被弟控姊姊发现我其实是最强魔法士。在学园里再也无法隐藏实力

作者：枫原こうた

第一卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：清

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──虽然很突然，不过在这里介绍一名少年吧。

艾尔文·阿斯塔列亚。

继承阿斯塔列亚公爵家名号的嫡子。

在王国里也是名列前四的名门贵族，历史可以追溯到王国诞生的五百年前。

公爵家的人都很优秀。

现任当家担任王国骑士团的团长，夫人是魔法士团的前副团长。

此外，大艾尔文两岁的姊姊榭希儿是学园首席，年纪轻轻就剑术精湛，被称为王国骑士团长的接班人。

现在就已经凭着实力担任学园内部骑士团的副团长。

艾尔文被这样的家人围绕，但是据说这名少年没有什么特别的实力。

反倒是比起家人，他可说是恶名昭彰。

自甘堕落、自由奔放、任性、无能。

从早到晚窝在家里，只在想玩的时候玩个痛快。

和优秀的姊姊截然不同，周围总是拿姊弟两人做比较，不由得低声抱怨。

虽然这么说，但是当事人几乎不以为意，令人吃惊。

一般来说，被拿来和优秀的自家人做比较，内心多少都会感到自卑，但是厚脸皮的艾尔文依然故我。

这使得周围的负面评价变本加厉──称他是「公爵家之耻」。

「唔──……不过盗贼还真多耶。」

激烈的声音响遍洞窟内。

在阴暗的空间里，剪短的整齐白发被火把红光照得微微发亮，许多影子接连趴倒在地。

「这……这家伙是怎样？」

「对手只有一个小鬼啊！」

「对上这种家伙，我们为什么……呜啊！」

鬼哭神号。

在狭小的空间里，盗贼们的声音听起来何其凄惨。

然而即使听到这种声音……艾尔文依然面不改色地挥动拳头。

（这里好歹也是公爵领地，居然恬不知耻地想要在这里设立根据地。连一大早就想领抽奖券的主妇都不会这么认真赖在这里不走……）

受不了，真是伤脑筋。

艾尔文撑着石壁轻声叹气。

接着以石壁为中心，冰之波浪袭向盗贼团。

波浪的速度无疑比人类的脚程快。被冰浪吞噬的人瞬间化为冰雕。

「你……你这家伙是什么人……！」

洞窟里唯一走运没被冰浪吞噬的盗贼瘫坐在地，注视着艾尔文。

「当然不可能对坏蛋自报姓名吧。这边也有不想表明真实身分的苦衷，你可以理解吗？懂了没？」

艾尔文「呼──」地吐出白色的气息。

这一瞬间，冰的涟漪朝着一整面扩散──接触到那男人的脚。

「这个声音，难道是公爵家之耻的──？」

男人正要说出某个名字的瞬间，冰之涟漪终于吞噬他的全身。

寂静扩散，朦胧透明堪称幻想世界的景色在刹那之间完成。

「……这个人刚才好像提到我了？」

艾尔文露出疑惑的表情，慢慢接近化为冰雕的男性。

「哎，是我多心了吧。毕竟我有遮住脸，而且应该没人会认为我是『公爵家之耻』。」

──其实艾尔文并非无能。

而且从客观角度来看，真的可以称为「天才」。

他是历代罕见将冰之魔法钻研到登峰造极的魔法士，是面对体格大上一号的人类集团也能全部打倒的肉搏战高手。

综合来看是优秀到无懈可击的人类。

也是足以令人质疑周围评价的男性。

只不过──

「因为懒散度日比较轻松吧。看姊姊那样就知道他们太辛苦了。我可没兴趣在生涯规划调查表写上『社畜』。」

可以试着展露这份实力看看。

下一瞬间，各方面都会为了避免暴殄天物，给予他做牛做马般的未来吧。

对于以吃、睡、玩为最高原则的艾尔文来说，并不需要名誉与名声这种东西。

正因如此，他很感谢现在周围传开的这种评价。

这样的话，做牛做马般的未来应该不会来临吧。

所以只有这份实力绝对不能被发现。

「……不过，我觉得应该不会被发现啦。」

父母总是因为公务而离开公爵领地。

艾尔文会像这样进行慈善事业，不过大致上都会杀掉对方所以不成问题。

姊姊是就读学园的学生，白天根本不在公爵领地，所以几乎没有实力曝光的风险。

「尤其姊姊很危险……要是她知道弟弟拥有这种实力，肯定会大肆张扬。为了我优雅的堕落生活，唯独绝对不能被那台自走扩散机发现！」

进行恐怖的想像之后，艾尔文不由得背脊发寒。

但是他冷静做个深呼吸，将脑海浮现的剧本赶到角落。

就在这个时候。

背后传来某人的脚步声。

听到声音的艾尔文反应很快。盗贼集团的余党吗……如此心想的他头也不回，以双手制造冰之短剑射向身后。

然后一口气拉近距离，挥拳便要破坏敌人的武器──

「咦……小艾？」

──那个瞬间。

敌人的脸终于映入艾尔文的视野。

不对，与其说是敌人……他对这张脸熟得不能再熟，应该说和姊姊长得一模一样。

不同于艾尔文的艳丽金色长发，以及翡翠色的眼睛。

端庄美丽又纯真的脸蛋，隔着铠甲也看得出来的傲人身材。

不可能没看过。这个人无疑是自己的姊姊──榭希儿·阿斯塔列亚。

艾尔文的额头冒出冷汗。

「呃，嗨，姊姊……」

这时候必须想办法隐瞒才行。

艾尔文的大脑开始全速运转。

虽然不知道姊姊为什么在这里，但是被他目击讨伐盗贼的现场，自己的实力很有可能会被姊姊发现！

「今天也是风和日丽──」

「必……必须立刻通知爸爸他们才行……！」

「听我把话说完啦，姊姊！」

榭希儿匆忙右转即将离开时，艾尔文抓住了她的手。

「因……因为那个小艾居然打倒了盗贼啊！姊姊我知道你是想做就做得到的孩子，可是看见这个光景哪能不吃惊呢？」

「啊，不……这是我来的时候就──」

「而且我明明没有掉以轻心，我的剑却被打飞了！」

艾尔文必须找个像样的借口才行。

现在没空哭哭啼啼了。

「……姊姊为什么在这里？现在是去学园上学的时间吧？」

「我隶属于学园的骑士团喔。来到这里当然是为了工作啊。」

「这样啊……真是勤劳又伟大的姊姊……！」

艾尔文现在好想诅咒这份勤勉。

「话说回来，小艾果然是能干的孩子！虽然有点担心你整天都在玩，不过姊姊我一直很相信你喔！」

说到这里，榭希儿就猛然抱住艾尔文。

艾尔文平常就非常习惯被姊姊紧抱，但是现在以「坚固、安心、安全」为销售口号的铠甲过于坚硬，害他脸颊痛到像是要陷进去，很自然地双眼泛泪。

「姊……姊姊……？有、有点痛所以放开我吧……」

「没想到小艾拥有这么厉害的实力！啊，这么说来……为什么瞒着不说？」

「因……因为……」

「既然你这么强，大家也一定都会接受喔──」

我只是想过着堕落的生活。

这种话即使撕破嘴也不敢说。

「接受你和姊姊结婚。」

真的是撕破嘴也不敢说。

「不……不能再这样下去了！必须立刻向大家炫耀才行！」

「等一下，姊姊？」

前一秒才突然抱过来，榭希儿就在下一瞬间朝着洞窟外面跑走了。

速度真的是快如疾风。

连可爱弟弟的制止都抛在脑后。

「姊姊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

被留下来的艾尔文像是悲剧女主角般双脚跪地，朝着不可能构得到的榭希儿伸出手。

然后──

「怎么会这样……！」

艾尔文露出绝望的表情，握拳捶打地面。

接下来会演变成什么状况？

答案将在半天后揭晓──

第一卷 公爵家之耻

这天傍晚，艾尔文在家里坐立不安。

不同于姊姊榭希儿，艾尔文还没就读学园。

话是这么说，不过从年龄来看会在今年就读。

虽然很想大声哭闹说我不想上学不想上学不要不要真的不要，但是站在公爵家的立场，没就读学园会造成自家人的困扰。

现在就已经因为「公爵家之耻」的恶名造成困扰了，要是继续耻上加耻，这个家将会难以在社交界与贵族世界存活。

艾尔文终究没厚颜无耻到这种程度。

他很清楚享受堕落生活必须遵守的底线。

──话虽如此，但这是题外话。

（好啦，姊姊回来之后要对她说什么呢……）

那台自走扩散机的作风可想而知。

必须尽快叮咛她保密，否则会造成无法挽回的后果。

不能容许自己隐瞒至今约十年的辛劳因为这件事而泡汤。

这么一来，就得想办法巧妙让榭希儿认为是自己误会了。

（……不过我不认为这么快就能改变什么。）

肯定会在回家之后早早就问「那个实力是怎样？」这种问题吧。

在玄关前面心神不宁地走来走去的艾尔文，脑中正在模拟到时候的应对方式。

然后，玄关大门终于发出喀嚓的声音打开了。

「啊，姊姊欢迎回──」

从门后现身的是双眼发肿，正在哭泣的姊姊。

「呜……小艾，我回来了……」

「发生什么事了？」

这种登场方式实在出乎意料。

「大家……」

榭希儿是开朗到令旁人招架不住，常保笑容彷佛太阳的女孩。

这样的她居然在哭泣，到底发生了什么事？艾尔文不禁担心起来。

「我明明说了好几次，但是大家都不肯相信小艾很强啦──！」

短短三秒就将这份担心抛弃了。

「这是当然的吧。就算突然说公爵家之耻『其实很强喔～』，正常人也不会相信。」

「呜……我明明在全校集会的时候好好说出来了……」

「我的天啊……」

艾尔文太小看自走扩散机了。

没想到在换日之前就已采取行动。

这害得他更不想就读学园了。

「姊姊，听清楚喔。是姊姊你严重误会了。」

艾尔文以严肃的眼神注视榭希儿的双眼。

搂住她的肩膀，明确展现想要传达给她的心情。

大概是成功传达了，榭希儿边拭去眼角的泪水边露出甜美的微笑。

「嗯，小艾……我知道。」

「不愧是姊姊……」

「我这个姊姊可不是白当的喔，因为和小艾共度了很长的时光。」

所以我知道。大概是理解了艾尔文的心情，榭希儿以自信的表情如此断言。

艾尔文开心得不禁不小心陷入心动般的感觉。

「姊姊……」

艾尔文或许稍微误解了──

「婚礼要等到成年之后对吧？」

──误解姊姊脑袋的秀逗程度。

「不是的，姊姊，我想说的不是这种事。」

「这种事？小艾把我们的婚事说成『这种事』？」

「不是这种事。」

「还说了两次！」

──其实这位榭希儿·阿斯塔列亚有严重的恋弟情结。

从小就爱慕着弟弟，灌注了过度的爱情。

即使是端庄秀丽，实力与家世都毫无问题的优良人选，到了这个年纪却还没有订婚对象的原因，在于她认真说出了「我要和弟弟结婚！」这种话。

因为以这种胡言乱语当成借口拒绝提亲，所以周围都知道榭希儿的恋弟情结有多严重。

加上彼此没有血缘关系，所以榭希儿的恋弟情结变得更加棘手。

话虽如此，这种事现在一点都不重要。

「我啊，没有姊姊想像得那么厉害。你知道周围是怎么说我的吧？」

（插图007）

「帅气可爱又出色的男性典──」

「说我是无能的公爵家之耻。」

艾尔文打断榭希儿的话语接着说下去。

「那时候我只是凑巧迷路闯进了洞窟，凑巧看到盗贼们倒在地上，凑巧把姊姊的剑打飞罢了。」

「是这样吗……？」

「就是这样。所以──」

艾尔文的话还没说完，榭希儿就拔剑砍向他的脖子。

但是艾尔文笔直注视着榭希儿……就这么抬腿将剑踢到远方。

「希望你相信我。」

「姊姊我没有能够相信你的要素了。」

即使看都不看一眼就把剑踢掉，艾尔文依然以正经的表情这么说，榭希儿便赏了他一个白眼。

别看榭希儿这样，她拥有只靠剑技就能率领学园骑士团的实力。

艾尔文看都不看就能应对这种人的剑，所以他这么说实在是太牵强了。

「你误会了，姊姊！刚才那是凑巧……没错，是凑巧！」

「脚凑巧往上踢的这种状况还真厉害。」

「可恶！挥剑砍弟弟的姊姊烂透了……啊！」

隐约听见了说话声。

周围的佣人们看向这里窃窃私语。

察觉这件事的时候已经太迟了──因为原本被认为无能的艾尔文无咏唱就使用了魔法。

「明天和姊姊一起去学园让大家相信吧！」

「这是误会啊──────────────────────！」

在露出满面笑容的姊姊身旁，艾尔文的叫声响遍玄关。

◆◆◆

艾尔文早上意外地早起。

理由非常单纯……因为他极度堕落到认为回笼觉才是最棒的。

「唔唔……」

艾尔文因为窗帘缝隙洒入的阳光而清醒。

明明昨天才被姊姊发现真正的实力，日常生活却依然一如往常。

能听见外头佣人们的声音与小鸟的啼声。舒适的气候和凉爽的风，而且……手臂传来具有弹性的柔软触感。

「呼嘿嘿……小艾……」

艾尔文不经意地转向侧边。

美丽又可爱的脸上挂着十分放松的表情，从睡衣的缝隙露出细致柔软的肌肤，令许多男性着迷的肢体。

嗯，这可真是不得了。

艾尔文揉着惺忪的睡眼，察觉到抱住他手臂的这个存在。

话虽如此，这是一如往常的光景。

好啦，继续睡回笼觉吧。艾尔文如此心想，身体再度往床上──

「要是睡回笼觉就会有姊姊的吻……」

「身体有危险！」

──没有躺下去，而是迅速起身。

「早安，小艾……为什么起来了？」

「因为刚才差点跨过不能跨越的界线……！」

「哎哟──」

榭希儿慢慢撑起身体。

丰满的乳房不检点到差点走光，但她看起来不在意这种事。

这副模样令艾尔文心跳稍微加速。

──话说在前头，榭希儿与艾尔文是姊弟。

不过榭希儿是公爵家收养的养女。

这是大约五年前的事。

榭希儿原本是公爵家现任当家的朋友──现在已故子爵家当家的独生女，在无依无靠后由公爵家收养。

因此两人虽然是姊弟，同时也是没有血缘关系的男女。

虽然真的有各种弊害与问题，不过既然是男生，就某部分来说难免会稍微把姊姊当成异性看待。

「唉……虽然每次都会问，但你为什么要钻到我床上？想确立自己的宠物定位吗？」

「算是预演之类的……？」

「等一下，姊姊！完全没人认同我们是夫妻或是可以同房！」

被说得简直像是既定事项，艾尔文总之先予以否定。

「呼啊……总觉得小艾好像在胡说八道，不过算了。先起床吃饭吧。」

「就算进行综合判断，胡说八道的明明是姊姊才对吧……」

最近都没能好好睡回笼觉……

如此心想的艾尔文叹着气并起身下床。

「这么说来，小艾为什么会跑去打倒盗贼？而且比正式接受委托的姊姊我还快？」

「就说是凑巧──」

「姊姊我的嘴好寂寞。」

「我会定期从熟人那里打听情报进行讨伐。终究不想看见领民困扰的样子。」

艾尔文反射性地回答。

看到姊姊笑嘻嘻的模样，他不禁咬住嘴唇。

「是喔～那就是从很久以前就开始了吧。有这么温柔的弟弟，姊姊我引以为傲喔～！」

「这样威胁索吻终究实在不是开玩笑的，请你注意一下啦！」

「不然要摸姊姊的胸部吗？」

「……………………唔。」

「啊，原来胸部就可以啊。」

看来即使是姊姊，没有血缘关系的异性魅力还是具有某种跨越家族界线的要素。

「小艾是从今年开始就读学园对吧？」

榭希儿和艾尔文同时站起来，慢慢从衣柜取出学生服。

「在回答这个问题之前，我可以先问为什么我的衣柜有姊姊的制服吗？」

「咦？也有其他的衣服喔。」

「所以说为什么姊姊的便服会在我的衣柜里……！」

「讨厌啦～当然是因为每次都要回我房间拿衣服很麻烦啊！」

「讨厌啦～我的意思是叫你去睡自己的房间啦！」

明明是在公爵家所以房间很大，却特地把衣服放在同一个衣柜，可说是枉费了这么大的空间，也可以说希望姊姊澈底遵守伦理观念。

面带笑容的艾尔文额头冒出青筋。

「总之，我今年会入学。只剩下一个月左右了。」

学园每个年度都会招募新生。

艾尔文是下一届的新生，下个月终于要入学了。

堕落的生活也只剩一个月，不过只要撑过三年，就有一辈子的堕落生活等着他。

忍耐到那时候就好。艾尔文即使感到厌烦还是接受了这个安排。

「既然这样，那么时机正好耶～」

「嗯？什么事？」

「今天小艾要和我一起去学园！」

榭希儿一脸得意。

一边强调丰满的胸部一边这么说。

「哈哈哈，姊姊你真会开玩笑耶。」

「昨天没能让大家相信，不过只要带小艾过去，大家肯定就会相信！」

「哈哈哈……唉，这是在开玩笑吧？我不会去喔。就算在我面前挂了一根红萝卜也不会去喔！」

看见榭希儿充满干劲地握拳，艾尔文的背流下冷汗。

要是这时候让她做了这种事，艾尔文堕落的生活将会一去不复返。

别人的嘴巴管不住。

要是被学园的人们得知真相，会以多么快的速度传开呢？光是想像就觉得可怕。

「喔──你不去啊──」

坚决不去！艾尔文交叉双手如此表态，榭希儿见状露出暗藏玄机的笑容。

这张笑容非常诡异，艾尔文不禁感到畏缩。

「怎……怎样啦……就算威胁也没用的！我想尽情享受堕落的生活，不可能去踩这么明显的地雷！」

「唔──你不听姊姊的要求也没关系啦，但是──」

然后榭希儿轻轻解开肩带的绳结。

「相对的，就和姊姊我生米煮成熟饭吧♪」

「我们去学园吧。」

──就这样，为了阻止家庭环境的恶化，艾尔文二话不说决定前往学园。

看来若要和近亲共度一晚，理性终究战胜了色欲。

◆◆◆

从公爵领地前往学园，搭乘马车单程是一小时。

因为学园所在的王都邻接公爵家的领地。

贵族以及缴纳高额入学金的平民就读的这所学园，原本设置了住宿制度。

但是部分贵族或平民就住在学园附近……某些学生基于这种理由从家里通学。

榭希儿就属于这种通学组。理由是「会和小艾分开所以不住宿舍」。

「嘻嘻，小艾，这是所谓的学园约会吗？」

「……被抓住后颈拖来上学的模样如果看起来很恩爱，那这个世界还真是和平。」

一大早起床，迅速吃完饭再迅速打理好服装仪容的两人，在马车上摇晃约一小时之后来到学园。

巨大高耸的校门，自远方就看得出有多么雄伟的校舍，在入口附近百花争艳的花坛。

应该说不愧是各地贵族集结的王国顶尖学园吧，规模令人瞠目结舌。

话虽如此，艾尔文即使被称为耻辱，却来自仅次于王室的高贵公爵家。

因为对于大规模的建筑见怪不怪，所以他就只是乖乖地被抓住后颈拖进学园。

「我可以进来吗？虽然之后就会入学，但我还不是学生啊？」

「正因为还没入学才好吧。而且你想想，我们是公爵家对吧？能利用的东西就尽管利用吧──！」

换句话说就是滥用贵族头衔。

这样可以吗？虽然艾尔文这么想，但是被紧紧抓住以免他掉头折返的后颈，使得这个疑问变得毫无意义。

「应该说，我来学园又能做什么……姊姊上课的时候，我会变成很寂寞的小孤独喔。」

「放心！我们接下来要进行上课前的训练！不必上课所以不会孤独！」

听姊姊这么说才发现，从刚才就没看见通学的学生。

毕竟现在还很早，应该还没有学生来上学吧。榭希儿这样的学园直属骑士团成员会来进行晨练，所以这或许是理所当然。

「……所以到底要我做什么？话说在前头，无论谁怎么说，我都不会展现实力喔。」

「啊，你不再隐瞒了啊。」

「我觉得已经瞒不了姊姊，所以放弃了。」

但是并没有放弃堕落的生活。

为此必须想办法撑过榭希儿所说「挽回名誉」的场面。

优雅的睡眠，适度的娱乐，美味的餐点。只想过着这样的生活。

没用的劳动滚一边去。被瞧不起也无妨。堕落的生活就是如此迷人。

「唔……姊姊我希望小艾好好努力耶。就这么被瞧不起的话很难生活喔。而且我认为小艾非常适合骑士团！」

「为什么？」

「因为你明明没被任何人认同，至今却一直在为民除害吧？」

「…………」

「这应该是因为小艾很善良，想要帮助遇到困难的人吧～？」

艾尔文在那座洞窟打倒盗贼是为了「想要帮助遇到困难的某人」。

依照当时的语气，榭希儿认为直到那场巧遇，艾尔文都一直在做这种事。

明明不会被任何人夸奖却持续助人，这是很伟大的事。榭希儿纯粹是赞赏他这一点。

既然这样，干脆加入能获得周围认同又能助人的骑士团比较好。

榭希儿看着心爱的弟弟投以纯粹的愿望。

「姊姊你不懂。总是把行动与愿望划上等号，是一种肤浅的思考方式。如同『试回答作者的心境』这种题目，客观来看没人知道明确的解答。」

「那么，小艾你为什么不愿意？姊姊我好歹也是副团长，可以帮你美言几句喔？」

「自甘堕落的生活是我的──」

「如果你说这是『愿望』，我就会直接用嘴封住你的嘴。」

「──遥不可及的梦想，但是我也有各种苦衷啦！」

不被允许说出率直的想法，艾尔文咬牙切齿。

「姊姊……你应该知道我为什么不愿意吧？」

「哼哼！别看我这样，我当小艾的姊姊可不是当假的喔！而且你也有说过！」

「可恶……看见自己姊姊这么可爱总觉得有点火大！」

榭希儿将丰满的胸部强调到极限。

这个动作像是小孩子般很可爱，所以不太讨人厌。这成为令人火大的要素。

「小艾，你听好……这也是为了你喔。」

「喔喔？」

满脑子只想把弟弟占为己有的姊姊居然会为弟弟着想。艾尔文稍微感兴趣了。

「小艾很厉害。无咏唱就能使出冰魔法，战斗能力也强到将我的剑打飞两次。」

「嗯嗯。」

「只要知道你的实力，周围肯定也会改变评价，愿意认同你吧。」

「嗯嗯。」

「这样你就可以光明正大和姊姊结婚了。」

「我决定无论如何都不会展现实力了。」

「为什么！」

艾尔文的意志变得坚定。

「不要不要！姊姊我想要炫耀啦～！」

「终于现出本性了，这就是你的真心话吗！」

「话说自甘堕落的生活根本就是不对的！你将来会继任为当家，所以必须认真一点才行啦～！」

「说这种大道理也太卑鄙了吧！」

「不是卑鄙，是事实！而且姊姊我好不容易知道小艾是很厉害的孩子，所以也想让大家知道啦～！」

你一言我一语。

姊弟这段和睦的对话响遍校门口。

直到榭希儿抓着艾尔文的后颈踏出脚步，就再也听不到这股喧闹声了。

就这么被榭希儿拖着走的艾尔文，被带到像是训练场的场所。

圆顶状的开阔空间。内部沿着外缘是可以容纳约五百人的观众席，中央能零星看见穿着运动服默默挥剑的学生身影。

榭希儿继续拖着艾尔文走向这群人。

「呀呼～！」

榭希儿举起手打招呼。

于是学生们停下手边的动作一齐低头。

「「「「「您辛苦了，副团长────！」」」」」

明明是学生却相当有纪律耶。

艾尔文看着这样的众人略感意外。

说到学园里的骑士团，是将来立志成为骑士的人们为了累积经验而成立的组织。

虽然比不上王室直属的骑士团或是在领地效力的骑士团，不过确实会收到城市或国家的委托，也会参加颇具规模的活动。

进入学园的骑士团有利于将来进入别的骑士团，所以现在就已经决定出路的人们几乎肯定会隶属于学园的骑士团。

话虽如此，不过光是隶属于这里并不会被归类为骑士，以立场来说算是骑士见习生。

榭希儿将来也想和父亲加入相同的骑士团。

在场的人们恐怕将来都会成为骑士吧。

「嗯，辛苦了～！各位今天也是一大早就很了不起耶～」

「没……没那回事啦。」

「嘿嘿……居然被副团长称赞，一大早运气就很好。」

「看样子，我的好感度提升得最多吧。」

不过，这种过度的非分之想感觉和年龄相符。

「话说副团长，那个男的到底是……？」

「哼哼！你问得很好──这孩子是我的弟弟（男友）！」

「等一下，姊姊。刚才加了奇怪的标注。」

这样不会招致误会吗？

光看刚才的一连串对话就知道，这些骑士见习生对姊姊有意思。

要是遭受这种误解，第一次见面就会降低好感度吧。

这时候必须尽快解除误会才行。

艾尔文站起来整理衣领，准备进行自我介绍。

「各位初次见面，我是榭希儿的弟弟──」

「啊？弟弟？」

「你想被宰吗，啊啊？」

「刚好买了一把新剑，让我试砍一下吧。」

「这不是对待弟弟的反应吧！」

艾尔文的好感度别说是提升，反而确实地降低了。

「也就是说，这家伙是公爵家之耻……」

「是副团长寄情的对象，没有血缘关系的无能……」

「只要现在在这里除掉这家伙，副团长就……」

「姊姊，立刻离开这里吧。不然弟弟我将会被妒火焚身的家伙当成猎物。」

「咦？」

没察觉那些像是要刺杀般狠狠瞪过来的视线吗？

榭希儿就只是可爱地歪过头。

「所以副团长，您为什么带这个混帐家伙……这位弟弟过来？」

好感度低到用「混帐家伙」称呼吗？艾尔文的脸颊变得僵硬。

看来大家都知道这个姊姊过于喜欢弟弟了。

「嗯！昨天大家不肯相信小艾的厉害，所以今天想让各位见识小艾的厉害！」

「「「「「这样啊～」」」」」

「然后，我也想要排除大家的意见，让他加入骑士团！」

「「「「「是喔～」」」」」

就像是现在随时会挖起鼻孔般，骑士见习生们一副无所谓又不敢置信的态度。

明知他们不会相信，但还是不希望他们相信。虽然艾尔文内心这么想，却觉得这些家伙真令人火大。

「请等一下！」

在这个时候，忽然有一名男性从骑士见习生们之间钻出来。

比其他人高了些，端正的脸孔与剪短的整齐金发异常显眼。

「……谁？」

「嗯？和我一样是副团长的路易斯同学。是侯爵家之子喔。」

「帅哥真令人火大。」

「放心，小艾你比较帅！和你比较的话很可怜的！」

两人开始说起悄悄话。

无论嘴里怎么说，两人的感情还是非常好。

「怎么了，路易斯同学？总觉得表情很吓人耶？」

「姊姊，他肯定是累了喔。这种时候不过问才是女性的礼仪。」

「咦？为什么会累？」

「男生早上会累肯定只有那个原因吧。一样是男生的我建议在这时候应该像是看到路边有人跌倒那样嘲笑一下。」

虽然艾尔文这么说，但榭希儿仍歪头表示不解。

男性的复杂隐情，对于依然可爱的淑女来说似乎还太早了。

「这种男人要加入神圣的骑士团，我无法认同！」

路易斯拨开人群之后，站在艾尔文他们面前。

「咦～……不行吗？」

「不行！这家伙是公爵家之耻……是伤害你名声的罪魁祸首！」

路易斯瞪着艾尔文。

由于没加入喜剧情节，所以这个人的好感度最低吧。

虽然没有特别感到害怕，但是艾尔文不敢领教。

（奇怪，以血统来说，我明明是公爵家……）

这就是平常的品行使然吧。

艾尔文没有特别在意，旁观着两人的对话。

「总之，是我擅自带他过来又擅自这么说……可是路易斯同学，你竟敢当着我的面说小艾的坏话？」

旁观的艾尔文心想「请节哀顺变」。

她端正的脸蛋露出笑容，眼睛却冰冷到有趣的程度。

包括没有血缘关系的弟弟，就连一旁看着这一幕的骑士见习生们也理解了。

──榭希儿现在非常生气。

路易斯似乎也感觉到了，顿时感到畏缩而后退了一步。

即使如此，他还是逞强着说下去。

「可是，这个男的不行！脆弱又游手好闲的人渣进入骑士团会造成别人的困扰！」

「话说在前头，小艾他很强喔。而且还比任何人都温柔。我觉得没有人比小艾更适合骑士团。」

「……我昨天就在想，你每次提到弟弟都会胡言乱语。」

榭希儿「唔」地噘嘴。

大概认定这是好机会，路易斯抓准时机滔滔不绝地说下去。

然而就在下一刹那……

「你的眼睛终于烂掉了吗？就算实力再好，却对这样的呆瓜──」

路易斯的身体朝着墙壁方向飞去。

「吧呗噜咕呼嘎！」

就此卷起了一大片烟尘，激烈的撞击声响遍训练场。

骑士见习生们与榭希儿不禁愣住，但是众人的视线不是朝向路易斯被打飞的方向，而是他原本站立的场所。

而且，取代他站在该处的是──

「不准在我面前羞辱姊姊，你这家伙瞧不起人吗？」

将踢出去的腿放下，人称「公爵家之耻」的少年。

艾尔文是魔法士。

大概是继承了魔法士团前副团长的母亲血统，他具有冰属性魔法的才能。

但是艾尔文和榭希儿不同。榭希儿只靠着纯粹的努力得到不让家世蒙羞的实力，艾尔文则是靠着纯粹的血统。

父亲是王国骑士团的现任团长，艾尔文漂亮地继承他的才能。

继承才能是非常罕见的事。

虽说是遗传，但是父亲本人的才能影响了儿子，这种事既不科学又欠缺根据。

即使如此，艾尔文这名少年却奇迹似的继承了父母双方的才能。

「公爵家之耻」或是「无能」之类的字眼不适合他。

在历代的阿斯塔列亚公爵家，他恐怕也是最具实力的男人吧。

──骑士团的人们目击了他的这一面。

在场的学园直属骑士团成员中，最有实力的是副团长榭希儿。

虽说是养女却是无从挑剔的家业继承人。榭希儿是因为这样而获选为副团长，但路易斯也处于同样的立场，具有相当的实力。

艾尔文只用一脚就把这样的他踢飞。

而且快到连路易斯自己与旁人都来不及反应。

「呼……」

艾尔文独自承受着周围的视线。

他轻轻叹了口气，向众人这么说──

「怎……怎么回事？那个帅哥突然被炸飞了？」

「小艾，姊姊我认为这样太牵强了。」

艾尔文假惺惺地试着蒙混，而被榭希儿赏了白眼。

但那也只是一下子的事。她立刻露出花朵绽放般的笑容，用力抱住艾尔文。

「不愧是小艾！明明路易斯同学就很强，却一下把他击倒了！这是连观众都会目瞪口呆的场面喔！」

「所以说刚才是那个男的突然被炸飞……慢着，姊姊你不要在众目睽睽之下抱我啦！超软的而且有点开心又不好意思！」

「你刚才是为了姊姊才生气的吧？唔呼呼～姊姊我到了这个年纪，终于享受到公主大人的待遇了！」

「来人啊～！可以帮忙在这个人脑中的花田喷除草剂吗～～！让她知道家人之中没有白马王子的现实，让她好好听别人说话吧～！」

状况一团乱。榭希儿营造出粉红爱心的氛围抱住弟弟，艾尔文意外地欲拒还迎。

……总之，令人火大。

虽然令人火大，却也真的觉得很厉害。

因此，周围的骑士见习生们一齐给予赞赏。

「很厉害嘛，丑八怪！」

「抱歉刚才说你是公爵家之耻，人渣！」

「不愧是拥有被副团长称赞的实力耶，垃圾！」

「姊姊放开我！我必须立刻让这些家伙体认到实力的差距，还有家世的恐怖与现实！」

不小心展现实力的事已经不重要了。

为了这些出言称赞的骑士见习生们，必须用肉体再次展现实力！

「所以小艾，恭喜你！毕竟大家都这么称赞，这样就漂亮加入骑士团的行列了──」

「呜哇～！身体好冰！」

「这家伙原来是魔法士吗？」

「可是如果在这时候打倒公爵家之耻，副团长就是从诅咒当中解放的白雪公主！」

「和副团长的婚姻是属于我们的！」

「「「放马过来啊────────────！」」」

「你们要是做得到就试试看啊！由我来让你们这些家伙学会什么叫做敬意与威严与现实啦──────────────────！」

「真是的，小艾你听我说啦！」

骑士见习生的人们需要适可而止，不过艾尔文自己也是半斤八两。

榭希儿鼓起脸颊时，骑士见习生们和艾尔文正展开激战。

艾尔文已经没有要隐藏实力的意思了。应该说既然展现过一次就豁出去了。

虽然习惯在背地里被说坏话，但是像这样光明正大被瞧不起就会火大。在事后的访问这么说的艾尔文，开始教训这些袭击而来的骑士见习生们。

「……总之不管怎么说，看起来可以和睦相处就好。」

榭希儿觉得有点寂寞，闹别扭般踢开脚边的小石头。

话虽如此，不过这种状况也在几十分钟后结束了。

终于学习到上下关系的骑士见习生们，在艾尔文面前跪坐。

「你们几个，既然被发现就没办法了，不过今后要是把我的实力告诉别人，我就会一直把你们的脸打到肿成猪头，不然就是剥光衣服做成冰雕。明白了吧？」

「「「「「是，艾尔文先生！」」」」」

「姊姊我虽然会嫉妒，不过看来各位愿意成为朋友真是太好了～！」

榭希儿看着成为朋友的艾尔文等人露出笑容。

「不过这是因为这里的人们是怪胎……躺在那边的帅哥应该是正常人吧？」

「哎呀～……还躺着耶。」

「可以不用叫他起来吗？」

「感觉他起来之后又会说小艾的坏话，所以我不要。」

艾尔文踢飞的男性还没有起身的征兆。

即使如此，榭希儿也没去叫他起来，大概是因为心里对他的好感很低吧。

「呵呵，可是姊姊我很开心喔～！骑士团的大家认同小艾了！姊姊非常引以为傲！」

「但我不会加入。」

「为什么？」

「我才不要，我是觉得训练很麻烦的那种人，而且我想回家睡觉。」

艾尔文确实不讨厌这里的人们。

虽说习惯在背地里被说坏话，若问这样是否愉快就很难说。

那就正经一点吧？或许有人会这么说，但这是两回事。堕落的生活比较迷人。

这里的人们老实又直率。这边比较理想。

不过，如果代价是浪费时间以及实力传开的危险性，那就要摇头拒绝了。

在跪坐的骑士团见习生男性们的注视之下，艾尔文以手势向榭希儿打叉。

「咦～！不要不要，小艾居然不加入骑士团，我不要啦！」

「就算这么说，我的意志也如钢铁一般坚固。」

榭希儿不悦地鼓起脸颊。

然后她深深叹了口气，不情不愿般将手放在艾尔文的肩膀。

「不得已了……姊姊我也只有这一招不想使用……」

「呃，喔……？要来吗，来这招吗？又要拿那种造成家庭破碎的生命危险威胁我吗？话说在前头，只有这招我绝对──」

「我要去向父亲他们告状。」

「从今天开始受各位照顾了。」

艾尔文立刻回答。

「所以各位，小艾入学之后要多多关照喔～～！」

「请多指教，艾尔文先生！」

「实力高强的男人都非常欢迎！」

「一起感受地狱吧！」

「可恶……这么热烈的欢迎令我热泪盈眶！」

要是被父母知道，不知道会发生什么事。

被迫决定加入骑士团的艾尔文双眼泛泪。

「不过艾尔文先生，你为什么这么不想加入？」

「没有啦，我就只是喜欢懒散的生活……」

「可是加入我们之后就能遇见可爱的女生耶？」

「…………………………………………………………………………喔喔？」

「小艾，姊姊我晚点有话跟你说。」

◆◆◆

「唉……已经可以了吧？我要回去了。」

「咦？现在没有马车，你要走回家吗？」

「咦？」

「咦？」

经过这段对话之后。

即将开始上课的榭希儿他们便进入校舍。

艾尔文被留在了原地。不是学生的他终究不可能上课。

如果动用公爵家的身分并非不能强行这么做，但被问到是否这么想上课的话就会摇头。

就算这么说，走路回家也太远了，所以不知如何是好。

哪有人会自愿走这段单趟徒步数小时的路程？有恋弟情结的姊姊在各方面害得艾尔文累到没这种气力。

因此，艾尔文逼不得已地打算在校内的庭园打发时间。

「……这里应该可以吧。」

软绵绵的草地，树梢适度洒落阳光的一棵树下。

在这里睡觉应该很舒服。毕竟早上的回笼觉被妨碍，而且看起来没人会经过这地方，或许刚好可以用来打发时间。

艾尔文躺了下来。

舒适的微风抚过肌肤，光是躺着就有睡意来袭。

「呵啊……到了日落的时候，姊姊应该会来找我吧。」

无论到哪里都只会依赖别人。

话虽如此，但是艾尔文不认为那个姊姊会扔下他不管。

距离回程的马车前来还有时间。比起自己一个人擅自回家应该好得多吧。

艾尔文思考着这种事，意识逐渐沉入浅眠的梦乡──说来意外得早，他下次醒来是两小时后的事。

「……唔啊？」

揉着眼皮慢慢睁开眼睛。

户外还很明亮。太阳看起来没下山，位置也没有极端的变化。

不过，隐约觉得比刚才入睡的时候吵杂。大概是学园的学生下课了，或是要移动到别间教室吧。

是因为这样才醒的吗？身为回笼觉惯犯的艾尔文对于自己的睡眠这么浅略感疑问。

这时候──

「哎呀，醒了吗？」

头上忽然传来了声音。

这么说来，头部从刚才就隐约感受到有种柔软的触感。

好奇的艾尔文确实地张开沉重的眼皮，将视线移到头部上方。

眼前是一名脸蛋美丽又纯真，以鲜红色双眼看向这里的少女。红发在微风中飘扬，视线不由得被她吸引。

（插图008）

是谁？艾尔文并未冒出这个疑问。

因为──

「……你为什么在这里？」

「当然是因为我也就读这所学园吧？」

「……情报贩子也会就读学园啊。」

蕾拉·卡玛因。

她是经常关照艾尔文的情报贩子……会告知公爵家的状态或是危险因子的存在，也是当时提供盗贼团藏身处的主使者。

艾尔文和蕾拉的交情意外得长。

从艾尔文十岁之后来往至今吧？这是经过一个小事件而诞生的关系。

偶然……是的，从艾尔文偶然救了蕾拉之后开始打交道。

而且这名女孩曾经是唯一知道艾尔文实力的人。

「虽说是情报贩子，但我只是把收集到的情报提供出去，并没有拿来做生意啊？」

「但你不是有收我的钱吗？」

「那是因为你说『拿免费的不好意思』吧？可以不要把我说得像是拜金女吗？」

「抱歉抱歉，这么说来是这样没错。」

所以说……

艾尔文询问蕾拉一个他在意的问题。

「这是什么状况？美少女的大腿枕要付多少钱？」

「当成特别服务算你免费吧。因为是我发现你之后擅自这么做的。」

「感谢招待。」

「嘻嘻，不用客气。」

蕾拉轻声高雅一笑。

看着这样的她，艾尔文慢半拍地心想「原来蕾拉是贵族耶」。

两人的交情姑且是从顺其自然认识的关系开始，所以艾尔文没问她的身分。

不过，既然像这样就读许多贵族集结的学园，应该就是这么回事吧。

「你为什么在这里？我以为你还要一段时间才会入学……」

「我的实力被姊姊发现了。」

「也就是说，她想炫耀弟弟所以硬是带你来了？」

「你还是这么善解人意。甚至想请你分一点给姊姊。」

「榭希儿大人的事情经常在学园成为话题。那么喜欢弟弟的贵族千金很少见。何况她在上次的全校集会还说了那种话。」

怎么回事，感觉更不想就读学园了。

艾尔文畏缩的心态变得强烈。

「所以你要怎么做？再睡一下吗？」

「嗯？我是这么打算的……」

「那么在你醒来之前，我就这样陪着你吧。」

「不去上课没关系吗？莫非蕾拉出乎意料和我一样是跷课魔人？」

「不是这样喔。我平常都会好好上课。」

只不过……

蕾拉露出恶作剧般的笑容。

「让你躺大腿的机会难能可贵。难得有这个机会，我想欣赏你的睡脸享受一下。」

「……你的兴趣真怪。」

哎，算了。反正被看见也不会少块肉，如此心想的艾尔文立刻再度闭上眼睛。

即将再度回到朦胧梦乡的时候──

「祝好梦，艾尔文。」

这样的声音传入耳中。

◆◆◆

虽然理所当然，不过第二次的回笼觉比第一次来得浅。

因此，即使是难得获得舒适枕头想要堕落下去的艾尔文，也很快就醒来了。

「嘻嘻，你的睡脸……很可爱喔。」

「天啊，事后回想起来就觉得超害羞的！」

虽说经常被自家人注视，不过被别人看见睡脸是很害羞的事。事到如今才想起这件事的艾尔文脸红了。

──艾尔文现正走在蕾拉身旁探索校舍内部。

原因是既然都来了，参观一下学园应该比较好。

艾尔文原本想要离开学园在王都玩，不过见到亲密的好友却跑去其他地方终究很失礼，他基于这份心理抗拒玩心，接受这个提案。

话是这么说，但他对此也没什么兴趣，所以就只是正常地边走边聊。

「这么说来，蕾拉你是几年级？」

「看起来是几年级？」

「……可以不要回以这种像是试探男生的问题吗？我早就知道选项只有高年级了。」

「正确答案是二年级♪」

「……蕾拉，我猜你没进行过正常的问答吧？」

到底是想让我回答还是不想让我回答？

艾尔文希望她可以说清楚。

「用不着说得这么冷淡吧。明明好不容易久违重逢了。」

「哈哈～看来你的记忆力也有缺陷吧？明明前天才因为盗贼那件事见过面，你这样缺乏钙质喔宝贝──」

就在这个时候，响起了「啵嘎」的声音。像是肩膀脱臼的声音传入耳中。

「……总觉得我的肩关节以无法反应的速度漂亮地分离到可怜的程度。」

「因为你对少女说了没礼貌的话。」

「我身边就没有正常的少女吗……！」

艾尔文瞪着凶手蕾拉，将分离的肩关节装回去。

这种熟练的感觉反映着他的脱臼频率。

而且以眼睛看不见的速度卸下肩关节的蕾拉，也确实展现了自己老到的经验。

「总之，今后就算不愿意也会见面，今天就差不多先放你一马吧。下次开始不可以对淑女说这种没礼貌的话喔？」

「嗯？啊啊，在学园就见得到了。」

确实，既然就读同一所学园，就算不愿意也会见面吧。

之前当成情报提供者来往的时候，必须在收到通知之后特地前去会合的场所，所以没收到通知就不会见面。

「这也是原因之一……别看我这样，我也隶属于骑士团喔。」

「啊，原来如此。」

「原来如此？」

「骑士团里的家伙们说过一句话。」

加入骑士团就能遇见可爱的女生。

接受委托时遇见的女生都很可爱──艾尔文一直以为他们是基于这个原因才说这种话，没想到是在说骑士团成员就有可爱的女生。

所以才会说出那种话吗？艾尔文理解了。

「难道说，除了蕾拉还有别的女生吗？」

怎么回事，稍微冒出干劲了。

大概是因为身为公爵家之耻而在社交界被千金们敬而远之，所以艾尔文和女生几乎没有交集。

要是听到有可爱的女生，难免会感兴趣。

比起接受委托时的邂逅，隶属于相同组织的同伴比较常见面，养眼机会也比较多，艾尔文个人对此感到开心。

「有是有啦……」

「喔喔！」

「不过是你的姊姊啊。」

「啧。」

艾尔文的干劲一口气降低了。

「这也没办法吧。骑士本来就像是男性专属的职业，榭希儿大人或是我这样的贵族千金成为骑士才稀奇。其实还有一人，但那个人不是想追就追得到。」

「……我变得忧郁了。在充满阳刚味的男人之中绽放的花朵居然是玫瑰。」

「哎呀，你在称赞我吗？」

我承认很可爱，但是有带刺。

艾尔文刚才的发言来自这个想法，不过要是继续说下去就必须再度接回肩关节，所以他闭上了嘴。

虽然是无须多说的美少女，不过只要是认识的人，期待程度无论如何都会下降。这是艾尔文的真心话。

「姊姊那边我可以理解，但是蕾拉你为什么也加入了骑士团？要找结婚对象？」

「我可不是想要那种理想中的后宫。我家只是单纯的骑士家系。话说在前头，爵位是子爵。」

「是喔～」

「而且──」

蕾拉稍微靠到艾尔文身边。

然后在他耳边轻声地说：

「我有一个想要长相厮守的对象。」

听到这句话后，艾尔文的表情变得严肃。

蕾拉为什么在我耳边这么说？不只如此，为什么脸颊还微微泛红……艾尔文知道原因。

正因如此，所以艾尔文双手搭在蕾拉的肩膀，笔直注视她鲜红色的眼眸。

「慢着，咦……？」

「这样啊，原来是这么一回事啊。」

「这……这么一回事是指……？」

「至今我都没能察觉，对不起……」

为什么突然搭着我的肩膀？

不过更重要的是，艾尔文似乎察觉某件事了，蕾拉不禁感到困惑。

「你好不容易鼓起勇气对我说了。」

「……唔！」

「既然这样，我也认真回应吧。」

然后──

「我会全力支持你和那个人的恋情噗吧啦！」

脸颊被狠狠甩了一个耳光。

「好痛！虽然爸妈也有打过我，可是真的很痛！」

「你要不要再说一次看看？」

「为什么？我想为总是照顾我的蕾拉尽一点心力噗吧啦！」

第二记耳光的清脆声响传遍周围。

或许有人会觉得居然敢对公爵家的儿子做这种事，不过艾尔文原本就在各方面把蕾拉当成普通的女生对待。

这是交情很好的证据吧。不过只有现在，这种态度令蕾拉恨得牙痒痒的。

「唉……反正你迟钝也不是现在才开始的，何况在家世方面也会有各种问题，所以就这样原谅你吧。」

「……谢谢。面对公爵家的人，你居然敢毫不留情地一巴掌打下去，我很想给个赞赏但还是谢谢你。」

连原因都不知道的迟钝艾尔文抚摸着脸颊道谢。

践踏少女心只接受这种惩罚算是很轻了吧。

──此时，整间校舍忽然传来像是敲钟的声音。

「哎呀，看来上完课了。」

「说……说得也是……那么，我差不多该告辞了。公爵家之耻出现在这里可能会造成骚动，应该说我可能会觉得无地自容。」

「但我觉得你不是会在意这种事的类型啊？」

「只有我的话是这样没错，不过现在还有你在，我可不能让你留下不舒服的回忆。」

明明不用在意也没关系的……

如此心想的蕾拉鼓起脸颊。

不过大概是这份小小的温柔很窝心吧，她稍微扬起嘴角。

「就是这样，所以我就此告辞──」

艾尔文正要这么说的瞬间，忽然有人拍了他的肩膀。

到底是谁？难得有人会向我搭话……如此心想的艾尔文转过身去。

顺带一提，关于这时候发生的事，艾尔文后来是这么说的──

「唉，小艾……你为什么和我以外的女生在一起……？」

当时我面前站着一名双眼黯淡无光的少女。没错，正是非常恐怖的姊姊。

「哈哈哈～！真巧耶姊姊居然在这种地方刚好遇见你后会有期！」

艾尔文以堪称反射动作的速度从走廊……更正，从窗户跳出去匆忙离开现场。

这里是校舍三楼。他甚至不在意这种事。

不过，这个人也同样不在意这种事。

「哼！你逃不掉的！」

出现在背后的姊姊也像是紧跟在后般跳窗而出。

看见这个异常的光景，上完课而出现的学生们表现出议论纷纷的惊慌模样。

另一方面，熟识艾尔文的蕾拉则是──

「这是在做什么啊……」

不由得将手按在额头上。

顺带一提，后来校内传出「公爵家千金失心疯从窗户跳下」的传闻就又是另一回事了。

第一卷 学园入学

时光不知不觉飞逝，转眼间就过了一个月。

一个月后的现在是艾尔文终于要就读学园的时期。

迎来这一天的公爵家从早上就忙碌不已。

艾尔文的入学准备包括和以往时段不同的餐点，以及叫醒睡昏头的少爷送他出门等等。

但准备工作不难。只要佣人们代替丢脸的主人在清晨起床就好。

然而，要叫醒自甘堕落的少爷才是难如登天。

毕竟对方是公爵家的儿子，即使被说是耻辱也面不改色地大方接受的少年。

睡回笼觉是理所当然，要是贸然叫他起床惹他生气，自己的项上人头可能不保。

在这个时候，备受大家信赖的养女姊姊向佣人们提出一个点子。

其实有这种方法──

「唔嗯……」

艾尔文的眼皮慢慢张开。这是第二次清醒。

今天真是清爽的早晨。虽然有入学典礼这件麻烦事，只要落跑就是一如往常的早晨。

袭向眼皮的阳光、陌生的天花板、持续变化的景色、从刚才开始就感受到坚硬触感的背部，以及频频摇晃的视野。

好啦，今天也和往常──

「啥？」

──相差甚远的这个现状，使得艾尔文不禁起身。

「啊，小艾早安！」

旁边忽然传来平常熟悉的声音。

姊姊又钻进了我的被窝吗？艾尔文原本这么想着，但却不是这样。

映入视野的榭希儿穿着学生服，挂着柔和又像是开心的笑容坐在正对面的座位。

「怎么回事？清爽早晨的一幕到底发生了什么事？」

话虽如此，不过这份吃惊也立刻得到了解答。

目前所在的空间和不久之前搭乘的马车一样。换句话说，现在的情况应该是自己位于马车里──但床单、枕头与睡衣维持不变。

「小艾，要冷静喔。一大早就这么大声说话会造成旁人困扰。和邻居的来往是非常重要的事。」

「不过这里是马车，你说的邻居没几分钟就看不见了！不提这个了，要是突然在马车上醒来，正常来说都会吓一跳吧？正常来说会以为是让人睡意全消的绑架吧！」

「好了好了，小艾，这么做有着很深的苦衷喔。」

榭希儿站起身，为了让大呼小叫的艾尔文冷静下来而温柔地摸了他的头。

「和你来往这么久的姊姊我啊，觉得你很可能会因为睡回笼觉，而不去参加非常重要的入学典礼。」

「这你没说错。」

「这样是不行的。公爵家的人在入学典礼当天迟到是会让家长颜面扫地的行为。」

「哎，是没错啦……」

听到「家长」这个关键字的艾尔文有点结巴。

满心想要跷课的这件事是事实所以不否认，但被姊姊这样规劝，内心就会涌出罪恶感。

再怎么想度过堕落的生活，过于造成旁人的困扰也不太好吧。

「所以姊姊我想到了──」

所以只在这个时候，将姊姊温柔规劝的话语好好听进去吧。

艾尔文一边反省，一边看着榭希儿的脸专注聆听。

「只要把你连同床单搬上马车就不会迟到了。」

「真是随便又没头没脑的点子！正常叫我起来再说服还比较简单，姊姊连这个方法都想不到吗？」

虽说是自作自受，艾尔文还是觉得应该有一些不同的方法。

「不过，实际上这样就不会迟到吧？」

「落得必须穿睡衣参加毕业典礼的弟弟以及『迟到』这个关键词放在天秤的两端，你想想哪一边会比较严重！」

虽说一样是耻辱，不过哪种耻辱比较不会造成伤害，这种事明明稍微思考就能立刻明白，她却好像没思考得这么深入。

不过，这位学年首席似乎有好好顾虑到之后的事──

「小艾，你放心！为了避免变成这样，我有好好把你的制服拿来了！」

如此说道的榭希儿从座位下方取出全新的制服。

艾尔文见状松了一口气。

「就……就算是姊姊也至少有顾虑到要怎么善后吗……」

「这是小艾的风光舞台啊？以为姊姊我会犯下这种疏失吗？呼呼！」

「你的恋弟情结这次帮了大忙。谢谢。」

艾尔文道谢之后，从榭希儿手上接过学生服。

然后他脱掉睡衣的上衣，榭希儿朝他的睡裤伸出手──

「……喂喂喂，我的好姊姊请等一下。」

「……我的好弟弟，怎么了吗？」

──的这一瞬间，艾尔文在最后关头抓住了榭希儿的手。

「方便请教你现在要做什么吗？」

「……我认为确认弟弟的成长也是姊姊的职责。」

「我可不这么认为！你只是想看吧！想知道弟弟的成长看身高就够了，这个变态！」

艾尔文一秒就理解到姊姊只是想看某个部位。

长年以来身边有这个溺爱配件的弟弟可不是白当的。

「不过，虽然要说是代价也不太对……但是姊姊我的成长也可以让你记录哦？」

「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………不，不不不。」

「小艾，你其实没有意识到姊姊我是异性吗？我总觉得收到这个好消息了。」

「这……这是你多心了，没错！所以你的手快点放开我的裤子啦！」

马车里传出热闹的声音，据说这时候的马车夫会心一笑。

题外话，后来艾尔文好不容易在保住贞操并拒绝被记录成长的状态成功换好衣服。

「啊，今天下课后要来训练所喔！我要和入团志愿者一起举办见面会和弟弟炫耀会！」

「后者的聚会绝对只有姊姊一个人参加吧……！」

◆◆◆

话说多亏榭希儿，艾尔文别说是迟到，甚至还太早抵达学园了。

找点事情打发时间吧……虽然他如此心想，不过这个时间做什么都不上不下，明明难得早到却因为到处乱晃而迟到也不太好，思考到最后，艾尔文不得已决定在讲堂等待。

入学典礼好像是在讲堂举行。

座位并没有预先决定，而是各自坐自己喜欢的座位。

听过这个说明的艾尔文不得已坐在了讲堂角落的位置。

闭上眼睛，做好随时都能睡着的准备。

不久之后身穿全新制服，看起来像是新生的学生们陆续来到讲堂。

「唉，那边的人是不是公爵家之耻？」

「唔哇，真的耶。我一直以为他会迟到或是偷懒不参加。」

「啊，我不想坐那里。」

然而即使人数增加，也感觉不到有人坐在艾尔文的周围。

校方大概准备了充分的座位吧。多亏这样，艾尔文的周围产生了漂亮的空白地带。

（交得到一百名朋友吗……慢着，是谁想出这种歌的？当然不可能吧？）

这就是不只没朋友，在社交界也嫌麻烦不露面的男人末路。

虽然至今都没放在心上，不过这么明显地被众人回避又被说闲话，内心实在是受不了。

好歹也是公爵家的人，所以在学园这种场所，明明肯定会有人来攀谈才对。

即使如此心想，但现实是何其悲哀。没有任何人过来。

艾尔文冒出悲伤的泪水时，旁边忽然有人影靠了过来。

「请……请问……可以坐您旁边吗？」

少女战战兢兢地发问。

她那明亮的金发与娇怜可爱的脸蛋稍微引人注目。在娇小身躯的陪衬之下，感觉会激发内心某处的保护欲。

艾尔文吓了一跳。原本以为不会有任何人接近，没想到居然有一名这么勇敢的年轻人。

「小姐……你人真好。」

「咦？您……您为什么在哭？」

艾尔文这辈子第一次流下喜极而泣的泪水。

「可是，为什么只有这里大家都不坐呢？我觉得这样像是在回避您，所以内心有种闷闷的感觉！」

「咦，你不是知道我的事才过来坐的吗？」

「啊呜……不好意思，我不太熟悉贵族大人们的名字。」

所以是平民吗？艾尔文看着愧疚消沉的少女如此心想。

别看我这样，我明明是相当有名的类型才对……现在这样也令他的心情有点复杂。

总之，艾尔文轻拍身旁的座位催促少女坐下。

「抱歉还没自我介绍，我的名字是苏菲雅！」

「啊，我是艾尔文·阿斯塔列亚。请多指教。」

「……果然是贵族大人吗？」

大概是听艾尔文自报家名而理解到是贵族吧。

坐下的苏菲雅稍微改变一开始的态度，露出畏缩的模样。

「啊～不必太在意我是贵族，正常相处就好。毕竟我不太喜欢别人毕恭毕敬。」

「是……是这样吗？」

「嗯，我反倒比较习惯被骂。」

「……你……你这只小猪！」

「但我可不是希望你骂我啊！」

真是极端又率直的孩子……艾尔文才认识她几十秒就了解到这一点。

「不过太好了……第一个交谈的对象是像艾尔文先生这样温柔的人。因为我果然还是会担心自己能不能融入。」

「我并不温柔啊。看现在这个状况就知道，我是在敬而远之这方面很出名的人。」

「可是，您愿意像这样亲切的和我这个平民说话。」

苏菲雅露出开心的笑容。

也因为这样，艾尔文不禁心跳加速。

「因为如果真的是不温柔的人，遇到平民坐在旁边的瞬间肯定就会抱怨。」

在好坏两方面自尊心很强的贵族不在少数。

我是高贵的人，和你们这些家伙不一样。贵族倾向于像这样瞧不起平民。

单纯是榭希儿以及上次遇见的骑士团成员比较奇怪，只从统计数字来看，贵族之中具有这种观念的人占了半数以上。

平民进入许多贵族集结的这所学园，会感到不安也是在所难免吧。

「……结果不都是人类吗？」

「啊？」

「只是身世不一样，种族是一样的吧？我不懂为什么会有这种歧视观念。而且……」

艾尔文托着下巴，理所当然般这么说。

「我们贵族能够过着富裕的生活，也是多亏领民的税金。保护这些人是我们的职责，我们却瞧不起这些人，我觉得这种事很奇怪。因为相互扶持的关系应该没有地位阶级可言。」

说出这段话的瞬间，两人之间出现短暂的寂静。

我说了什么不像样的奇怪话语吗？不经意这么想的艾尔文俏皮地耸了耸肩。

「总之多亏这样，我才能过着懒散舒适的堕落生活──」

「……好温柔。」

「咦？」

「我还是觉得艾尔文先生很温柔！」

苏菲雅朝着吃惊的艾尔文投以温柔的笑容。

不仅柔和，也像是有点害羞……这样的笑容。

隐约感觉有点像是姊姊。

「……你大概也算是个怪人耶。」

「嘻嘻，那么同样是怪人的您如果愿意和我交朋友，我会很高兴的。」

艾尔文像是要敷衍般撇过头去，而苏菲雅对此依然挂着会心一笑的表情。

在这之后，二年级与三年级的学生陆续来到讲堂。

毕竟是新生，所以果然被安排在了显眼的场所。艾尔文他们坐在靠前面的位置。

因此，如果想知道后方的学生是什么状况，必须转身向后看才知道。

──入学典礼顺利进行。

从学园的校长致词开始，再来是简短的说明会以及新生代表致词，这些程序令艾尔文的眼皮变得沉重。

「艾尔文先生，不可以睡喔。如果没有好好听别人说话就是『不乖！』喔。」

「因为，说的都是让人眼皮变重的内容……啊，我可以躺你的大腿吗？」

「呼咪？」

一年级座位的角落展开这样的对话。

大概是因为说得很小声，所以目前还没有「这些家伙是怎样……」的白眼集中过来。

如果周围坐着别人，应该不会给两人好眼色看，所以现状是因为艾尔文讨人厌而建功。

「接下来由在校生代表──榭希儿·阿斯塔列亚同学致词祝贺新生。」

然后广播终于提到这个熟悉的名字。

艾尔文的表情一下子变得险恶。

「突然怎么了吗？您的背脊一下子打得笔直耶？」

「没有啦……我只是在提防那个笨姊姊会说出什么话。」

「那位是艾尔文先生的姊姊啊。」

苏菲雅发出「哇～」的一声看着走上讲台的少女。

威风凛凛的站姿。明明只是在走路，目光却忍不住被她吸引。

不过，虽说是姊弟却不太像耶……这是苏菲雅率直的感想。

站上讲台的榭希儿身影，像是包含领袖气质将「憧憬」浓缩而成。

反观艾尔文，像是在看似慵懒的同时将「亲切」浓缩而成。

两人散发相似却有点不一样的气息，使得苏菲雅感到纳闷。

榭希儿站在大家从刚才就在使用的扩音器前面，维持着酝酿气质与英气的言行举止，开口这么说──

「呀呼～！小艾，有看到吗～？」

啊，果然有点像。

苏菲雅率直地这么想。

「咦，小艾你在哪里～？』

「天啊，家里的丑态要在公众面前扩散了！」

艾尔文在苏菲雅身边掩面装出快要哭出来的模样。

新生们在困惑的同时，将视线朝向传说中的无能。这大概是在传暗号给榭希儿吧……她的眼神变得闪亮，用力朝着艾尔文挥手。

「小艾！姊姊很帅气吧！别看我这样，我可是首席喔，嗯哼！」

「可以请那个笨姊姊闭嘴吗……！」

「啊哈哈……您的姊姊真有趣耶。」

在这种场所被叫到名字而受到众人注目，难免会感到不好意思吧。

苏菲雅在这一瞬间首度同情起艾尔文。

「请认真致词。」

「啊，好的……对不起。」

被司仪警告的榭希儿消沉地低头。

领袖气质、英气与威严都已经荡然无存。

即使如此，她也是代表在校生的首席──接下来的话语流利又正经。

「各位新生，首先很高兴你们……来到我们的学园。我代表在校生欢迎各位。」

榭希儿终于开始致词，教师与司仪松了口气。

在校生大概是习惯了，仅止于苦笑以及些许的嘈杂，新生们那边依然困惑地吵闹着。

为什么那个公爵家之耻受到溺爱？榭希儿大人是那样的人吗？原来传闻是真的吗？

虽然出现各式各样的声音，但与这些嘈杂声相反，榭希儿继续说了下去。

「从今以后，各位新生将会在学园遭遇许多苦难吧。这里是名为学园的框架，也算是出社会之前的训练所。设备、授课、环境，各方面的充实程度是各位至今没有的体验，会以看得见的形式成为艰苦又严苛的挑战。」

「太好了……一时之间还担心会怎么样，不过能看见这么像样的姊姊，我这个弟弟感觉好欣慰。」

「嘻嘻，我觉得她是一位有趣的人喔。」

「拜托就这样……就这样继续保持正常吧！」

艾尔文怀着和其他新生不同的心情诚挚聆听。

「不过，这个环境真的会带给各位的将来莫大的贡献吧。并非只有痛苦。包括快乐的事、值得开心的事，这个场所会平等赋予这一切的报偿，一定会让各位自身有所成长。如同各位自身成长至今，这个场所肯定也会赋予足以让周围认同各位的价值。」

然后──

「话说小艾也练出和以前没得比的肌肉了。」

「放开我！我必须立刻去封住那个呆子的嘴！」

「现……现在还在致词啦！」

正要起身的艾尔文被苏菲雅抓住制止的景象诞生了。

「以前一起洗澡的时候，明明是那么娇小又可爱……」

「艾尔文先生，请冷静下来！您拿出的那把刀子是用来切水果的，不是用来切自己的脖子！」

「苏菲雅，放手！黑历史在公众面前曝光，我没自信活下去了！」

「啊，现在我弟弟也还是非常可爱！而且小艾真的很厉害喔？其实小艾居然比我还要强，哼哼！」

「那么至少……那么至少让我将这把刀子射向那个自家人之耻吧！」

「艾尔文先生，您的手……请放下高举的手臂吧很危险的！」

──结果，在校生代表的致词也在混乱中顺利结束。

艾尔文·阿斯塔列亚这个名字在入学典礼早早就传遍校园。

◆◆◆

「我说啊，榭希儿大人刚才提到的那件事……」

「不会啦，肯定不会。那个公爵家之耻怎么可能比榭希儿大人还强。」

「肯定是为了鼓舞可怜的弟弟才那么说的啦。话说居然和他同班，真倒楣──」

这些坏话从教室传入耳中。

而且是当事人听得到的音量，所以更加恶质。

不过老实说，艾尔文不在乎周围对他是怎么想的。反倒是维持现状的话，即使他过着堕落的生活，周围也会对他死心。

可惜这使得周围学生们的坏话格外变本加厉，认为对方虽然是公爵家的人，既然不会反击就没什么好怕的。

话是这么说，却依然有人讨厌这样的气氛──

「我很高兴可以和艾尔文先生同班……但我讨厌这种气氛！我去说他们几句！」

入学典礼结束，榭希儿的溺爱散播得恰到好处的时候，艾尔文等人各自依照分班走向既定的教室。

看来现在是等待讲师前来的短暂休息时间。

偶然和艾尔文同班的苏菲雅在这时候鼓起脸颊，准备走向暗中说坏话的那群人。

艾尔文抓住她的手制止她。

「别这样啦。」

「可是，那些人老是在说艾尔文先生的坏话！说别人的坏话很失礼！」

「这份温柔令我感动，但你要是这么做会被盯上的。虽说在学园处于相同的环境，还是得考虑到平民的立场才行。」

听到这段话，苏菲雅发出「呜」的可爱声音后坐回座位。

「……艾尔文先生太温柔了。」

「就我来看是苏菲雅比较温柔喔。」

「是……是这样吗……！」

大概是因为被称赞，苏菲雅害羞得脸红了。

这个反应很可爱，艾尔文忍不住伸手按住眼角。

「您……您怎么了……？」

「没有啦，感觉好久没有遇见正常的女生……！」

脑海浮现向弟弟求婚的姊姊，以及毫不留情卸下肩关节的情报贩子。

好久没遇见像这样内心善良又不会影响人体的常识美少女了。

内心难免会忍不住感动吧。

「总之，我很高兴你这么关心我，不过老实说，像这样被暗中说坏话，对我来说比较方便行事。」

「你这个笨蛋！」

「听好了，小姐，为了今后你必须好好记住喔，我并不是喜欢被骂。」

他不希望可爱的女生说出这种话。

「话说回来，担任讲师的人……这么晚都还没来耶。」

苏菲雅忽然这么说。

确实，聚集在这里后已经过了一段时间。

甚至不清楚接下来要做什么，就像这样被迫等待的话，无论如何都会产生疑问。

「反正应该是在睡午觉吧。」

「咦？现在还是早上啊？」

「不过是睡觉的时间吧？」

「……我觉得稍微能窥见艾尔文先生的生活作息了。」

如果姊姊没来妨碍，那么现在就是艾尔文的睡觉时间。

睡觉这个选项可不是基于开玩笑的意义才说出口的。

「只要等待的话迟早会来吧？终究不可能扔着新生不管──」

就在这个时候。

门发出「喀啦喀啦！」的声音迅速开启，接着出现一个人影。

「姊姊来了～～！」

不过，看来和讲师不太一样。

艾尔文立刻将脚踩在窗框上。

「好啦，苏菲雅公主我们走吧！纵身跳出这个令人窒息的世界吧！」

「现在不是白马王子出现的时间点啦！」

听她这么一说，现在确实不是戏剧化的场面，也没有剧情进入高潮的气氛或是美好结局的氛围。

要说取而代之也不太对，班上被更嘈杂的声音笼罩。

「为什么榭希儿大人会来这里……？」

「啊啊，还是一样这么美丽！」

「一次就好，我想和榭希儿大人说话看看！」

众人对于艾尔文与榭希儿的反应果然是天壤之别。

即使基于恋弟情结采取奇怪的行动，除此之外的部分也很完美。学力、战斗力、容貌、家世……提到哪一点都是出类拔萃，是某些人崇拜的对象。

光是像这样现身就引来尖叫欢呼与爱慕的视线，可见榭希儿多么受到欢迎。

「啊～小艾你为什么想逃走啦！」

「弟控给我滚！我正在尽情享受和可爱女生的对话！没有自家人介入的余地！」

「说……说我可爱……！」

「唔！花心……是花心吗？姊姊我认为结婚前这么做不太好！」

「不太好的不只是花心，还有你的人际关系！」

即使承受周围的崇拜视线，榭希儿眼里依然只有弟弟一人。

开始担心大家的梦想总有一天会幻灭了。

「请……请问……榭希儿大人为什么会来这里呢？」

被两人对话吓到的苏菲雅战战兢兢地发问。

「关于这件事……担任讲师的人们好像会迟到，所以由我代为向各位说明学园各方面的事。首席我备受信赖所以很荣幸接下这份重责大任了！」

就是这么回事。

艾尔文的姊姊依然挂着可爱的笑容，接着向全体学生如此宣布：

「基于上述原因，现在大家都到训练场集合！我要让你们知道小艾有多么出色！」

因此，艾尔文确实地从窗户跳下去离开现场了。

◆◆◆

为什么需要展现艾尔文的实力给大家看？

其实只是想要炫耀。不知情的学生们，就这么在崇拜的榭希儿带领之下前往训练场。

而且艾尔文也挂着憔悴的表情在训练场角落露脸了。

「您……您乖乖来了啊……」

「我的制服口袋里有一张写着『姊姊的嘴好寂寞』的字条啊。要是无视这张纸条落跑，回家的时候不知道会对我做什么……！」

「那个……是想要吃糖果之类的吗？」

应该不是。

「不好意思，榭希儿大人！所以说，请问我们到底要怎么做？」

一名学生举手询问榭希儿。

拿着木剑的榭希儿回答「问得好！」，脸上露出笑容。

「讲师说想要知道各位在『武』这方面有多少实力，当成修改课程的参考。」

无论是魔法士志愿者、骑士志愿者还是其他志愿者，在这所学园都会平等地开课教学。

会透过分组加深班级内外的交流，借以学习专长领域以外的知识，不过当然也会因而产生某些弊害。

在擅长的领域会进步，在不擅长的领域会停滞。

简单来说，不曾挥剑的人就算握剑也拿不出好成绩，无法使用魔法的人没能使出魔法。

但这里是集结许多贵族的学园……掌握每人的技能以安排相应的课程就是学园的方针。

因此，一门课并不会只有一名讲师，会配合学生安排数名适任的讲师。

校方借此让学生们平等进步。历史或经济学这种室内课程当然另当别论。

「在各位之中，有人不会用剑也不会使用魔法吗？」

榭希儿询问众人。

结果没有任何人举手。

即使将来要继承家业还是成为文官，也需要具备自卫的方法。这方面可以说不愧是贵族吧。看来大家至少都确实学习过某些技能。

「那……那个！我虽然会使用魔法……」

就在这个时候，艾尔文身旁的苏菲雅战战兢兢地举手了。

「喔哟？那边的你难道是回复士（Healer）吗？」

「回复士」是使用魔法治愈他人的人。

没有直接战斗的能力，是专精后方支援的魔法士，在战场上大多处于备受重视的立场。

「是……是的！」

「唔～……那么，这次就不把你算在内吧。因为回复士有点特殊。」

「姊姊，其实我也──」

「好啦，重振精神开始吧～！」

「姊姊，我什么都做不到啦～～！」

无视于拼命举手的某名学生，榭希儿继续说下去。

「除了那个孩子，看来各位都有点本事，这是最好的！所以接下来为了确实完成姊姊我被托付的请求，现在要请各位各自展现实力给我看！」

不过……

榭希儿扠腰并耸了耸肩。

「每个人轮流展现实力给我看的话很花时间吧～大家也想在校内探险吧？而且住宿舍的人应该也想整理行李，所以我决定让大家一起展现实力给我看！」

「难道说，我们的对手是榭希儿大人……？」

「错了，不是喔！」

然后，榭希儿在众人面前别过脸，露出笑容。

她的视线前方，能清楚看见最爱的弟弟身影──

「我要请各位认真对付小艾！」

就知道会这么做。艾尔文泪流满面。

「呃，那个……恕我直言，这终究太严苛了吧？」

「咦？为什么？」

「我不认为那个公爵家之耻……更正，艾尔文大人能应付这么多人。不只如此，要对付一个人都很严苛吧。如果是榭希儿大人应付我们就另当别论。」

「唔？小艾比我还要强喔～！因为他把姊姊我的剑打掉两次！」

「姊姊！我也认为那位同学说得没错！」

「小艾你闭嘴！」

就算这么说，大家也都露出「难以置信」的眼神。

这是当然的。时有耳闻的公爵家之耻不可能有任何本事。如同无能与堕落象征的这种人，没道理赢得了努力不懈的人。

因为当着榭希儿的面，所以众人没有出言数落，但是都朝着艾尔文投以嘲笑。

「大家都不肯相信……虽然其他人也是，但你们为什么不肯相信呢？」

那是当然的吧？这是艾尔文的感想。

不过，擅长溺爱弟弟的榭希儿不是会在这种时候放弃的淑女。

消沉的表情立刻改变，伸手笔直指向艾尔文。

「既然这样，如果你们有谁能够打倒小艾……姊姊我就答应这个人的任何要求！」

「新的胁迫方式！」

艾尔文不禁脱口说出这种话。

但是无视于这样的艾尔文……学生们发出的嘈杂声混入异常兴奋的心情。

「榭希儿大人会答应任何要求……」

「所以说，她也会愿意和我订婚吗？」

「我一直想和榭希儿大人举行一次茶会！」

榭希儿的这句话使得学生们的嘈杂声更加强烈。

只要撇除恋弟情结的部分，学生们心目中对于榭希儿的各种评价都很高。

这样的她说出「答应任何要求」，所以气氛肯定会变得很热烈。

「怎……怎怎怎怎怎怎怎怎怎怎么办，艾尔文先生？不知为何，大家的干劲都变得好惊人……！」

「居然有这种牺牲自己的胁迫方式……！我太小看自家姊姊的执着了！」

这样下去会产生「艾尔文VS全班同学」的景象。

对于不想展露实力的艾尔文来说是最坏的事态。

（冷……冷静下来吧，十四岁的艾尔文·阿斯塔列亚大帅哥……但这并不是冷静思考就能解决的状况……）

要攻击的话就尽管放马过来吧。

艾尔文只要随便被人打一下，并且就这么假装被打倒，这场以测定实力为名义的弟弟炫耀会就结束了。

不只如此，这个事态绝对不是只有坏处。

现在因为榭希儿的关系，「艾尔文其实超强」的传闻不胫而走。

不知道这个传闻会在何时以何种契机合在一起产生可信度。只要在这时候被打倒，打响「公爵家之耻果然无能」这个传闻，这个状态也会逐渐消失吧。

（虽然被打会很痛，但是考虑到今后就忍耐一下吧……）

这么一来，最好选择就算被打中也最不会痛的人。

艾尔文开始观察血气方刚的众人。

「小艾，小艾。」

思考这种事的时候，榭希儿快步走到了艾尔文身边。

「怎么了，姊姊？」

「我总觉得你在想『为了今后就赶快随便被人打一下吧』这种事。」

「啊哈哈～」

简直是读心超能力者了。

「放心吧，姊姊……我会拼命努力不让姊姊答应任何要求！」

这个男的像是呼吸一样面不改色就说了谎。

现在抱着「事到如今是你自作自受」的想法舍弃姊姊还太早了。

「那我就放心了！因为只要小艾拿出真本事根本易如反掌！」

「姊姊很信任我耶。」

「那当然，因为是我最喜欢的弟弟啊──」

榭希儿开心地露出笑咪咪的表情。

「要是在这里输掉，我要你和姊姊共度良宵。」

「原来你不相信我吗？」

而且要怀疑这个姊姊也还太早了。

「可以吗？姊姊可能会和陌生人订婚耶？小艾什么时候变得这么无情了？」

「关我什么事？是姊姊擅自造成这种事态吧？」

「说好要和姊姊订婚的约定呢？」

「我会运用公爵家的人脉介绍优秀的医生给你！因为捏造记忆很可能是严重的疾病！」

即使看见鼓起脸颊的榭希儿，艾尔文依然撇头抗拒。

像这样对话的时候，学生们也接连从训练场里拿着武器过来。

看见这个光景，夹在两人中间的苏菲雅慌张地向艾尔文耳语：

「艾……艾尔文先生……您拿出干劲也没关系吧？」

「苏菲雅，你听好……我很弱。为了享受堕落的生活，我不希望这个评价有所改变。」

「可是这样下去的话，艾尔文先生会遭遇危险……」

苏菲雅真的在担心。

承受这双纯粹的眼神，艾尔文不禁发出「呜」的一声。

「好啦好啦，各位准备好了吗？」

因为艾尔文迟迟不肯点头而赌气的榭希儿朝着学生们大声喊道。

学生们眼中各自燃起干劲，将武器朝向艾尔文。

「对手是公爵家之耻……」

「八成是先抢先赢……所以要速战速决！」

「对手是无能就没什么好怕的！」

总之即使以整体来考量，艾尔文也不想在这时候顺了榭希儿的意。

但是苏菲雅纯粹在担心他的安危。不只如此，他并不讨厌姊姊，要是这样的姊姊必须答应班上同学的要求也不太好。

女生就算了，如果是被男生们打倒，不知道他们会提出什么样的要求。

（啊～真是的！照着姊姊的意思去做真令我火大！）

榭希儿终于发出「开始！」的号令。

听到这声号令，学生们一齐袭向艾尔文。

有人单手拿着武器冲过来，有人开始咏唱魔法。

虽然一看就知道技术还很拙劣，然而毕竟是这种人数，即使是一般的骑士或魔法士也足以构成威胁。

但是──

「苏菲雅，你过来一下。」

「咦？」

艾尔文露出情非得已的表情，一把将苏菲雅抱过来。

事出突然，苏菲雅不由得满脸通红。

然而在这之后……

具体来说是在艾尔文再度提腿时……苏菲雅忽然觉得不对劲。

不知为何，大气突然变得冰冷。

「啊，这可能不太妙。」

榭希儿大概也感受到这个征兆，一口气跳到观众席上。

接着，在艾尔文踩踏地面的瞬间──整片空间连同学们一起冰封了。

「这么说来……」

然后──

「刚才说谁会打赢谁？你们这些家伙秤秤自己的斤两再说吧，一群傻瓜。」

艾尔文轻轻吐出一口白色的气。

发生什么事了？

首先浮现在脑海的是这句话。

偶然……不，应该是因为比一般人稍微锻炼过身体吧。以骑士为目标钻研至今的一名学生，这名少年逐渐稀薄的意识中被疑问填满脑海。

身体是冰冷的。视野像是被一片薄薄的玻璃遮挡，而且身体完全动弹不得。

朦胧只看得见轮廓的视野里，站着和他一样动弹不得的学生。

以及缓缓吐出白色气息的……公爵家的无能。

（怎么可能……！无咏唱就展开这种规模的魔法？）

基本上，魔法都需要咏唱。

这是为了让魔力清楚认知到即将发生的现象。

咏唱愈缜密，能够展开的魔法就愈强力，能够操控的人也愈少。

不过，偶尔……拥有才能的人可以省略咏唱的过程。

这是因为脑中确实建立起魔法所引发现象的想像，单纯具有魔力的凡人这么做也不会发生任何事。

对于魔法士来说，「无咏唱」是才能的证明。

但是即使拥有这种才能，想像的魔法愈缜密就愈难操控，只能使用比较简单的魔法。

照道理是这样才对，面前的少年却做到了。

而且是被称为无能的公爵家之耻，和他同年的少年──

（榭希儿大人说的那些话是真的……？）

艾尔文比榭希儿更强。

这名少年知道榭希儿喜欢弟弟艾尔文，所以刚开始以为是基于偏袒心态才说弟弟很强。

然而，既然看见这种光景，就只能更改认知了。

（这就是真正的艾尔文·阿斯塔列亚……）

少年渐渐失去了意识。

面对艾尔文的实力而吃惊的不只是少年一人。

（哎呀～……小艾真厉害耶。）

勉强成功逃到观众席的榭希儿露出苦笑。

在她眼前扩展开来的是毫不留情吞噬学生的辽阔冰面。

虽然反射阳光看起来闪闪发亮……但是瞬间填满整座训练场的现实不得不令人吃惊。

（和妈妈相比是谁比较强？如果是现役时代应该平分秋色？）

榭希儿脑中浮现退役母亲的身影。

自己是骑士所以不熟悉魔法。那位母亲会做出何种反应呢？

不，更重要的是──

（问题在于认真和我打的时候吧……）

依照艾尔文的个性，榭希儿认为他应该不会认真和自己打。

嫌麻烦，明明拥有这么厉害的实力却不肯张扬。和谦虚不太一样……就只是不想引人注目。完全是暴殄天物。

（呜呜……我身为姊姊的威严……）

别看榭希儿这样，她有自负在学园里也是「第二强」的人。

在同年级里肯定没有敌手，也多亏这份实力成为骑士团的副团长。

不过，像这样重新见识到艾尔文的实力之后，就会澈底体认到自己是在多么小的世界里战斗。

如果是那个人的话赢得了吗？她不禁这么想。

（话说小艾应该不会连固有魔法（Original）都会使用吧？）

固有魔法是魔法士向往并作为目标的巅峰。

超越现存的魔法，只为自己创造的魔法。只有自己能使用，是为了将自己的潜在能力（Potential）发挥到极限而创造，所以比任何魔法都要强大。

创造固有魔法需要掌握自己的潜在能力，也被要求具有放弃现存魔法从零生成的天分。

前来学习魔法的学生，当然没达到固有魔法的境地。

据说即使是被称为专家等级的魔法士，也只有极少数能够操控。

（……但我感觉小艾好像有。）

更重要的是──

「小艾好帅喔……和以前完全没变耶。」

榭希儿果然也是普通的少女。

看着艾尔文吐出雪白气息抱着少女的身影，她的脸颊染上一抹红晕。

「我有手下留情，但是应该暂时不能动吧。」

苏菲雅在近距离听着这段话。

抬起头来就能看见今天刚认识的男生的脸。被紧抱的身体侧面因为他的体温而变得温热，背部却寒冷得像是躺在冰原上。

──苏菲雅一瞬间没能理解刚才发生了什么事。

突然被紧紧抱住，艾尔文踏出一步的时候……两人所在位置以外的场所一起开始冻结。

就像是水往下流会呈现圆形的扩散。

冰之涟漪袭击训练场，毫不留情地吞噬接近过来的学生们。

（这个人是……）

苏菲雅对艾尔文的印象是「温柔的人」。

而且很有趣，和他在一起很快乐。再来就是隐约有一种令人安心的温暖。

不过，除此之外和我没有两样。苏菲雅是这么认为的。

虽然被周围瞧不起，但他和我一样是学生。今后会一起努力，逐渐成长。

可是，他应该不需要这种成长吧？

因为，他已经是成长完毕的状态了──

「啊，会冷吗？」

艾尔文以一如往常的打趣态度问她这个问题。

「不……不会！我没事！」

「是吗？那我们快点回教室吧。反正现在这样就算要继续也没办法了。」

如此说道的艾尔文让苏菲雅站好。

这令苏菲雅隐约感到寂寞，但她挥动双手赶走脑中突然浮现的愿望。

「话说回来，这下子搞砸了……这样正中姊姊的下怀吧？如果这时候背着一根葱，我就完全是一只鸭子了。」（注：「鸭子背着葱走过来」意指顺心如意的状况）

走在前方的艾尔文，身影给人一种非常沮丧的感觉。

明明做出这么厉害的事，他却没有自豪，甚至正感到悲伤。

无法理解。但是苏菲雅想要鼓励他──

「那……那个！」

「嗯？」

「您刚才好厉害……啊，不对，是好帅！」

大概是率直说出口感到不好意思，苏菲雅这时候脸颊有点红。

听到这样的话语，艾尔文顿时露出错愕的表情，随即轻声一笑。

「……总之，光是被可爱的女生称赞就算是好事吧。毕竟对男生来说，美少女的赞美价值连城。」

苏菲雅很高兴听到艾尔文愿意这么说。

或许因为这样，所以她跑到准备离开的艾尔文身旁，再度露出了笑容。

◆◆◆

──后来，艾尔文在班上成为话题焦点。

窥见一部分的实力了。

这份实力对于同样立志成为魔法士的人来说，也会立刻觉得「赢不了」。

只要是神智正常的人，就再也无法鄙视他是「无能」。

话虽如此，但是这件事果然只有看过的人知道。

班上的学生即使告诉别班的朋友，也只会得到「你在开玩笑吧？」这句话。

不过，某些学生认为这就某方面来说正好方便行事。

既然谁都不想接近，自己就容易接近。

学园是培育自身成长的场所，也是扩展交友圈的社交场合。

至今即使小看也没问题的人，其实拥有不可小觑的实力。

立场也是适合打好关系的公爵家。

无论如何都要建立人脉也是在所难免。

不过，目前还没有任何人向他搭话。

因为他今天一整天……自始至终都睡得很熟。

「艾尔文先生，艾尔文先生。」

在这样的状况中，终于有一名学生向正在睡觉的艾尔文搭话。

大概是被这个声音叫醒，艾尔文慢慢抬起头。

「眼前有天使……难道我终于来到天堂……」

「真是的，又睡昏头了吗？」

鼓起脸颊的天使。更正，是苏菲雅。

这副模样非常可爱，艾尔文的表情放松到不能再放松。

「结束了喔。」

「我这三年也到此为止了……」

「不是毕业的意思啦！」

听着这个莫名可爱的声音，艾尔文逐渐清醒过来。

终于环视周围回到现实了。

「啊，上完课了啊。」

「您一──直在睡觉喔，艾尔文先生。我觉得上课的时候睡觉不太好！」

「这样啊……苏菲雅这么乖真是了不起。」

「嘻嘻，没那回事啦……啊！」

苏菲雅察觉自己突然被当成孩子看待。

这么可爱的女生原来真实存在于世间……艾尔文慢了半拍才察觉这个事实。

「既然这样，我就得去骑士团那边才行了。」

「咦？艾尔文先生也要加入骑士团吗？」

「这种事应该很常见，但我稍微受到了家人的威胁，所以就加入了。」

「……这份威胁离您这么近吗？」

「放心，没有生命危险！」

只不过差点就引发家庭破碎了。

「嗯？不过你说『也』要加入──」

「哼哼！其实我也想要加入骑士团！」

艾尔文看着挺起胸膛的苏菲雅，歪过脑袋。

奇怪，她不是很罕见的负责治疗的魔法士吗？

看见艾尔文抱持这个疑问，苏菲雅开始说明。

「就算是魔法士，也不是不能加入骑士团喔。艾尔文先生不也是这样吗？」

「不，我姑且算是两种都可以……」

「我认为艾尔文先生可以再稍微拿出一点干劲。」

不然真的是暴殄天物……苏菲雅难得在内心发起牢骚。

「我的状况是以治疗支援为主，所以老实说无论去哪里都有需求。因为在有人负责上前保护人们的场所就一定会有人受伤。但我当然不会成为骑士就是了。」

简单来说就是为了负责后援的工作而加入。

没有部队不需要后援。骑士团是如此，魔法士团也是如此，任何人只要上前战斗就免不了受伤。

愿意提供这种支援的人是宝贵的人才，到处都抢着要。

苏菲雅应该是因为适用于这个部分，所以想要加入骑士团。

「为了偿还借来的学费，我也必须工作才行。加入骑士团就能定期领到定额的薪水！」

「可是这样的话，加入魔法士团也可以吧？学园起码应该有自己的魔法士团，你去那里也比较好学习魔法吧？」

「我也有想过，不过骑士团的规模还是比较大，所以也可以领很多钱……」

「原来如此。」

学园底下的魔法士团规模意外得小。

说起来，魔法的才能会受到魔力的影响，所以魔法士本身就是宝贵的人才。

加上魔法士的定位是从后方打倒敌人。

不只是工作有限，相较于站上最前线的骑士团，赚得到的钱果然也比较少。

「而且骑士团有我认识的朋友。」

「这样啊，那我就放心了。」

「我认识的这位朋友很厉害喔！一转眼就能卸下对方的肩关节！」

「我很担心你喔。」

安心的要素也太集中了。

「而且听到艾尔文先生也要一起加入，我的不安一下子就消失了！」

「哎呀天啊好耀眼！」

看见苏菲雅露出满面笑容，艾尔文不禁遮住眼睛。

「所以说，要不要一起过去？今天骑士团好像要集合想加入的人们举办说明会！」

「我也是因为这样才被叫去的吗……知道了。那我们一起去吧。」

老实说，艾尔文懒得去。

虽然想要立刻回家玩乐或是睡觉，不过只要身旁有苏菲雅就能稍微排解忧郁的心情。

艾尔文踩着变得轻快的脚步，和苏菲雅一起前往训练场。

大概因为是第一个成为好友的正常女生，所以一路上有说有笑，非常愉快。

抵达训练场之后，苏菲雅立刻找到朋友并跑了过去。

「蕾拉小姐！」

「哎呀，这不是苏菲雅吗？你果然要加入骑士团吧。」

总之这个世界满小的……艾尔文如此心想。

天使般的少女与娇怜美丽的少女在他面前相拥。

这是久违的重逢。看在旁人眼中不知道是多么令人会心一笑的迷人光景。百合在周围整片绽放，充满许多阳刚男儿的空间彷佛导入了亮晶晶的特效。

这个世界好小。如此心想的艾尔文挂着非常满足的笑容点头。

「话说还真巧，没想到你会和苏菲雅一起来。」

「真的，我觉得这个世界好小。」

苏菲雅的朋友居然是蕾拉。

虽然感觉完全没有交集，但是从那么和睦的样子就能隐约看出两人关系多么亲密。

「咦？艾尔文先生和蕾拉小姐认识吗？」

「我们是笔墨难以形容的关系。」

「你这种说法只会产生误解。」

不过两人确实是笔墨难以形容的关系。

「我反倒很惊讶你们两人认识。所以你们是什么关系？」

「是欠钱跟借钱的关系！」

「这样啊，这种关系要形容为和睦还差得远了。」

「等一下，苏菲雅。要说明的事实应该不只有这部分吧？」

实际上蕾拉有借钱给苏菲雅缴学费与入学费，所以并没有错。

但也用不着只撷取这部分吧？蕾拉露出苦笑。

「又是借钱，又是贩卖情报……这个时代的贵族千金进化到了这种程度吗？感觉总有一天连那里的尺寸都会事先调查，男生们会哭的。」

两人意外的关系使得艾尔文不禁一头冲进思考之海。

「虽然说得没错，不过这可不是主要的部分……」

「苏菲雅也因为债务担保，自己的身体总有一天会被夺走……」

「所以先听我说明啦。」

「到了那个时候，我身为朋友必须把苏菲雅买回来才行。可是这样的话会被当成我的私人物品──」

啵嘎♪

「──也说不定，不过我想先抱怨你害得我的手臂不能动了。」

「哼哼！蕾拉小姐非常擅长拆别人的肩膀喔！」

「原来如此，你说的就是她啊。难怪我觉得这句话很耳熟。」

艾尔文一边叹气，一边把不知何时被卸下的肩膀给接回去。

开始担心可能会变成习惯性脱臼了。

「唉……苏菲雅是我家的领民，我们稍微能算是儿时玩伴。」

「是喔～」

「明明说过学费与入学费我出就好，苏菲雅却说『这样很不好意思』而不肯接受。」

「嗯，老实说我觉得大概也是这么回事。」

看在两边都有交情的艾尔文眼中，感觉两人应该都会说出这种话。

善良的苏菲雅应该会觉得这种单方面的恩惠很沉重而有所顾虑，无论怎么说都很照顾他人的蕾拉即使施恩也会尊重对方而寻找妥协方案。

演变到最后，这件事就以借贷的形式定案了吧。

「总之，没聊完的改天再慢慢聊吧。你们的集会差不多要开始了。」

蕾拉这么说之后，骑士团的成员正好开始列队。

身穿新制服，似乎是入团志愿者的学生们也像是有样学样般开始排队。

「那么，我过去了！」

「嗯，慢走。」

苏菲雅可爱地敬礼后，前往入团志愿者那里开始排队。

简直像是离家独立的女儿般惹人怜爱。

于是蕾拉与艾尔文挥手目送这名少女的身影。

「哎呀，你的儿时玩伴是充满活力又可爱的孩子耶。」

「你为什么在这里？」

「哎呀，因为我已经加入骑士团了──」

「没加入喔。」

「没加入吗？」

明明在入学之前进行过那种对决了？

出乎预料的回答令艾尔文忍不住吓一跳。

「如果要加入骑士团，首先要接受入团测验。要是没这么做，接下委托之后只会徒劳无功，还会有人受伤。」

完全无法成为战力的人加入骑士团会变得如何？

或许每次接下委托出任务的时候都会受伤，在同伴间造成困扰。

虽然没有既定的名额，不过正因如此，所以要淘汰一定程度的人，否则从整体来说会造成损失。

「咦？那么我入学之前遭遇的那个到底是……？」

「只是在炫耀弟弟吧。」

「可恶，总有一天我要宰了那个姊姊────！」

当时的辛苦以及相互威胁的场面是怎样？

结果只是在炫耀。艾尔文对此再度点燃怒火。

「不，等一下。也就是说，只要在这里没通过测验，我就不必加入骑士团，而且也不算毁约吧？艾尔文我不只是长相出色，头脑也很好……」

「话虽如此，但你应该几乎确定会入团吧。」

「……我可以回去吗？」

「不可以。」

面对无处可逃的现状，艾尔文「唉」地叹了口气。

虽然早就知道是这种个性，不过蕾拉难得看见了艾尔文软弱的一面。

因此，艾尔文露出沮丧模样的时候会激发蕾拉的保护欲，这件事要保密。

「啊，这么说来……」

不过在这种时候，蕾拉像是想起什么般开口了。

「嗯？怎么了？」

「没有啦，最近出现了奇妙的传闻，所以我想说也和你讲一下──」

可惜说来不巧，训练场入口在这时候出现了两个人影。

是副团长路易斯以及同为副团长的榭希儿。看来接下来要正式开始了。

「晚点再说吧，现在好像要开始了。」

「……收到。拜托不要是会害我每晚睡不着的不祥话题。」

这可不一定喔。蕾拉面带微笑，和苏菲雅那时候一样目送艾尔文前去排队。

接下来是入团测验，不过首先从入团志愿者的拜会开始。

这次的入团志愿者包含艾尔文他们一共十人。

考虑到现在骑士团的成员约有三十人，这样的人数有点少。

「我是基恩迪鲁克子爵家的三男，艾雷克·基恩迪鲁克！从小就崇拜骑士，想在这里钻研造诣所以志愿入团！请各位多多指教！」

年轻人充满活力的声音响遍全场。

希望、期待，以及少许的紧张与不安。明明年纪没有相差太远，不过刚开始的时候总是这种感觉。

眼前的人们在学园或以骑士见习生来说都是前辈。

正因如此，所以想在众人面前展现自我的这个场所，会有各式各样的情感填满自我。

看着新生这副模样的前辈们也获得活力。觉得自己当时也是这样而感到怀念，朝着受期待的明日之星──

「嘘────────────！」

「哼，男的给我滚！」

「没人叫你来喔，小鬼！」

「回去喝妈妈的奶吧，垃圾！」

一起开始狂嘘。

真是毫不留情的前辈们。

「我叫做苏菲雅，是回复士！虽……虽然不像各位是骑士见习生……但我想在骑士团好好努力！」

数人完成自我介绍之后，终于轮到沙漠里的绿洲了。

她看起来十分紧张，走音的声音与可爱的动作自然而然引人注目。

和先前入团志愿者的少年相差甚远。与其说受到期待，她散发的气息更令人冒出「没问题吗？」的想法。

「咻～咻～！」

「欢迎来到我们骑士团！」

「我们由衷欢迎你！」

「有什么不知道的事情尽管问吧！」

话虽如此，不过态度差距实在惊人。

他们一起跳起波浪舞的模样，格外如实反映出男女的差别待遇。

「呃～……啊～我是艾尔文·阿斯塔列亚。请多指教。」

然后，终于轮到最后的艾尔文开始自我介绍。

话虽如此，但艾尔文说得简洁又懒散至极。和一旁的苏菲雅或是洋溢期待的入团志愿者们大不相同。

然而──

「哟！我们等好久了，艾尔文先生！』

「欢迎来到我们骑士团！」

「艾尔文先生，请再稍微拿出一点活力啦～！」

「和我们一起加油吧！」

「呀啊～！小艾今天也好帅喔～！」

不打不相识的骑士团众人欢迎着艾尔文。

看来确实在内部建立起上下关系了。

不知为何有一人发出尖叫的欢呼声，这应该不必在意吧。

「啧！」

另一方面，在骑士团里也担任副团长的路易斯不悦地咂嘴。

这也是当然的，从唯一的正经人路易斯看来，没有干劲的态度必须斥责。

不过因为曾经被一脚踢飞，所以迟迟不敢公开批评。

「啊？你刚才是不是对小艾咂嘴？」

「可以不要突然露出恐怖的表情吗？」

何况身旁有个溺爱弟弟的姊姊，所以更不敢多说什么。

这时候要是说错话，无关副团长的立场，实力在他之上的榭希儿或艾尔文会找他麻烦。

「好了好了～！入团志愿者的自我介绍到此结束了～！」

从犀利眼神突然变回原先模样的榭希儿走到入团志愿者们前方。

「首先，感谢各位志愿加入骑士团！我是副团长榭希儿·阿斯塔列亚！而且也是小艾的姊姊，嗯哼！」

这是不需要的情报。艾尔文如此心想。

「今后请多指教喔──虽然我很想这么说……但是如各位所知，骑士团也要负责危险的工作。各位应该不是抱着马虎的心态过来，但如果无论如何都没有相应的实力，就不能让各位跨过这道门槛。」

榭希儿变得严肃的声音传到入团志愿者们的耳中。

既然有生命危险，上位者基于立场就不能轻易背负责任。

入团志愿者或许也明白这一点，大家同样带着紧张的表情聆听。

「所以，我们骑士团的例行活动──入团测验从现在开始！」

「「「「「唔喔────────────────────────！」」」」」

和入团志愿者们相反，榭希儿率领的骑士团气势高昂。

因为是例行活动，所以这里的骑士团众人当然都通过了至今的入团测验。

再加上这次不是受测的一方，而是旁观的一方，所以他们的心态应该有点像是在欣赏表演吧。

「请……请问！入团测验是要做什么呢？」

苏菲雅战战兢兢地举手发问。

榭希儿回答「这是个好问题♪」并露出甜美的笑容。

「在这之前必须介绍一个人给各位认识──呃，我刚说完就终于出现了！」

榭希儿转头看向入口。

入团志愿者们也跟着一起将视线移过去。

位于该处的是艳丽银发随风飘扬的少女。

英姿焕发，气质高雅，同时隐约带着稚嫩气息，可爱又标致的脸蛋。

看见这名少女的瞬间，入团志愿者们开始从紧张转为困惑。

这个人为什么在这里？能听见有人这么说。

（喂喂喂，不会吧……）

艾尔文同样这么想。

因为──

「为各位介绍！这位是我们学园的骑士团团长……也是这个国家的第二公主──莉洁洛缇·拉列里亚！」

这个人是这个国家的王族。

「真是的……榭希儿，我不是说过请你不要这样介绍吗？我会不好意思。」

「还不是因为小莉你这么晚来，所以也没办法啊！」

「单纯只是讲师有事找我过去……」

莉洁洛缇说到这里，朝着吵闹的好友叹气。

没想到骑士团的团长居然是第二公主。至今骑士团团长的名字确实没有公开。

基本上对外都是榭希儿与路易斯，团长是不可思议的存在。这是入团志愿者们的认知。

但是话说回来，这个宝箱打开一看也太豪华了。

「回到正题，入团测验竟然是『打中团长一下』！话先说在前头──」

榭希儿就像是整人成功的孩子，朝着入团志愿者露出恶作剧般的笑容。

「小莉比我还要强喔。所以各位……鼓足干劲到吐血的程度好好努力吧！」

虽说是理所当然，不过人们倾向于将「眼前的情报」坚决认定为事实。

眼前的这个人虽是王族却是女生。一度如此认知之后，脑中就会断定对方终究是女生。

但只以眼前的情报做判断也是难免的。

因为没有更好的判断材料。

同时，出现在入团志愿者们眼前的第二公主莉洁洛缇·拉列里亚也一样。

经常看见她在社交界露脸，也知道她就读这所学园。容貌美丽，气质洋溢，也和我们的年龄相近。

不过，她是学园的骑士团长？比榭希儿还强？

这种事听都没听过。

这也是必然的……因为台面上的事情全都交给了副团长，连名字都没有公布。

「咳咳，虽然刚才的介绍方式对于我个人来说相当不好意思……初次见面，虽然各位或许已经知道了，我是莉洁洛缇·拉列里亚，受命担任这个骑士团的团长。」

在不知情的入团志愿者感到困惑的状况下，莉洁洛缇稍微低头致意。

「我也欢迎各位来到骑士团。感谢各位像这样志愿参与。不过如同榭希儿刚才所说……不能让学艺不精的人加入骑士团。因此……」

说到这里，莉洁洛缇拔出腰间佩戴的两把木剑。

光是这个动作，新的紧张感就在训练场扩散开来。

大概是收到了暗号，现任的骑士团成员们慢慢自原地拉开距离。

「其实我很想废止这种入团测验……不过既然是传统就没办法了。加上这是例行活动，所以我也会努力。」

规则很简单。只要打中莉洁洛缇一下就好。

使用任何方法都没问题。无论是拳头还是飞刀，只要能碰到身体的任何部位，该名学生就被认可入团。

「不过，好像也有回复士的入团志愿者。」

「是……是的！」

虽然没有直接点名，不过被叫到的苏菲雅以高了八度的声音回应。

莉洁洛缇以眼神朝榭希儿示意，催促她引导苏菲雅离开志愿者那里。

被榭希儿招手示意的苏菲雅悄悄瞥了艾尔文一眼，就快步走向骑士见习生所在的场所。

「小雅只要顺利治疗接下来受伤的人们就算合格喔～！」

「如果没人受伤呢──」

「啊～放心放心！每年都一定会有人受伤！」

好想回家……听到榭希儿这句话的艾尔文由衷这么想。

「那么时间可贵，立刻开始吧。」

入团志愿者们咽下口水，同样拔出腰间的木剑。

话虽如此，但是对方只有一人，而且是在温室里长大的公主大人。

我们也接受过指导，具有相当的实力，对方是以骑士来说很少见的女生。

而且必须一次对付这么多人──应该能轻松取胜吧。所有人都是这么想的。

「姑且给各位一个忠告。在骑士团里无关于年龄或立场，是以实力决定上下关系。换句话说──」

然而，众人得知自己的骄傲自大……是在短短数秒钟之后的事。

「别看我这样，我很强的。」

莉洁洛缇说出这句话的瞬间，她的身影就消失了。

到底跑去哪里了？冒出这个疑问的时候，一名入团志愿者的视野出现人影。

惊觉不妙而举剑的时候，心窝传来了沉重的冲击。

「咳哈！」

「先解决一人。」

心窝被剑柄击中的入团志愿者就这么趴倒在地。

但是莉洁洛缇没加以确认，就迅速钻到下一名入团志愿者的跟前。

以剑架开对方挥下的剑，再以另一把剑攻击对方侧腹。

行云流水而且视线追不上的速度顿时令入团志愿者感到慌张。

该怎么应付？对方是女生啊？向公主挥剑没问题吗？

……不，现在没空说这种事。

入团志愿者们一起袭向莉洁洛缇。

大概是想发挥人数优势吧。然而莉洁洛缇依然面不改色挥动木剑，确实逐一打倒众人。

（哎，要说强确实很强……但我总觉得和姊姊差不多耶。）

艾尔文没有突击，而是旁观这幅光景。

（不过，这是不是我也可以输的状况啊？毕竟她确实很强，而且虽说我已经取得内定，但她看起来没有想让我入团的意思……）

实际上，她或许有保留实力吧。

即使如此，看见莉洁洛缇这么无情地打倒众人，艾尔文觉得「以最坏的状况，就算她不让我加入也没问题」。

那么为了今后的堕落人生，忍着皮肉痛输给她也是可行的──

「小艾～要是输了今晚就不让你睡喔～！」

观众席传来姊姊的声援。

「是哪一种？是因为很丢脸所以要通宵训练，或者单纯是我的贞操危机？到底是哪一种啊，姊姊！」

「…………（羞♡）」

「姊姊？」

看她脸红的模样恐怕是后者。以那个姊姊的个性很可能这么做。艾尔文的背脊窜过一阵恶寒。

感觉她知道艾尔文的实力之后，胁迫的频率逐渐增加了。

此时，莉洁洛缇刚好打倒第八人。

看来真的完全不想让任何人合格。

莉洁洛缇手上的两把木剑指向艾尔文。

而且靠着引以为傲的速度，立刻将她标致的容貌展现在艾尔文眼前。

乘虚而入了。和刚才一样，只要就这么挥出剑就能打倒。

然而，眼前突然出现东西的……绝对不只艾尔文一人。

「……啊？」

莉洁洛缇的视野也出现了锁定她喉头的某个物体。

「唔！」

莉洁洛缇连忙将原本要挥出去的剑挡在喉头。

这一瞬间，喉头与剑受到沉重的冲击而响起低沉的声音。

紧接着，她察觉这一切来自艾尔文向上踢出的腿。

「咦……你挡得住刚才那招？」

「真令人惊讶……到底是谁说你是公爵家之耻的？我可不期待这种惊喜。」

没想到这个人追得上我的速度。

虽然没有掉以轻心，但是这个出乎意料的反击使得莉洁洛缇不由得停下脚步。

「天晓得。但这是事实所以我不便多说。」

「不愧是榭希儿的弟弟……我明白她为什么经常眼神闪亮地向我炫耀了。」

「连公主大人都看过姊姊的丑态！」

艾尔文双手掩面哭泣，莉洁洛缇见状一笑。

「这是例行活动，所以我原本觉得很无聊……不过看来意外地有趣。」

说完之后，嘴角挂着笑容的莉洁洛缇就这么蹬地向前。

◆◆◆

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！两人都好厉害！」

「不愧是我们的团长！太强了！」

「不过艾尔文先生也完全没输！」

「呀啊～！小艾好帅喔～！姊姊好像要更爱你了～！」

骑士团成员们就像这样炒热着气氛。

团长莉洁洛缇以及被鄙视为「公爵家之耻」的艾尔文在训练场展开激战。

已经化为观众的骑士见习生们笼罩在兴奋的心情之中，各自开始声援两人。

在这样的状况中，正在对峙的莉洁洛缇貌似冷静，内心却惊讶不已。

（真是出色……）

莉洁洛缇的两把木剑同时袭向艾尔文的脖子与身体。

但是艾尔文即使表情稍微扭曲，却依然放低身体，以拳头打向木剑侧面轻松应对。

莉洁洛缇的攻击没有结束，一个转身再度朝艾尔文的身体挥剑，艾尔文同样打向侧面弹开木剑迎击。

不只如此，他弹开木剑后就往胸口踢过来。这是莉洁洛缇无法澈底进攻的另一个要因。

（听榭希儿之前炫耀的内容，艾尔文大人原本是魔法士。即使如此，却以体术就能和我打成平分秋色……）

莉洁洛缇拥有足以立于骑士团顶点的实力。

在同年代之间甚至凌驾于榭希儿，毫无敌手。多亏杰出的才能以及锻炼而提升至今的实力，在学园里也是首屈一指。

虽说自己还没有拿出真本事，艾尔文却能持续战斗到平分秋色的程度，莉洁洛缇不得不感到惊讶与佩服。

（当时我认定榭希儿的炫耀是过于高估自家人……不过原来如此，看来我必须更改这份认知了。）

王室直属魔法士团前任副团长与骑士团团长的儿子。

无与伦比的异端天才。

这就是艾尔文·阿斯塔列亚。莉洁洛缇如此认为。

所以认真战斗吧。

在这个时间点让他入团应该也没问题，但是难得遇见能够对等较量的人。

兴奋的心情以及面对对手的礼节，使得莉洁洛缇拿出更强的实力。

「简直不像是我认识的第二公主大人……！」

「哎呀，害你幻想破灭了吗？」

「没这种事。不过不用认真到这种程度吧？待在辉煌的水晶灯下方绝对更适合您！」

「呵呵，这里应该比较合我的个性。」

「可恶！为什么我身边的人都这么勤快地付出劳力啊！」

艾尔文在弹开木剑的瞬间，无咏唱就在地面生成冰柱。

（终于动用魔法了……！）

莉洁洛缇以天生的反射神经成功闪躲，将直到刚才接近的距离拉开。

大概是认定这是大好机会，艾尔文伸手一挥。

这一瞬间，巨大的冰柱从训练场一角袭向莉洁洛缇。

「艾尔文大人，我觉得这份礼物送给淑女有点大喔！」

「不是说礼物多大就代表爱情有多深吗！」

莉洁洛缇没有迎击。

若要破坏这么巨大的冰柱，木剑立刻就会损毁吧。

那么就得闪躲。面对巨大的物体，能够闪躲的地方不多，事到如今也没办法了。

然而──

「既然是对人战斗，绝对会来到这里对吧！」

艾尔文在她闪躲的位置等待。

莉洁洛缇在地面翻滚闪躲时，艾尔文猛然踢过来。

她以木剑挡下这一脚。虽然再度在地面翻滚，不过在这场入团测验里只要没中招就不成问题。

只不过，艾尔文不可能放过这个空档……他的脚边产生了冰之波浪。

（艾尔文真是毫不留情耶……）

观看战局的蕾拉露出苦笑。

光是观看这场水准过高的战斗，无法得知他是否手下留情。事后没访问的话就不会知道个中玄机吧。

然而，感觉艾尔文内心的「犹豫」这两个字消失了。

否则他不可能以海啸般的冰浪攻击公主。

但是──

（陪在榭希儿大人身边的你应该有感觉到吧？）

面对波浪的莉洁洛缇面带笑容。

（只看剑术的话，我和榭希儿大人水准相同。）

下一瞬间──

滋────────────────！

冰浪接着开出了一个洞。

周围弥漫着像是水蒸气的薄雾，紧接着响起撼动胸膛的声音。

「……我就觉得奇怪。」

另一方面，艾尔文看着开出来的洞，脸颊变得僵硬。

从该处现身的是身披摇曳火焰的莉洁洛缇。

「明明只看剑术应该是姊姊比较强，你却比姊姊强……代表你绝对藏了某些底牌。」

「呵呵，有成功给你一个惊喜吗？」

「哇～真开心～……虽然我没说需要惊喜，不过很谢谢您……」

她和艾尔文是同类。

身为魔法士却擅长近身战。

名为莉洁洛缇的第二公主就是这样的存在。艾尔文事到如今深刻体会到了。

「可恶，我可不能畏缩！我有着不能输的理由！」

「具体来说是什么样的理由呢？」

「贞操的危机！」

「榭希儿……我总算开始觉得你弟弟很可怜了。」

莉洁洛缇垂头丧气的时候，艾尔文朝她逼近。

再来是近身战。脚边冒出冰柱，手上生成冰之短剑，艾尔文瞄准她的喉头拉近距离。

此时──莉洁洛缇朝着艾尔文举起手。

「请等一下。」

怎么了吗？看到莉洁洛缇突然制止，艾尔文不由得停下脚步。

「测验中止。」

「呃，请问……」

「跪坐。」

「啊？」

「请在那里跪坐。」

这下子愈来愈摸不着头绪了。

然而在艾尔文歪头纳闷时，莉洁洛缇发出稍微严厉的声音。

「跪坐！」

「是！」

不像是文雅的第二公主会发出的声音，使得艾尔文反射性地跪坐。

然后莉洁洛缇走向跪坐的艾尔文，以手指弹了他的额头。

「用那种剑的话不是很危险吗？」

「咦？」

「你以为我为什么使用木剑？」

确实，艾尔文生成的剑可以轻易砍伤对手。

不同于没有锋刃的木剑，杀伤能力应该截然不同吧。

艾尔文听到指责才终于察觉。

「虽然不小心打得太激烈，但这始终是入团测验。不是你死我活的战斗。」

「是、是的……」

「听清楚了。经过刚才的对战，我知道你在对人战斗……以性命相搏的战斗累积了相当多的经验。不过这是模拟战，不是需要以性命相搏的对手。」

（插图009）

莉洁洛缇突然开始说教，旁观的骑士见习生们也不禁愣住。

「说起来，艾尔文大人在战斗以外的状况判断──」

「……这、这种结束方式我果然无法释怀！」

「给我专心听！」

「是，长官────！」

看着这个光景愣住的观众们终于回到现实世界，顺便开始发笑。

明明难得上演了那么精彩的战斗，大家都看得热血沸腾，最后却是草草收场。

很像艾尔文先生的作风。某人捧腹说出了这句感想。

然后，和他交往密切的蕾拉按住了额头。

「这是在做什么啊……」

──就这样，入团测验以无法释怀的形式闭幕。

顺带一提，莉洁洛缇的说教持续了三十分钟之久。

◆◆◆

结果，入团测验以莉洁洛缇的说教闭幕。

说来当然，连一下都打不中的入团志愿者只能离开，苏菲雅因为顺利治疗了伤患而被认可入团。

另一方面，只被说教而在最后连一下都没打中的艾尔文又如何呢？

「艾尔文大人吗？当然合格喔。反倒该说如果你没合格，这里的所有人应该都没资格进入骑士团吧。」

就是这样。

总觉得很感谢却又不想感谢。

艾尔文感受着五味杂陈的心情，就这么成为骑士团的一员。

然后，艾尔文结束在学园的第一天返家，现在正为了消除疲劳，而在公爵家的浴场泡在浴池里放松。

「哈呼……」

今天是眼花撩乱的一天。

多亏这样，感觉比平常累积了更多疲劳。所以像这样泡进热水的瞬间会觉得美妙无比，不过再也不想做任何事了。这是他发自内心的感想。

「累死了～」

大浴场里没有帮忙刷背的佣人，也没有溺爱弟弟的吵闹姊姊。

蒸气弥漫，视野变得模糊，不过听声音就知道这里确实只有艾尔文一人。

（总觉得因为姊姊的关系，所以发生了各式各样的事情。）

首先是认识了苏菲雅。

入学典礼时，姊姊开始炫耀弟弟。

在第一次上课的时候，姊姊闯进来开始炫耀弟弟。

在入团测验因为被姊姊胁迫而不得不拿出真本事。

从结论来说全都是姊姊的错。

（受不了，姊姊还真是令我伤脑筋……）

原本明明应该是一边被人在暗中说坏话，一边躲在教室角落睡觉，回家之后再睡觉、吃喝玩乐、打发时间的作息循环才对。

如今完全成为注目的焦点，也被安排进入骑士团。

公爵家之耻跑去哪里了？艾尔文真心觉得受够了。

（这么说来，蕾拉说了一件奇怪的事。）

艾尔文泡在浴池里的时候，忽然想起道别时的对话。

「最近王都的掳人案件好像增加了。」

「这样啊……是盗贼干的吗？」

「没确认到这种程度。现在王国的骑士团正在搜查，但是目的与犯人都不明。我之所以说是奇妙的传闻，是因为失踪的都是年幼的孩子，被大家称为『神隐』事件。」

锁定孩童的掳人案件。

案发次数逐渐增加，被抓走的孩子们仍不见踪影。

目的不明，犯人也不明。因而成为奇妙的传闻传开，但是案发场所只限于王都。

（冷静想想，犯人的据点在王都，老实说可以不必理会，但是旁边就是公爵领地，视而不见也不太好。）

该怎么办呢？

被舒适睡意袭击的艾尔文，以朦胧的脑袋不经意地思考。

就在这个时候──

「姊姊我来了！」

「滚出去！」

──这样的声音响遍浴场。

「小艾好过分！我今天明明也努力了一整天，很累却不能洗澡，不觉得这样很过分吗？」

「不是这样吧！我觉得过分的是姊姊的大脑跟你进来的时间！我说过我要先洗吧！」

「嗯，所以我来了！」

「你这明知故犯的可恶家伙！去把少女的娇羞跟常识找回来吧，呆子！」

独处的时间因为家人的闯入受到妨碍。

这种状况到底该怎么做？虽说是姊弟，对方却是没有血缘关系的美少女。

既然以这样的关系性为前提，无须多说，各方面会不太妙。

艾尔文分心思考如何打破现状的时候，不知何时冲好身体的少女慢慢接近。

从蒸气里出现女性理想的好身材。

艳丽的头发盘在头顶，开始泛红的脸颊比平常还要娇媚。

此等姿色，世间的男性有多么想要欣赏呢？完美的造型美。世间的男性们肯定会感动又兴奋到流鼻血吧。

话虽如此，但对方是姊姊，是亲人。

即使看见这样的倩影，如今也完全没有感觉──

「小艾，鼻血快要滴到浴池了。」

「唔喔……」

糟糕，兴奋的鼻血止不住。

「你……你在想什么啊，姊姊……」

目不转睛看着姊姊的艾尔文以毛巾擦着鼻血。

榭希儿露出笑容，慢慢坐在艾尔文旁边。

「咦～我们以前不是会一起洗吗～」

「这是哪个时代与世界线的事？我们已经是顶天立地的大人喽！」

「换句话说，这是随时可以结婚的求婚台词吗？」

「可恶！对话完全鸡同鸭讲！」

榭希儿甚至忘了少女的娇羞以及两人间的关系。

弟弟泪如雨下。

「不过，你很高兴吧～？姊姊我知道喔！」

「啥！姊姊，你说这什么话，我们是姊弟喔。看见自家人围着浴巾的模样，有什么好开心的──」

「你从刚才就老是在看我的胸部。」

「呵……姊姊真擅长诱导视线。看来你有魔术师的才能。」

「姊姊我什么都没做啊……？」

毕竟是男人，这也在所难免。

但是，没看漏这个反应的榭希儿双眼发亮，一把将艾尔文抱过来。

「唔呼呼～！小艾对我感兴趣，姊姊很高兴喔～！」

「哇，哇啊～住手啦～」

「咦，语气这么假？你果然很开心吧──」

「住手啊────────────────────────────────！」

──后来，两人自然而然一起和乐融融地洗了大约二十分钟的澡。

听佣人说，后来浴场留下了好几滩血迹。

第一卷 回想～艾尔文与榭希儿～

「她是今天起和我们成为一家人的榭希儿。艾尔文，要跟她和睦相处喔。」

艾尔文迎来新的家人，是大约五年前的事。

起因是父亲担任团长的骑士团里共事的好友战死沙场，他的女儿由父亲收养。

据说是这名好友最后的心愿。

母亲早死，亲戚是死要钱的人渣。和这种人一起生活将会如何？

艾尔文的父亲似乎也早已得知这件事，才演变成现在的状况。

「我是榭希儿！弟弟，今天起请多指教！」

第一印象是「这个家伙好吵」。

母亲早逝，如今又失去了唯一的至亲。

即使如此依然表现出开朗的模样，看在艾尔文的眼里只觉得不对劲。

父亲的事情一点都无所谓吗？没什么情绪上的起伏吗？

虽然心里这么想，不过从当时就立志享受堕落生活的艾尔文觉得「总之适度应付吧」，不太关心榭希儿的事。

──后来，榭希儿动不动就来找艾尔文。

趁学习和锻炼剑术的空档跑来找他。

原本擅长的剑术，在她来到公爵家之后也开始充分接受指导，有了显著的成长。

看一眼就知道她拥有才能。恐怕在同年代之间几乎无人能敌吧。

但她完全没展现骄傲的模样。

对艾尔文，对新的父亲与母亲，以及对佣人都不会这样。

开朗又常保笑容的好孩子。

这样的认知逐渐传开。

多亏这样，所以艾尔文以外的人们立刻接纳了榭希儿，对她抱持好感。

「小艾，你在做什么～？要不要一起出去晃晃？」

「不要。榭希儿小姐，不要打扰我。」

艾尔文为什么无法喜欢榭希儿？

因为外人成为了家人？因为经常跑来找他？

不对，你这家伙的家人死掉了吧？为什么可以一直这样嘻皮笑脸？

……是基于这种孩子气的理由。

不过，这份认知在一年后瓦解了。

某天，睡不着的艾尔文忽然想到外面吹个晚风。

房间没有阳台，所以必须先走到户外才行。

然后──

「呜……呜……爸爸……！」

他发现榭希儿抱膝坐在庭院长椅哭泣。

平常笑得那么开朗的她，以彷佛随时会崩溃的身影与呜咽，一个人寂寞地沉入夜色中。

（啊啊……这是当然的吧。）

不是冷血之类的原因。

单纯只是在逞强。

仔细想想就知道这是天经地义的事吧。

她是和艾尔文差不多大的女生，依然是个孩子。

这样的孩子在小时候就失去双亲，被扔进一个新的环境，不可能笑得逍遥自在。

但是如果不笑，就有可能被新的环境淘汰。

因为没有任何人站在她那边。

艾尔文的内心深处涌出罪恶感。

我不是温柔的人。只想过堕落的生活，无论周围怎么样，只要我不在乎就完全无所谓。

但是，只在这个时候──

「咦……小艾……？」

艾尔文坐在哭泣的榭希儿身旁。

看见艾尔文突然出现，榭希儿吃了一惊，连忙拭去眼角的泪水。

「对……对不起！姊姊我在这里会造成困扰吧……哎呀～被看见丢脸的一面了……我现在就去其他地方喔。」

榭希儿拭去满溢的泪水准备就此起身。

但是艾尔文在前一刹那抓住榭希儿的手。

「不用啦，没关系。」

「咦……？」

「因为这里已经是姊姊的归宿了。」

艾尔文语气冷淡，将手肘撑在膝盖上托着脸。

看着这样的他，榭希儿战战兢兢地重新坐下。

「对不起，至今我都没试着认识姊姊。」

根本连看都不想看。

自觉是个无情的家伙，甚至曾经朝她投以轻蔑的视线。所以如今像这样转变心态，艾尔文知道简直令人嗤之以鼻。

对此感到愧疚，却无法率直说出口，因此以不同于话语，有点冷淡的低沉声音开口。

然而──

「有我在身边。」

「…………唔！」

「从今以后，我会陪在姊姊身边。」

这句话听在榭希儿耳里是什么感觉？

榭希儿只在瞬间露出错愕的表情，泪水却立刻再度夺眶而出。

「可以吗？我不是真正的家人啊……？」

「无论谁怎么说，你都是家人喔。」

「可、可是──」

「没什么好可是的。」

艾尔文温柔地抚摸榭希儿的头。

「姊姊已经是我们的家人了。」

听到这句话的榭希儿颤抖着嘴角微微一笑。

忍着一旦碰触似乎就会决堤的盈眶泪水。

不过，她绝对不是在逼自己逞强。

只是想在最后说出这句话──

「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」

（插图010）

──应该是从那个时候开始的吧。

艾尔文的意识出现明确的变化。

只要自己好就好……这种心态不复存在。

我有想要保护的人了。

这个想法像是楔子般深植于内心深处。

◆◆◆

（作了好怀念的梦。）

大家都熟睡的不久之后。

在预定时间清醒的艾尔文稍微沉浸在感伤之中。

在脑海浮现的是怀念的昔日记忆。

是初识榭希儿之后，自己的某个东西改变的瞬间。

「呼嘿嘿……小艾……」

身旁传来这样的声音。

看来不知何时又钻进自己的被窝了。

（唉……说真的，为什么在那之后变得这么迷恋弟弟啊。）

艾尔文撑起身子，小心翼翼地将紧抱他手臂的榭希儿拉开以免吵醒她。

容貌标致也令人伤脑筋。虽说是家人，但是这么毫无防备的模样只能说对眼睛有害，心脏像是被打入钉子。

话是这么说，和这位姊姊也相处很久了──内心某处只觉得拿她没辙。

（……那么，为了不迟到就快点出发吧。）

艾尔文下床之后，从衣柜拿出方便行动的外出服。

自己的衣柜不知为何有连身裙或洋装之类的女用便服，但是艾尔文苦笑着当作没看见。

换好衣服之后，这次则是将窗户完全打开后踩在窗框上。

「…………」

艾尔文瞥向榭希儿毫无防备的睡脸。

昔日的光景忽然再度浮现脑海。

「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」

或许是因为这样，所以艾尔文在最后露出了微笑。

「放心，姊姊由我来保护。」

艾尔文轻声说完后，从窗户跳下去离开房间。

因此──

「我知道啦……笨蛋。」

将通红的脸埋进床单的榭希儿没能将这句话传达给他。

第一卷 神隐

跳出房间的艾尔文就这么穿越公爵家的腹地。

但是门口附近与周围有雇用的卫兵，所以他一边提防巡逻人员，一边跳过栅栏溜出去。

离开宅邸的艾尔文立刻消失在附近的小巷。

穿过这条小巷之后，路边停着一辆小小的马车。

艾尔文轻敲马车数次，没确认内部就打开车门。

「以堕落的人来说还真准时耶。」

「就算是堕落的人也会遵守约定喔，这件事给你当成今后的参考。」

马车里的人是蕾拉。

看来这辆马车是蕾拉准备的。

知道这一点的艾尔文为求谨慎先脱掉外套，然后进入马车坐下。

配合他坐下的时间点，马车慢慢起步。

「真难得，蕾拉居然说要一起去。明明以往总是只提供情报就结束了。」

「要是让你一个人去，你应该会想用跑的去王都吧。正因为知道这一点才帮你准备了马车，真希望你感谢我一下。」

「好的好的，谢谢～好可爱好可爱。」

两人同时发出「啊哈哈哈」的笑声。

「……最后那句话我听了不太高兴，你觉得我应该怎么做？」

「我觉得应该先放过我的肩膀。」

艾尔文丝毫没大意，稳稳抓住蕾拉伸过来的手。

要是再慢上一点，肩关节就又要出事了。

「总之你是个失礼的人，事到如今也不必强调这种事了。」

「喂，艾尔文我这么纯真无暇彬彬有礼，你居然说这种话──」

「终究是严重到闻之色变的事件喔。我想就算去找也无法立刻找到『神隐』的犯人。」

艾尔文他们现在前往王都，是为了调查在王都屡次发生的掳人案件。

原因与犯人不明，只对孩童下手的案件。

像这样在晚上出发，也是为了避免被公爵家的人察觉。

行动一旦败露，艾尔文立刻就会被带回家。

「这是两回事。不安的要素会妨碍睡眠。你知道吗？品质不好的睡眠是肌肤的大敌。」

「明明只是担心那些被抓走的孩子。」

「…………」

艾尔文表情僵硬。

「而、而且公爵领地和王都相邻！所以我也不知道什么时候会被袭击──」

「是因为榭希儿大人可能会被抓走吧？」

「不是啦！」

「瞧你拼命否定就更可疑了～」

看见艾尔文脸红大喊，蕾拉忍不住笑了。

再怎么说都很温柔，再怎么说都很喜欢姊姊。蕾拉因为是老交情所以理解这一点。也正因为知道艾尔文的所有实力与来历，所以看在眼里格外可爱又有趣。

「真是的……男生本来就都很爱面子又想耍帅，你这样的话会没人要喔。明明长得这么漂亮也太可惜了。」

「哎呀，到时候你会负责吗？」

「我会捧腹大笑给你看。」

啵嘎♪

「……所以呢？」

「……如果在我继承家业没问题的时候过来，我会很高兴。」

看着无力摇晃的右手臂，艾尔文乖乖低头。

要是继续多说什么，大概连拉炼都没办法自己拉了。

「这么说来，记得王国骑士团的人们也在搜索吧？」

艾尔文接回肩膀之后发问。

「嗯，现在好像正致力于处理这个案件，但是犯人以及被抓走的人都没找到，所以我们就算没像这样扮演秘密英雄的角色，迟早也会以另一个身分被要求帮忙吧。」

「意思是？」

「学园的骑士团也会接下这种委托喔。比方说，在人手不足的时候。所以只是时间的问题吧。」

原来如此。

艾尔文托着下巴靠在马车窗框这么说。

「听你刚才的说明，父亲他们似乎没想过是黑市商人干的好事。」

「抓走之后当成奴隶贩卖……刚开始好像想过这个可能性，不过被抓走的真的都是孩童。盗贼们要下手的话，肯定会抓年龄大一点的女性。」

「因为不是这样，所以这个可能性消失了吗？这么一来，就是平常不会出现在台面上的人物曝光了……」

「就是这样吧。王国的骑士团之所以找不到人，我认为这是一大原因。」

可是……

蕾拉放松嘴角。

「现在只知道掳人是在王都夜深人静的时候进行的。而且是本应在家里睡觉的孩童消失身影，被抓走的都是金发的孩子。还有，这应该是连王国骑士团都没取得的情报……被抓走的孩子肯定都在前一天吃过某间摊贩买的零食。」

「……我从以前就在想，你是怎么取得这种情报的？」

「呵呵，这是企业机密♪少女拥有多一点秘密比较迷人吧？」

「你也太相信神秘路线了吧？」

普通的贵族千金是怎么取得连王国骑士团都没取得的情报呢？

面对这名洋溢神秘气息的女性，艾尔文脸颊僵硬。

「……那么现在时段也刚刚好，我们以金发孩子为中心监视，等待他们走出来就好？」

「我已经整理好住在王都的金发孩子的名单了。关于摊贩我有试着找过……可惜说来奇怪，这方面完全查不到线索，所以总之先照你说的就好吧。」

「……我的搭档办事真的很俐落，我好想向邻居们炫耀。」

听到这段话，蕾拉的心情稍微变得高昂。

因为眼前的少年说她是「搭档」。

知道自己受到依赖，蕾拉随着马车的晃动忍不住哼起歌。

抵达王都的艾尔文他们将马车停在检查站前方，步行进入王都。

当然，如果有小孩想从检查岗哨入内的话必然会被拦住。

因此艾尔文在脚底制造冰柱，强行越过环绕王都的外墙。

在这之后，艾尔文他们走遍王都各处。

「唔～……列入名单的孩子目前都在家。」

大概是因为发生了掳人案件，王都难得异常冷清。

在这样的状况中，艾尔文从某间住家的屋顶上方探头窥视内部。

隔着窗户能看见熟睡孩童的身影。金发又年幼，和被抓走的人们有相同的外表特征。

艾尔文他们一开始的行动是「巡视列入名单的孩童家」。

不知道犯人今天会不会出现，也不知道锁定了哪个孩子。

即使如此，若要查出不知藏身处的犯人，唯一的方法是清查可能被抓走的候补人选。

虽然是土法炼钢，却也只有这个选项，所以无从抱怨。

「但是没被抓走比较好。」

「那当然。只要没被抓走就是最好的。」

艾尔文朝着从窗户看见的孩子晃动手指。

接着孩子头上出现小小的结晶，慢慢落在胸口。

「虽说刚才就看到了，但你那样是在做什么？」

「这是印记。这是之前为了查出盗贼团所在地而发明的魔法，不过意外便利。」

对象如果被别人碰触就会通知魔法士的魔法。

睡觉的时候鲜少会被别人碰触。如果被抓走肯定会和某人接触吧。

这样就会发送讯号给艾尔文。

如果讯号是在早上传来，能推测应该是和家人接触，所以不是掳人。讯号在现在这种时段传来的话就很可能是被抓走了。

只要这样就可以阻止「巡视之后被抓走」的结果，所以艾尔文一边巡视一边留下印记。

如果今晚没发生任何事，那么明天再留下印记就好。印记发送一次讯号就会消失，所以很费工夫，但是艾尔文认为总比错失机会来得好。

顺带一提，这个魔法是为了让盗贼把艾尔文带到根据地而发明的。

「哇～你的手真的很巧耶。感觉也很擅长裁缝。」

「别看我这样，刺绣是我的拿手绝活。每周都会和姊姊举行一次作品发表会。」

「我只想得到『你们感情很好』这句感想。」

感情很好。只不过是其中一边太超过了。

「不过，既然变成这种土法炼钢的作业，和王国骑士团一起行动或许比较快。反正我也不介意提供情报。」

「其实我有件事一直保密至今……我有泄漏实力过敏症。」

「那你已经出现过敏症状了吧。」

「仅止于学园的话，只要封口就还有救……！」

嘴巴长在别人脸上，堵也堵不住。

这个男的究竟有没有察觉这点？看着一脸拼命表情的艾尔文，蕾拉露出苦笑。

「好啦，去下一间吧。必须赶快巡视完所有人之后回去，不然你姊姊会担心的。」

「……姊姊早上起床发现我不在旁边的话就会单手握剑冲出去，我看得见这个光景。」

「等一下，你们一起睡吗？」

「这是误会啦，只不过是她擅自钻进我的被窝罢了。所以我希望你可以移开放在我肩膀上的手。」

双眼黯淡无光的蕾拉将手放在艾尔文肩膀，艾尔文则是摇头明确表示否定。

这个年纪的姊弟一起睡觉确实很奇怪，不过这个女生为什么会露出恐怖的表情？艾尔文不禁感到疑惑。

「这么说来，苏菲雅也是金发对吧？」

艾尔文像是忽然想到般这么说。

「是啊，而且榭希儿大人也是金发。」

「姊姊很强又有我陪着，所以不必担心……但是苏菲雅会令人担心耶。」

脑海里浮现的是长相可爱，非常适合露出耀眼笑容的女生。

不同于榭希儿，她是负责后方支援的回复士，没有防身的技术。

要是被抓走，不知道会遭遇何种下场。光是想像就很恐怖。

「哎，不过她说过是出身于蕾拉的领地，没住在王都的话就没问题──」

「她在啊。」

「她在吗？」

艾尔文不禁被蕾拉的话语吓了一跳。

一下子变得更加担心了。

不过看见担心的艾尔文，蕾拉说着「她不会去摊贩光顾，所以放心吧」来安抚他。

确实，蕾拉刚才所提供的可能会被抓走的候补人选名单上，没有苏菲雅的名字。

急忙确认名单之后，艾尔文顿时感到安心。

「那孩子现在住在我提供的家。」

「这又是为什么？」

「因为我偶尔也会回去那个家。难得有机会就会想一起上学对吧？」

「不愧是儿时玩伴。」

「我今天原本也想回到那个家。」

「咦，我呢？」

艾尔文突然被独自抛下。

「呵呵，开玩笑的。我最近这周有事要在家里进行，所以会和你一起回去。」

「太好了……不必体会和马车夫之间的尴尬气氛真是太好了……」

连续来袭的安心感使得艾尔文松了口气。

和今天初次见面的人浪漫地共度朝阳即将升起的时间，对怕生的腼腆男孩来说很难熬。

「总之不用担心。至少我们认识的人没列入候补人选。」

「说得也是，这样我就安心了。不过就算这么说，只要有人被锁定就不能置之不理。」

「……我真的好喜欢你这种个性。」

说完之后，两人走在夜深人静的夜路上。

过了不久，艾尔文对所有的候补人选留下印记──但是印记直到早晨都没消失。

◆◆◆

艾尔文没能好好接近「神隐」的真相，就这么迎接第二天的来临。

大概是因为有在深夜活动，眼皮沉重无比。

在开始上学之前都可以无视升起的太阳一直睡，但现在无法这么任性。

不只如此，骑士团会在上课之前定期进行晨间训练。

因此，艾尔文在脑袋没能运转的状况下前往训练场。

「…………」

「哎呀～今天也是好天气耶～」

「那、那个……」

「这种日子能让我多睡一下该有多好～」

「那个，艾尔文先生……」

换上运动服的苏菲雅战战兢兢地发问。

「怎么了，苏菲雅？」

「不……那个……」

在脑袋迟迟没在运转的艾尔文眼中，不时瞥过来的苏菲雅彷佛就像天使。

现在是在训练场等待所有人到齐的状态。

因为闲着没事做，所以更容易忍不住「呵啊～」地打呵欠。

面对这样的艾尔文，苏菲雅──

「您为什么穿着睡衣……？」

听她这么一说，艾尔文将视线落在自己的衣服上。

确实是和苏菲雅与其他骑士见习生不同的服装。即使意识朦胧也理解到自己的服装和睡觉时一样。

「那还用说，当然是因为我睡醒就在训练场吧。」

「您在训练场睡觉吗？」

这件事说来话短，总之就是起不来的艾尔文和上次一样被榭希儿用马车载来了。

原本以为途中就会醒来却没醒来，不得已只好载到训练场以免迟到。

这就是艾尔文身穿睡衣的真相。

「苏菲雅，我知道你在担心什么。」

「说、说得也是……那个，大家差不多要来集合了，所以要换衣服──」

「不过这套睡衣满时尚的，所以我觉得不会丢脸。」

「是您穿来的场所很丢脸啦！」

没人在担心服装本身。

「小艾～」

此时，榭希儿挂着满脸笑容来到正在训练场一角等待的两人面前。

她双手抱着似乎是全新的运动服，很容易就能想到这是要给艾尔文换上的。

「不可以喔，小艾。要好好换衣服才行喔。」

「这也没办法吧，因为我醒来就在训练场的正中央了。」

「睡得舒服吗？姊姊我没能连床单一起搬上车，所以很担心你的睡眠。」

「姊姊有把枕头一起带来，所以没问题喔。」

「我觉得充满了问题吧……」

这句话中肯至极。

「不提这个，差不多要开始了所以得换衣服才行！你穿这样果然还是会被小莉骂的。」

「好的，知道了。上次的说教在我脑海里复苏了。」

「啊，姊姊也来帮你──」

「光是帮忙拿衣服过来我就很开心了，谢谢！」

榭希儿正要朝着睡裤伸手时，艾尔文在千钧一发之际制止了。

对于这个姊姊真的不能掉以轻心……艾尔文如此心想。

「总……总之我要换衣服了……！」

艾尔文像是要逃离依依不舍的榭希儿般离开训练场。

幸好有男子更衣室。至今从来没有这么感谢男女有别。

艾尔文立刻进入更衣室换好衣服，再度回到训练场。

接着，他在视野一角看见正在持续绕着训练场跑步的骑士团。

艾尔文心想「来晚了」，连忙混入慢跑中的众人开始跑步。

「骑士团～！」

「「「「「加，油！加，油！」」」」」

「骑士团～！」

「「「「「加，油！加，油！」」」」」

晨间训练的时间很短，所以训练内容也能在比较短的时间内完成。

从慢跑开始，接着是重训以及空挥武器。一直持续到开始上课的二十分钟前。

现在是慢跑时间。

不只是榭希儿，加上后来会合的莉洁洛缇与副团长路易斯，正在训练场的入口附近讨论事情。大概是在拟定今后的计画吧。

就这么持续跑了三十分钟的艾尔文，忿恨不平地瞪着三人的模样。

「为、为什么我要做这种事……我觉得堕落的人生绝对不需要慢跑吧！」

「吁……吁……一起加油吧，艾尔文……先生……」

「加油！真的要加油啊苏菲雅！」

艾尔文一边跑一边紧咬嘴唇，苏菲雅像是很痛苦般气喘吁吁。

新进团员各自基于不同的意义感到艰辛。

「这么说来，为什么连苏菲雅也要一起跑？你是回复士，应该不用跑吧？」

「就算是回复士也需要体力喔。为了以防万一，而且我们这里在这方面是平等对待。」

跑在一旁的蕾拉搀扶着苏菲雅如此回答。

绑在后方的红发以及颈子冒出的汗珠隐约吸引着视线。美人真的是内心的绿洲耶……艾尔文频频瞥向旁边如此心想。

「好了，苏菲雅，还有十圈所以加油吧。」

「好、好的……」

而且苏菲雅拼命跑步的身影也很可爱。

上下摇晃的果实也令人想要扶持。

「艾尔文先生，接下来的口号换你喊喔！」

一名骑士见习生向一脸色眯眯的艾尔文搭话。

「口号？『骑士团～』的那个吗？」

「并不需要固定喊骑士团，只要代表大家喊出可以提起干劲的话语就好。」

「原来如此。」

既然这样的话……

艾尔文深深吸口气，配合踏步的时间点大喊。

「波霸～！」

「「「「「大，奶！大，奶──！」」」」」

「等一下。」

只喊一次就被制止了。

「你在胡闹吗？」

「没在，胡闹……！因为……要能提起……干劲……所以……不要往我的，太阳穴……捏下去……！」

蕾拉自艾尔文的太阳穴放开手，「唉」地叹了口气。

另一方面，拼命跑步的苏菲雅似乎没听到这句性骚扰的口号。

不足的体力帮忙挡下了猥亵的话语，真是太好了。

「接下来要好好喊喔。」

「交给我吧。」

这次要认真来过。如此心想的艾尔文深深吸了口气，再度配合踏步的时间点大喊。

「想上床──」

「啥？」

「不对……刚才那是……口误……！」

艾尔文从失败中学不到任何教训。

「……接下来要好好喊喔。」

「接下来我会好好回应您的期待。」

太阳穴红肿充血的艾尔文露出正经八百的表情竖起大拇指。

即使看见这个反应也完全没有能够安心的感觉，真是不可思议。

无视于表情不安的蕾拉，艾尔文放声大喊。

「想脱单～！」

「「「「「真的！真的──！」」」」」

「想放闪～！」

「「「「「真的！真的──！」」」」」

为什么这里的成员尽是这种家伙？

身为极少数女生的蕾拉看着众人的蠢样，再度长叹了一口气。

◆◆◆

「初次见面！我是卢森伯爵家的次子──」

「记得我们之前在宴会上见过面吗？」

「方便的话，请莅临我家一趟──」

诸如此类。

在晨间训练结束，上完好几节课的短暂休息时间。

艾尔文的座位旁边被各式各样的学生围绕。

大概是大家终于决定要和艾尔文说话吧。

今年的新生之中没有王室的人。实际上，年龄最相近的是第二公主莉洁洛缇。虽然王室还有其他的王子和公主，在同年级之中却没有。

排名前四的公爵家成员，在同年级里也只有艾尔文一人。

因此，虽然艾尔文实质上没有继承家业，却是该学年爵位最高的人。

他展现了足以消除「公爵家之耻」这个昔日传闻的实力。同学们原本因为在慌张之下保持距离而不敢接触，但是经过一天就变成现在这样了。

艾尔文感到不耐烦，所以只是眺望窗外，完全无视众人。

「那个，艾尔文先生……这样无视应该不太好吧？」

坐在邻座连带被波及的苏菲雅，受不了这种被夹在中间的状况而开口。

「没关系没关系，这么明显的拍马屁我懒得奉陪。我因为晨间训练所以累了。明明只想过着怡然自得的堕落生活……」

听到他这么说，不只是苏菲雅，其他闻言的学生们也哑口无言。

话虽如此，但艾尔文这段话是事实。不管从哪个角度来看，众人的态度都完全是一百八十度大转变。

见识到这么明目张胆的态度，艾尔文可没有温柔到愿意客气应对，也不会造成朋友的困扰。

「就是这么回事，所以在苏菲雅吓到之前闪边去吧！」

「那个，既然这样，起码下次一起举办茶会──」

「详细说来听听吧。」

听到女学生的声音，艾尔文立刻做出反应。

这种态度就某方面来说也很明目张胆。

「同学，你好可爱，你叫什么名字？方便的话别说是举办茶会，要不要来我家？」

「那、那个……」

艾尔文猛烈的追求让女学生一副为难的样子。

然后──

「对了，在这之前可以一起找地方逛逛──」

「嘿！」

「咕噗！」

…………艾尔文的意识中断了。

◆◆◆

「唔……咦，这里是……？」

艾尔文再度清醒的时候，眼中是一望无际的清澈蓝天。

「啊，太好了……您醒了吧！」

接着，可爱美少女的脸蛋像是要遮住蓝天般出现了。

为什么苏菲雅的脸这么近？这个距离感觉可以不小心亲下去。

这样的想法支配了整个脑袋。

不只如此，身体传来的是软绵绵的草皮触感，头部传来的是柔软的肌肤，还有──

「我到底……话说回来，我怎么躺着？」

「对不起！我原本想打头，却打错位置打到脖子……」

脖子残留着些许痛楚。

「真难得，苏菲雅居然会打人。看来人类是即使旁观也会成长的生物。」

「蕾拉小姐说了『要是艾尔文即将勾搭女生就不用客气打下去』，所以我不由得就拿起钝器……」

「钝器……」

即使聆听也无法理解为什么会出现这种建议与钝器。

在不知道原因而埋头苦思时，苏菲雅挂着愧疚的表情探头望了过来。

「啊呜……您没生气吗？我没想到居然会用力到打昏您……」

「哈哈，说这什么话！比起太阳穴被捏或是被家人强行索吻那时候，这种事还算是小意思喔！」

「虽然由我说也不太对，但我觉得你最好生气一下。」

由于失去了意识，所以这种痛楚还算是小意思。

不提这个，从刚才就享受到的大腿枕的幸福感受比较重要。

艾尔文克制着想要磨蹭苏菲雅大腿的欲望，总之先为了把握现状而慢慢起身。

这次映入眼帘的人是打开便当盒的蕾拉。

「出现了，你这犯人。竟然让纯真无暇的善良天使苏菲雅学会暴力的大腿枕。不过很谢谢你。」

「虽然我早就预料到你应该不会那么有节操……没想到在我吩咐她的当天就变成这样。」

「但我希望你可以愧疚一下好吗？」

完全没有反省的神色也挺稀奇的。

（插图011）

「你也要赶快吃午餐，不然就没时间喽。」

「唉，为什么我身边除了苏菲雅以外都没有正经的女生……话说原来已经中午了。」

昏迷之前肯定还有一节课要上才对。

蕾拉说着「来，给你」并递出便当，艾尔文接过来后开始吃了起来。

「您很自然就吃起蕾拉小姐的便当……这样可以吗？」

「咦？这是做给我吃的吧？」

「是啊，那是我亲手做的，感到开心吧。」

「唔哇，感谢！蕾拉自己做的料理比我家厨师做的还好吃对吧！」

「……两位感情真的很好耶。」

苏菲雅「噗～」地鼓起脸颊。

看到这个反应的两人将脸凑近说起了悄悄话。

「（天啊那孩子好可爱。为什么会变成那种表情啊好可爱！）」

「（我也同意很可爱，不愧是我的苏菲雅。而且看她那个样子，应该是在羡慕我们的好交情吧。）」

「（天啊，真的好可爱。）」

心花不小心就朵朵开了。

艾尔文捂住嘴巴看着鼓起脸颊的苏菲雅，眼神闪闪发亮。

就在这个时候──

「哎呀，各位都在啊。」

忽然间，随着这个声音传来踩踏草皮的声响。

视线朝着声音传来的方向一看，是按着随风飘扬银发的莉洁洛缇。

还是一样美丽。

光是像这样站着就像是吸引目光的一幅画。

「方便的话，请问我也可以一起吗？我也还没吃午餐。」

「「「请坐请坐。」」」

这种要求不可能拒绝得了。

艾尔文他们异口同声地爽快答应，为莉洁洛缇准备坐下的空间。

「谢谢。」

为什么我必须和大人物一起吃饭啊。

自己肯定也是大人物之一的艾尔文歪头思考着这种事。

（蕾拉的便当……真好吃。）

虽然爵位只是子爵，但是不交给佣人而是亲自下厨的贵族千金很罕见。

至今蕾拉给艾尔文吃过好几次了，但还是一样美味。

将来应该会是优秀的新娘候补吧……艾尔文无视坐在正对面的莉洁洛缇，继续默默吃着便当。

「莉洁洛缇大人，今天也是风和日丽……」

「呵呵，不用这么毕恭毕敬没关系的。我意外不擅长面对这种拘谨的态度。」

「啊呜……这样啊。」

怎么办？苏菲雅朝艾尔文投以这样的视线。

既然被女生求助就非得回应才行。

艾尔文将塞满脸颊的沙拉吞下肚，然后终于开口。

「多多指教喽，小莉☆」

啪咕♪

「……请您多多指教，莉洁洛缇大人。」

「艾尔文大人也是，肩膀不必这么用力没关系的。」

但我的肩膀没办法用力了，这到底是怎么回事？

艾尔文看向坐在身旁的蕾拉歪过脑袋。

「终究装熟过头了喔。莉洁洛缇大人好歹是公主，也是我们的团长。」

「因为她说不擅长面对这种拘谨的态度啊。蕾拉你想想，无关于家世背景，我和你也是这种感觉吧？」

「因为我们感情很好啊。」

「说得也是，感情好到都可以拆我的肩膀关节了。」

基准是肩膀也很有趣。

看着两人这样的互动，莉洁洛缇忍不住笑了。

「两位感情真的很好耶。」

「没错没错！我也和他们两位感情很好！」

苏菲雅迅速举手开始强调自己。

这个举动非常可爱，旁观的艾尔文感到一阵暖意。

「哎呀，是这样吗？虽然入团至今才两天，不过看你们似乎建立起良好的关系，身为前辈我也放心了。」

「这么说来，莉洁洛缇大人为什么独自来到这里？您是公主大人，正常来说不是会被拍马屁的虫子簇拥吗……」

「艾尔文先生，您这种说法是『不乖』喔！」

「恕我失敬了。我脑中无论如何都会出现昏迷前的光景……」

「我不太喜欢这种事。」

莉洁洛缇一边打开便当一边这么说。

「我理解你的想法，不过至少在学园的时候，我想当一个普通的女孩子。因为这种事等我毕业之后，应该会体验到厌烦吧。」

「我非常能理解您的心情。」

「所以正如艾尔文大人以及各位所知，我坐上团长位子的这件事没有公开。多余的头衔是不需要的装饰。所以这种事全部交给榭希儿了。那孩子的个性比我更受众人喜爱，所以现在应该也被各式各样的人簇拥着喔？」

从第二公主的立场上来说，想和她建立交情的人比比皆是。

话虽如此，为什么连现在这样在当学生的时候，都要体验到这种拘谨的感觉呢？

莉洁洛缇平常就这么想，说来抱歉，接近她的人自然就减少了。

相对的，身为公爵千金又是副团长的榭希儿就遭殃了，但是双方在这方面都已经接受了，所以不成问题。

「哇～公主大人也很辛苦耶。要不要干脆像我这样豁出去享受堕落的生活呢？不过代价是会被称为『耻辱』就是了。」

「艾尔文先生才不是什么耻辱！是很了不起的人！」

「苏菲雅好温柔耶……」

「唉嘿嘿！」

被艾尔文摸头的苏菲雅看起来很开心。

简直是兄妹。

「我一度向往过喔……不过，我终究也没有这么讨厌自己的立场喔。而且──」

莉洁洛缇露出暗藏玄机的笑容。

「我也觉得艾尔文大人的传闻似乎和事实不符。」

「不，这种事──」

「可以和我打成平分秋色的人不可能是什么耻辱喔。」

因为她对自己这么有自信吗？

被称为学园最强的少女继续说了下去。

「实力至上主义……我不想拿这种字眼说嘴。不过事实上，很多事情可以靠实力解决。所以你的这份才能应该不会被瞧不起。」

「…………」

「而且我觉得你还没拿出真本事。我也还不能亮出所有底牌，所以光是这样就够了。但是直到目睹你的实力前都不相信的我，不应该说这种话吧。」

如此说道的莉洁洛缇露出苦笑。

看着这样的她，艾尔文有一种像是害臊又像是嫌麻烦的神奇感受。

「总之，这个话题就此打住吧。难得和新进团员与蕾拉一起吃午餐，我想聊更开朗的话题。」

「我知道了。那么来聊聊三围──」

「我会毁掉喔。」

「无论是哪个部位，应该都会对人体造成影响……！」

轻率的发言似乎攸关性命安危。

「这么说来，下周是榭希儿的生日吧。」

「……啊！我都忘了！」

听到莉洁洛缇这句话，艾尔文不由得站了起来。

看见这样的艾尔文，蕾拉与苏菲雅歪着头。

「艾尔文，怎么了？」

「……两位，我有一个很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要的请求。」

「『很重要』还真多耶。」

「感觉是非常重要的事情……！」

两人紧张地注视着艾尔文。

然后，艾尔文向两人严肃开口──

「可以陪我一起选姊姊的生日礼物吗？我还没选好所以陷入危机了！」

◆◆◆

榭希儿的生日快到了。

因为最近匆忙度日而忘记这件事的艾尔文，请两名好友帮忙挑选礼物。

凡事都是打铁要趁热。

因此艾尔文拜托两人在今天训练结束之后一起在王都寻找礼物。

感觉很可能跟来的姊姊说「对不起，今天校长找我过去！」就立刻离开艾尔文身边，真是帮了大忙。

形式上姑且是要给她惊喜。要是一如往常一起回家就毫无惊喜可言。

「嗯～好久没来王都了耶～」

艾尔文用力伸了一个懒腰。

放眼望去是人山人海的街景。摊贩井然有序，充满活力的声音在耳际响起。

在红砖建筑物那边能看见服装店或珠宝店这种稍微高级的店，是具体呈现「任君挑选」这四个字的景色。

艾尔文居住的公爵领地也相当繁荣，但还是比不上王都。

毕竟是这个国家的中心，因此商人会从各地集结。

「学园也在王都，所以你不是每天都会来吗？」

「啧啧啧，我只是在说观光的意思喔，不要挑我语病。」

站在身旁的蕾拉轻哼一声。

「艾尔文先生，首先要去哪里呢？」

另一边则是眼神闪亮的苏菲雅。

能明显感觉她乐不可支，真可爱。

「苏菲雅，你看起来好高兴。你住在这里所以应该没这么稀奇吧？」

「没那回事喔。因为我是最近才开始住在王都，没机会慢慢逛！」

「这样啊。」

「而且蕾拉小姐不知为何不让我外出……」

「我发现你被好友软禁的震撼事实了。」

苏菲雅稍微朝着蕾拉鼓起脸颊。

蕾拉见状回应「这也没办法吧」并耸了耸肩。

「你们也知道最近治安不好吧？所以在事件平息之前要避免外出才行。何况苏菲雅是回复士，没有护身的技术。」

「呜呜……是没错啦……」

「而且让你一个人在外面走会迷路吧？」

「不会啦！我已经不是小孩子了！」

「还说这种话，当时让你一个人去学园之后……你记得发生了什么事吗？」

发生了什么事？

艾尔文相当在意而竖起耳朵。

「……受到卫兵先生的关照了。」

「当时被叫去检查站的我也有点不好意思。」

居然不是带路而是保护……不知为何连听的人都不好意思了。

「总、总之！过去的事情就忘了吧！今天是要去买榭希儿小姐的生日礼物！」

说完之后，害羞到满脸通红的苏菲雅走到了前方。

听过迷路事迹的艾尔文暗中决定「绝对要好好盯着她」随后跟上。

「话说回来还真是稀奇。」

「什么事？」

「你居然亲自去买礼物。感觉你会说『很麻烦』然后交给佣人处理。」

「如果不是我直接挑选的礼物，姊姊的心情会变得很差。」

「……很轻易就能想像。」

正因如此，所以艾尔文必须直接为她挑选礼物。

虽然确实很麻烦，但是难得的生日也不必害她心情不好吧……如此心想的艾尔文每年都会仔细挑选礼物。

话是这么说，但也会像这次一样找人帮忙。

「还有，我觉得可以的话能查到那间摊贩的情报最好。」

「啊啊，原来如此。」

蕾拉取得的情报。

被抓走的孩童都吃过某个摊贩的零食。

既然是王都的孩童被抓走，很可能是王都的摊贩。

艾尔文曾在夜晚行动，不过以时段来说摊贩也都收摊了，所以这次是绝佳的寻找机会。

（而且为什么明明有孩童在摊贩买零食吃的情报，却没有这间摊贩的情报……)

他当然不认为蕾拉会刻意隐瞒。

有可能是旁人曾经说了「看过买完零食的孩童」。

既然孩童是在徒步范围内购买零食，那就只可能是摊贩。

换句话说情报只查到这里，没有任何人直接看过那间摊贩。

所以──

「总之，我不认为可以轻易找到就是了……」

「最好的方法果然是沿着被抓走的孩童踪迹寻找吗？」

「虽然是土法炼钢，但我认为比起在这里找出没人找得到的摊贩好太多了。可是这么一来就要等待有人被抓走再行动……我不太想这么做。」

「有一句话叫做『必要的牺牲』喔。」

「我就是因为不希望有人牺牲才在努力吧？」

蕾拉以「你人真好」回应并露出甜美的笑容。

虽然嘴里这么说，但蕾拉也有帮忙，所以艾尔文认为蕾拉人也一样好。

「话说回来，艾尔文先生想送什么样的礼物呢？」

一无所知的苏菲雅向后转身询问。

「唔～……坦白说我还没决定。」

「既然这样，我有一个好点子。」

「喔喔，不愧是可靠的搭档！」

立刻提出方案的蕾拉令艾尔文眼神闪亮。

然后，承受这双期待眼神的蕾拉得意洋洋地开口。

「首先准备包装礼物用的缎带。」

「嗯嗯。」

「然后包在你身上。」

「嗯嗯。」

「就这么送给榭希儿大人。」

「你这家伙，偏偏朝着这个禁忌（礼物）出手吗！」

不过榭希儿确实会非常欢迎又开心吧。

到时候恐怕会在家庭内部造成巨大的裂痕，还会牺牲一名少年。

「可是，只要是艾尔文先生挑的礼物，我觉得榭希儿小姐无论收到什么都会高兴吧。」

「确实……去年送她内衣的时候也很高兴。」

「你选这什么礼物啊。」

「顺带一提，她高兴得不得了。」

「我最近愈来愈不懂榭希儿小姐了……」

半开玩笑地送出礼物的当天，她就只穿了那套内衣跑来床上的事就保密吧。艾尔文如此心想。

「所以今年我想挑普通的礼物。」

「这、这么做比较好！」

「那就快点找间店进去吧。要闲逛应该也不用选在这种地方。」

说完之后，三人走在王都的人群中。

要选什么呢……思考这个问题走着的时候，发现了一间服饰店。

好奇的艾尔文首先进入这间店，蕾拉与苏菲雅也追着他进了店里。

各自深感兴趣环视店内的时候，艾尔文开口──

「去年是内衣，所以这次我想送泳装。」

「总之你去死吧。」

「不然今年也送内衣……！」

「为什么都在找布料面积少的衣物？」

店里除了艾尔文拼命主张的内衣与泳装，还有各种衣物，甚至有社交场合穿的礼服。

橱窗与架上展示的每套衣服，都只能形容为看起来很高级。

是俗称的贵族专用店。

「可是，我这种人进入这种场所没问题吗……？每一件看起来都很贵。」

苏菲雅不自在地东张西望环视店内。

这间是高级店，所以客人也少。像这样边逛边买的客人应该很稀奇吧。

因为大多是由顾客向店员提出要求，然后个别量身挑选。

不过这次主要是「由艾尔文自己挑选」，所以决定婉拒店员的介绍，自己在店里逛。

「没问题没问题，只要是顾客，在哪里都不会格格不入。不然就买你喜欢的衣服也没关系喔。」

「咦？」

「用不着惊讶，我好歹也是公爵家的人啊。就当成今天的谢礼吧。」

艾尔文这么说着，但苏菲雅拼命用力摇头想要拒绝。

对于苏菲雅这个平民来说，这种高级衣物光是拿在手上就倍感惶恐吧。

买一套高价衣物对于艾尔文的钱包来说完全不痛不痒，不过看在苏菲雅眼里似乎不是这种问题。

「我早就料到你会是这种反应了──就是这么回事，蕾拉。」

「交给我吧。我会挑选适合苏菲雅的衣服。」

「然后我会负起责任买下来。」

「不用负什么责任也没关系啦！」

反倒是至少让我尽这点心意吧。如此心想的艾尔文无视握拳频频敲着他胸口的苏菲雅。

「蕾拉也是，买你喜欢的衣服吧。毕竟总是受你照顾了。」

「我、我的话，那个……虽然很感谢，但是可以的话希望你帮我选。」

和苏菲雅不同，看来蕾拉想要收下艾尔文的谢礼。

话虽如此，但是看她红着脸又稍微忸怩的模样，似乎也有另一方面的要求。

「唔～我没什么品味喔。」

「只、只要是你选的都好……」

「如果是内衣我就有自信了。」

「要是你送我那个，我果然还是不知道该作何反应。」

光是没表现出厌恶就觉得她十分伟大了。

「总之，两位的礼物晚点再说……先挑选姊姊的礼物吧。饰品类的至今送过很多，所以今年我决定送衣服……」

不过服装也有各种类型。

逛过店内就知道，要在其中挑选适合榭希儿的衣服感觉很费力。

艾尔文看着附近的橱窗，独自发出「唔～」的声音。

「榭希儿小姐很漂亮，感觉穿什么都很合适！」

「说起来，要买衣服是没问题，但是你知道尺寸吗？要是太宽松或是太小件会很困扰吧？」

「包在我身上，姊姊身高一百五十九公分，体重四十九公斤，胸围八十公分，腰围是──」

「为什么知道得这么清楚？」

「不……居然用，拳头，打眼睛……这不是……可以毁掉的……！」

眼睛无论如何都不是可以毁掉的东西。

「艾尔文先生，这件您觉得如何！」

艾尔文眼睛被打的时候，苏菲雅正拿起附近的一件白色连身裙给他看。

「嗯……姊姊只要不说话就很有气质也很文雅。那么将清纯的一面发挥得淋漓尽致的衣服肯定没错。美丽的金发应该很适合搭配令人联想到月亮与雪的白色吧。很容易就能想像手上抱着满满的花束，背景是向日葵花田的这种光景，姊姊穿上这套肯定美得像幅画。」

「你真的很喜欢榭希儿大人耶。」

「没这回事。」

蕾拉赏了他一个白眼。

即使如此，艾尔文依然凝视着这件连身裙专心研究。

「机会难得，要不要用饰品点缀礼服？榭希儿大人应该会经常在社交场合露面，无论是宴会用还是茶会用，贵族千金肯定都会开心的。」

这次是蕾拉这么说，将附近展示的以黑色饰品点缀的礼服拿给艾尔文看。

艾尔文也将手放在下巴开始研究这套礼服。

「原来如此，这是很好的选择。一反平常开朗可爱的模样，姊姊拥有成熟的容貌。有深度的黑色肯定能极致发挥她的容貌。不只如此，这个俏皮的饰品也是很好的亮点。这样就可以搭配平常展露的开朗笑容成为不错的反差。彷佛是能脱胎换骨成为美丽公主或天使的魔法礼服。要说是为了美丽又可爱的姊姊而存在的礼服也不为过。」

「呵呵，艾尔文先生果然很喜欢姊姊耶。」

「没这回事。」

即使嘴上这么说，艾尔文依然认真挑选着。

这副模样不管怎么看都是非常喜欢姊姊的弟弟，只能说他正在为了姊姊拼命挑选。

如果其实不喜欢姊姊，别想太多随便买一件就好。

既然没这么做，那么换句话说──

（（艾尔文（先生）真的好可爱……））

一点都不老实。如此心想的蕾拉与苏菲雅以会心一笑的眼神看着艾尔文。

结果艾尔文决定购买两人推荐的礼服与连身裙。

虽然苦恼了很久，不过仔细想想，两件都买下来当成礼物就好。

钱的话因为平常懒散度日所以存了很多。事到如今也不会为了自己而挥霍。

不只如此，他也决定购买蕾拉与苏菲雅的衣服。

当然了，拼命婉拒的苏菲雅是由蕾拉挑选，脸红的蕾拉则是由艾尔文精心挑选。

然后回过神来，太阳已经完全下山了。

摊贩与商店都在准备打烊，走在路上看见的喧嚣不知何时消失了。

「那么，我把选好的衣服拿去结帐。」

「你要怎么回去？」

「我家的马车预定会在指定的时间过来。你们呢？」

「苏菲雅和我会直接回去王都的家，所以不需要马车。」

「说得也是。」

很晚了所以送她们一程吧……艾尔文如此心想，不过这时候说「我送你们吧」恐怕会被婉拒。

毕竟虽说王都里有父母的住处，但艾尔文要回去公爵领地，路程最远的是他。

而且她们两人一起走的话就可以放心。蕾拉拥有自卫的技术，家也在附近。

过度的担心只会让对方为难。

「这种时候，如果有什么瞬间移动的法术就可以安心了，这样比较好……」

「有是有啦，不过我记得那是禁术吧？」

「咦？禁术是什么？」

大概是眼皮开始变得沉重，苏菲雅此时终于加入对话。

「『禁术』是被全大陆禁止的魔法。既强力又强大，优点在于方便性。虽然性质各有不同，不过有魔法可以轻易改变地形，或是如刚才所说的将物体瞬间传送到其他的场所。」

「哇～那还真厉害耶……咦？既然这样为什么会被禁止呢？」

「因为禁术都会在使用魔法的时候产生代价。可能是自己也可能是别人。所以在禁术普及的古代，据说死了很多魔法士。像是人体某个部位消失或侵蚀其他人一辈子之类的，付出了各式各样的代价。」

虽然如今被全大陆各国禁止而消失，不过很久以前有段认为禁术才是魔法的时代。

只是这个时代没有持续太久。

因为所有魔法士都被代价找上门，毁灭了自己或是别人。

正因为认定其危险性，所以昔日的掌权者将「禁术」按照字面解释为「禁止使用的法术」不准魔法士使用。

「真……真是恐怖的东西耶……」

「现在仅止于留下文献的程度。何况也有人质疑禁术是否真实存在，所以苏菲雅不知道也在所难免。」

「连你这个魔法士也这么想啊。」

「正因为是魔法士才这么想。愈想愈觉得留在文献里的禁术实在不是能操控的玩意。」

苏菲雅倒抽了一口气。

居然曾有过这种东西，她明明是魔法士却不知道。

稍微想像了一下后，不禁背脊发冷。

「哎，聊这种话题也没有意义，而且差不多该回去了。我现在去付钱，你们先回去没关系的。」

「我也要稍微和别人聊聊。」

「咦，和谁？男人？」

「不必吃醋，是我委托分头调查摊贩情报的部下。」

「我……我我我我我我我才没吃醋！没错！」

艾尔文像是逃走般回到店内。

然后蕾拉也向苏菲雅留下「请在这里等我一下」这句话之后离开。

只有不知道隐情的苏菲雅被孤单地留在原地。

（啊呜……大家都不在了。）

苏菲雅消沉地露出有点寂寞的模样。

艾尔文与蕾拉应该马上都会回来吧。只不过独自被留在笼罩着异常寂静的夜晚，总是会感到不安。

──就在这个时候。

「小姐，小姐。」

忽然间，背后传来一道声音。

转身一看，该处有个孤零零的摊子，身穿长袍的人影正在向她招手。

奇怪，那种地方刚才有摊贩吗？

即使冒出这个问题，苏菲雅还是走向朝她招手的摊贩。

「怎么了吗？」

「哎呀，商品卖剩了一些，可以的话想请小姐收下。」

穿长袍的人这么说着，递出了一小袋包装好的饼干。

确实，这个时间已经不会有任何人购买了吧。卖剩的话或许必须悲哀地将商品作废。

而且看起来非常好吃。

「可以吗？」

「可以的，也不收你的钱。虽然应该不会马上坏，不过只有我一个人的话也只会吃不完而扔掉。既然这样，送给别人吃还比较开心。」

「如果是这样的话，那我就心怀感激地收下了！」

苏菲雅将意外收到的饼干小心翼翼地收进口袋。

然后苏菲雅用力点头并背向摊贩。刚才蕾拉说「在这里等」，她心想不可以跑太远。

但是苏菲雅有点在意，再度转身看向摊贩。

「呃，咦……？」

然而摊贩以及穿长袍的人已经消失无踪。

明明口袋里确实传来装有美味饼干的小袋子触感。

◆◆◆

──隔天。

「呵啊啊啊……好困。」

「艾尔文先生，您熬夜了吗？」

「……好想睡。」

「蕾拉小姐居然也这样，真稀奇耶。」

被通知有事情要宣布，艾尔文等人在晨间训练之前列队等待。

苏菲雅很担心，但是列队的艾尔文与蕾拉藏不住呵欠。

「（昨天也毫无收获，相当吃不消啊……）」

「（连王国的骑士团都掌握不到线索，所以也理所当然……不过确实吃不消。）」

吃不消的是睡意这方面。

艾尔文与蕾拉昨天也在深夜回到王都追查「神隐」的犯人。

但是昨天也没发生掳人案件，只以白跑一趟做结。

没人受害是好事。即使如此，已经受害的人还没回来，所以不能就这么不了了之。

状况持续不顺心，两人在束手无策的同时忍着不打呵欠。

就在这个时候。

副团长与团长来训练场露脸了。

他们站到大家前方，团长莉洁洛缇大喊：

「注意！」

众人的视线一齐集中过来。

受到注目的莉洁洛缇开口：

「本次，学园向我们发出委托了。内容是关于最近在王都频繁发生的『神隐』事件。」

终于来了吗？如此心想的艾尔文与蕾拉都赶走睡意专心聆听。

「现在王国骑士团正在全力处理，但是这个事件至今还没解决，逐渐需要进行大规模的搜查。所以隶属于学园的我们骑士团也要参加搜索。」

「基本上是跟随在王国骑士团底下着手搜索的形式。和以往不一样，并不是单独就能完成的委托，所以比平时更不可以掉以轻心。」

很像是正经的路易斯会说的话。

王国骑士团在骑士见习生的众人心目中是憧憬，简单来说就类似于上司。

其中也有像是艾尔文的父亲这样不同于骑士见习生，获颁爵位的当家。

会特别叮咛不准犯错，或许也是理所当然吧。

「从明天起，我们将前往进行『神隐』的搜查。伴随任务的执行，我已经先把各位分成几个小组了。」

随着这句话，确定分组之后的成员如下所示。

·莉洁洛缇组：艾尔文、蕾拉、其他的骑士见习生。

·路易斯组：其他的骑士见习生。

·榭希儿组：苏菲雅、其他的骑士见习生。

「我有异议！」

榭希儿向身旁的莉洁洛缇提出异议。

总之即使她没说出来，也知道她想说什么。

「为什么我没有和小艾一组？」

但她说出来了。

「因为你会摆出这种态度，有什么问题吗？」

「这样的话，我就不能和小艾在王都约会了吧！」

「这正是我这么分组的理由之一……」

看来这个溺爱弟弟的姊姊已经忘记路易斯刚才说了什么。

要是就这么接受要求，榭希儿将会在执行任务的同时享受和弟弟的约会吧。

榭希儿开始鼓起脸颊抗议，莉洁洛缇见状则是按住自己的头。

「下次送莉洁洛缇大人一些头痛药吧。药效超强的那种。」

「毕竟自家人闯的祸要好好善后才行。」

「啊哈哈……」

明明平常是可靠又温柔的崇拜对象，为什么牵扯到弟弟就会像那样失去威严呢？

苏菲雅与蕾拉不禁藏不住苦笑。

「话说回来，没和姊姊同组是好事……和蕾拉一组就是侥幸了。」

「这样也比较好在各方面进行调查，分享情报也比较容易。在现场搜集情报果然是最好的方法。」

「感觉蕾拉果然是情报贩子耶。」

「我是随处可见的贵族千金喔。」

是吗？

艾尔文扬起嘴角一笑。

「我搜集情报是为了艾尔文你。如果你不需要，我根本不会做这种事。」

对于面带笑容的艾尔文，蕾拉看都不看就理所当然般这么说。

「这是基于我当年拯救过你的恩义吗？」

「不对，是志气。为了继续担任你的搭档。」

艾尔文脸上的笑容变了。

但是笑意比刚才加深，能看出他打从心底感到高兴。

在一旁聆听这段对话的苏菲雅忽然歪过脑袋。

然后暗中向蕾拉说起悄悄话。

「蕾拉小姐，您想待在艾尔文的身边吗？」

「嗯，是的……因为艾尔文有姊姊。如果要和榭希儿大人比肩，就一定要保住这个位子才行。」

为何这么执着于那个位子？

虽然只是不知不觉间，但苏菲雅隐约掌握原因了。

但苏菲雅认为这应该也是表面上的原因。

因为苏菲雅不知道两人之间曾经发生什么事。

「话说回来，这次你没嫌麻烦耶，最近你是不是变得很勤勉了？」

「我不会在别人有难的时候见死不救，我可没有颓废到这种程度。」

「话虽如此？」

「平常就让我好好颓废吧。」

「想耍帅的话就耍帅到最后啦，笨蛋。」

不过，这肯定不是坏事。

苏菲雅在感到羡慕的同时，以会心一笑的眼神看向相视而笑的两人。

◆◆◆

学园所属的骑士团拥有一个特权。

就是在执行任务的时候「可以不必上课」。

牺牲下课后或是放假时间就能处理的委托不多。就算这么说，学园的骑士团对于王国来说是体贴入微的存在，不希望他们拒绝委托。

所以王室和学园交涉，设立了执行任务时免除上课义务的制度。

因此，艾尔文等人隔天没去上课，就这么穿着制服前往王都──

「我是王国骑士团第二部队队长，洛克斯·阿曼！本次感谢学园所属骑士见习生们的各位提供助力！」

王都的其中一个检查站。

在这里，体格健壮的男性朝着分组后的艾尔文等人大喊。

王国骑士团总共分成五个部队。

简单明瞭，数字愈小的部队据说地位愈高，实力也和数字成反比。

题外话，艾尔文的父亲坐上了第一部队的队长宝座，被称为王国首屈一指的骑士。

「怎……怎么可能……居然没有女性？」

「我暗中崇拜美女大姊姊的说……！」

「虽然有点晚了，但我将来唯独不想进入第二部队。」

看见这次领导的部队，骑士见习生们别说专注聆听，甚至开始消沉起来。

很担心他们将来是否能好好成为骑士。

「免除上课义务真棒耶。虽然我不喜欢活动身体，不过只有这部分我就给个赞并给予高评价吧。」

「喂，艾尔文。」

艾尔文轻声抱怨，蕾拉则以手肘轻戳他的侧腹。

只要没牵扯到艾尔文都属于正常人的她似乎想要好好表现。

「关于委托的内容应该听莉洁洛缇大人说过了，这次想要请你们进行的是访查任务。」

听到这段话，艾尔文心想「这很正常」便点了点头。

骑士见习生相较于王国骑士团根本无法成为战力。虽然多少比普通人好一点，但是如果要积极走到最前线，还不如由站在他们面前的骑士团自己握剑。

而且这次是被称为「神隐」的掳人案件。

别说犯人的真实身分，连犯罪手法都还没掌握，所以首先必须扩大范围部署人员，并向市民们打听情报。

第二部队的队员们今天应该也只会进行访查。

「话说回来，不是由第一部队负责真的太好了……」

「为什么？」

「因为可能会被父亲发现……！但我觉得什么事都不会发生！这可不是在立旗喔！」

如果演变成必须战斗的情况就不能放水。

这么一来，恐怕就得展现自己的实力。

目前艾尔文还是请榭希儿保密完全没告诉父母的状态。自己的实力只在学园的极少数人之间传开就好。

要是被父母发现，他们绝对会要求艾尔文活用实力，停止堕落的生活吧。

「呵呵，我就知道是这么回事，所以没把你排在第一部队底下。」

和蕾拉站在不同侧的莉洁洛缇轻声一笑。

不只如此，成熟的她难得露出这种表情，就像是孩子般可爱。

「莉洁洛缇大人，太了不起了！我会一辈子追随您！」

「哎呀，这是拐弯抹角在向我求婚吗？」

「啥？」

「蕾拉，别这样。刚才那是误会，而且在这种公众场合接回左肩会有点丢脸。」

总觉得这不是丢不丢脸的问题。

「第二部队的搜索范围是南部以及西部的部分区域。各位应该都知道，访查的时候要注意避免煽动市民的不安！」

大概是没听到这段悄悄话，洛克斯继续说明。

身为新人而且每晚都独自活动的艾尔文，不太清楚所谓的「避免煽动」是要拿捏到何种程度。

因此，艾尔文开始冒出「跟着蕾拉走吧」这种依赖他人的想法。

「话说回来，还真是相当大规模的行动耶……记得是那样吧？这次王国骑士团出动了多达三个部队吧？」

「是的，除了警备王城的第三部队，第一、第二与第四部队负责搜索。所以或许也会见到艾尔文大人的父亲。」

「请不要说得让我想要掉头就走啦，莉洁洛缇大人……我真的会逃走喔。」

「那么，我也认真把你抓回来吧。不过到时候艾尔文大人的实力可能会泄漏给周围。」

「……我知道退路被封锁了，我会努力的。」

说起来艾尔文根本没打算落跑，却重新因为退路被封锁而噘嘴闹起别扭。

这张表情意外地可爱，使蕾拉与莉洁洛缇心儿怦怦跳。

「本次的犯行是摧毁王国幼苗的行为！只要有我们在，就必须让人民过着幸福的生活！为此一定要平安带回被抓走的孩子们，让犯人接受应得的制裁！」

洛克斯放声这么说。

配合他的话语，王国骑士与骑士见习生也都提起干劲地大喊「是！」。

艾尔文他们也借由总结的话语绷紧神经。

「有什么动静就要立刻回报！那么各位──请为了王国的安宁全力以赴！完毕！」

洛克斯以这段话漂亮做结。

◆◆◆

「不好意思，我和孩子们不太亲近，不知道骑士大人们想要的情报。」

在王国骑士团旗下的访查任务开始了。

刚开始找的是可能有关系的人──也就是被抓走孩童的亲朋好友或是邻居。

但还是查不到亮眼的情报，如今甚至得向完全无关的人搭话。

「啊呜……这样啊。谢谢您的协助。」

苏菲雅向女性鞠躬致意。

不同于艾尔文他们，分配到第四骑士团底下的苏菲雅等人正在东部一带进行搜索。

以王国骑士团为中心寻找可疑的场所，苏菲雅等学园骑士团主要负责访查。

持续访查数小时却没有显著的情报，令人相当吃不消。

苏菲雅也不知何时失去了一开始的活力。

「小雅，你那边怎么样～～？」

一起行动的榭希儿微微挥手跑了过来。

「对不起，又没问到情报……」

「啊哈哈哈～这也没办法……虽然不该这么说，不过实际上王国骑士团持续找到现在都还没找到，所以不可以太沮丧喔。」

榭希儿像是要鼓励苏菲雅般，温柔地抚摸了她的头。

受到鼓励的苏菲雅稍微恢复了活力。大概是因为年长而且实际上有艾尔文这个弟弟，在苏菲雅眼中，以温柔眼神看向她的榭希儿就像是自己的姊姊。

同时也觉得有点像是蕾拉。

「说、说得也是！要是这时候气馁就没办法拯救被抓走的孩子们了！」

「喔～！就是这股志气～！」

「赶快找出孩子们吧！」

「咦？赶快和小艾约会？」

「我没这么说。」

但是果然和蕾拉小姐不一样。苏菲雅如此心想。

「唔唔……！必须赶快解决掳人案件之后和小艾卿卿我我才行！」

「啊哈哈哈……」

看见榭希儿对弟弟的爱，苏菲雅脸颊僵硬。

虽然知道她是温柔的人，却不免觉得动机朝着奇怪的方向。

「不过，要说不可思议的话确实不可思议耶。」

榭希儿拍打脸颊提起干劲，然后忽然说起这种话。

「您是说『神隐』这件事吧？」

「没错没错，我搞不懂为什么只锁定金发的孩子。」

听她这么说就觉得确实不可思议。

如果要当成奴隶卖掉，锁定年纪再大一点的年轻人肯定比较好赚。

为什么只限定孩童？而且只锁定头发是金色的孩童。

解决案件的时候，经常会从犯人的犯罪理由思考。

既然做到这种程度都找不到线索，就会想从这个想法反推以寻找线索，不过只有这次始终完全没有头绪。

「现在想起来，我们也是金发。」

「啊，这么说来真的耶！怎……怎怎怎怎怎怎怎怎怎么办？我现在才察觉！」

「我会和小艾在一起所以没问题……不过小雅会很危险耶。今后要不要请小蕾陪在你身边？」

「啊呜……虽然对她有点抱歉，但我会这么做的。」

「毕竟你可能会遭遇危险，小蕾她也不会拒绝的！」

蕾拉喜欢苏菲雅，从她们和睦相处的模样就看得出来。

好友可能会遭遇危险，蕾拉应该不会视若无睹吧。榭希儿再度摸了摸不安的苏菲雅的头鼓励她。

「而且目前连抓人的方法都不知道，所以也无从提防……」

「孩子们在夜深人静的时候被抓走，但是家里所有人都没察觉，真的有这种方法吗？魔法都没这么便利，而且要是从窗户下手肯定会有人察觉。」

有鉴于「神隐」事件，最近王国骑士团命令市民「夜晚禁止外出」。

不只如此，王国骑士团与卫兵都强化夜间巡逻，要是抱着一个孩子在市区移动，肯定会有人提供目击情报。

但是至今依然没有这种情报──到底用了什么方法抓走孩子们？

榭希儿不明就里，双手抱胸继续苦思。

「时间过得愈久，孩子们就愈危险，必须赶快找到才行……」

榭希儿「唔～」地皱眉好一阵子。

看着这样的她，苏菲雅从怀里取出装有饼干的袋子。

「我……我很笨所以不太能提供助力……但是您不介意的话要不要吃一块？我听说甜食可以加速头脑运转！」

「咦，可以吗？」

「嗯！这是前几天在王都的摊贩那里收到的，非常好吃！」

看见苏菲雅的笑容，榭希儿从袋子拿出一块饼干。

然后将饼干一口放入嘴里，眼睛随即闪闪发亮。

「嗯～！好好吃～！」

「对吧！真的非常好吃！」

「下次要不要买来和小艾一起吃呢？感觉小艾也会很开心！」

「嘻嘻，那就要努力才行了！」

两人脸上浮现笑容。

已经完全不再露出消沉的表情。必须为了被抓走的孩子们努力才行。

如此心想的两人再度继续进行访查。

「我不知道啦，大哥哥。我现在很忙，所以不要跟我说话。」

另一方面，艾尔文等人分头在南部开始进行访查。

总之，因为不知道要在哪里取得情报，所以先和各式各样的人接触。

但是还没掌握显著的情报。眼前拿着球的小男孩也摇头投以冰冷的视线。

「这样啊，在你忙的时候问你问题真是对不起。」

「一点都没错，快滚！」

「抱歉在百忙之中打扰了。如果知道什么事情请告诉我们喔。」

「大姊姊！我有一件很在意的事！我很闲所以告诉你吧！」

「蕾拉，放开我！我要让这孩子学习阶级社会以及对待长辈的礼仪！」

「这样很难看，不要对孩子生气啦。」

态度差异这么明显，艾尔文不禁想要拔剑，却被蕾拉制止了。

莉洁洛缇的美似乎使得小男孩忘记忙碌。

「说得也是……看来我面对孩子失去冷静了。」

艾尔文接受蕾拉的劝阻，静静整理被她抓住的衣领。

「不过他这么失礼，我还以为现在的平民不知道什么是不敬罪。」

「这就证明你很平易近人喔。」

「所以我决定也要稍微成熟一点。」

生气的眼神变成温柔的眼神。

没错，对方只是小孩子。是不知道世界宽广以及世间严苛，拥有纯真未来的年轻人。

在这种时候，年长者更应该以宽容的心态对待。

艾尔文在内心规劝自己，然后重新面向少年。

「所以，你在意的是什么事呢？」

「你吵死了，垃圾。」

「放开我的手！这种不敬已经超越可以容忍的限度了！」

「好啦好啦，你说得对。」

「比起世间的常识，我要先让你学习什么是道德！」

比起对待贵族的态度，首先应该要学习道德。艾尔文拔剑打算这么说。

「请不要太捉弄艾尔文大人喔。这个人是我重要的团员。」

「好！」

在艾尔文感到愤慨的时候，莉洁洛缇代表众人露出笑容，少年随即充满活力地回应。

到头来无论前往哪个世界，男生似乎都是面对女生会变得率直的生物。

「我想请问一下，你在意的到底是什么事呢？」

「那个！我认识的……应该说我讨厌的一个家伙之前不见了，但是在那之前有向我炫耀说『有人送零食给我』！」

听到这段话，愤慨的艾尔文以及正在阻止他的蕾拉眉毛稍微起了反应。

然后以莉洁洛缇他们听不到的音量说起悄悄话。

「（这是……）」

「（十之八九是那个摊贩吧。）」

蕾拉先前取得的情报。

被抓走的孩子们有一个共通点，都吃过在摊贩那里获得的零食。

只从现在的证词来看，和蕾拉取得的情报一致。应该没错。

不过，蕾拉还没把这个情报分享给王国骑士团。

因此莉洁洛缇说声「原来如此」并微微点头。

「知道那个摊贩的名称或特征吗？」

「不，我不知道。我心想能不能也送我零食所以找过，可是找不到！」

这也和事前获得的情报吻合。

蕾拉的部下也有进行访查，却不知道被抓走的孩子是在哪个摊贩获得零食。

看来不只是大人，同年纪的孩子也一样不知道。

「（也就是说，即使我们没头没脑地找果然也找不到吧。）」

「（这么一来，果然只能等待有人被抓之后再追了。）」

「（可是这样的话──）」

「（是的，就变成一定要有人被抓了。）」

艾尔文稍微咬住嘴唇。

要是搜查任务就这么陷入瓶颈，犯人恐怕会重复犯行吧。

这么一来，与其放任今后的被害程度扩大，以最少的被害找出犯人或许比较好。

不过，艾尔文连这种小小的被害也不能容许。

正因如此，艾尔文才会露出焦急的模样吧。

「（如果我可以成为诱饵就好了……）」

「（我才不要，这样蕾拉你会遭遇危险吧？而且依照目前案件的进展，我们应该不会被犯人抓走。）」

艾尔文与蕾拉都是可以称为孩子的年龄，但是发色明显不是金色。

如果犯人就这么按照条件下手，两人不会成为被抓走的对象。

而且如果考虑要成为诱饵，必须先满足「吃下在摊贩那里获得的零食」这个条件。

但是不知道这个摊贩在哪里，所以连这个条件都无法满足。

「谢谢。感谢您提供有助益的情报。」

讨论到这里的时候，莉洁洛缇离开少年走向两人。

「回去第二部队那里吧。这个情报肯定可以成为一些线索。」

莉洁洛缇说完后便往前走。

艾尔文拍打自己的脸颊重新提起干劲，随后跟上。

「不可以太急着争强喔。」

「我知道。但我确实在焦急。」

反正一个人的力量也是有限的。

艾尔文笑着以这句话回应蕾拉的担心。

──结果，这天也没获得新线索就结束了一天。

◆◆◆

这一天结束了。

当地集合就地解散的艾尔文，在公爵家名下的马车里随着路况摇晃。

因为是公爵家的马车，所以车上当然有榭希儿的身影。

「好累……」

「呵呵，小艾辛苦了。」

艾尔文憔悴地靠在椅背。

从这副模样明显感觉得到他的疲劳，榭希儿不禁笑了。

「对于推崇家里蹲的我来说好辛苦……这么一来在课堂上数羊还比较轻松……」

「那当然，因为那样只是在睡觉吧。」

话虽如此，但是艾尔文会累也在所难免。

因为白天为了访查一直走路，晚上也为了「神隐」事件到处跑。反倒可以说他很勤劳。

堕落的生活跑去哪里了？艾尔文痛恨自身实力被榭希儿看见的那一天。

不，说起来要是榭希儿炫耀弟弟的行径没有失控，他也不会加入骑士团──

「……姊姊，我恨你。」

「怎么突然就被恨了，难道小艾真的累坏了吗？」

「累坏了。」

「累坏了啊。」

真可爱耶……榭希儿看着瘫软的艾尔文，嘴角不禁绽放笑容。

榭希儿也知道艾尔文真的累了。因为今天白天到处跑……这不是唯一的原因。

（我知道小艾每天晚上都在做某件事。）

深夜会偷偷外出前往某处。虽然不知道是去做什么，却不惜牺牲最喜欢的睡眠时间在做某件事。

这是对于艾尔文来说很重要的事，是为了某人而做的事。熟知这个温柔弟弟的榭希儿是这么觉得的。

所以这份疲劳也是在所难免。

苏菲雅轻拍自己身旁的座位，催促坐在正对面的艾尔文坐到她旁边。

「小艾，姊姊希望你坐我旁边。」

「……我感觉到身体的危险所以恕我拒绝。依照以往的经验，我知道只要坐在你旁边，我的嘴唇就会在物理层面被封住。」

「如果不坐我旁边，姊姊我会给你一个热情的吻。」

「坐之前嘴唇就遭遇危机！」

无论怎么选择都走投无路。

「别在意别在意♪」

「唉……我未来注定要把初吻献给自家人吗？」

艾尔文叹了口气，不情不愿地坐在榭希儿身旁。

然后──

「嘿！」

「啊？」

榭希儿突然抓住艾尔文的头，就这么让他躺到大腿上。

事出突然，艾尔文口中不由得冒出疑问。

「明、明明战战兢兢地以为嘴唇会被夺走……居然是大腿枕？呵，姊姊你真有一套。」

「因为小艾看起很累，所以姊姊我想要慰劳你。」

「谢谢。」

「你将整张脸埋进大腿，姊姊我还是会不好意思的。」

艾尔文明明抗拒却想要好好享受姊姊的大腿。

或许是无可救药的变态。

「总之，小艾真的很努力喔。」

艾尔文将头转向侧边，榭希儿温柔抚摸着他的头。

她这时候的眼神很温柔，脸上露出祥和又令人安心的表情。

或许因为这样，所以艾尔文也消除了内心的困惑开始委身于她。

「……话虽如此，但是完全没有进展。」

「吃过零食」的这个情报已经分享到王国骑士团内部。

只不过，若问这样是否有接近事件的真相，那么未必如此。艾尔文原本就多亏蕾拉而早就知道这项情报，既然连王国的骑士团与周边居民都找不到那个摊贩，就不会有所进展。

即使努力，得不到结果就没有意义。

正因为这么想，所以艾尔文有点懊悔般低语着。

「放心放心，努力总有一天会得到回报。」

「这是理想论的鼓励方式吧？但我在长大的过程逐渐理解到，即使没努力也能得到成果的人占多数。」

「唔～……话虽如此也有道理，但是姊姊我个人不这么认为啊？」

「这又是为什么？」

「因为我就在旁边看着正在努力的某人。」

榭希儿笔直注视着艾尔文的脸。

为什么以这么热情的眼神看我？艾尔文感到疑惑，却有点不好意思地转过头去。

「这么说来，今天和小雅聊到……姊姊我与小雅也都是金发对吧？」

「是喔～」

「这么随便！」

说出「金发＝会被锁定」这样的发展，艾尔文也不以为意，使得榭希儿吃了一惊。

热情的视线一下子就消散了。

「小艾，你太无情了！姊姊我与小雅也可能被锁定耶～！这么可爱的未来伴侣以及小雅遭遇危险也无所谓吗呜嘎～！」

「苏菲雅确实令人担心，不过已经说好接下来蕾拉会先陪着她，所以暂且放心了。」

「那姊姊我呢？你就不担心姊姊吗？总觉得小艾变得爱欺负人又冷淡，姊姊我快要哭出来了……」

榭希儿装出擦拭眼角哭哭啼啼的举动。

即使看着这一幕，艾尔文的表情也完全没变。

「当然不会担心啊。」

但是──

「姊姊由我来保护。无论发生什么事，我都绝对不会违背那一天的约定。」

艾尔文理所当然般这么说。

不会担心。即使担心也不会改变什么，只要遵守「保护榭希儿」这个原则就好。

正因如此，所以艾尔文在深夜追捕「神隐」的犯人，至今也暗中打倒盗贼或各种恶徒。

当然可能会令姊姊遭遇危险。

就算这样，艾尔文也发了誓，即使赔上生命也要澈底保护姊姊，努力不让姊姊遭遇这种下场。

老实说吧。

如果有什么万一，艾尔文会担心。

但是他不想担心。

（如果演变成这种状况，我会……）

艾尔文如此心想，不经意转头看向榭希儿。

结果──

「啊……不，等一下，别看我这里……」

眼前是如同煮熟章鱼般通红的榭希儿的脸。

不像是平常爱捉弄人又积极的榭希儿。她难得出现羞涩又可爱的反应。

「怎么了？」

「没、没事……！暂时别看我这里！」

榭希儿这么说着，将艾尔文的脸往车窗的方向推。

到底发生了什么事？艾尔文即使感到疑惑，还是依照吩咐就这么开始眺望窗外景色。

（……不过，至少留个印记吧。）

反正姊姊今天也会钻进我的被窝。

思考着这种事的艾尔文继续随着马车晃动。

「不要突然说得这么帅气啦，真是的……我知道的。」

然而，到了第二天──────

榭希儿自艾尔文面前消失无踪。

◆◆◆

睁开眼睛，没看见榭希儿的身影。

并不是连同床单被运上马车。

深夜艾尔文从王都回来的时候，她肯定还在床上熟睡。

但是为什么醒来之后旁边没有她的身影？

已经问过佣人了。

佣人说榭希儿或许是先去学园了。

然而从早上就没人看见榭希儿。

……怪怪的。艾尔文如此心想的时候，脚已经动起来了。

（想得到的可能性就是姊姊遭遇了「神隐」。）

艾尔文一边随着马车摇晃，一边以前所未见的表情思索。

（不过，这个前提也有很奇怪的部分……）

首先是「怎么被抓走的？」这个问题。

是在艾尔文前往王都的时候被抓走的？不，回来的时候她当然还在。

艾尔文记得当时心想「姊姊又钻进来了」叹了口气。

也就是说，是在艾尔文睡在旁边的时候被抓走。

是自己没察觉吗？艾尔文连同床单被运上马车的时候确实没醒，不过如果是外人这么做，他自认为一定会醒来。

因为艾尔文对于敌意很敏感。

这是以往独自战斗的时候确实培养出来的能力。

（第二个问题是：「姊姊什么时候吃过零食？」）

但是只有这个问题无从得知。

因为艾尔文也不是一天二十四小时都和榭希儿在一起。

如果有吃，肯定是在昨天访查的时候吧。

而且最后的疑点是──榭希儿所在的场所是公爵家。

至今被害者的共通点是「住在王都的金发孩童」。

既然不知道犯罪动机，当然无法确定至今的条件是否能够套用。

但是，为什么在这时候才不遵循原则？为什么事到如今才更改条件？

无法理解。

无法理解而感到反胃。

（而且，昨天留下的印记没有消失……）

既然印记没消失，榭希儿应该还没和别人接触。

即使被抓却没有和任何人接触，这种事有可能吗？

疑问逐渐扩大。

──在这样思考的时候，载着艾尔文的马车抵达学园了。

艾尔文走下马车之后笔直前往训练场。

如果不是「神隐」，榭希儿应该会为了晨练前往训练场。

即使不是如此，训练场也有蕾拉。

也可以将现状说给她听，一起思考对策吧。

如此心想的艾尔文快步走向训练场。

然后他在训练场看见集合起来没晨练的骑士见习生们。

发生了什么事吗？艾尔文感到诧异的这时候，蕾拉从众人之中现身，一发现艾尔文就跑了过来。

「艾尔文！」

「怎么了？」

「苏菲雅她……我早上起来，苏菲雅就不见了！」

原来如此，所以她才会不知所措。

心想蕾拉这个反应不像是平常冷静沉着的她，不过既然是好友苏菲雅失踪，就可以理解她为何无法冷静下来。

事情发生在这个时间点，蕾拉肯定也认为苏菲雅遭到「神隐」了。

「蕾拉，你冷静。」

「这要我怎么冷静？应该说，你不担心苏菲雅被抓走吗──」

「姊姊也失踪了。」

「唔！」

「从时间点来看，只可能是『神隐』。」

那我更想问了，你为什么不担心？

看到艾尔文以冷静的声音这么说，蕾拉差点一把揪住他的衣领。

然而在这个时候，她终于看清楚艾尔文的表情了。

艾尔文的表情像是在笑，却有点冰冷。

不经意觉得周围的温度似乎也下降了，仔细看就能发现他呼出来的气息微微变白。

（说得……也是……）

自己搞错了。

之所以在这种时候依然冷静，是因为知道要是不保持冷静，现状也不会有任何进展。

姊姊被抓走，艾尔文不可能无动于衷。

蕾拉轻轻地叹了口气，慢慢让直到刚才失常的自己镇静下来。

「……抱歉。」

「不，没关系──」

说出这句话的时候，艾尔文的背部传来一股像是被针扎的触感。

身后有谁在吗？不，并不是这样。

体验过许多次的这种触感……这是印记消失时会产生的触感。

「……找到了。」

「咦……？」

「找到姊姊在哪里了。印记刚才消失了。」

既然印记消失，就代表榭希儿和别人接触了。

多亏这样，艾尔文透过印记，让榭希儿所在的位置像是朦胧的光点般浮现于脑中。

不过既然和某人接触，也代表何时发生什么事都不奇怪。

这个魔法原本是用来查明盗贼团的根据地，所以没设计任何早期防范的功能。

换句话说──

「蕾拉，我们走。」

「……啊，嗯！」

不快点出发就会来不及。

正因如此，所以艾尔文背对训练场快步奔跑。

苏菲雅也很可能在那里。

蕾拉确定腰间有剑之后，立刻追在艾尔文的身后。

但是──

「请等一下。」

一名少女从训练场的入口现身。

这名少女像是要挡住艾尔文他们的去路般站在前方。

「请问两位要去哪里？」

莉洁洛缇·拉列里亚。

为什么要在这里阻止我们？

蕾拉无法理解。

位于这里的她，不可能没听到我们刚才大声交谈的内容。

即使没听到，看见我们现在的表情也可以立刻知道我们心急如焚。

「团长，请让开！我们之后会接受没参加晨练的惩罚！」

「蕾拉大人，你用这句话回答我的问题并不适当吧？我是问两位要去哪里。」

「……唔！」

明明是在要求回话，却感觉到莉洁洛缇散发无言的压力。

久违看见这张表情，蕾拉在短短一瞬间畏缩了。

但是不能在这里退让。

蕾拉像是为了避免被震慑般向前踏出一步。

「苏菲雅与榭希儿大人被抓走了！为此，我们现在要──」

「去救她们吗？就你们两人？」

「没错！再不快点赶过去，不知道两人会遭遇什么下场……！」

所以请让我们走。蕾拉在最后强烈地要求。

但是莉洁洛缇毅然决然地站在原地不动。

为什么不肯让路？蕾拉内心的焦虑不断累积，涌现不耐烦的心情。

「为什么……！」

「这是当然的。我有义务保护这个骑士团的团员──在不知道对方战力的状态就想进攻的团员，我理所当然应该阻止吧。」

这段话令蕾拉语塞。

「大致的状况我明白。因为我来这里前都听到了。正因如此，我不能让你们过去。去了这么危险的场所，要是蕾拉大人或艾尔文大人遭遇同样的下场该怎么办？」

仔细想想就知道是理所当然。

将王国骑士团玩弄到这种程度依然没被掌握线索的对手，不可能是普通的歹徒。

不知道有多么强大，多么恶质。

让两人前往这种场所又能怎么样？

要是反过来被打倒，只会徒增两名需要拯救的被害者。

所以不要白费力气出手，既然知道场所就请王国骑士团一同前往，这样的作法比较明智……不，说起来交给王国骑士团处理或许比较不会增加累赘，也方便行事。

背负着统率所有团员的责任，身为第二公主，莉洁洛缇不能眼睁睁放任有人闯入险地。

蕾拉也能理解她想说什么。

只不过在等待王国骑士团的这段期间，不知道被抓的两人会变得如何。

或许还有一些缓冲时间，但是现在的我们无从得知。

蕾拉不禁咬牙切齿。

即使理性上可以理解，感性却不想认同。

就在这个时候──

「让开。」

身旁的艾尔文以冰冷的声音放话。

白茫茫的寒气以艾尔文为中心开始向周围扩散。

「无论谁怎么说，我都要去救姊姊。就算莉洁洛缇大人挡在面前，我也要强行通过。」

「就算我硬要阻止你……也一样吗？」

「当然，我并不是基于傲慢而这么说──这是我的使命，我的承诺。」

并不是自大地认为一定能拯救。

或许敌人正如莉洁洛缇所说非常强大，只有艾尔文他们的话会反过来被打倒。

即使如此，也已经约定好一定会保护。

就算以生命作为代价，艾尔文也必须前往榭希儿身边。

现在的艾尔文没有「等待王国骑士团」这个选项。

「…………」

「…………」

艾尔文与莉洁洛缇相互瞪视。

彼此都没有退让的意思。这样的气氛很沉重，甚至令人觉得每一秒都很漫长。

一旁的蕾拉以及周围观察着状况的骑士团见习生们都紧张得开始屏息。

这股沉默持续了近乎永恒的数十秒──

「唉……在这种时候，我在旁人眼中应该是反派角色吧。」

莉洁洛缇的叹息打破了这股沉默。

「路易斯。」

「呃，在！」

突然被点名，偷偷在后方守候这个光景的路易斯吓了一跳，但还是做出了回应。

「请你现在前往王国骑士团，告知已经查出『神隐』被害者的去向。由你这位副团长过去，对方应该也会觉得这个情报可信吧。」

「遵……遵命！我立刻出发！」

路易斯跑过莉洁洛缇等人身旁。

目送他离去之后，莉洁洛缇重新面向艾尔文他们。

然后──

「只限这次喔。」

「……咦？」

「只限这次，我决定听你的话。」

莉洁洛缇先让步了。

紧绷的气氛顿时消散，释放寒气的艾尔文也不禁愣住。

身旁的蕾拉也一样。

她一直以为两人会当场开打。

到时候我要支援艾尔文，然后……蕾拉面对刚才的紧张状况依然如此思索。

但是这个预测没有成真。

「相对的，这始终不是救援行动，而是要争取时间直到王国骑士团抵达。既然已经知道场所，我们就在那里作乱引开犯人的注意力，以免被抓走的人们受害。」

「这样好吗，莉洁洛缇大人……？那个，我们是──」

「如果要问好还是不好，我的回答是不好。我认为自己的职责就是即使来硬的也要阻止你们。」

不过……

莉洁洛缇像是感到为难般露出笑容。

「我也很担心她们两人。」

莉洁洛缇是以自己的情感为优先才会说出这句话吧。

这个选择无法令人认为是对的。

假设成功解决，也可能被迫负起某些责任。

但她向艾尔文等人的情感让步，原谅了想要保护团员的自己。

蕾拉忍不住低头鞠躬。

说了一声「谢谢」表达内心的谢意。

「我们也去吧！」

「女生可能遭遇危险，男生怎么可以不去搭救！」

「我们不会对同伴见死不救！」

「各位……」

骑士见习生们在后方高声呐喊。

听到他们这么说，艾尔文感觉内心逐渐温暖起来。

「从现在开始！我们骑士团要前往『神隐』被害者的所在地！」

莉洁洛缇高声宣布。

「目标是救回被抓走的被害者！不进行歼灭，以争取时间等待王国骑士团抵达为第一优先！」

「「「「「是──────！」」」」」

「如果觉得有生命危险就立刻撤退。然后──」

这个声音响遍训练场。

骑士团的咆哮也震撼了清晨的学园。

一切都是为了救出被抓走的被害者与两名团员。

虽然不知道敌人是何方神圣……即使如此，我们还是不会对同伴见死不救。

「救出她们两人吧。因为我们要全员到齐才是学园的骑士团！」

「「「「「唔喔──────────────────────！」」」」」

莉洁洛缇优雅地微笑。

这样可以吗？感觉她的双眼映出了这样的话语。

「……谢谢您，莉洁洛缇大人。」

「呵呵。之后请陪我一起被骂喔。因为鼓舞我的是艾尔文大人。」

好的。艾尔文如此回应后点了点头。

做出决定的她以及愿意跟随的同伴们。我不能违背大家的期待。

艾尔文在内心坚定了意志。

──从现在开始。

从现在开始，艾尔文要履行承诺。

◆◆◆

榭希儿醒来之后，忽然觉得怪怪的。

手腕传来冰冷的触感。明明直到刚才都在床上才对，却也觉得像是被强迫坐着。

到底是怎么回事？冒出这个疑问的榭希儿睁开眼睛一看，眼前是空无一物的阴暗空间。

然后──

「哎呀，醒了吗？奇怪，这孩子是承受得了代价的身体吗？」

一名单手拿着书本，坐在椅子上的少女映入视野。

这家伙是谁？榭希儿如此心想的同时，手腕传来清脆的金属摩擦声。

不需要花费太多时间，她就察觉这是自己被锁炼绑住的证据。

「……我可以问这里是哪里吗？」

「我不介意。因为你们至少应该有权利发问吧。」

身披长袍的少女将书放到地面。

只将脸转向榭希儿，浅浅露出微笑。

「你们所在的场所是王都的地下。不知道有这种地方吧？老实说，我被告知之前也没能察觉。」

金色的长发和紫红色的眼睛。看着年幼但也能隐约感觉到妖艳的气息。

大概因为身披黑色长袍，这股妖艳的气息令人觉得有点异常。

但是这种事一点都不重要。

这时候的榭希儿才真的是异常冷静。

移动视线就能看见和自己一样被绑住的孩子们。

其中也有苏菲雅的身影，她大概是还没清醒，看起来一动也不动。

总之大家都平安无事，榭希儿松了口气。

但是这里所有人都是金发。

由此能导出的答案是──

「我没想到居然会得知自己成为受害者耶……『神隐』的主谋。」

「我觉得这个取名的品味很好喔。只不过隐藏的对象不是神，而是你们这些平凡无奇的普通人。」

抱歉还没自我介绍。

少女这么说着并站起身，就这么将手放在胸口低下头。

「我的名字是萨拉莎。在名为『愚者之花束』的教团担任司祭。」

「愚者之花束……？」

「虽然自称教团，却不是特别的信仰团体。简单来说可以当成研究禁术的乌合之众。」

禁术。

听到这个关键词，榭希儿不禁皱眉。

但她立刻露出无惧一切的笑容。

「……你真的是一五一十全招了耶，明明我们找得那么辛苦都找不到。」

「我说过吧？你们至少有权利发问。和其他家伙不同，我是讲道理的类型，要是擅自把你们带来这里，却不让你们知道任何事，那我就太任性了。」

「不过相对的，你倒是很任性地把我们抓来这里。」

「关于这方面请让我任性一下吧，只有这件事我一定得做。」

「既然这样，起码说明你是怎么把我们带来这里的吧。」

「要回答这种程度的问题很简单。」

萨拉莎再度坐回椅子上，悠然地交叠双腿。

「你知道所谓的『禁术』吗？」

「……姑且看过文献记载的内容。」

「你这个人真博学。那就不需要简洁说明了──你们之所以在这里，正是拜禁术所赐。文献里至少有记载名为『转移』的禁术吧？」

转移之禁术正如其名，能将物体转移到某个地点。

不问大小、重量与距离。任何东西都可以瞬间移动，是现代无法想像的优秀魔法。

不过，这是被禁止的魔法。

原因在于有一个缺点──

「使用者会暂时无法清醒。可能是好几天，也可能是一辈子。只有这部分依体质而定吧。虽然是留在优点上的缺点……不过看来只有你能够承受禁术的代价。」

「……但我不是使用者啊？」

「是使用者没错。因为你不是吃了我给的饼干吗？」

「……唔！」

榭希儿有吃过饼干的记忆。

这么说来，确实是在吃下饼干的那一天被抓来的。

（也就是说，原因在于小雅给我的饼干？所以小雅也在这里……）

在脑中做出合理的解释之后，榭希儿轻声叹气。

「给你的饼干预先编入了转移的术式。吃下去之后，术式到了深夜就会自动启动。怎么样？意外得不必花太多心力与工夫吧？虽然很单纯，不过意外让任何人都无计可施喔。」

「也是啦，王国骑士团也因此被耍得团团转。话说回来……你居然把饼干这种时尚的东西拿来做肮脏的事情。」

「因为『那孩子』很喜欢。」

她说的那孩子究竟是谁？

听到萨拉莎像是感到怀念又寂寞般这么说，榭希儿不禁疑惑。

「……好啦，你想怎么做？老实说，我没料想到有人清醒时的状况。」

「没要怎么做，你放走我就好了吧？顺带一提，这里的所有人也要。」

「这可不行喔──因为晚点会确实地使用到他们。」

说出这句话的瞬间，萨拉莎吓了一跳。

噗滋嘎喳。她反覆回味着这种金属摩擦声以及令人想捂住耳朵的皮肉撕裂声。

知道这些声音来自榭希儿这名少女时，她真的吓了一跳。

「……没想到你居然削掉手腕的皮肉挣脱枷锁。我应该向你训话说必须更加珍惜自己才行吗？」

「反正就算待在这里，也会被说出『使用』这两个字的人残忍对待吧。那还不如这样比较好。」

即使血滴落到地面也不以为意，榭希儿慢慢起身。

──说起来简单，做起来困难。

比起未知的危险，一时的牺牲肯定比较好。大脑可以理解这一点。

不过，削掉自己的皮肉需要多少勇气呢？任何人都能感受到同样的道理，而且任何人肯定都不敢轻易这么做。

因此，萨拉莎不由得像是感到为难般搔了搔脑袋。

「……我有点没考虑后果，抓了太多人过来吗？看来我以为只差一点点就凑齐必要的人数而心急了。」

「这里的所有人……我会好好把他们带回家。」

「哈！你说的话真有趣！」

萨拉莎对于榭希儿的发言嗤之以鼻。

「没有任何武器，伤痕累累的手也无法好好握住任何东西吧。不只如此，这里除了我以外还有很多教团的人员喔？」

「…………」

「而且，坐上司祭位子的我本人──比周遭的人们厉害得多。太瞧不起人的发言最好节制一下。」

「喔……真巧，别人也是这么说我的。」

但是，手完全使不上力。

看来削掉皮肉的代价比想像中还高。从刚才就传来忍不住想要大喊的剧痛，不觉得自己握得住任何东西。

即使如此，幸运的是出血量比想像中还少。

（我知道的，我应该会输吧。）

感觉从萨拉莎的举止与态度就能证明她是强者。

就算正面交锋，甚至懒得问自己是否有胜算。

敌方会使用据说非常强力的禁术。

（即使如此，你什～么都不晓得……）

知道我为什么能够站在这里吗？

因为──

「司祭大人！」

一名全身黑衣的男性来到地下空洞。

「怎么了？我现在很忙──」

「骑士……身穿制服的骑士集体出现了！」

榭希儿扬起嘴角。

脸上浮现笑容。

「……原来如此，所以你是诱饵吗？」

犀利的眼神投向榭希儿。

即使如此，榭希儿依然就这么露出挑衅般的笑容放话。

「不，不是喔。只是，我最喜欢的人会保护我。所以从以前到现在都一样──我只是相信着他。」

既温柔又帅气，遵守昔日约定的男孩子。

他肯定会来拯救被抓走的我，不惜使用任何手段。虽然不知道用上了什么手段……但心想着他绝对会来。

所以榭希儿才能够站在这里。

即使面对这种状况，这么不利的状况也站得起来──因为我是他的家人。

「好啦，来打一场吧，禁术使。让你见识姊姊我很强的一面。」

「……好久没这么火大了。不小心打死你也别恨我啊。」

知道自己会输。

即使如此，榭希儿还是开始为了活下去而战。

承诺会确实履行。这一瞬间就是为此而准备的时间。

◆◆◆

艾尔文的魔法始终是在施法对象被别人接触导致印记消失时，由印记传达施法对象的所在位置而已。

传达时的机制很简单，就只是追踪自身隐约残留的魔力，只能知道大致的座标。

话虽如此，却能掌握大略的场所。

效率远比在这座广大的王都进行地毯式搜索来得好。

但是，艾尔文即使带着骑士团众人来到疑似的场所，依然找不到榭希儿。

魔力的残渣在这里，但却找不到人。只有万里无云的清澈蓝天。

那么到底在哪里？

不用说，当然是在地下吧。

「你这个笨蛋！受不了，真────────的是笨蛋──────！」

「对不……真的很对不起所以别掐着我，不然我没办法着地与呼吸……！」

然后，艾尔文他们正处在王都一角的某个开阔广场中央──向下坠落。

下坠时间也只有短短数十秒，但是蕾拉把一起往下跳的艾尔文当成仇敌般用力掐住他的脖子。

「为什么会冒出破坏地面的想法？后续处理与周围的被害该怎么办？」

通往地下的入口就算正常去找也无法马上找到吧。

既然不知道被抓走之后会被做什么，就不能悠哉地慢慢找。

如此心想的艾尔文，毫不留情地从上空生成冰块打向地面加以破坏。

幸好周围没有任何人，也没有任何建筑物。

但是不用说，当然造成了骚动。

「可……可是啊……这么做也有十足的优点吧！」

「给我说出除了可以尽快搭救之外的优点！」

「像这样的英雄登场方式，我觉得正常来说应该想不到喔，是的！所以──」

蕾拉放开艾尔文脖子的瞬间，两人降落到地面。

下降到多深的地方了？粗估大约十公尺左右吧？

就在这个时候──

「什么？上面突然崩塌了？」

「敌……敌袭！」

「去叫人过来！快点！」

艾尔文他们的正前方出现数名身穿黑衣的人。

而且所有人都露出困惑、吃惊或慌张的模样，是连武器都握不好的状态。

「这样的偷袭确实成功了吧？」

「唉……是没错啦，不过如果被抓的人就在下方怎么办？」

「我是在远离姊姊的位置打碎地面所以没问题的。但是对于不明就里的敌人来说当然很碍事吧。」

艾尔文首先拍掉尘土。

接着，他身后有许多人影时机正好地降落现身。

「艾尔文大人，晚点终究要向你说教才行。」

「你看吧。」

「如果能够救出姊姊与苏菲雅他们，那我甘愿承受……！」

「说教的时候要请你抱着大石头。」

「慢着抱石头终究办不到啦！」

令人怀旧的这种拷问手段，使得艾尔文不禁双眼泛泪。

话虽如此，不过看来没空这么悠哉闲聊了。

位于深处的通路，人群匆忙的脚步声逐渐接近。进入视野的人们也各自拿起挂在石壁上的剑或法杖摆出架势。

「不过，这些人到底是来自哪里的谁呢？看来好像不太欢迎我们。」

「莉洁洛缇大人，我想我们不会受到欢迎喔。因为无论怎么想，抓走苏菲雅他们的人很明显就是这些家伙。」

位于地下的空洞。

虽然不知道王都有地下空间，但是对方出现在这种场所并且二话不说拿起武器相向──即使考虑到座标也不觉得是普通人。

蕾拉与莉洁洛缇各自拔出腰间的剑。

随着这个动作，后方的骑士见习生们也一起开始拔剑。

「总之，无论如何……」

艾尔文在那些人当中独自踏步向前。

只踏出一步。

踏出这一步的瞬间，冰浪便袭向身穿黑衣的人们。

「我要带姊姊他们回去。挡住去路的话我不会留情……我会毫不保留地全力以赴。」

冰浪吞噬了黑衣人。

有人就这么逐渐变成冰雕，有人好不容易逃之夭夭，有人取而代之般出现。

面对这样的敌人，艾尔文「呼～」地吐出雪白冰冷的气息。

（不愧是艾尔文大人……这份实力果然是异端。）

莉洁洛缇也会使用魔法。

但是，能够在一瞬间施放这种规模的魔法吗？在空间内部的整片地面扩展开来，毫不留情地剥夺敌方的行动能力，自己做得到这种事吗？

光是刚才的一瞬间，眼前的人们就有三分之一失去了战力。

虽说已经习得了无咏唱魔法，若想要以这种规模施展，应该也需要遥不可及的努力与才能吧。

莉洁洛缇自认办不到而耸肩。

（对于敌方来说应该是恶梦，但如果是己方就很可靠……）

莉洁洛缇嘴角露出笑意。

然后朝着后方大喊。

「目标是救出被害者！以及争取时间直到王国骑士团抵达！」

「「「「「是！」」」」」

「好啦，各位──大闹一场吧！」

「「「「「唔喔──────────────────────────！」」」」」

随着这声号令，骑士见习生们一起向前冲。

敌方是疑似「神隐」主谋的集团。目标是保护被抓走的人。

「艾尔文，我们走吧。」

「嗯。」

在蕾拉出声催促之下，艾尔文也迈步前进。

「放马过来吧！让你们见识一下保护女生的男人有多么帅气！」

「别以为对我们家的正妹出手还能全身而退啊！」

「没人找你们这种下三滥！」

地底下的这场战斗，在莉洁洛缇的呼声响遍全场之后立刻变得混沌至极。

没有队列或作战可言。是敌我双方全部混在一起，只顾着打倒身边敌人的景象。

敌方被害者太多应该是原因之一吧。

当初的目的是救出人质，加上争取时间等待王国骑士团抵达。

如果顶多只能争取时间，就以争取时间为优先。

虽然是基于这个计画展开的战斗，但其中只有两人展现出异常的光景。

「滚开！」

一脚踢开面前的人，以冰柱射向从背后偷袭的敌人下巴。

接着抓住从两侧接近的敌人手臂就这么直接冰封。成为冰雕的人立刻被踢到旁边不管。

对付一人的时间只有数秒左右。艾尔文只以这些时间就确实打倒敌人。

「唔！」

另一方面，莉洁洛缇使用了简单的战法。

只是单纯让手上的剑缠上火焰。热度顺着风开始传播到周围。砍中的话火焰就会扩散，逐渐焚烧敌人的身体。

稍微就好。只要剑刃稍微命中，对方就会燃起美丽的火焰。

她以天生的体能反覆挥剑，同样以惊人的气势打倒对手。

「这……这两个人不太妙！」

「集中对抗这两个家伙！其他人还勉强能应付！」

「无论如何都别让他们进去！」

能看出敌方的焦急。

现在依然是敌人陆续前来的状况，但是人数肯定有限。

如果压不住攻势，就会被入侵到深处。

只有这样的结果绝对要避免──和艾尔文等人一样，能感觉到他们针对这一点有多么的拼命。

「简直没完没了！就算是惊动蚁窝也不会像这样一直冒出来吧！」

艾尔文在咂嘴的同时也生成冰之短剑射向敌人。

「这里由我们想办法应付！你快点先走吧！」

蕾拉一边砍向敌人一边大喊。

她的表情没有太多余力。大概是因为稍微松懈就会被敌人的利刃或魔法袭击吧。

即使如此，蕾拉依然催促艾尔文赶路向前。

从这里能看见的通路只有一条。

就算从魔力的残渣推测，榭希儿她们很明显就在那条通路前方。

「可是……」

「没什么好可是的！你在我们之中成功救人的可能性最高！」

听到蕾拉这句话的艾尔文紧咬嘴唇。

（怎么办……！）

其实应该在这里停下脚步吧。

要是像现在这样变成极端的混战，就无法使用大规模魔法。

由于己方也会遭到波及，所以不得不以最小的力量战斗。

但是，在这里大显神威的是艾尔文与莉洁洛缇。

要是少了其中一人会如何？光是想像就感到不安。

「没关系的。」

但是，莉洁洛缇消除了这个不安。

「艾尔文大人，请交给我们。骑士团的众人比你想像的还要强……所以不用管我们，请向前跑吧。」

相信我们。

简单明瞭。莉洁洛缇一边挥剑一边说出这样的话语。

发出红光的火焰照亮莉洁洛缇的银发。

从洞窟顶部吹进来的风引得火星飞舞，看起来像是某种衣裳般美丽。

这幅光景奇幻无比又值得信赖，撼动着艾尔文的心。

艾尔文像是呼应般跑了起来。

跑向深处所见的通路。虽然敌人挡住去路，但是艾尔文伸手一挥，冰浪就笔直延伸开出一条路。

「拜托了！」

没有回头向后看。

因为在起跑的瞬间，就决定将这里的敌人交给大家。

「姊姊……」

或许是对艾尔文的话语起反应，敌人越过冰浪现身。

应该是非常不想让他前往深处吧。

像是要协助减少身后战友的负担一般，敌人纷纷聚集到艾尔文身边。

「别让他过去！」

「直到司祭大人的仪式结束！」

「让他见识教团的实力吧！大义在我们这边！」

──但是，这种事和我无关。

「放马过来吧，一群混蛋！想变成冰雕的家伙就到我面前来！」

艾尔文没有停下脚步。

只是为了穿过这条通路而不断移动双脚。

魔力还没有大碍。无论接下来是什么状况都能充分战斗。

──前往深处。

艾尔文离开空洞进入通路并没有花费太多时间。

◆◆◆

苏菲雅慢慢张开眼皮。

身体的关节在痛。因为是最近开始住的新家床铺，所以没睡好吗？苏菲雅原本以为是这样，但这个疑问立刻被消除了。

因为──

全身是血的榭希儿倒在她眼前。

「～～呜！」

苏菲雅口中发出不成声的悲鸣。

为什么榭希儿会倒在这里？说起来这里是哪里？不对，这种事不重要，必须立刻治疗她才行。

苏菲雅连忙想要跑过去治疗，却立刻察觉自己的手被锁炼绑在头上的壁钩。

「这？为……为什么……！」

就在这个时候。

传来了某人「唉……」的细微叹息声。

「这孩子也醒了吗？究竟是以什么原理清醒的，看来将是今后的研究课题。话虽如此，但是只有这方面不是我的领域，也没什么好在意的吧。」

身披黑色长袍的少女。

她的轮廓与声音隐约触动苏菲雅的记忆一角。

「你……是……？」

「哎呀，不认得吗？但我记得最近才和你见过面。」

没见过面。

苏菲雅想要如此否定，但是脑海立刻浮现之前的那个摊贩。

──苏菲雅不是很聪明的人。

是个纯真而且很快就会信赖别人的善良女孩。换句话说也是容易上当的傻瓜。

但是遇到这个状况……看见周围动也不动的金发孩子们，她终究可以自行理解这是怎么回事。

「你就是『神隐』的……」

「恭喜，你是第二个这么说的人。话虽如此，但我觉得稍微晚了一步。」

萨拉莎抓住倒地的榭希儿的头发让她抬起头。

榭希儿看起来只能以遍体鳞伤来形容。即使被强行抓住头发也没有抵抗。

「请放开榭希儿小姐！」

「嗯……我不是要怪到别人身上，也不太想把自己说成置身事外，但你应该再稍微抱持一点罪恶感。」

「你在说什么？」

「不知道吗？要我用笨蛋也听得懂的方式说明也可以啦……真要说起来，我没有见过这个孩子喔。」

「没有见过」是什么意思？

看孩子们就知道，这个人并不是随机掳人。

另一方面，虽然不知道自己是怎么被抓的，但是没有见过的人比比皆是。

然而萨拉莎刻意说出这句话。

也就是说，原因在于见面时发生的某件事──

「……啊。」

思考到这里，苏菲雅忽然想到了。

这么说来，我收了这个人的饼干。

后来呢？我是怎么处理这包饼干的？

「啊……啊──────────────────────────────！」

苏菲雅内心被后悔的念头给席卷。

给她吃了。我给榭希儿吃了那包饼干。

如果这就是被抓走的主因，现在榭希儿像这样受到波及受伤就是我造成的。

「温柔是好事，我也对你留下了很好的印象……总之，如果是因为这样而波及某人，应该不需要形容为惨不忍睹吧。」

苏菲雅开始拼命拉扯手上的枷锁想要挣脱。

即使手腕破皮流血也不以为意。

「省省吧。如果你的力气和这孩子一样大应该也能削掉皮肉挣脱，但是没有的话只会平白受伤喔。」

「就算这样，我……！」

「放心吧，反正我没要杀你们。话虽如此，但我在脑中加上了『目前』两个字。」

这是不可能让人放心的话语。

无论如何都必须让榭希儿逃离这里。

波及榭希儿的责任以及袭击内心的罪恶感，促使内心善良的苏菲雅继续行动。

然而无论再怎么努力，手也没能挣脱枷锁──

「求求你……」

眼泪终于夺眶而出的苏菲雅开始恳求。

「请放开……榭希儿小姐……」

「办不到。」

「唔！」

但是，她的恳求也立刻被一口回绝。

萨拉莎像是略感歉意般开口。

「我姑且也有罪恶感，觉得对不起。但是你曾经拥有能够拼命去达成的目的吗？我现在之所以站在这里，换句话说就是这么回事。」

萨拉莎抱起榭希儿，搬到墙边让她坐下。

「我不打算说什么光明正大的理由，将来下地狱是理所当然……就算这样，我也有想要完成的事情。」

所以你死心吧。

萨拉莎狠狠瞪向苏菲雅。

苏菲雅隐约感觉到这是一份坚定的意志。

事到如今即使再度恳求，应该也只会被一口回绝吧。

所以苏菲雅许下心愿。

（谁来……）

这里有谁？昏迷不醒的孩子们，遍体鳞伤的榭希儿。

再加上「神隐」的主谋，这里只有这些人。

这样的心愿只是一厢情愿的集合体。

（谁来……请救救我们！）

不可能传达给任何人的心愿。

即使如此──

「没事，的……」

榭希儿的口中轻声说出这样的话语。

「因为，他会来……我的家人……」

──就在说出这句话的瞬间。

砰咚────────────────────────────！

空间入口处的门一口气被炸飞。

瓦砾以及好几个身穿黑衣的人被抛进这空间。

「我来救你了……姊姊。」

然后──

「不认识的坏蛋们，我来把帐算清楚了，所以立刻露出脏脸去死吧。」

吐出雪白气息的少年在此地现身。

来到被抓走的人们所在的这个空间，艾尔文环视周围，首先把冰之短剑射向苏菲雅。

「呀啊！」

突然射过来的剑让苏菲雅吓了一跳。

但是冰剑精确地瞄准苏菲雅的头顶──命中相连的锁炼，发出尖锐的声音断裂。

「苏菲雅！治疗姊姊！」

「知……知道了！」

没有时间感动至极，艾尔文将榭希儿交给苏菲雅治疗。

听到这句话的苏菲雅跑向榭希儿。

（艾尔文先生……！）

这时候，苏菲雅在哭泣。

许愿求救，明明内心已经放弃，心情也变得沮丧……但是朋友前来搭救了。

简直像是英雄。

无以言喻的情感涌上心头，但是苏菲雅在拭去眼角泪水的同时压抑这份情感。

首先必须做的事情是治疗榭希儿。

虽然现在还有呼吸，但是没有尽快治疗的话，很有可能会来不及。榭希儿的现状就是这么凄惨。

但是榭希儿的身边有萨拉莎。

软弱的自己冲过去就足以拉开距离吗？她让那么强的榭希儿遭遇这种下场，却依然可以若无其事地站在那里。

苏菲雅如此心想的时候，冰块映满她的视野。

这些冰块毫不留情地袭向萨拉莎。

「没有前情提要也没有开场白吗……唔！」

萨拉莎正面承受了冰块。

话虽如此，但是质量的差距无须多说。就算肌力再强，面对袭来的巨大物体，体格娇小的少女不可能承受得了。

萨拉莎以手臂覆盖脸部前方保护头部，却没能完全抵销力道，反覆在地面反弹滚动。

苏菲雅趁机跑到榭希儿身边。

碰触被血弄脏的榭希儿，施展治疗魔法。淡淡的光芒笼罩周围，慢慢地……虽然真的很慢，但是伤口逐渐愈合。

「谢谢您，艾尔文先生！」

向什么事而道谢？她没有特别说明。

因为当然是在感谢至今的这一切。

然后──

「啊哈……果然来……了……」

「因为是约定。」

「唉……嘿嘿……」

艾尔文缓步走在这个空间。

没有因为榭希儿的颤抖声音而看向她，像是要保护两人般，笔直地挡在被打飞的萨拉莎前方。

「可恶……时限到了吗？意外在她身上用了太多时间吗？」

萨拉莎慢慢起身。

虽然被尘土弄脏，但除此之外没有明显的外伤。看来刚才顺利卸除攻击力道了。

「这不是很过分吗？一般来说，在这种场面应该先进行某种程度的问答才开打吧？以演出手法来说是不是太着急了？」

「吵死了，人渣。你以为我和弄痛姊姊的对手有什么话好说的？」

「我觉得应该有……不过既然你来到这里，确实没空进行不必要的问答吧。」

萨拉莎不认为前来救援的只有一人。

部下应该正在帮忙对付，但是不知道什么时候会被突破防线遭遇许多人袭击。

即使如此，萨拉莎也不认为自己会输，但也可能发生什么万一。

所以必须离开这里──不过至今搜集的那些人挺可惜的。

「所以，再用掉一根吧。」

萨拉莎将手指指向艾尔文。

看到这个行动，艾尔文终于发现哪里不对劲。

具体来说，萨拉莎的手指有两根完全消失──

「唔！」

艾尔文的思考似乎忽然响起了警报声。

回过神来，他已经从脚边生成巨大的冰墙保护自己的身体。

就在这一瞬间，冰墙开出一个洞，艾尔文整个人被打飞了。

「艾尔文先生！」

看见突然被打飞的艾尔文，苏菲雅发出担心的声音。

到底发生了什么事？苏菲雅没停止治疗，看向萨拉莎。

那里发生了值得吃惊的事。

萨拉莎指向艾尔文的那根手指消失得一干二净。

「原来如此……禁术吗？」

「答对了，真亏你看得出来。」

陷入岩壁的艾尔文一边擦掉嘴角流出的血，一边慢慢起身。

「这个禁术是以自己的手指为代价，朝着指定位置给予强大的冲击。看我的手就知道，我和那孩子战斗的时候失去了两根手指，所以算是剩下七次吧。可以脱鞋的话应该能再增加一点。」

即使失去了自己的手指，萨拉莎依然泰然自若。

对于治疗人体的苏菲雅来说，这副模样令她背脊窜过一股恶寒。

她知道身体有残缺的人是多么悲伤又痛苦。

明明是这样，眼前的少女却对于身体残缺毫无感觉──这样很奇怪。

此时，苏菲雅从萨拉莎身上感觉到更胜于以往的恐怖。

「话这么多，要我强行把你那张嘴缝起来吗？」

「别这样，我只是在讲道理罢了。」

萨拉莎以淡然的态度耸肩。

「话说回来，禁术使……原来真实存在啊。」

「没什么好奇怪的吧。既然留在文献里就证明曾经实际存在，也不难想像会出现寻求禁术的人。」

那么接下来……

萨拉莎露出无惧一切的笑容，重新面向艾尔文。

「她是你重要的人吧？那就拿出全力上吧。」

听起来……像是在挑衅。

这句话刺激艾尔文的忍耐极限，从以往的模样转变为无法想像的面貌。

「闭嘴，臭小子。我一定要挫挫你的威风让你哭出来……！」

──接着再度展开战斗。

使用昔日禁忌魔法的禁术使。

持续隐藏实力至今的王国异端天才。

双方紧握拳头蹬地向前冲。

◆◆◆

──禁术使。

正如其名，是使用禁术的魔法士。

每次使用都会产生代价，过去因为造成魔法士减少而被禁止使用，但是每一击的威力都胜过现存的所有魔法。

在正统魔法普及的现代，如果出现使用这种禁术的人会如何？

当然会诞生「所向披靡」这个说法吧。

「好啦，再用掉一次吧。」

「啧！」

和萨拉莎的这场战斗，以艾尔文的本事来说难得被迫单方面防守。

每次被手指瞄准，他就生成冰墙试着防御冲击。即使如此，下一瞬间还是会连同冰墙被打飞，以自己的身体在岩壁撞出凹洞。

每次撞击岩壁，就觉得自己的内脏被震得乱七八糟。

已经不认为器官都还在原本的位置。

（明明隔着墙接招了，这种威力实在是饶了我吧……）

如果不靠冰墙接招会变得如何？连现在都受了强烈到吐血的冲击，不难想像直接打中会变成什么样子。

因此，必须要以冰墙挡在彼此中间。

不能松懈，一定要逐一应对那些手指。

（虽然这么说，但是那家伙的手指还剩三根。）

艾尔文即使倒在岩壁边，依然在萨拉莎的头顶与侧面制造巨大的冰柱。

萨拉莎接连闪躲。头顶躲不掉的冰柱就牺牲手指将其破坏，制造逃生空间。

（那家伙应该不习惯战斗。如果不是这样，就不会特地为了迎击而用掉宝贵的手指！」

即使受到攻击也要留下攻击手段。

看她没有这种想法，艾尔文猜测萨拉莎不是专职战斗。

不过即使这么猜测，现在近乎遍体鳞伤的艾尔文依然处于劣势。

「喂喂喂，对少女这么不留情啊。我的手已经连叉子都握不住了。」

「关我什么事！那你就乖乖被打倒啊！」

艾尔文起身向前冲。

在两侧生成冰柱，手上握着冰之短剑。

再两根……只要撑过去，那家伙就无计可施。

脱掉鞋子应该可以使用脚趾，为了阻止她这么做，差不多得要进行近身战了。

然而──

「太轻松了。你不这么觉得吗？」

艾尔文的思考停止了。

「……啊？」

是指什么？冒出这个疑问的时候，为时已晚。

叽喀，嘎哩────────────────────────────────！

响起这种像是金属摩擦的声音后，光束从四个方向袭击艾尔文。

太快了，来不及应对。

身体被烧尽的感觉。哪里有什么器官都变得模糊不清的体内，像是遭受致命一击般遭到重创。

「咳……」

艾尔文口中冒出不该冒出的黑烟。

或许是这个原因，所以他不由得当场跪下。

然而，受重伤的不只是艾尔文。

「咕……咳呼！」

萨拉莎口中流出大量的血。

使用禁术的代价毫不留情地侵蚀使用者的身体。

但是萨拉莎若无其事地站起来，以衣袖擦掉口中流出的血，一副泰然自若的表情。

「稍微说一下某处某人的故事吧。」

萨拉莎以摇晃蹒跚的脚步慢慢走向艾尔文。

「据说在某个地方有一对姊妹。这对姊妹出生在随处可见的家庭，是随处可见非常普通的两个人，而且感情很好。」

没有魔法的才能，也没有剑的才能。

不像艾尔文生为贵族，是平凡无奇的平民出身。

「某天，这对姊妹的家被盗贼袭击。这单纯是不幸的开始。姊姊以外的所有家人都被杀了。爸妈与妹妹都启程前往天堂，只留下姊姊一个人。」

这是在说谁的故事？

虽然思绪朦胧，但是艾尔文立刻理解到这是在说谁的故事。

「姊姊强烈憎恨这个世界。没了父母与宝贝妹妹，姊姊甚至失去活下去的希望。但是就在这个时候……姊姊遇见了名为禁术的美妙魔法。其中有一个名为苏生的禁术……唯一的代价是和苏生对象条件相符的活祭品。」

「所以你……」

「没错，我抓人是为了让我的妹妹复活。」

一切都是为了让妹妹死而复生。

为了准备苏生禁术所需的代价而抓人，最后终于被称为「神隐」。

「『你妹妹不希望这种事』……可别对我说这种话喔。这种陈腔滥调我听腻了，也知道那孩子应该会这么说。就算这样我还是不想退让，不想交出我的宝贝妹妹。」

萨拉莎终于靠着蹒跚的脚步站到艾尔文面前。

「这就是我的目的。就算被别人责备，就算要下地狱，就算要牺牲某些东西也想做到的事。怎么样，带着这个真相进棺材还算不错吧？」

一切都是为了妹妹。

再怎么伤害他人，再怎么伤害自己也想完成的梦想。

她应该非常重视妹妹吧。

唯独这部分……只有一点点，艾尔文也稍微可以理解。

「好啦，差不多该落幕了。」

萨拉莎以剩下的手指指向艾尔文。

再来只要失去这些手指，眼前的强敌就会消失。

「我也有……不能退让的东西……」

所以──

「剧场开幕。」

艾尔文抢先微微开口。

「固有魔法……『硝子（Glass）之我城』。」

然后，世界被冰之玻璃改写了。

身体莫名地逐渐变得暖和。

在朦胧的意识中，榭希儿不由得这么说。

「好美……」

出现在眼前的是冰之坚牢。

在火把照亮的地下灿烂闪耀的美丽孤城。在异质空间释放存在感的隔离领域。

这幅光景在这一瞬间出现。

「这，是……什么？」

另一方面，被关在内部的萨拉莎藏不住内心的惊讶。

清水般结冻的冰像是水面反射光线，如玻璃般薄薄地映出人的身影。

现在占满眼前四面八方的这些冰面，映出了许多自己的身影。

明明直到刚才都只是阴暗的空间，却像是整个世界被涂改……景色变化得太多了。

「我知道动机了。」

艾尔文摇晃起身。

「不希望我同情对吧？你放心，我原本就不想同情也不想退让。」

「可恶！」

（插图012）

萨拉莎以手指为代价打飞艾尔文。

但是说来令人惊讶，艾尔文的身影粉碎了。不只如此，周围的冰虽然也被破坏，却立刻复原了。

「好啦，试着走出这里吧。这是我千真万确没让任何人看过的最后全力。」

声音在回荡。

直到刚才还在眼前的艾尔文是假的。

到底在哪里？如此心想的瞬间，玻璃墙映出艾尔文的身影。

萨拉莎反射性地指向映出身形的艾尔文，再度牺牲一根手指。

「可惜。」

然而也只是将玻璃墙打碎。

艾尔文的声音依然在脑海响起。

不只如此，周围一整面的玻璃……开始出现许多艾尔文的身影。

（中招了……！）

萨拉莎不禁咂嘴。

──固有魔法。

习得无咏唱技术的魔法士之中，只有极少数人能登上这个魔法的巅峰。

没有任何人可以模仿，远超过泛用魔法的水准，强大又无情的力量。

在这个世界上能使用固有魔法的魔法士，比起能使用无咏唱魔法的魔法士更少。

需要的是压倒性的天分。

必须熟知魔法，全心钻研如何在自己做得到的范围内，从现存魔法将超乎想像的现象带到这个世界，否则无法达到固有魔法的境地。

说穿了，就像是不用看的就临摹出混杂的街景。

也多亏这样，所以固有魔法造成的影响比任何魔法还要大。

（这家伙在这个年龄就达到了这个境地吗！而且还拥有普通骑士水准以上的体术！）

刚才那一击之后，自己失去了全部的手指。

若要继续使用「指弹」的禁术，就必须进一步牺牲脚趾。

（事到如今我不会犹豫，但是如果用了脚，今后就不知道是否能自在行动。就算这么说，如果要使用「重光」的禁术，身体不知道是否撑得住……）

话虽如此，但是在这里犹豫而败北就本末倒置了。

思考优先顺位吧。此时此地的最佳手段是──

（首先用「指弹」发动攻势……！）

就在这个时候。

玻璃的另一头出现好几个艾尔文走向这里。

「这是什么原理啊！」

拳头打进萨拉莎的身体。

萨拉莎抓住对方的拳头想要应对，这次却是头顶被人从后方踢了一脚。

没有停止。好几个艾尔文暴风般的殴打袭向萨拉莎的身体。

（哪一个是本尊……！）

在承受殴打的同时，萨拉莎的思绪极度混乱。

因为造型完全一样。无论谁说哪个家伙才是本尊应该都会相信，眼前的艾尔文们就是这么难以分辨。

再加上──

「不会让你使用禁术。有这种空档我会一直打。」

咚喀──────────────！

连脱鞋的时间都没有。

现在萨拉莎的手已经变得惨不忍睹。

既然没有储备就必须制造新的，否则无法顺利地突破现状。

然而艾尔文连这种空档都不给。

（使用这么大规模的魔法……魔力肯定迟早会用尽！）

但是，自己撑得到那个时候吗？

持续承受这种攻击，没了禁术就只是普通女孩的自己撑得住吗？

（不，撑不住……！）

从刚才就在头晕。

感觉一旦松懈就会连意识都失去。

袭遍全身的痛楚逐渐剥夺萨拉莎的选项。

「我不能……在这里……输掉……！」

为了让妹妹死而复生。

知道我心狠手辣至今是为了什么吗？

（即使再怎么被骂，即使伤害任何人，即使害得任何人受伤，我都不希望至今的努力化为乌有……！）

要是在这里输掉，至今走过的路将变得徒劳无功。

平凡女孩堕落为残忍恶徒就没意义了。

一击。

以这一击杀掉艾尔文。

考虑到自己的身体，恐怕无法使出下一招吧。肯定连站着对峙都做不到。

即使如此，只有这场战斗──一定要赢。

「重……光……」

──发射。

这一瞬间，足以覆盖牢城的巨大光芒以自己为中心出现。

◆◆◆

玻璃的牢城瓦解了。

溢出的光芒突破寒冰，艾尔文那如幻想般诞生的世界崩毁了。

光线在洒落的寒冰碎片反射之下美丽闪耀。

在那下方，萨拉莎不经意地仰望洞窟顶部。

「啊啊……」

口中冒出鲜血。

不只如此，殴打造成的瘀青以及割裂的伤口渗出不正常的黑色。

艾尔文最后的魔法被萨拉莎的禁术粉碎了。

正如计画般，萨拉莎成功摆脱殴打，成功逃离不可思议的魔法。

不过……若问她是否赢了这场赌注，答案是否定的。

「沙沙」地一声。

背后传来踩踏沙土的声音。

「你这混蛋……」

萨拉莎笑了。

没力气转身向后，苦涩的表情令人感觉到悔恨。

「结果无论怀抱何种梦想，坏蛋照例终究会败北吗？」

「这我不知道。」

然后──

「我只是遵守了和姊姊的约定。」

轰────────！

沉重的声音响遍萨拉莎的脑袋。

异端的天才。

这名少年的战斗，因为少女倒地而落幕。

◆◆◆

「啊啊……身体好痛。我觉得这已经是在软绵绵的床上睡一周都不会被骂的程度了。」

艾尔文以摇摇晃晃的脚步走向榭希儿她们。

萨拉莎就躺在一旁，但他没有要绑起来的意思。

应该暂时起不来吧。因为刚才没有打偏的触感，看起来也不像是假装昏迷。

「艾尔文先生！」

但是走到一半，苏菲雅就前来迎接。

与其这么说，说她是因为担心而跑过来应该比较正确。

「啊，苏菲雅。你没事吗？蕾拉她非常担心喔。」

「我没事……艾尔文先生的伤比较严重！」

苏菲雅会慌张也可以理解。

因为艾尔文全身上下破破烂烂，口中流出的血也黏在身上，明显已经遍体鳞伤。

相较于只被尘土弄脏的榭希儿差太多了。

「没事没事，男人就是要受伤才有价值。」

「可、可是……！」

「不提这个，幸好你和大家都平安无事。」

艾尔文这么说完，轻轻将手放在苏菲雅头上。

不知道是感触良多还是不好意思。

苏菲雅的脸蛋瞬间染得通红。

「咦，怎么了？」

「啊，不……没什么四！」

看来是咬到舌头了。

这个反应很可爱，艾尔文露出苦笑。

「姊姊呢？」

「啊，是的！我确实治好了！不过体力应该消耗得很严重，所以必须暂时静养……」

「这样啊，谢谢。多亏有你，看来姊姊也不会有事。」

艾尔文从苏菲雅头上移开手，再度走向榭希儿。

但是──

「……要道谢的是我。」

苏菲雅轻轻握住艾尔文的手。

「对不起……是我害榭希儿大人遭遇危险。」

如果自己没给她饼干……

说起来，如果自己没在摊贩那里收下饼干……

这次的事件应该可以顺利解决。

但是下一次呢？何况因为自己害得艾尔文与榭希儿受伤了。

苏菲雅内心产生强烈的罪恶感。

「啊～……就算要你不必太在意，你应该也会在意吧，但是姊姊绝对不会认为是你的错喔。」

反正应该是姊姊的正义感使然吧。艾尔文如此心想。

姊姊的善良是众所皆知。明明大家都被铐住了，为什么只有榭希儿没被铐住？原因可想而知。

想要拯救这里的人们。

肯定是为此而亲自挥拳战斗吧。

所以，这时候应该说的不是这种事──

「到时候要向她说声谢谢喔。」

艾尔文像是要让苏菲雅安心般露出笑容。

看见这张笑容的苏菲雅双眼泛泪。

「好的！」

太好了。艾尔文看着苏菲雅的笑容心想。

诧异与达成了什么的感觉涌上心头。

像这样看见别人的笑容，就会觉得自己确实成功拯救而感到困扰。

因为会觉得自己受到的伤痛没有白费。

艾尔文带着苏菲雅走到榭希儿身旁。

接着，榭希儿即使筋疲力尽，依然露出柔弱的笑容。

「唉嘿嘿……小艾，你果然来了。」

「那当然。」

明明刚才进行过那么激烈的战斗。

明明刚才是那样遍体鳞伤。

两人却依然相视而笑。

「唉，小艾……」

「什么事？」

「那个人说她想要拯救妹妹。」

艾尔文立刻知道她说的「那个人」指的是谁。

「同情吗？」

「不，我不会同情。因为没道理可以因为这样就伤害别人。只不过……」

榭希儿以无力的双眼看向倒地的萨拉莎。

「感觉可以理解她的心情耶。我只是这么想罢了……」

「……这样啊。」

艾尔文也可以理解榭希儿想说什么。

肯定是在假设如果榭希儿死掉，艾尔文自己会怎么想吧？

或许也会走上和萨拉莎一样的路。

艾尔文受到上天的眷顾，萨拉莎却没有。

彼此只有这样的差异，心态有着相似的部分。

「谢谢。」

艾尔文将注意力朝向某处时，榭希儿向他这么说。

「谢谢你遵守那时候的约定。」

不知道这句话有多大的分量。

声音无力又细微。

不过反而使得艾尔文的内心更加温暖。

这是理所当然的吧。

因为，我们是──

「因为我们是家人。」

「呵呵……说得也是……」

艾尔文蹲下来抓住榭希儿的手，就这么抱着她起身。

刚好就在这个时候，入口方向出现数个人影。

「苏菲雅！」

「蕾拉小姐！」

看见以慌张神情现身的蕾拉，苏菲雅不由得跑过去。

此外，莉洁洛缇与骑士团的人们也一起来了。

看来大家顺利压制了敌方势力。

看着这一幕，艾尔文温柔地朝榭希儿开口。

「姊姊，我们回去吧。」

「嗯！」

──「神隐」。

惊动王都的这个事件，顺利以无人牺牲的结局落幕。

第一卷 终章

「神隐」事件结束经过一周。

到头来，禁术集团──「愚者之花束」的全貌依然不得而知，但是包括主谋萨拉莎的成员被后来抵达的王国骑士团逮捕，被抓走的孩子们也全部平安，如今各自回到了自己的家。

或许该说果然，立功的学园骑士团虽然获得褒奖，却被上头训了一顿。

没收到任何人的指示，敌方实力也是未知数，却这么攻进根据地。依照约定，莉洁洛缇与艾尔文一起被骂了。

然后现在──

「唔！又在马车上！」

舒适的上学日早晨。

艾尔文一如往常连同床单被运上马车而清醒。

「小艾早安～」

「啊，姊姊早安。不好意思，帮我拿一下制服。」

「好～」

看来已经习惯了。

没有人进行任何吐槽。

「这么说来，在那之后经过一周了耶。」

榭希儿边从座位下方取出制服边这么说。

艾尔文接过制服，以床单遮掩身体开始换衣服。

「唔……只要一想起来，全身上下就好痛！看来为了保重身体，不就只能向学园请假了吗？不是这样吗？」

「不是这样所以没问题！活力，活力！」

「苏菲雅的优秀反映在这里了……！」

经过苏菲雅的治疗，艾尔文仅仅一天就完全康复。

当然，榭希儿虽然也需要静养一天，现在却完全是生龙活虎。

从来没处于这么不影响日常生活的万全状态。

「听说了吗？那个叫萨拉莎的人……现在纳入王国骑士团的管辖。」

「萨拉莎是那个禁术使吗？」

「嗯，好像是要从她口中问出禁术集团的情报。而且她的身体状况比她自己想像的还要凄惨。」

「那当然，因为她当时不顾一切地使用禁术，手指连一根都不剩了。」

就是这么想要让妹妹死而复生吧。

虽然也能以疯狂两个字解释，但是这份疯狂等于是从亲情与执着诞生的，所以也不能一概批判。

「在那之后，我也会忽然这么想……」

榭希儿不经意地看向马车外头。

「要是王国伸出援手的范围可以再广一点，或许那位妹妹根本就不用死。这样的话那个人也不会成为恶徒，过着和平的每一天吧。」

「这是理想论喔。」

「嗯，我知道。」

不过……

榭希儿以透露某种决心的眼神开口。

「我还是想成为骑士，帮助各式各样的人。为了避免出现像是这次事件的人，我要成为了不起的人，保护大家过着常保欢笑的生活。」

「…………」

「为此还需要继续好好努力才行～！」

榭希儿挺直了背脊。

像是要让心情焕然一新，再度下定决心。

看到这样的姊姊，艾尔文他──

「我目前还不想成为骑士。」

想要悠闲懒散地过生活。

并且协助自己身边……伸手可及的人们。

姊姊、家人、朋友、领民。由自己决定优先顺位，帮助自己能够拯救的人。

即使如此，艾尔文还是轻声一笑。

「姊姊就以自己喜欢的方式活下去吧。我会在后面好好保护你。」

艾尔文不适合成为英雄或是忠义之士。

没有想要拯救世人的善良或傲慢，只是在怠惰背后有着一点点的温柔。

今后应该也不会成为受到赞颂的人吧。

艾尔文觉得这样就好。因为只要眼前的少女常保笑容，自己肯定就能心满意足。

看见艾尔文的笑容，榭希儿顿时露出傻眼般的表情。

然后慢慢起身坐到艾尔文身边。

「唉，我现在稍微被感动了，所以可以吻你吗？」

「……你以为我会答应吗？这个笨姊姊。」

「咦～！现在不就是这种气氛吗？」

「在气氛之前先注意关系啦，这样是错的！」

艾尔文朝着坐在身旁的榭希儿摆出战斗架势。

或许该说这对姊弟总是无法漂亮收尾吧，再好的气氛也在瞬间消散。

「唔！姊姊我不会放弃的！」

「没有坚持的要素吧！我们是姊弟，不是可以抢走或被抢走初吻的关系──」

「啊！那边有外星人！」

「以为用这招就骗得了我吗？我终究不是这种小孩子──」

「那边有漂亮的女性！」

「什么？」

「……这个反应实在让我大受打击。」

看见艾尔文看向马车外头拼命寻找虚构的美女，榭希儿垂头丧气。

但她轻声叹气之后，慢慢将手伸向艾尔文的脸。

然后就这么把自己的脸凑过去。

「唉，小艾……」

「嗯？我正在找美丽的女性所以很忙唔嗯？」

艾尔文吓了一跳。

脸被捧过去，填满视野的是榭希儿端正又美丽的脸蛋。

柔软水嫩的触感在嘴唇扩散，脑中染上惊愕与明显的幸福感受。

经过数秒还是数十秒之后，彼此的脸慢慢分开。

「呃……！」

话说在前头，榭希儿是美少女。

虽说是姊姊，却是没有血缘关系的异性。

突然被这样的对象亲吻会如何？艾尔文的脸一下子染得通红。

「虽然这么晚才说，不过──」

榭希儿也羞红着脸颊开口。

「谢谢你，小艾……谢谢你来救我。好喜欢你。」

──被称为公爵家之耻的异端天才。

这样的少年在某天被心仪他的姊姊发现实力，被迫加入骑士团。

也被卷入名为「神隐」的事件。

就算这样，少年还是守护了一个女孩的笑容……得以在现在这一瞬间欣赏这抹笑容。

「……明明是我的初吻。」

「嘻嘻，姊姊我也是♪」

今后肯定也会继续被各种苦难袭击或波及吧。

即使如此，少年也肯定会保护眼前的少女──因为这是约定。

第一卷 后记

好久不见，还有初次见面的各位幸会了。

我是枫原こうた。

本次诚挚感谢各位购买本作品。

久违承蒙Fantasia文库出版著作，很高兴可以再度见到各位读者。

话说，这次是以「姊姊」为主题的作品。

实际上我没有姊姊……是以「有这样的姊姊该有多好～」的心态执笔。

当然要是真的有这种姊姊应该会吓一跳吧。

睡觉的时候钻进弟弟的被窝，以招致家庭破碎的发言胁迫并且强行索吻。如果有这种姊姊，弟弟肯定会吃不消。

但是这样才棒！如果各位这么心想，我会很高兴的。不，就算各位没想到这种程度，起码只要觉得「好可爱！」就是我的荣幸。

除此之外，还有默契十足的搭档、可爱讨喜的同学，以及一国的公主大人登场。但是本作始终是姊姊与弟弟在最后结为连理的故事。「不对，我想和普通的女生结婚啊？」你给我闭嘴。

原本姊姊与弟弟发展为进一步的关系不是好事。不过希望各位始终以「两人没有血缘关系」来原谅这样的剧情安排。「就算没有血缘关系也不行啦混帐作者！」旁边那家伙好吵。

这样不是很好吗？有个那么可爱的姊姊。我没有姊姊所以很羡慕。

「可恶，你这个三流作者！居然说得像是事不关己！」

因为确实不关我的事。嗯。

「可恶……我打从心底想揍你一顿！」

话是这么说，既然主角艾尔文闹脾气到这种程度，或许必须稍微顾虑一下。虽然是愚蠢又堕落而且个性难搞只有战斗能力可取的家伙，却也是我们的主角。要是闹别扭影响到本作剧情就麻烦了。

「……总觉得被数落得很惨，不过你能接受真是太好了。」

综上所述，下一集说不定会是由不同的女生在剧中活跃。

如果接下来有机会见面，能让各位拭目以待是我的荣幸。

在最后，参与本作品制作的编辑大人以及相关人士，绘制美妙插图的福きつね大人，以及购买本作品的各位读者大人。

请容我重新致上由衷的谢意。

希望下次还能见到各位。我和主角非常期待这一天的到来。

第一卷 〈电子书特典〉

「唉，蕾拉……」

「什么事？」

艾尔文受命加入骑士团之后不久。

一边吃着蕾拉亲手做的便当，一边突然向做便当的本人发问。

「我说蕾拉，你的厨艺为什么这么好？」

现在吃的便当非常好吃，甚至觉得她或许有在开店。

当然了，如果她有开店，艾尔文肯定打算经常光顾。

「是新娘修行。」

「新娘修行？」

「我的家世不像你那么好，不知道将来会如何发展，事先练习一下不会吃亏。」

「这样啊……是这么回事吗？」

像是蕾拉这么可爱的女孩，应该有很多人愿意迎娶才对。艾尔文事不关己般嚼着白饭。真好吃。

「不过既然有这么好的厨艺，比起佣人制作的料理，由你做饭给我吃的话，我应该也会比较开心吧。」

「真的？」

「嗯，当然。」

「每天都想吃？」

「嗯？是啊，如果每天都吃得到就会想吃吧。」

可是这么一来，就必须每天来到麻烦的学园领便当。

偏好自甘堕落的艾尔文心情五味杂陈。

不过呢，这时要想一个不必每天来学园的方法──

「那么要在什么时候公布婚约？」

「这个嘛，尽量早一点比较好……慢着！」

艾尔文的手忽然停了下来。

「等一下，『婚约』是怎么回事？突然冒出这两个字，艾尔文我实在难掩内心的惊讶……」

「你不是说过每天都想吃吗？」

「我确实这么说过！不过刚才这句话会接到这个话题吗？」

这么说来，平民之间似乎认为「想要每天喝你煮的味噌汤」是求婚的话语。

大概因为蕾拉家的爵位较低所以比较贴近平民，即使知道这种事也不奇怪。顺带一提，艾尔文听过这个习俗之后暗自觉得「这应该派得上用场」。

「放心，我排在榭希儿大人之后就好。」

「不只是排第二的你，排第一的人也没有任何可以放心的要素啊！」

艾尔文不知为何已经被认定要和近亲结婚。

「可是你想想看，这么善解人意（又可爱），还会做美味的料理，用起剑来也毫不逊色，即使结婚也不会对你这个名门继承人造成负担，我自认是相当优秀的人选喔。」

「唔～～……」

听她这么说就觉得没错。

蕾拉在艾尔文展露实力之前就认识了，非常理解他这个人。

外貌标致当然不在话下，虽然成为名门继承人的第一夫人或许有问题，不过基于贵族想要留下后代的心态，以她的立场要迎为第二夫人并非难事。

正如蕾拉所说，艾尔文面前的少女确实是优秀人选。

只是──

「……这种事要以你的心意为优先。届时想和我结婚的话再说吧。」

艾尔文想要尊重对方意愿。

要是违背自身想法被迫结婚，往后的人生将会失去乐趣。他是抱持这种观念的男人。

不过，果然也是应该归类为「木头」的男人──

（我的心意明明早已决定。）

如此心想的蕾拉面带微笑，看着吃得津津有味的艾尔文。

第一卷 插图

第一卷 BOOKWALKER特典 恋爱咨询

网译版 转自 轻之国度

图源：UU

翻译：我不是妹控

校对：我也不是姐控

「怎么才能让老姐明白「家人之间的恋爱不太好」这个道理啊？」

入学后过了一段时间。

众人按照最近的惯例正在没什么人的校园一角享用午餐的时候，艾尔文突然提出这样一个问题。

「没戏吧？」

「你判断下得太快了」

和他一样正在打开便当盒蕾娅当即答道。明明再帮自己想一想也行啊。

「啊哈哈哈……不过，看那个人的样子，估计很难呢」

说话的是同样作为惯例成员加入他们的索菲娅。她苦笑道。

「很难这一点我倒是超级同意呢，不过想让她放弃也是我迫切的愿望啊……」

即便没有血缘关系，塞希儿在关系层面来说是他正式接纳的家人。

从伦理层面来讲，姐弟间的婚姻也不太好。不如说，不管在外名声如何，艾尔文本人就不愿意和家人结婚。

「借这个机会，请大家务必帮我想想办法……！」

「说的是呢……让她再找一个喜欢的人怎么样呢？」

「唔母」

的确，她如果有了另一个喜欢的人，或许会放弃艾尔文。

相比姐弟结婚，和其他人结婚更好——这是理所当然的常识。只要有了喜欢的人，感情自然就会转移到那个人身上吧。

「这样一来，就必须要找一个配得上姐姐的男的了」

「不过，那个人不是在“学园”里受到过各种人的告白么？她可是对你一心一意到就算那样还一直说喜欢你呢——」

「这不是不行嘛」

相比其他一众男生，老姐果然还是喜欢艾尔文。

「那么就让家人帮忙从中叫停如何……？」

「老爸和老妈对这件事也都非常起劲啊」

「那又是为什么？」

「他们说“那么没出息的儿子之后怎么可能找得到这么好的孩子”」

「啊，你们这就是得到了父母的承认呢」

顺带一提，父母甚至都给出过「如果是塞希儿的话，就能把我家儿子交给你了！」这种保证。

他们都说出这种话了，再试图以「因为是家人」的理由让父母催塞希儿放弃大概很难吧。

「呜……我到底该怎么办！」

「放弃吧？」

「就、就这样不是挺好的嘛？」

「不好啊……！」

怎么？觉得家人间结婚不行的只有我么？不是世间常理么？

见二人没找到能让塞希儿收手的办法便爽快的放弃了，艾尔文开始质疑这套世间常理了。

「哈……算了。总之那是今后的目标了，先吃蕾娅做的便当吧」

「怎么样，好吃嘛？」

「嗯，超级好吃」

「呵呵，蕾娅前辈真的擅长做饭呢」

「习惯啦，习惯。你也该为了自己的将来磨炼一下了」

「是的是呢，我也想将来结婚后做好吃的饭菜给老公吃！」

「索菲娅的老公，绝对会是个幸福的人吧」

「哎呀，那我呢？」

「当然也是幸福的人了」

「……太好了」

——到头来，他们都没有找到能让塞希儿放弃的办法。

平静的日子也会像今天这样继续下去吧。

第二卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

虚空文学旅团×天使动漫录入组

图源：书友同萌会

录入：kid

我没有什么才能。

没有值得大书特书的优点，也没有立下足以受人夸赞的丰功伟业。

因为出身骑士家系，所以想成为骑士。

没有深切的理由或信念，也不是因为有才能才想学剑。大概是因为「姊姊」是魔法士，我觉得以家里的状况来说，这样比较好。

到头来，我只不过是比周围人们稍微会用剑的女孩子。只是这样的人。

啊啊，我并不是悲观喔。

凡人也能度过平凡的生活，并不是对于平凡的生活感到不满。

因为是子爵家，对婚约也没那么重视。看着才能卓越的姊姊，我反倒庆幸自己是凡人。

姊姊好像正忙碌地奔波各地，现在她在哪里呢？改天也去打听消息吧。

凡人是凡人。

凡人不该怀抱远大的愿望。

因为要是追求更多，应该会因为力有未逮而受挫，后悔当初做出这种选择。

可是，那是什么时候的事呢……对了，是我十一岁的时候。

我这个凡人，开始怀抱着「远大的愿望」。

「小姐，请千万不要走下马车！是盗贼！」

激烈的金属碰撞声、激烈的怒骂、激烈的哀号、激烈摇晃的马车。

那天的我在这种状况中，一个人蹲在原地。

「不……不要……」

那时候的我是刚开始学剑的小女孩。

当然不可能经历过什么实战，就算出现盗贼也不可能战斗，只能惊慌害怕。

蜷缩起身体，在马车角落抱着双腿，将脸埋进双腿之间，不让自己听到声音。

因为这么做的话，这一切迟早会结束。

可以回到凡人的凡人生活。

正因如此，在马车门被打开的时候，我开心至极──

「哦？还以为他们保护着什么东西，原来是可爱的小妹妹啊。」

──绝望至极。

「小女孩可以卖个好价钱。看来这次捡到好东西了也说不定！」

出现的不是熟悉的护卫，是野蛮的陌生男性。

是在这段短短的回家路上，袭击我们的下贱歹徒。

这时候的我，不免也立刻理解了状况。

「大家都死了吗……？」

「都杀掉了！」

护卫死了，只剩下盗贼。

没有人会保护我了──这对刚满十岁的小女孩来说有多么绝望，应该无须多说。

凡人明明只是想度过像个凡人的生活罢了。

为什么这些人要泰然自若地来伤害凡人？

在极度的绝望中，我内心怀抱的情感……是这个疑问。

「哎呀，这不是很好吗……好啦，过来这里。」

盗贼的手慢慢伸过来。

不难想像被这只手抓住后，会有什么下场。

「谁……谁来……」

所以，我拼命祈祷。

「……救救我。」

以娇小女孩的微小声音，许下真挚的愿望。

这个愿望──

「喂，你这家伙是哪里的谁啊？」

「你……你们在做什么？对方只是一个小鬼啊！」

「为……为什么魔法士会在这种地方──咕啊！」

马车外面一下子吵杂起来。

本应不再响起的金属声响与哀号再度刺激耳朵，空气开始充满血腥味。

大概是因为好奇，向我伸出手的盗贼也离开马车，就这么好一阵子没回来。

然后……

又有一个人探头望进我所在的马车里。

该不会是盗贼回来了吧？这次我怀着类似绝望的情感看着入口。

然而──出现在那里的，是和我年纪相近的男孩子。

「没事吧？对不起，我来晚了。」

──结果，盗贼被「路过的陌生冒险者」打倒了。表面上是这么回事。

当然，我非常清楚那孩子不是什么冒险者。

那孩子只和我差一岁，对魔法与剑都有杰出的才能，虽然是想要享受堕落生活、有点古怪的人，却比任何人都温柔。

现在回想起来，我应该是在那时候就对他一见钟情了。

每次回神都在想他，思考该怎么做才能和他在一起……为了他而收集情报。

不知何时，开始想在他的身旁获得一席之地──

我知道，我是凡人。

不是足以和他比肩的家业继承人，也没有实力。

我只有一个愿望。唯一一个愿望。

我想待在他的身边。

第二卷 情报贩子的姊姊

禁术，新的邪恶集团，发生「神隐」事件之后也过了一个月之久。

入学没多久就发生的重大事件令人太过印象深刻，所以让艾尔文陷入「咦，原来我入学到现在只过了一个月吗？」的状态，不过这是题外话。

在那之后，日子一直都很和平，过着几乎每天往返于麻烦的学园与住家的日子。

最近他很期待蕾拉的便当，所以也不再抗拒上学，但是骑士团的练习或是课业只能以麻烦来形容。

世事真是不如意啊。堕落的艾尔文同学每天都耸耸肩──

「咦，姊姊……你在写什么？」

明天要上学，后天也要上学。

在这一周正中央的这天夜晚，洗完澡的艾尔文一如往常地回到自己房间，发现一个女生莫名一脸正经地面对着书桌。

这个女生是一如往常地在晚上穿着睡衣，赖在弟弟房间不走的姊姊。

「嗯～？我在写生涯规画表～」

她是艾尔文的姊姊，公爵家的千金小姐。在晚上像待在自己房间般，毫不在乎地住在弟弟房间的弟控榭希儿，难得不看向刚洗完澡的艾尔文就回话。

因为难得而感到好奇，艾尔文走向榭希儿出言关心。

「这样啊……对喔，姊姊已经三年级了。」

「明年就不能和小艾在学校约会了……」

「好厉害，居然把每天上学解释成约会。」

不论做什么都想和弟弟卿卿我我的这份欲望令艾尔文不禁感到佩服。

「约会什么的就当成胡言乱语，暂且不提……」

「胡言乱语？」

「所以，生涯规画有什么好烦恼的？姊姊将来要成为骑士对吧？」

榭希儿从以前就学习剑术，为了成为骑士而加入学园的骑士团。

应该说加入骑士团的人，几乎都是为了在将来成为骑士。

因此即使升上三年级，到了必须思考将来的年纪，也早就决定好了出路，所以不需要烦恼。艾尔文是这么想的。

不过，榭希儿的标致脸蛋露出烦恼似的表情。

这引起艾尔文的疑问。

「嗯，我是决定要成为骑士了……但我在烦恼要怎么写。」

「也对，毕竟骑士有各种不同的类型。」

确实，听姊姊这么说，艾尔文就想起骑士也有很多种类型。

要像父亲一样成为王家的骑士？还是成为地方的骑士？最近受人雇佣的骑士，以护卫为主的佣兵行业也被归类为堂堂骑士，变得绝对不能一概而论。

所以才在烦恼吧。艾尔文在内心如此理解，看向榭希儿正在填写的生涯规画表。

「我看看──」

第一志愿：小艾的新娘

第二志愿：和小艾成为贤伉俪

第三志愿：小艾孩子的妈妈

「骑士呢？」

完全没看见「骑士」这两个字。

「我在烦恼要选哪一个……！」

「姊姊，就我看来都是同一个喔……！」

而且对象是弟弟，所以只有满满的槽点。

艾尔文对此大叹了一口气，拿起榭希儿的生涯规画表。

「总之，这张要没收。」

「啊啊！我明天要交耶～！」

「那就乖乖写你要和父亲一样成为骑士。反正你会选择那里吧？」

「噗～」

榭希儿鼓起脸颊，从艾尔文那里拿回纸张，不情愿地写下「骑士」两个字。

闹别扭的模样实在很可爱……虽然这么想，但艾尔文没说出口，因为她会得意忘形。

「这么说来，小艾将来有什么打算？」

「问我有什么打算……说来悲哀，这种事不是已经决定好了吗？」

「对喔，因为你会成为姊姊我的老公。」

「抱歉，完全还没决定好，所以重新让我说一次吧。」

自己什么时候答应＆接受和家人结婚了？这样吐槽只是不识趣的行为。艾尔文早学到了这个道理。

「我会继承家业，所以生涯规画和我无关。不过前提是父亲今后不会收养子。」

「绝对不会收的啦～都有这么优秀的儿子了，不会思考什么继承人问题啦！」

「呵……姊姊太天真了。我的实力还没被父亲他们发现！」

艾尔文因为自甘堕落，以贵族来说是问题人物，甚至被称为公爵家之耻。

最近因为姊姊而被发现了真相，不小心展现实力……但是只限于学园内部。

还没有传到校外或是社交界，所以父母都不知道艾尔文的实力高强，甚至超越姊姊。

因此，即使父母烦恼继承人的问题也不奇怪。艾尔文自己这么说也很奇怪就是了。

（嗯……虽然我还没说，但我认为他们不可能不知道啊。）

看到艾尔文充满自信地这么说，榭希儿如此心想。

（因为王国骑士团长（父亲）也有一起调查打倒「神隐」主谋的事件，不可能不知道吧。）

毕竟那个事件是王国的骑士全体出动调查的。

因为在迟迟掌握不到线索的事态下，若是由还不能称为骑士的学生孩子们解决了这起事件，不可能没引起讨论。

任何人只要思考一下都会察觉。

尽管现在没有任何反应，不过迟早会发生的。这是很容易就能想像到的事。

不过──

（小艾洋洋得意的表情很可爱，就瞒着他吧♪）

改天再让他察觉真相就好。

由于随时都可以向别人炫耀，所以榭希儿决定现在先欣赏可爱心上人的罕见表情。

「啊，明天姊姊我要去一个地方。」

「去一个地方？」

话题突然改变，艾尔文歪过头。

这个弟控姊姊很难得这么做。明明平常无论去哪里，基本上都会带着弟弟去炫耀，或是不惜取消行程也要和弟弟在一起。

「没错没错，去一个地方♪」

不过即使艾尔文提出这种疑问，榭希儿也只露出愉快的笑容，没多说什么。

◆◆◆

喀的一声，脚步声响遍阴暗的空间。

室内被蜡烛的火焰照亮，一眼望去都没有像是门窗的地方。

只有一片黑色生锈的铁栏，呻吟与凄惨的叫声传入耳中。

写好生涯规画表的隔天，榭希儿独自看着脚边，缓慢行走在这个空间。

为什么她会在这种地方？老实说，榭希儿自己也不清楚。

明明昨天她才露出愉快的表情那么说，但是直到踏进这里，榭希儿依然不知道自己想做什么。

她当然是基于自己的意愿前来的，但在动机这部分还是感到疑惑。

是憎恨？愤怒？还是──

「嗯……真是来了一位稀客。」

榭希儿的视线前方。

黑色的铁栏里，有个被锁炼绑住的金发少女。

这名少女的长相极其眼熟，酷似引发「神隐」事件的人。

榭希儿走到这名少女前方，慢慢坐在一旁的椅子上。

「我也有点诧异。不知道自己为什么来到这里。」

「是同情吗？」

「嗯……不好说。」

引发神隐事件的「愚者之花束」。

在这个组织担任司祭的禁术使（Jack sorcerer）──萨拉莎。

她因为那个事件而被王国骑士团逮捕，现在像这样被关押在王都地下深处的牢房。

还没有正式判刑。

大概是为了问出「愚者之花束」这个集团的目的与所有情报而处于缓刑，并且考虑到招供之后减刑的结果吧。

学园的骑士团纵使比不上王国的直属骑士团……却有一定程度的权限。

因此，区区会面，身为副团长的榭希儿就获准了。

「不过，我觉得一定要和你谈一谈，否则我无法继续向前。」

「…………」

「因为我今后想成为骑士，救助各式各样的人。」

像在烦恼却真挚无比的信念。

光是看她的双眼就能轻易感受到。

看着榭希儿的双眼，萨拉莎稍微噘起嘴，但是立刻转为苦笑。

「原来如此。看来你是比我想像中还要温柔的女孩子。」

大概是听过她的往事之后感到不舍吧。

萨拉莎因为妹妹被盗贼杀害，为了让妹妹复活而堕落为恶徒。如果骑士有打倒盗贼……萨拉莎就不会成为这样的恶徒。

榭希儿当时应该还是个孩子。

即使如此，身为骑士的罪恶感与无力感袭击她的心。

这不是温柔的话，是什么？因此她看向恶徒的这双眼睛令萨拉莎露出苦笑。

「话先说在前面，你是被害者，要对我怀恨在心也不奇怪喔。」

「嗯，我知道。但是……我自认也能理解『失去家人』的恐惧。」

榭希儿有点支支吾吾。

昔日，她的亲生母亲因病去世，父亲也在她小时候去世。

既然萨拉莎也怀有这种心情，榭希儿不可能不感到同情。

如果艾尔文死了呢？或许只是立场与出身不同，榭希儿也会有个和萨拉莎相同的未来。

到时候，我会──

「别太钻牛角尖，大姊姊。」

「！」

萨拉莎的话语引得榭希儿肩膀一颤。

「你确实很温柔，而且也有年纪比你小的可爱家人。会把自己投射在我身上，内心被责任感与罪恶感袭击或许也是在所难免──不过我是坏人。虽然没真的下杀手，但我曾经想要杀人是事实。」

如果计画早一步进行，掳走的人们应该已经成为让妹妹复活的活祭品了。

艾尔文或许也会在战斗中杀了她。

即使境遇相似、人生以不幸开始，萨拉莎依然是坏人。

「你不必把我考虑进去没关系。只要在今后的人生走上自己该走的路，保护自己想要保护的人就好。就把我当成负面教材吧，这样你今后应该可以拯救更多人。」

感觉萨拉莎的声音有点温暖。

像在教导，像在训话，又像在担心……宛如这些复杂的情感掺在一起。

榭希儿觉得自己的思绪逐渐清晰。

彷佛原本的烦恼只留下一点芥蒂，消失无踪。

「你真的是坏人？」

「当然是坏人。不过──」

最后，萨拉莎露出笑容。

「别看我这样，我为你加油喔。或许可以说是同为姊姊的情谊吧。」

受到影响，榭希儿的脸上也浮现笑容。

然后，榭希儿的表情比刚才前来的时候更加开朗，站了起来。

「你犯下的罪行不会获得原谅……不过为了避免你这样的人诞生，我会好好努力。『小艾由我来保护』。」

「啊啊，你就竭尽所能吧。只要确实做到我没能做到的事就好。」

「哈哈，架子摆得真高……明明是罪犯。」

事情办完了。

她不知道来这里是要办什么事，不过榭希儿隐约觉得自己达成目的了。

正因如此，榭希儿在阴暗的空间踏出脚步。

然后──

「我应该不能说这种话……不过『后会有期』。」

好像有听到，又好像没听到。

榭希儿没回应最后这句话，离开地下牢房。

◆◆◆

艾尔文的父亲与母亲住在王都。

因为任职于王国骑士团的父亲，为了方便工作而在王都盖了别墅。

母亲也跟着一起离开，自甘堕落的艾尔文心想「不能放过这个远离爸妈的机会……！」他决定留在公爵家。要是和父亲在一起，应该会受到许多束缚。

多亏这样，榭希儿也留在公爵领地的宅邸（因为想和弟弟度过新婚般的生活），前往学园时会搭乘「马车」，是有点麻烦的通学方式。

「啊，小艾早安～」

在马车上听到这道声音。

最近在马车上睡醒逐渐成为惯例，艾尔文睁开沉重的眼皮。

「……咦，已经天亮了？」

从艾尔文这句话就知道，现在是榭希儿写完生涯规画表的两天后。

艾尔文今天也连同床单被放上马车，明亮的景色以及穿着制服的榭希儿映入眼帘。

「嗯，已经是早上了！」

「这样啊……我差不多要多加留意，努力在自己房间起床了吗？」

「啊？为什么？」

「……习惯在马车上起床让人觉得很悲哀啊。」

在自己的床上醒来……这种事如今不再发生，他隐约觉得自己作为人快完蛋了。

似乎就连自甘堕落的艾尔文也感受到了危机，暗中下定决心。

总之，他拿出放在椅子下面的衣服，赶紧换上。

「……小艾的腹肌线条超明显，姊姊看到这个场面有点心跳加速。」

「……最近太常被姊姊盯着看，我都能毫不犹豫地在这里换衣服了，所以我再次下定决心要努力在自己的房间起床。」

看来姊姊的火热视线不论好坏，都确实促使艾尔文踏上了更生之路。

「这么说来，你听说了吗？」

榭希儿凝视着换装的艾尔文开口。

「什么？」

「那个叫萨拉莎的孩子，好像已经正式判刑了。」

似乎刚好和她昨天去探视的时间点重叠。

看到今天的早报之后发牢骚说「真不是时候～」的这段记忆还很清晰。

「喔～……这样啊。」

「咦？没什么兴趣？」

「她是伤害了姊姊的人，老实说，我不太同情也不关心她。」

听到艾尔文不经意说出口的率直话语，榭希儿的心只在一瞬间大声跳动。

他这种地方真的很奸诈。明明在说正经事，却让人忍不住想一如往常地抱住他。

「而且，姊姊会用这种语气告诉我，代表处分没有很重吧？毕竟你好像很关心。」

「……你早就察觉了？」

「算是吧，不然的话，你应该不会在『神隐』事件之后，每天看报纸吧？」

会看报纸，就代表很在意某个新闻。

在「神隐」事件发生后，她从未间断地每天关注，当然能轻易猜到是萨拉莎的事。

在意到这种程度，结果没露出事态严重……心情消沉的模样，就代表处罚没那么重。

「小艾的理解能力让姊姊我怦然心动了♡」

「哎呀，明明因为是家人才这么理解你，我却看见爱心符号了喔。」

「小艾，现在姊姊在想什么……你知道吗？」

「一脸渴望地把嘴唇凑过来，任谁都知道你在想什么喔。是想要亲我吧？但是我才不要……！」

水润的粉色嘴唇接近，艾尔文好不容易挡下榭希儿的身体。

第一次是受到了偷袭，但不能再发生第二次。艾尔文的这个想法也清楚地传达过来。

「咦……一次和两次没什么差吧？」

「超过两次的话，感觉彼此的关系会改变啦！」

「从姊弟变成夫妻是吧！尽管来吧！」

「这种关系不能改变啦！」

你一言我一语。将脸凑过来的榭希儿，以及无论如何都不准她接近的艾尔文。姊弟俩从早上就上演和睦无比的光景。

不过，大概是终于理解艾尔文的顽固态度了，榭希儿鼓着脸颊拉开距离。

「唔～小艾好小气……」

「我觉得在讨论小不小气之前，应先重新审视我们的关系……所以最后的判决如何？」

「嗯，她在侦讯的时候有提供情报，所以获得减刑，好像是处以三十年的劳动服务。」

「蛮轻的呢。」

「虽说判得很轻，但我想她不会再犯罪了。毕竟劳动服务会随时被监视，也会被印上罪犯用的王纹。」

「王纹」是王家印在罪犯身上的花纹。

只要有这个王纹就不能违抗王家的命令，一旦违抗将会立刻丧命。就是这样的机制。

注入过量的魔力，造成心脏的负担后杀害……听说是这样的机制，但也因为这是属于王家的东西，相关情报很少公开。

「……而且，或许那孩子不想再伤害任何人了。」

是基于什么感受而这么认为的？对于萨拉莎漠不关心的艾尔文无从得知。

不过，只有榭希儿……只有看起来很愉快地这么说的榭希儿，不知为何抱持着某种确信的样子──

「是吗？那不是很好吗？」

「嗯，太好了太好了！」

真是的，当时明明差点没命。

艾尔文看着不关己事般感到喜悦的榭希儿，不由得露出苦笑。

◆◆◆

「骑士团～！」

「「「「「加、油！加、油！」」」」」

「骑士团～！」

「「「「「加、油！加、油！」」」」」

马车抵达学园之后，等待两人的是晨间训练。

在开始上课前的一两个小时锻炼身体，进行剑术训练。

即使是嫌麻烦想偷懒的艾尔文也因为加入了骑士团，只有这个训练必须参加，也是因为担任团长的公主大人莉洁洛缇会骂人。

因此，艾尔文今天也和骑士团的众人沿着训练场的外围跑步。

在跑步的时候──

「…………」

他身旁是若有所思的蕾拉。

不管怎么说都会把每件事做好的蕾拉难得露出这副模样，也没跟着大声吆喝，只默默地跑步。

（怎么了？）

艾尔文和她是老交情了。

艾尔文曾经在某个事件中出手相救，蕾拉因此成为唯一知道他实力的人，后来会提供各种情报给他。

正因为是老交情，所以看她在周围有人的时候陷入烦恼，艾尔文不禁觉得稀奇，同时也感到在意。

既然她很烦恼，我想要助她一臂之力──艾尔文起码会这么想。

（话虽如此，直接问她也不太好。）

这是基于艾尔文的个性。

艾尔文是有人主动找他商量，才愿意聆听对方烦恼的那种人。

因为这样才不会夺走对方能自己解决的能力，如果对方不希望别人干涉，他也尊重这个想法。

话虽这么说，在意的事情还是很在意。

因此，艾尔文决定放慢速度，在后面对一起跑步的苏菲雅搭话。

「唉，苏菲雅，蕾拉她──」

「呼……呼……什、什么……呼……事……！」

「啊，嗯……真抱歉。」

看来他挑错时机搭话了。

（我觉得苏菲雅应该知道原因……但是现在和她交谈很过分吧。）

要是以那个状态继续聊下去，应该会造成她的困扰。

苏菲雅和蕾拉住在一起，立场上就像儿时玩伴，要是无法问她就没办法了。

（我也想让蕾拉自己思考……但是不专心训练可能会受伤。）

先专心训练比较好。

艾尔文抱持着这种想法。即使这么说，恶作剧的心仍稍微蠢蠢欲动。

是因为总是被她卸下肩关节吗？还是出自男生想找女生麻烦的特有天性呢？

「艾尔文先生，接下来是艾尔文先生喔！」

轮到艾尔文带头吆喝，跑在前面的骑士团学生如此告知。

这个时间点……正是恶作剧心招来的神谕。

艾尔文内心的冲动不禁表露出来。

「巨乳～！」

「「「「「大、奶！大、奶！！！」」」」」

好了，听到这句话以及骑士团众人的回应，蕾拉会做何反应呢？

艾尔文怀着小小的期待──

「………………」

「什么！」

蕾拉毫无反应，让艾尔文不禁吓了一跳。

之前吆喝出错的时候，蕾拉毫不留情地差点把艾尔文的太阳穴碾碎，这次却没发生这种事，只是毫无反应。

（蕾拉的烦恼这么严重吗……！）

艾尔文的恶作剧心突然转变为担心。

原本打算只玩一次，让蕾拉做出有趣的反应就好，不过看来她的烦恼太严重了。

（若是如此，可能真的会受伤！无论如何都必须将蕾拉的注意力拉回训练上！）

艾尔文露出严肃的表情，再度吆喝。

「巨乳～！」

「「「「「大、奶！大、奶！！！」」」」」

「……………………」

「贫乳～！」

「「「「「悲、剧！悲、剧！！！」」」」」

「……………………」

「蕾拉～！」

「「「「「贫、乳！贫、乳！！！」」」」」

啪嚓♪

「艾尔文先生，您的吆喝声停了喔。」

「等一下，用来挥动双臂的双手肩关节都脱臼了！」

肩膀是什么时候脱臼的？两条手臂无力地垂着，艾尔文一边跑一边感受到危机。

「唉……如果有话想说，直接说出来不就好了？」

「说得也是，今后我会克制一下想恶作剧的心……！」

蕾拉叹了口气。

看来她的注意力终于回到训练上了，不过代价有点高。

「话说，你要想事情是没关系……但是不专心训练会很危险喔。」

「啊～对不起。这你说得没错。」

「嗯，没错。」

「……所以，刚才你说谁是贫乳又悲剧？」

「不对……我……什么都……所以……不要打眼睛……！」

担心女生的结果，代价进一步加诸在双眼上。

「总之，想太多也不是好事对吧。艾尔文，谢谢你担心我。」

「咕呜……道谢之前先担心我的眼睛吧……咕呜……」

蕾拉露出美丽的笑容。

说来遗憾，艾尔文盈满泪水的双眼没能看见这张端正美丽的笑脸。

不过蕾拉无视这样的艾尔文，抬头和大家以相同的速度跑步。

「你应该很在意，所以我姑且告诉你吧。」

然后，蕾拉若无其事地这么说：

「不久之后，我『姊姊』要回来了……回到学园。」

「姊姊？」

艾尔文一边跑步，一边对蕾拉这段话歪过头。

「对，没错。」

「我为什么会对『姊姊』这个关键字产生过度反应呢？」

「因为对你来说，姊姊的印象很强烈吧？」

「……说得也是。那个人就某种意义来说过于强烈，一般人肯定无法想像。」

尽管没有血缘关系，但是向弟弟逼婚、逼吻又逼人交出贞操，给人这种强烈印象的姊姊应该绝无仅有吧。

艾尔文的脑中浮现这位遗憾的美人姊姊，露出藏不住的苦笑。

「总之，不是你想像的那种姊姊。是感情称不上很好，随处可见的那种姊姊。」

「会认真地说长大之后要结婚──」

「不会。」

「每天一定会钻进被窝──」

「好可怕。」

「夺走初吻──」

「才不会……呃，等一下，你被榭希儿大人亲了？」

「可恶，我也想要这样的姊姊──！！！」

那才是平凡的姊姊。

从这段对话就听出榭希儿是印象多么强烈的怪人。

「不过啊，这么普通的姊姊要回来了，你为什么这么认真地沉思？难道是在思考要给她什么惊喜迎接吗？」

她和艾尔文不一样，对待姊姊的时候不用注意许多事。

假设两人感情不好，也只要避免频繁来往就好，应该不需要烦恼到那种程度。

要是正如艾尔文所说，她是在思考如何在迎接的时候给姊姊一个惊喜，就另当别论了。

「……她是有点难以捉摸的人。」

「是喔……」

「遇到强者就会开心之类的。」

所谓的姊姊都没有正常人吗？想像着这种战斗狂（Battle junkie）思维的姊姊，艾尔文先生再度露出苦笑。

「所以我有点担心她见到你之后会怎么样。」

「原来如此……我知道了。既然这样，我立刻缴出三年的休学申请书吧。」

「这样会毕业喔。」

自甘堕落的艾尔文极为认真，不过似乎被当成玩笑话了。

蕾拉一边跑步，一边露出令人着迷的微笑。

「总之，交给我吧。别看我这样，我隐藏实力十几年了，扮演神秘男孩这种小事易如反掌☆」

「话先说在前面，你的事情在学园内大幅传开了喔。」

「嗯……是公爵家之耻这件事吧？」

「你这么认为的话就是这么回事吧……只有你自己这么认为。」

「让我抱持着一点希望也没关系吧？」

不知为何，艾尔文的眼里开始流下无尽的泪水。

「就是这么回事，所以我姊姊回来的时候，你尽量安分一点。如果你不在乎被『魔法士团团长』看上的话，我是没差啦。」

「等一下，你姊姊是魔法士团团长吗！」

「对，没错。」

蕾拉如此肯定的瞬间，绕圈跑步的骑士团停下脚步。

看来不知何时达成了目标里程数，晨跑结束了。

话虽如此，但这种程度算不了什么，蕾拉与艾尔文连喘都不喘，面不改色地继续交谈。

「你说过你是骑士世家，所以我一直以为她是最典型的那种骑士。」

「我姊姊比起剑术，似乎更有魔法才能，在我们家族是第一个成为魔法士的人。你想，战斗狂当然也会是高手吧？如果她进入骑士团，莉洁洛缇大人或是榭希儿大人就不会独占鳌头了。」

「这是讨厌的常理，但我懂了。也就是说，蕾拉你是想代替姊姊成为骑士吗？」

既然是骑士家系，如果自己的孩子无法都成为骑士，会是攸关家系名声的问题。

姊姊违背期待成了魔法士，那么骑士家系的问题必定会落在蕾拉身上吧。

或许正因如此，蕾拉才会踏上骑士之路。

说不定，她本人不想这么做……这份担忧袭上艾尔文的心。

不过大概是明白这份担忧，蕾拉轻声一笑，予以否定。

「我其实怎么样都好。我是没有特别出色的才能，却也不是完全没有才能。」

「这……这样啊……」

「对于凡人来说，只要像凡人的生活获得保障，无论发生什么事都无所谓。有时候走在预先铺好的轨道上反而比较轻松。」

说出这种话的蕾拉表情中……感觉不到悲伤。

应该说，这明明是在说她自己，却隐约抱持着乐观的态度，甚至看得出这种感觉。

然而──

「不过，凡人也有想要的东西喔。真的不惜抛弃凡人的生活也在所不惜的东西。」

「想要的东西？」

「呵呵，还不能告诉你。」

乐观的表情立刻消失，隐含着热情的双眼看向艾尔文。

为什么会改变这么多？艾尔文歪过头，对蕾拉说的「想要的东西」感到好奇。

但总不能过于鲁莽地发问，所以他先稍微竖起大拇指。

「虽然听不太懂，但我知道了。如果她不在骑士团，我们应该也不会见面，今后我会在懒散这方面好好努力的。」

「没办法率直地要求你这么做还真令人难过。」

「别说这种话，交给我吧！因为我在懒散这方面是连观众都会吓一跳的专家！」

「好好好，你至少要努力认真练习或读书喔。」

做出这个结论的时候，蕾拉与艾尔文的视野中忽然看到一个女生跑来的身影──

「呼、呼……我、今后想学习……可以回复体力的……治疗魔法……」

不过，这名长相可爱的金发女生喘得上气不接下气。

「……如果有这种魔法，会是本世纪最大的发现啊。」

「与其这么做，锻炼体力会比较轻松喔。」

艾尔文与蕾拉面露苦笑，开始照顾气喘吁吁的苏菲雅。

◆◆◆

「这么说来，苏菲雅有见过蕾拉的姊姊吗？」

训练结束后的早晨班会时间。

此时，艾尔文询问坐在身旁、趴在桌上的苏菲雅。

这是接续早上的话题。听说蕾拉的姊姊回来了。

苏菲雅和蕾拉在同个领地长大，虽说是平民，和蕾拉的关系却好到能称为儿时玩伴。

正因如此，或许有见过吧？艾尔文不禁这么想。

「是希莉卡大人对吧？我有见过喔。」

「原来她叫希莉卡啊。」

「是的！是感觉很像成熟女性的人！」

艾尔文至此终于得知名字。

如今在他的脑中，从「成熟的战斗狂」这个关键词，想像到一名女性。

然后，脑海中浮现的女性是浑身肌肉的人，样貌不堪入目，令人痛哭。

「小希她啊～是学园的魔法士团团长，也是现役的王国魔法士团员喔！」

「是喔，这真是厉害。」

魔法士和骑士一样，想获得正式资格需要历经各种过程，很少人还是学生就获得了正式资格。

艾尔文他们所在的学园骑士团集结了想要成为骑士的人，同样的，学园魔法士团也集结了想要成为魔法士的人。

在这些人之中，能够克服这段过程、正式成为魔法士是很了不起的事。

不只如此，能够成为王国魔法士──隶属于这支从国内集结许多志愿者，号称个个都是强者的部队，便证明这个人拥有的才能超乎想像。

顺带一提，王国魔法士团也是艾尔文的母亲任职的地方。

「所以她经常远征或是外出工作，很少在学园。」

「喔～」

「不过，她在学园应该也没东西可以学，所以她本人似乎不在意就是了～虽然我们同年级，但我也只见过她几次而已。」

「这样啊～」

艾尔文开口附和。

然后──

「……为什么姊姊会自然而然地出现在这里？」

──他终于对姊姊的存在开口吐槽。

「讨厌啦～我当然是来享受和小艾共度的短暂时光啊！」

「讨厌啦～我不是说过我们明明不同年级，你却出现在这种地方很奇怪吗！」

啊～哈哈哈～艾尔文和榭希儿一起高声大笑。

榭希儿在学园当然很受欢迎。明明年级与班级都不一样，她却像这样光明正大地赖在教室里，所以备受班上同学的注目。

顺带一提，坐在正对面的苏菲雅大概是习惯了，脸上挂着会心一笑的表情。

「可恶，快点回去教室啦，弟控！早上的班会要开始了，你会迟到啦！」

「小艾也经常这么做吧……迟到。」

「你是首席吧！」

学园的首席做好了光明正大迟到的心理准备。

「姊姊我啊，其实也不想迟到。不过我有一个不得已的理由。」

说到这里，榭希儿抱着艾尔文，露出严肃至极的表情开口。

「是……是这样吗……？」

艾尔文感觉到不同于以往的严肃，心想「不会吧」，不禁冷静下来。

「小艾最近有名到连三年级都会聊到你喔。」

「嗯，这是因为某人彻底抛弃羞耻与面子，到处炫耀的关系。」

「其实既强又帅气，既温柔又可爱，又有显赫的家世……不只是男生，女生也开始对小艾感兴趣了。」

「姊姊，请详细介绍一下对我有兴趣的女生──」

「所以姊姊要来监视你，看看有没有奇怪的狐狸精接近小艾……！」

「──在打听这件事之前，先重新审视一次我们的关系吧！」

总而言之，似乎是想和艾尔文卿卿我我，牵制周围的女生。

「姊姊不允许你花心喔！小艾的魅力是高到突破天际，足以让姊姊的爱情量表破表，不过就算这样，也绝对不准花心，我不会容许！」

「住手，不准引诱我踏上一辈子单身的路线！要是你的牵制害我找不到订婚对象，你打算怎么办？」

「明明会和姊姊结婚，为什么要担心这种事？」

「我当然会担心，因为对象是姊姊啊──！！！」

你一言我一语。

艾尔文与榭希儿的拌嘴愈来愈激烈，声音甚至传遍教室每个角落。

再经过两个月，这幅光景肯定也会司空见惯吧。虽然对艾尔文来说，这是不光彩又扰人的事情。

「首先，不可能有女生会接近我。或许是因为姊姊的关系，的确导致各种传闻传开了，不过到头来，大家还是会说我是公爵家之耻。」

女生不会接近这种人喔。

艾尔文向胡乱担心的榭希儿挥挥手，要她回去。

「真是的，小艾对于自己的魅力以及喜欢姊姊的心意缺乏自觉。」

「其实我对这两者都没有自觉喔。」

「问你喔，小雅。小艾很帅对吧？」

榭希儿猛然询问旁观的苏菲雅。

被扯进话题真可怜。艾尔文认为她会说「不是那么帅气的人」，和榭希儿一样等待苏菲雅回答。

然后──

「这、这个吗……艾尔文先生是那个……非常出色的人……」

──苏菲雅脸红的同时率直地肯定了。

「……姊姊我认为果然要监视你才行。」

「姊姊，你抱着我的双手愈来愈用力了，可以请你放开吗？我什么都不会做啦。」

总之，榭希儿的决心似乎变坚定了。

结果直到莉洁洛缇前来接人，榭希儿都没有离开艾尔文的教室。

◆◆◆

「这么说来，艾尔文。」

「嗯？怎么了，蕾拉？」

早上的班会时间结束，上完许多课程的午休时间。

艾尔文在学园校区外围的一角和蕾拉享用午餐。这已经成为惯例了。

「最近王都发生了掳人案件对吧？」

「咦～又有？我记得之前也发生过类似的事，我这个堕落男生很努力解决了啊。」

「不过，这次表面上似乎是普通的商会。目标都是锁定女性或小孩，大概是打算当成奴隶卖给有这种嗜好的贵族或其他国家吧。王家的魔法士团这次好像也出动了。」

虽然这么说，内容却和平凡午后的对话相差甚远。

由于是令人作呕又可怕的话题，所以艾尔文的额头微微冒出青筋。

（插图007）

「我明白了。有查到线索吗？」

「是叫做『樱商会』的新兴商会。最近好像才将势力扩展到王都，不过发展速度太快，所以我有去调查过了。结果发现完全是做黑的……比对不久之前开始发生的掳人案件后，我发现完全一致。」

「男人穿上不想穿的裙子时，绝对是因为裙子底下有不想让人看见的东西，或是必须隐藏的东西啊……我知道了，今天就去扯掉他们的裙子吧。」

「那么，我会像上次那样准备好马车。你先做好准备，瞒过可爱姊姊的目光吧。」

「好。不过真亏你有办法查出这么详细的情报呢。」

「这是少女的商业机密。」

蕾拉与艾尔文的关系原本就是这样。

自称情报贩子的蕾拉收集情报，提供给艾尔文摧毁恶行。

她给的情报几乎都和坏人有关。

艾尔文不管怎么说都懒惰又堕落，但他想暗中拯救别人的这份正义感，应该比任何人都值得夸奖。

蕾拉也率直地尊敬艾尔文的这一面──

（立刻允诺并准备行动的这种作风，我真的好喜欢……）

看着艾尔文享用她亲手做的便当，蕾拉投以有点炙热的视线。

但是说来悲哀，一开动就专心享用的艾尔文似乎没察觉到少女这热情的视线。

「哎呀，今天苏菲雅大人没有一起用餐呢。」

这时候，两人背后忽然传来一个声音。

美丽的女性束起艳丽的银色长发，以具备气质与威严的模样俯视两人。

是身为王国公主，也在学院骑士团担任团长的莉洁洛缇。

「苏菲雅被老师叫去了，好像是因为小考的成绩不好。」

「呵呵，苏菲雅小姐意外地是一位不擅念书的人呢。」

「很意外对吧～」

方便打扰两位吗？她说道。

莉洁洛缇希望一起用餐，所以艾尔文他们腾出空间，让出能坐的位置。

「顺便问一下，艾尔文大人的考试成绩怎么样？」

「咦，满分喔。」

「你才令人意外……也不是吧。」

确实，自甘堕落的艾尔文乍看之下像成绩不是很好。

不过艾尔文只是没拿出干劲，在各方面都具有才能。

即使在读书这方面也有才能，也绝对不奇怪。

但要是苏菲雅与艾尔文的成绩对调，就毫无意外可言了。

「顺便问一下，蕾拉的成绩怎么样？」

「我的成绩不好不坏，很普通喔。算中间吧？」

「莉洁洛缇大人呢？」

「我的成绩算不错，但是输给了榭希儿。」

「……这么说来，姊姊那样却很会念书呢，但她在我心中没什么首席的形象。」

对姊姊的印象只有行为太过火的弟控，令艾尔文感到悲伤不已。

「不过，在艾尔文大人进入学园之前，那孩子也是个文雅的孩子喔。」

「骗人──！！！」

「不要立刻否定公主大人啦，笨蛋。」

「抱歉抱歉，姊姊在我心中实在没办法和『文雅』联想在一起，一时没忍住……唉，是我不好，可以把你放在我肩膀上的手移开吗？我只能看见脱臼的未来……」

「是你多心了。」

看来只要称呼公主大人是骗子，蕾拉就会出声责备。

只不过，艾尔文只希望她别在责备的过程中把手放到他的肩膀上，因为身体会忍不住做出反应。

「那个，蕾拉大人……我曾听闻这个便当是你自己做的。」

「没错，是我做的喔。」

「不介意的话，可以让我尝一口吗？以前艾尔文大人吃得津津有味的模样一直留在我的脑海里，所以我很感兴趣……」

莉洁洛缇难得有点战战兢兢的样子。

他当时有露出那么令她印象深刻的表情吗？如此心想的蕾拉看向艾尔文，他现在确实露出了吃得津津有味的表情。

蕾拉感到开心又有点害羞，但也不能拒绝公主兼团长的这个请求，所以她将自己的便当盒递给莉洁洛缇。

「不要紧，但我不知道是否合您的口味。」

「谢谢。」

莉洁洛缇道谢之后，将自己手上的便当盒放在旁边，吃了一口蕾拉的便当。

然后，她立刻露出和艾尔文一样津津有味的表情。

「嗯嗯！蕾拉大人，很好吃。」

「……您过奖了。」

公主兼团长。

她平常表现得很成熟，所以刚才那句话说不定是客套话。

不过，莉洁洛缇的表情似乎是发自内心这么认为──

（难道说，我在这方面具有才能吗……？）

蕾拉不禁勾起笑容。

「话说艾尔文大人，你会使用固有魔法（Original）对吧？」

吃一口蕾拉的便当，品味一番后，莉洁洛缇忽然问起这个问题。

确实，艾尔文会使用魔法的极致──固有魔法。

「固有魔法」是超越既有的魔法，只为使用者本人创造的魔法，只有本人能使用。由于是为了将自己的潜在能力（Potential）发挥到极限而构成，所以比任何魔法都强大。

那是普通魔法士绝对到不了的领域，能使用的人也屈指可数。

「你连固有魔法都会用吗？」

「我……我不会用啊……？」

要是承认会使用，自己的评价可能又会提升。艾尔文有这种预感。

他像要逃离这种预感一般说谎。

不过因为他突然不自觉地说谎，莉洁洛缇的视线十分可爱地游移。

「这样啊，真可惜。」

「真……真是不好意思！您好像对我有所期待，我却无法回应这份期待！哎呀～我也没有那么强──」

「我必须处罚对上司说谎的部下。」

「其实我非常强喔。」

总觉得莉洁洛缇的处罚（Penalty）很恐怖。

「……您既然知道，就别问我啦。」

「呵呵，榭希儿之前说过你『被问到问题马上就会说谎，很可爱！』，所以我忍不住想捉弄你一下。」

「那个姊姊……」

「顺带一提，固有魔法这件事我也听榭希儿说了。」

「那个姊姊……！」

总有一天绝对要把那张嘴巴缝起来。

榭希儿无止境炫耀弟弟的行为让艾尔文感到咬牙切齿。

「你居然连固有魔法都会使用……已经什么都难不倒你了吧。你干脆来帮助国家，并且大肆炫耀一番吧？」

「别这样说啦，我还没放弃自甘堕落的快乐生活，怎么能成为拉着整个国家前进的马车的马……！」

「但我个人希望艾尔文大人务必如此为王家效力。」

「姊姊会代替我去喔！」

莉洁洛缇略感遗憾的表情大方地映入艾尔文的眼中。

也许因为是美少女，想要自甘堕落的艾尔文心里不知为何涌上罪恶感。

「唉，我一直很好奇……你的固有魔法是什么类型？」

大概是固有魔法果然很稀奇吧。蕾拉托着脸颊问：

「嗯……话先说在前面，我的固有魔法和其他魔法士的性质不一样喔。」

「是吗？」

「是啊，因为我的固有魔法是以近身战为前提的魔法，所以在使用的意义上，和以远程战为主的魔法士有点不同。」

魔法的优点是肯定可以从远处攻击。

和攻击间距只有剑身长度的骑士不同，依照自己的实力，不管距离再远都能锁定敌人。

即使需要咏唱，一旦被接近就是骑士占优势，也没有武器比魔法更适合远距离战斗。

因此，魔法士的战斗方式几乎都是符合优点的远距离战。

「将敌人关在内部，扰乱、扩大标靶、增加攻击次数之后展开近身战。因为太显眼，所以我不实际示范，但我的固有魔法基本上就是这样，要说的话，就是用来确保方便进行近身战的场所与武器的魔法。」

「喔～」

「当然，魔法士听到这种做法应该会说『好可惜！』吧。沉迷魔法的研究员们会以详细的说教迎接我。」

说明完时，艾尔文盖上蕾拉给他的便当盒。看来他不知何时吃完了。

「这种魔法应该很适合你以及莉洁洛缇大人。」

「说得也是，因为骑士基本上无法像魔法士那样使用魔法。虽然这么说，但我也没有固有魔法就是了。」

「听到了吗，破格哥？」

「嗯……好奇怪，为什么神明给了我这么多显眼要素呢？」

如果艾尔文向世人展现出自己所有的实力，肯定会成为引来世人注目的大红人吧。

拥有足以压制骑士的战斗能力、足以使用固有魔法的魔力总量、才能与技术。

在战斗这方面真的是天才儿童。今后应该不会有人拥有更胜于艾尔文的才能。

正因如此，只能说这懒惰的坏毛病是在浪费天赋。

「这么说来，蕾拉大人的姊姊也会使用固有魔法。」

「咦，是吗？」

「正因如此，我姊姊才能加入王家的魔法士团喔。她有这方面的才能。」

「学园里能使用固有魔法的应该只有她。当然，前提是没人像某人一样隐藏实力。」

不知道为什么，似乎被赏了一个白眼。

有这种感觉的艾尔文悄悄看向美丽的校内庭园。

「希望将来有机会看到艾尔文大人的固有魔法喔。」

「……说、说得也是，希望在下辈子之前有机会。」

「喂。」

因为无视公主大人的要求，艾尔文被蕾拉轻推了一下脑袋。

但是自己的实力逐渐曝光，艾尔文不得不暗自流泪。

◆◆◆

话说，获得蕾拉提供情报的这天晚上。

艾尔文陷入小小的危机。

（糟糕，因为姊姊抱着我，我无法挣脱……）

现在是大家都在梦里数羊的时间。

夜深人静，平常的艾尔文早已熟睡，但是今天不能这么做。

自从开始上学，白天再也无法过着自甘堕落的自由生活后，要等到夜晚才能行动。

先前的「神隐」事件，艾尔文也是在大家睡着的时候出手。

好，所以今天也──艾尔文是这么想的，但他的身体现在被纤细的手臂与温暖的触感紧贴着。

当然，那是每次都不知何时入侵被窝的榭希儿。

（嗯……是可以强行推开她……）

但是这么做可能会吵醒她。

艾尔文想做的事基本上都瞒着榭希儿。

一开始打倒盗贼却被姊姊发现的那时候，他曾仔细说明过，不过要不要再说明一次是另一个问题。

艾尔文不管怎么说都很珍惜姊姊，不想带榭希儿去危险的地方。

榭希儿的正义感很强，听完说明可能会说：「我也要去！」

所以必须悄悄溜出去办事，然而──

（为什么这时候的睡相发挥出了高超的搂抱技术……）

刚才睡觉的时候没察觉到，不过如果要以浅显懂的方式说明现在的构图，就是他被榭希儿当成了抱枕。

双腿也缠上来，牢牢抱着他。

他确实是想挣脱榭希儿，但不知为何……艾尔文也不想挣脱。

（嗯……真美妙的触感。）

不过，这应该是想入非非的心思。

（……姊姊的胸部稍微变大了吗？丰腴又滑嫩的肌肤与棉花糖般的触感让我的感应器觉得不太对劲。）

艾尔文的视线瞥向旁边。

成熟又稚嫩，如此美丽又可爱的端正睡脸。

连身为同性的女性都会忍不住嫉妒的好身材，以及淡淡的甜蜜香气。

这一切搔弄着艾尔文的心，就这么清醒着享受──

（呃，笨蛋！我在对姊姊想什么啊──！！！）

艾尔文在紧要关头赶走这个危险的想法。

要是继续享受下去，可能会一脚踏入禁忌的关系。

（快……快点去找蕾拉吧……她应该在等我，而且我的理性难得会败给这种攻击。）

明明至今都没什么感觉，这次到底为什么？忽然间，艾尔文的脑中回想起先前在马车上经历的初吻。

那一幕更让艾尔文的脸颊发烫，对他的动作表示抗拒。

但是也不能继续睡。艾尔文立刻慢慢试着挣脱她的搂抱，以免吵醒她。

「呼嘿嘿……小艾，喜欢你……」

不知道她是否醒着。

榭希儿平常就会说的这句梦话传入耳中，艾尔文每次听到就停下动作，观察状况。

重复了一段时间之后，艾尔文终于成功挣脱榭希儿。

他重新看向熟睡着，睡衣稍微敞开，模样有点诱人刺激的榭希儿。

（唉……毫无防备也要有个限度吧？真担心她将来的丈夫。）

不知道这位将来的丈夫会是谁。

不过身为弟弟，他必须仔细审视她的丈夫才行。

思考这种事的同时，艾尔文走向衣柜换衣服，然后就这么踏上窗框。

只是不经意的动作。他刚才应该也回头看了一眼，但他再度转身看向榭希儿。

依旧美丽的女孩。

虽然毫无防备，但这是因为过着安心至极的和平时光才能展露出来的样貌。

（纵然这次和姊姊无关──）

他不允许想迎来这种和平日子的人们受到伤害。

正因如此，艾尔文移回视线，挺身踏出窗外。

「……我出发了，姊姊。」

由做得到的人来做就好。

到头来，世界就是像这样运作，人们就像这样行动，活过每一天。

只不过，做得到的人或许是自己。

对于人们来说，这可能是「不必去做」、「和你无关」、「交给专家吧」的案件。

由骑士去帮助别人就好；由卫兵去守护治安就好；由英雄去拯救哭泣的孩子就好。

术业有专攻。正因为合理又实际，所以活在现在的人们可以活得很有效率。

（虽然找我可能是找错人了，不过最佳人选可能是我，我也做好了准备，所以……）

──为了某人而握起拳头吧。

即使被别人说这种想法过于美好，不过既然拥有能让美好想法成真的力量，艾尔文想帮忙实现。

怀着这份心情的温柔少年，今天也再度融入夜晚的世界。

「……路上小心，英雄。」

而且今天最后也被留下来的她，这句话仍没能传达出去。

这绝对不是什么高潮场面。

他的行动终究是从一如往常的温柔所生，为了某人而采取的行动。

若是这样，即使他没听到这句话也不会有问题。

「小艾还是一样这么温柔啊……」

◆◆◆

「别因为是新兴商会就太大意喔。」

「王国的魔法士团之所以束手无策，是因为对方很擅长隐藏事证，即使贸然突击也只会被装蒜糊弄过去，变成我们才是坏人。」

「不过，就随你的意思去做吧。善后工作由我来进行……因为我是搭档啊。」

艾尔文在马车上听着蕾拉这么说。

这次该做的事情，是抓住掳人贩售的缺德商人，关进大牢。

王家魔法士团似乎也在追查这个案件，不过据说还没抓到把柄。

基于这个原因，要是就这么放着不管，被害程度恐怕会更加扩大，需要尽早处理。

正因如此，艾尔文走进蕾拉刚才说的，似乎是那间商会基地的王都地下室。

「你这小子是谁？」

「兄弟们，有人袭击！」

「绝对不能让他到里面……嘎啊！」

虽说是「走进去」，但他不是平静安稳地入侵……只是握起拳头。

即使对方擅长隐藏事证，会装蒜糊弄，让他变成坏人，这对艾尔文来说也不足以担心。

因为就算找不到证据、被当成坏人，蕾拉也说她会想办法处理。

说到底，由于蕾拉收集到的情报不会有误──基于这份信赖，艾尔文从一开始就没想过自己会变成坏人。

因此，艾尔文刚入侵没多久，就使用拳头逐一打倒受雇于商会，貌似盗贼的人。

（现在回想起来，真亏她能得到魔法士团处理不来的案件情报，不愧是我的搭档。）

一人，两人，三人。

艾尔文每次行动，地下就产生冰像，室温顿时下降。

对方是大人，而且是恶棍。

即使如此，随着走进深处，艾尔文逐一挥拳打倒出现的男人们。

然后终于成功站在一扇看似严密又厚重的门前。

（好啦，依照蕾拉的情报，在门后……）

据说罪魁祸首的奴隶商人为了确认商品的品质，每天会进入地下一次。

大概是为了确认商品有没有自我了结、身体状况在贱卖前有没有恶化，或是雇用的盗贼有没有出手之类的。

不知道是慎重还是胆小。

不过这对艾尔文来说正好，因为这样能救出被抓的人们，也能逮捕元凶。

「好，进去吧。」

艾尔文在背后生成巨大的冰柱，就这样朝厚重的门射去。

『什……什么事？』

发出巨响，扬起尘土，门被盛大地撞破了。

映入视野的是矮胖到惊人的男性，与大大的牢房──被囚禁在里面的孩童与女性。

──决定性的证据、现行犯。

牢房里的人们都被铐上黑色手铐，身上的衣服也破破烂烂。

看见这一幕，艾尔文的额头上明显冒出青筋。

「……居然给我看这种不愉快的东西。」

呼──艾尔文的口中泄漏出白色气息。

「教训的时间到了。你会付出让我这么不愉快的代价，混帐坏人。」

然后，冰之波浪袭向矮胖的男性。

◆◆◆

「就这样走出地下之后会有一位红头发的大姊姊，你们要去找她说话，然后大姊姊会让你们平安回家的。」

普通的商人不可能赢得了艾尔文这个异端。

将商人的手脚绑起来逮捕的艾尔文释放了被关在牢房里的人们。

人数比想像得多，艾尔文有点担心「蕾拉的马车载得下吗？」，同时一股安心感也涌上心头。啊啊，大家能够获救真是太好了。

「戴面具的大哥哥，谢谢你！」

「面具？啊啊，这么说来，我戴着面具呢。」

听到获释的小女生这么说，艾尔文后知后觉地回想起来。

现在艾尔文戴着以自己魔法制成的冰之面具，以免被看见长相。

这是为了避免被大家发现「公爵家之耻是英雄」这件事。

至今他几乎都会把坏人关进大牢或是杀掉，所以被看见长相也没关系，不过这次有必须拯救的人。

比起成为英雄，艾尔文依然想过着自甘堕落的生活，不想在这时候引发大骚动。

而且上次被榭希儿发现了秘密，艾尔文经过反省，这次戴上了面具隐藏身分。

（看那样子，应该没泄漏身分……对吧？）

成人女性牵着小女孩离开房间。艾尔文朝她们挥手道别，略感不安。

虽然这么说，比起泄漏身分，他现在必须担心另一件事。

（那么，被掳走的人们就交给蕾拉，我来找找至今被卖掉的人口资料吧。我得尽量救更多人回来才行。）

目前只拯救了以未遂收场的人们。

从听到的情报推测，至今肯定有一些人经由非法买卖被带走。

必须尽量把那些人带回来。艾尔文的正义感继续运作。

（这代表我得叫醒那个商人，问出各种情报……还是说，这方面交给蕾拉比较好？不，但稍微带一些有益的情报回去，蕾拉也比较好行动──）

就在这个时候──

轰────────！！！地下室的天花板掉下来了。

「！」

艾尔文立刻远离掉落下来的天花板。

不是为了闪躲从头顶掉下来的天花板，也不是商人拿武器挣脱了捆绑。那么是为什么？因为「有一名少女也和天花板一起掉落下来」。

「喂，这是我好不容易找到的歹徒巢穴耶。」

这名少女任凭红色长发飘扬并环视室内，一副非常不耐烦的模样──

「被掳走的人们在哪里？」

有点像艾尔文熟识的女生。

突然出现的红发少女。

也许是因为认识很久了，某个少女的身影掠过艾尔文的脑海。

拥有相似的红发，总是提供情报给我，比所有人还早知道我实力的女生。

这样的她，不知为何和眼前的女生很像。

长相与头发都很像。唯一的差别在于她不是穿着骑士服，而是长袍──

「这里的人们呢？」

少女低声发问。

她的视线笔直看向艾尔文。

「……我让他们逃走了。」

「这样啊。」

简短的问答。

实际上确实是艾尔文让他们逃走的，如果少女不是从天花板跳下来，应该能和被掳走的人们擦身而过，确认这个事实。

不过，她是从上方出现。

或许是因为这样──

「我不相信。」

艾尔文的脚边迅速冒出一把锐利的土枪。

「什么！」

艾尔文以天生的天才反射神经勉强扭身，躲过这一枪。

从前端的尖锐度以及飞出地面的力道……看得出来对方是真的想取他的性命。

「不不不！我不是说过我让他们逃走了吗？一开口就要取人性命，府上的教育方针是怎么回事？」

「闭嘴（Shut up）。我反倒要问你，如果现场有一个戴着面具隐藏长相的可疑人物自称是『影之英雄』，你家的教育方针是要相信这种话吗？」

确实，听她这么一说，一点都没错。

这个现场只剩下案件的主谋商人以及艾尔文。

不过先不提被绑住的商人，艾尔文正以面具隐藏长相。

如果无法从第三方口中得到情报，就算她推测艾尔文想把人们带走，而且已经带走了也不奇怪。比起把艾尔文当成白马王子，这个推理既合理又正常。

不过，艾尔文也基于自己的理由，不能取下面具。

「快点给我从实招来，坏蛋。我没空和杂碎打交道。」

一把，两把，三把。

无数的长枪从地面冒出，袭向艾尔文。

艾尔文一边咂嘴，一边展现出精准又惊险的闪躲。

「这种动作……难道是骑士？」

突然间，整片天花板开始猛然下沉。

明明要求从实招来──下手却毫不留情。

艾尔文一边咂嘴一边拔出腰间的剑，只砍碎自己周围的天花板。

（可恶，她能面不改色地用无咏唱发动魔法攻击我！也就是说，这个人果然是──）

希莉卡·卡玛因。

蕾拉的姊姊，学园魔法士团的现任团长。还以学生的身分隶属于王家的魔法士团，是不折不扣的天才。

认出面容相似的时候，他就隐约这么想了，不过魔法实力这么杰出，艾尔文不得不认定绝对没错。

（既然这样就不能伤到她，但也不能取下面具，说明原委……！）

这么一来，选项只有一个。

艾尔文同样从地面生成冰柱，将自己的身体抬向崩塌的天花板。

「喔喔！你这家伙也可以无咏唱使用魔法吗！」

不过，这些冰柱也被射来的岩石打碎，无法将艾尔文送上天花板。

可恶。艾尔文如此心想，收剑回鞘，生成冰之大槌，摆出架势。

「我要用一招结束这一切……！虽然要打昏对方又不受伤比想像中还难！」

「真亏你敢对我这么说！如果你是只会叫的败犬，我会很失望喔！」

希莉卡大概是斗志更加高昂了，她扬起嘴角后生成一具巨大的魔像，挡在艾尔文前方。

既然她不肯放我走，那将她打昏再离开现场就好了。

如此切换心态的艾尔文，毫不留情地将手上的大槌全力扔向魔像的头部。

魔像的头部被打坏后崩落，但是残骸又生成新的魔像。

不过，艾尔文再度制造出大槌，顺势横挥过去，贯穿魔像。

「哈哈哈哈哈哈！太棒了！虽然是这种状况，亢奋的感觉却藏不住！」

艾尔文接连破坏魔像的时候，希莉卡哈哈大笑的声音响遍这个空间。

「骑士水准的身体能力，连骑士无法使用的武器都能使用的战斗技术，再加上看起来像个孩子却可以无咏唱使出魔法的这种才能！此等强者当个坏蛋也太可惜了吧！」

艾尔文的战斗能力超乎寻常。

无论是近身战还是远距离战，他都具备超越他人的实力，有着双全的异常性。

只看眼前现在上演的光景就能实际感受这一点。

接连破坏掉无数生成的魔像，稳步朝这里接近……现在的这幅光景。

「……所以我才喜欢强者。」

因为可以让我感到兴奋。

希莉卡一把脱掉长袍。

「固有魔法──」

突然间，艾尔文的背脊窜过一阵强烈的寒意。

正因如此，艾尔文朝希莉卡扔出手上的大槌。

然而，这把大槌也立刻被从天而降的无数土刃砍得「粉碎」。

「『恶鬼之牢狱（Grand angante）』。」

好了，你要怎么躲呢，坏蛋？

如此愉悦的声音传入艾尔文的耳中。

对魔法士来说，魔法的巅峰是固有魔法。

是所有人的目标，所有人的向往，所有人都想要的力量，是研究者（魔法士）探求的结晶。

只是能够使用就能为自己镀金，受到许多魔法士尊敬，成为畏惧的象征。

到底是为什么？

因为──

（这……这就是蕾拉姊姊的固有魔法……！）

在眼前展开的是尖锐的土块。

形容得浅显易懂一点就是断头台吧？那不知何时出现在艾尔文的正面、背后与头顶，而且矛头都朝向他。

「好了，坏蛋！这个愉快的发展会迎来什么样的结果呢？」

希莉卡在安全区域露出喜孜孜的表情大喊。

固有魔法之所以会成为众人畏惧的象征，在于压倒性的强大。

和其他魔法不同，是为了将自己的潜在能力发挥到极限而生成的魔法，比既有的魔法更加洗炼。

举例来说，就像制作自己喜欢的料理吧？比起市售或是别人制作的料理，自己更熟知自己的喜好，而且易于追求更高的水准，因为没有别人的意象介入，相对容易制作。

固有魔法就是这种魔法。

只为了自己排除所有多余的要素，为了葬送更多敌人而创造的魔法。

因此，在眼前展开的魔法既强大又无情。

是毫不留情又压倒性的暴力。

然而──

「没问题。」

艾尔文虽然吃了一惊，却立刻转换表情，再度拔出腰间的剑。

以自己魔法生成的东西只是冰块。虽然也可以像破坏魔像那样以持久力取胜，但他不知道自己能否撑过去。

那么，使用以铁打造的剑才是明智之举。

艾尔文深吸一口气，压低重心后举起剑。

这一瞬间，从四面八方密密麻麻逼近的土制断头台──

（插图008）

「如果会被这种程度的攻击打倒，我就无法保护姊姊了。」

──一闪。

四面八方的断头台粉碎。

「……啊？」

不，正确来说应该是艾尔文破坏了会影响到他的范围。

只是从下方挥到背后，划出一道弧线，然后再度横向挥剑一次。

理论上，姑且可以只破坏自己周围的断头台活下来。

不过，这只是理论。

他一如字面，在转眼间砍碎了同时逼近的断头台并闪躲，普通的骑士可做不到这种事。

不只如此，还需要将从四面八方逼近的威胁造成的恐惧，以及需要能粉碎这些威胁的力量等因素纳入考量。

不管是多擅长用剑的人，也不可能做到这种事……更何况是看起来比自己还小的孩子。

正因如此，所以希莉卡不禁张着嘴巴愣住。

「这在逃生秀之类的魔术表演中很常见吧？没有魔术师（Magician）不能用蛮力的道理，你太惊讶了吧？」

只要砍碎自己周遭的威胁，再来就简单了。

只要慢慢粉碎在远处作壁上观的人操纵的断头台，接近到剑的攻击范围内就好。

艾尔文挥着剑，慢慢走向希莉卡。

「哎呀……哎呀呀，吓我一跳。」

看着进逼过来的艾尔文，希莉卡的脸颊微微泛红。

「真棒！你太棒了！大多数的人都会在这时候倒下，但我也没料到你还能继续打！你到底要让我多愉悦才甘心？」

固有魔法不是只能使用一次的魔法。

可以无限发动到使用者的魔力耗尽，将固有魔法当成最强武器的魔法士，也会为了提升魔力总量而进行特训。

就算被破解一次又如何？我还没有以全力施展呢。

「那就再陪我玩玩吧，坏蛋！你这家伙也想更加亢奋吧──」

然而，在希莉卡开口之前──

「剧场开幕。」

艾尔文先开口。

「固有魔法──『硝子（Glass）之我城』。」

所谓的景色骤变也许正是这样。

明明直到刚才都在阴暗的地下，是希莉卡用自己的魔法变化而成的地形与风景才对，但不知为何，眼底却是一片「映出自己身影的玻璃」。

简直就像被关在透明到能映照出自己身影的寒冰之中。

希莉卡看着眼前的景色──背脊在颤抖，是她至今不曾体会到的感觉。

（具有凌驾于骑士的剑术造诣，还有能使用其他武器的近战能力，同时连固有魔法都能使用的魔法士……！）

哈哈！

希莉卡不禁笑出声音。

「像你这样的强者，年纪居然还比我小？『天才』这种字眼不足以形容……异端，感谢你！这种亢奋感，我从今以后应该再也体会不到了吧！」

她曾和王家魔法士团的第一名交手比试过一次。

曾用魔法攻击过恶徒无数次。

然而这种亢奋感都没有在这些状况中造访。

为什么？肯定是因为──

「我不会死心的！我想要不断体会这种才能！」

──遇见了更胜于自己的惊人才能。

「话先说在前面，我不是坏人。」

这一瞬间，铺满四面八方的冰块里，众多艾尔文握紧拳头。

接下来会得到什么结果，应该已经不用多说了吧。

希莉卡的意识至此完全中断。

「不准把我和伤害姊姊的家伙混为一谈，混帐战斗狂。」

魔法士不习惯近战。

反过来说，将战局变成近身战，可说是打倒魔法士的最佳战法。

「回去找你妹问清楚吧！当然，我会被设定为匿名人物就是了。」

正因如此，只要变成肉搏战……天才就不可能赢得了异端。

◆◆◆

这次安排艾尔文去找奴隶买卖元凶的人是蕾拉。

以独有的管道查出基地，带艾尔文过去后交给他处理，以及接下来的善后作业都是蕾拉负责的工作。

准备好几辆马车，将被掳走的人们送到卫兵的驻防地之后，从这些人口中取得至今人口买卖的相关情报，或是从前来会合的艾尔文那里打听消息──不过在这次，蕾拉从艾尔文口中听到有点不可思议的事。

「抱歉，我没有恶意，而且这完全是不可抗力……不过可以多请你处理一件事吗？」

这是在说什么？正想询问细节时，艾尔文立刻快步离开，让蕾拉一头雾水。

总之，她将被掳走的人们交给自己的部下，独自前往地下完成追加的善后工作。

结果──

（啊啊，原来如此……）

在地下空间里，有一个仰躺成大字形的熟悉人物。

蕾拉的脸颊抽搐几下，顿时仰望天花板。

（真是的，居然把这个天大的麻烦扔给我。）

看着倒地的女性──自己的姊姊，蕾拉掌握到一定程度的状况了。

她有取得希莉卡将回到学园的情报。不知道是任务结束了还是基于任务顺便回来，不过从现状看来应该是后者吧。

奴隶买卖的案件好像是由王国魔法士团负责，希莉卡肯定是负责的人。

她在这时终于查出了据点，来突击的时候撞见完成任务的艾尔文。

两人不知为何引发战斗，而且自己的姊姊输了。

（我姊姊在同辈之间的实力也是出类拔萃。）

不过看来敌不过他。

脑海里浮现心上人的身影，蕾拉露出有点引以为傲的表情。

话虽这么说，总之将她丢在这里不管的话不太好，如此判断的蕾拉走向希莉卡，要把她带走。

然后──

「……什么嘛，是妹妹啊。」

仰躺在地的希莉卡开口了。

「哎呀，原来你醒着？」

「看来他贴心地手下留情了。多亏于此，我马上就清醒了……不过最重要的那个人逃之夭夭了。」

对方手下留情还打赢了。

正因为蕾拉很了解姊姊，所以不禁再度感叹艾尔文的实力。

「所以，你为什么在这里？看样子，你好像知道这次的事件？」

「这个嘛，为什么呢？对恋爱没兴趣的姊姊或许不知道，不过神秘的女性好像比较迷人喔。」

「哼，真会耍嘴皮子。拿这份闲工夫去练剑吧？你再这样下去，无论过多久都只会是凡人喔。」

「……还是一样爱戳我的痛处呢。」

站得起来吗？蕾拉说着，准备伸出手，希莉卡却摇了摇头，自行坐起身。

蕾拉见状轻轻叹了一口气，走向在墙边昏迷不醒的男性商人，一把抓起他的后颈。

「……那家伙是？」

「是姊姊想要的人。我并不想要这份功劳，所以就久违地孝敬一下姊姊吧。」

蕾拉粗鲁地将男性扔给希莉卡。

她说的「想要的人」当然是这次的幕后黑手。听到妹妹这么说的希莉卡，只在一瞬间歪过头。

这时，她就像想通了什么，露出转换念头似的表情。

「也就是说，那家伙是基于和你一样的目的来到这里的吗？话说，他是你的同伴吗？」

「……嗯，差不多就是这样。」

「那家伙」肯定是指艾尔文。

虽然不知道是因为什么误会而引发战斗，不过这么一来也终于解开误会了。

追加的善后工作做到这样就好了吧？蕾拉宛如久违重逢的姊妹交流到此结束，准备转身离开。

然而这个时候，希莉卡叫住她。

「换句话说，我的妹妹知道那家伙的事吧？」

「……是的话？」

「告诉我。」

希莉卡站起来，走向蕾拉。

这时的希莉卡似乎是因为打输了，表情中充满强烈的怒气……不对，是明显透露出好奇。

简直就像「发现新玩具的孩子」。

看着姊姊的这张表情，蕾拉的脸颊抽搐几下──

（啊啊，对不起……这我没办法了。）

正因为知道姊姊的为人，所以她在心中向艾尔文合掌道歉。

「那家伙是何方神圣？那个戴面具的男生比我强太多了！我可从来不曾听说过有人身为骑士却能使用固有魔法！我务必想再和他交手一次……可以的话我想得到！得到他这个人！好久没有这么亢奋了！」

蕾拉很清楚姊姊的个性。

身为强者也热爱强者的战斗狂。也是任性的人，会不择手段地得到欣赏的对象。比起男女情感，更喜欢才能与实力。

听说她要回来学园后，蕾拉想了很多。

要是艾尔文展现实力，希莉卡绝对会很欣赏他，艾尔文想要的生活应该会离他远去。

所以，蕾拉至今一直在制定在学园内的对策。

不过，这只是在学园里的话。

要是双方在学园外遇到──

（唉……事情变麻烦了。）

无视露出喜孜孜表情逼问的姊姊，蕾拉静静地仰天叹息。

第二卷 妹婿

掳人当成奴隶买卖的缺德商人被顺利逮捕了。

结果成为了王国魔法士团的功劳，由此看来，可推测是蕾拉将功劳让给了姊姊希莉卡。

以艾尔文的立场来说，为了自甘堕落的生活，功劳这种东西只会变成累赘，所以坦白说这方面一点都无所谓。

问题在于遇见了蕾拉的姊姊希莉卡。

即使隔着面具，但接触过后感觉这个姊姊果然是战斗狂，而艾尔文不禁展现了实力。

这是个问题，眼前还有一个更大的问题，那就是希莉卡即将复学，回到学园。

她回到学园的话，希莉卡可能会见到艾尔文。

尽管当时戴着面具，不过应该只要展现出一点实力就会被发现。

「抱歉，我好像没办法帮你多解决那件事。」听蕾拉说完这句话后，艾尔文决定制订各种对策──

「姊姊……我喜欢姊姊喔。」

那个事件的第二天。

在晨间训练的短暂休息时间，艾尔文难得说起这种话。

「小……小艾！」

他的面前当然是榭希儿。

大概是如愿听到弟弟说出「喜欢」两个字，她双眼泛泪，露出感动至极的表情。

然后立刻跑向不远处的莉洁洛缇，抓住她的手臂，想分享这股难以言喻的情感。

「小、小莉……小艾他，小艾他！」

「好的好的，我知道了。别哭了，这么可爱的脸蛋都变形了。」

莉洁洛缇像姊姊一般如此应对。

榭希儿长年的心愿明明实现了，她却相当敷衍。

原本以为她会更为朋友高兴，不过看来并非如此。

蕾拉也很在意这一点，走近艾尔文，悄悄耳语：

「唉，艾尔文……你今天难得坦率耶，怎么了吗？」

「我完全、丝毫、一丁点都不坦率，但我想讨姊姊欢心，然后在今天早退。」

「啊啊……」

莉洁洛缇大人也明白这件事吧。

蕾拉终于理解前因后果了。

「你姊姊从今天开始复学对吧？虽说学园很大，但也可能不期而遇。」

「也对，她应该已经来上学了吧？我们现在分开住，所以我不清楚就是了。」

「我知道这样只撑得了一时，但今天还是想早退，甚至想要就此毕业。」

正如艾尔文所说，就算今天早退，复学的希莉卡还是会继续来学园上课。

她可能会因为任务而再度休学，却不知道会是什么时候。

早退只撑得了一时，这也是他单纯嫌麻烦，所以想回家发懒。

为此，艾尔文只能说服代替父母照顾他的榭希儿。

话是这么说，但榭希儿不可能放过这个炫耀弟弟的机会，因此先采取甜言蜜语作战。

正因如此，艾尔文才会说出这种平常绝对不会说，可能会破坏姊弟关系的这种话。

「可是，这样没问题吗？」

「放心，只要对姊姊说『喜欢』，她就会心花怒放，有求必应！」

「不，感觉她会向父母报告说『我们两情相悦了』，然后准备婚事。」

「…………」

这是个盲点。艾尔文被说服了。

「小、小莉……我现在要早退！得向妈妈他们报告蜜月要选在看得见海的观光胜地！」

「等一下，姊姊！我不记得答应过你能向爸妈报告，还连蜜月的过程都确定好了！」

榭希儿准备离开时，艾尔文全力拉住她的手拦阻她。

应该想早退的人阻止别人早退，这种构图也很罕见。

「因为，我终于和小艾两情相悦了啊！我的婚纱终于可以从衣柜拿出来了啊！」

「拿出来的时间点以及对象都错了，姊姊，你快察觉吧！」

「就算是因为想要早退，但你还是说了喜欢我啊！」

「这部分我不希望你察觉啦，姊姊！」

很像了解弟弟的姊姊。

明知如此，还是想强行将生米煮成熟饭也很像榭希儿的作风。

「榭希儿，请冷静。不是说过今天要开会讨论学生集会吗？」

「呜呜……我明明很想立刻去向爸妈他们报告……」

「还有，我也不会同意艾尔文大人早退喔。」

「呜呜……我明明也有自己的理由……」

「……请不要姊弟俩一起做出类似的反应。」

看着垂头丧气的两人，莉洁洛缇叹了口气。

一旦莉洁洛缇这么说，再怎么说服榭希儿也没有意义。

对方是公主，又是自己的上司，就算是比起权力，会以自甘堕落为优先的艾尔文也唯独不想被这个人训话。之前被骂过一次的经验令他学乖了。

「总之，年级以及所属的地方都不一样，应该不会见到面吧。」

「那个……请问这是在说哪一位？还有，我知道艾尔文先生想早退，但是为什么这么突然？」

「呃，那个……这是秘、密♪」

「……艾尔文大人。」

「讨厌，美少女的冰冷白眼会让我害羞啦～」

没事──看到莉洁洛缇的冰冷目光，艾尔文别无深意地摇摇头这么说。

（总之，如果透漏是他先前抓坏人的时候遇见了我的姊姊……也会变得很麻烦吧。）

比方说会被询问为什么要做这种危险的事，或是透漏这件事之后可能会传开。

蕾拉察觉到艾尔文保持缄默的理由。

就在这个时候──

「莉洁洛缇在吗？还有，我也来看我的妹妹了！」

这个声音响遍训练场。

是谁啊？众人下意识地感到好奇，看向入口处。

那里有一位在学生服外披上长袍，轻柔的红色长发随风飘扬，「似曾相识的少女」──

「散开！」

──所以艾尔文拔腿跑离现场。

「小艾，你要去哪里？」

「咕噗！」

艾尔文虽然拔腿就跑，却立刻被榭希儿抓住。

之所以发出鸡叫般的声音，大概是因为榭希儿抓到的位置是衣领，完全勒住了脖子。

「真是的～还有训练没做完喔！姊姊我知道小艾爱偷懒的坏毛病，但我不记得准许过你这么做！」

「知、知道了……我知道了，你先放手吧。再这样下去，我会在天堂见到长着翅膀的可爱女生……！」

「那个女生是谁啊！」

「呃，肯定是死后会见到的天使吧！」

看来连在天堂见到的女生都算花心。

将来只能下地狱了吗？想到这样的将来以及无法逃离的现状，获得释放的艾尔文双眼泛泪。

「好久不见，希莉卡大人。时隔三个月了吗？」

「因为最近任务很忙碌，应该有这么久吧。」

「您还是一样忙碌。」

「没办法，这是强者的责任。」

听不出来是不是在炫耀。

看着希莉卡有点骄傲地这么说完，莉洁洛缇露出会心一笑的优雅笑容。

这时候，忽然有一个女生从另一个方向迅速跑过来。

「希莉卡小姐！」

「喔喔，苏菲雅！原来你加入骑士团了啊！」

苏菲雅就这么跑过来，扑进希莉卡的怀抱。

「好久不见！」

「恭喜入学。但是我有点难过喔，以你的实力，我原本以为你会加入魔法士团。」

「啊唔……因为这边的薪水比较高。」

「蕾拉没有跟你说借你的钱不用还吗？」

「我确实说过喔。」

蕾拉终于开口。

大概是昨天见过面了，所以不像苏菲雅或莉洁洛缇那样，散发出开心重逢的气息。

「嗯，蕾拉看来也很认真训练呢，我就夸奖一下你这份上进心吧。」

「真谢谢你这种高姿态的发言。」

「苏菲雅能够好好跑步了吗？体力对魔法士也很重要喔。」

「是的！只有两圈的话，我可以平静地跑完了！」

两圈是吧。看着抬头挺胸的苏菲雅这么说，艾尔文会心一笑。

「小希，好久不见～！」

这时候，直到刚才都抓着艾尔文后颈的榭希儿朝希莉卡挥手。

大概因为都是三年级，所以和莉洁洛缇一样，两人似乎交情很好。

「好久不见，榭希儿。你还是一脸温吞可爱的模样。」

「咦，这是在称赞我吗？」

「还有──」

然后希莉卡的视线终于看向艾尔文。

「这家伙是？我没看过这张脸……」

感受到这双视线，艾尔文身体一颤，躲到榭希儿身后。

他之所以反射性地躲在说着「啊，这是爱撒娇的模式吗？想要和姊姊有亲密接触吗？」的榭希儿身后，是因为昨天不经意见过面了。

纵使当时戴着面具，但是有体型的共通点。或许不会被察觉，但他基于这份担忧而反射性地躲起来。

然而榭希儿不知道艾尔文的心思，抬头挺胸骄傲地开口：

「哼哼！这孩子是小艾……是我的弟弟！」

「喔喔……也就是说，这家伙就是传说中的『公爵家之耻』吗？」

希莉卡鲜少在社交界露面。

应该也是因为比起贵族的聚会，她更喜欢磨练自己的实力。

另一方面，想自甘堕落的艾尔文至今也鲜少在社交界露面。

多亏于此，造就了两人不曾见过面，只听说过对方传闻的状况。

虽然这么说──

「啊？这家伙刚才说了什么？」

「别气别气。我久违地听到了怀念的称呼，觉得很开心喔，所以快放开你要拔剑的那只手。」

榭希儿因为弟弟被瞧不起而生气，艾尔文则出声阻止。

「总之，我对弱者没兴趣。不会继续说出激怒你的话。」

听不出来是不是在挑衅。

希莉卡十分兴趣缺缺地从艾尔文身上移开视线。

不愧是只对强者感兴趣的战斗狂。这种态度更加刺激榭希儿的忍耐极限，不过艾尔文的内心稍微安心了。

（太好了……看她那种反应，应该不会对我感兴趣。）

只要这样减少交集，实力就不会被发现吧。

艾尔文阻止榭希儿的同时松了口气。

「那个……艾尔文大人是弱者吗？」

「苏菲雅，现在千万别问这个问题。」

虽然这么说，不过感觉一旦松懈就会立刻穿帮。

「所以，希莉卡大人为什么会来骑士团？我以为你会去魔法士团那里看看。」

「没有啦，我想和莉洁洛缇来场久违的比试，因为学园里『实力仅次于我的』是你。」

原来如此。

莉洁洛缇点了点头，不知为何将视线投向艾尔文。

不只是她，苏菲雅以及旁观的骑士团众人也朝艾尔文投以诧异的目光。

「别、别这样啦～！就算用这么火热的视线看我，我的力气也只会聚集在下半身喔！」

「啊～哈哈哈～」艾尔文掩饰般的发笑。

大概是自甘堕落感应器侦测到了场中开始飘荡着不祥的气息。

不过，感觉到这种气氛的绝对不只艾尔文一人。

「这……这是！」

无视于大笑的艾尔文，榭希儿猛然睁大双眼。

然后──

「你在说什么啊，小莉……」

不妙。这下不妙。

不祥的预感更增强威力，触发了自甘堕落感应器，艾尔文反射性地伸出手，要捂住榭希儿的嘴。

然而为时已晚。

「现在学园里实力最强的人，是我家的小艾喔！」

榭希儿的炫耀弟弟感应器大声作响，艾尔文无法阻止她说出这段发言。

◆◆◆

哎呀呀，立刻开始炫耀弟弟了。

也许是最近「公爵家之耻其实很厉害」的说法传开了，榭希儿不常做出奇特的行为。

不过因为受到挑衅，沉眠在榭希儿心中「想要炫耀」的欲望再度点燃。

久违地看到了她露出完美的得意表情，挺起可爱胸部的模样。

光是看见她这副模样，肯定就会引来「哇～好可爱！」的女生声援声，以及男生们的火热视线吧。

但是──

「苏菲雅，我们去教室吧！必须从现在开始预习今天的课程才行！」

「艾尔文先生说出了这辈子绝对不可能听到的话……！」

对于艾尔文来说，这是他非常非常不愿意的事。

因此他想要潇洒地转过身去，苏菲雅却在前一刻成功抓住艾尔文的手。

「苏菲雅，你在做什么？新型态的亲密接触？还是求爱行动？」

「呼咦？不……不是啦！现在预习还太早，所以我在阻止您啦！」

看来是因为训练还没结束，所以她不想让艾尔文去教室，绝对不是求爱行动。不过她的脸蛋红透了。

「哎呀，这个声音……」

另一方面，听完榭希儿炫耀的希莉卡慢慢走向苏菲雅。

好想逃走。这种心情明显涌上心头的时候，苏菲雅紧紧抱上来，所以艾尔文无法挣脱，好柔软又好舒服。

「你在哪里见过我吗？」

「唔！」

这么说来，在地下和希莉卡交战的时候，好像有和她正常对话过。

这是昨天才发生的事，即使认不出长相，记得声音也不奇怪。

大概是觉得希莉卡的反应有危险，蕾拉立刻钻到艾尔文与希莉卡之间。

「应……应该是你听错了吧？」

「是吗？我很想这么说……但是你的反应好奇怪，难得慌张。」

心想「糟糕」的时候已经来不及了。

希莉卡走过蕾拉身旁，来到想逃走却被阻止的艾尔文面前。

然后将端正的脸蛋慢慢凑向艾尔文。

「请……请问有什么事……？我今天承受了美少女的各种视线，感觉像一举成名了。」

「没事，只是仔细一看，就觉得你的体型与气质好像在哪里看过。」

「是……是在宴会上见过面之类的吗？」

「嗯……」

希莉卡摸着下巴，目不转睛地盯着艾尔文好一阵子。

接着──

「果然只觉得很眼熟。」

──锐利的长枪从地面朝艾尔文射出。

「咦？」

其中最吃惊的人应该是苏菲雅。

她拼命抓着艾尔文，不让他逃走，眼前却突然有长枪飞来。

为什么？怎么回事？比起这种疑问，单纯是长枪毫无征兆地出现在眼前的光景更惊人。

连第三者（苏菲雅）都吓了一跳。对于被长枪瞄准的当事人来说，这完全是偷袭，从长枪的威力来看也躲不掉。

然而艾尔文在长枪接近到眼前的瞬间，让一颗小冰块出现在眼前，轻松挡下。

──这个过程大约不到一秒。

正因如此，刚才的行动应该是反射动作。

虽然这么说，但某些事正因为是反射动作而防不住。

「哈哈哈！果然没错，你是上次的男生啊！」

希莉卡愉快地扬起嘴角，视线看向艾尔文。

又做出反射动作。艾尔文咂嘴之后，抱着苏菲雅向后跳。

「呀啊！」

苏菲雅的可爱声音响起的瞬间，土枪再度朝艾尔文刚才站的地方射出。

「等……等一下，姊姊！」

「不要阻止我，蕾拉！当时看不清长相的异端居然是公爵家之耻！收到这份惊喜的人就算兴奋也不奇怪！」

好啦，再来一次吧。

希莉卡朝艾尔文举起手──

「到此为止，希莉卡大人。」

「虽然我很想炫耀小艾，但就算是我也不能继续坐视不管。」

──这一刻，两把剑抵在希莉卡的颈项上。

希莉卡、莉洁洛缇、榭希儿，这三人的动作停止了。

「喔……是要和我打一场吗？」

「要打也没关系，但你觉得你能打赢我们两人吗？」

「这不是傲慢，是狂妄喔，小希。明明连对付小莉一个人都不能大获全胜，要是说大话会很丢脸喔。」

沉默……沉重的沉默在训练场扩散。

沉重到连周围那些状况外的骑士团成员也不禁倒抽一口气。

不知道过了数秒还是数十秒──持续一段时间之后，希莉卡终于耸了耸肩。

「知道了，我收手。虽然想打打看，但是复学第一天上课就迟到也不太好。」

希莉卡放弃之后，莉洁洛缇与榭希儿的剑终于离开她的颈项。

沉重的空气总算消失了。周围的人对此松了口气。

但是──

（刚才我没能做出反应。）

明明想要阻止才对。

蕾拉看着刚才立刻出剑的两人，自嘲般露出苦笑，接着就这么走向艾尔文。

然后，艾尔文不知为何流着泪跑向蕾拉。

「真是的～那家伙是怎样啦！我受够了，贵公司的教育方针是怎么回事？是培育战斗狂的方针吗？」

「对不起，我姊姊就是这样。」

「啊哈哈……这么说来，希莉卡小姐原本就是那样的人呢。」

蕾拉像在安抚哭泣的孩童，抚摸艾尔文的头。

明明家人对他造成了困扰，却不知为何被激发了保护欲。

就在这个时候──

「好，决定了！」

希莉卡突然仰天大声说：

「我要收这家伙当『弟弟』！」

过于任性，过于唐突。

突然间怎么了？顿时无法理解这句话的众人露出错愕的表情。

但是，在场和刚才那段发言有关系的艾尔文、榭希儿以及蕾拉立刻──

「「「什么？」」」

莫名其妙。

露出明显传达出这种想法的反应。

「姊姊，你在说什么啊？」

蕾拉走向突然那么说的希莉卡。

为什么说要收艾尔文当弟弟？正常来说应该都会这么想，不过身为妹妹的蕾拉立刻听懂了姊姊的话。

「我说，就算姊姊欣赏艾尔文，这也……」

「不行吗？」

「不是行不行的问题，是办不到啦……」

蕾拉抱着头，「唉」地叹了一口气。

这时候，身体微微发抖的另一个姊姊像要保护艾尔文般，飞奔过去后突然抱紧他。

「不、不可以啦！小艾是我的弟弟！」

「姊、姊姊……铠甲快要陷进去了……」

「只是快要而已就没问题！」

「开始凹陷了啊～！！！」

榭希儿的热烈拥抱，使她的铠甲开始凹陷。

完全遭到波及了。如此心想的艾尔文悲从中来。

「榭希儿，你说这是什么话？重要的应该是他本人的意愿吧？」

「这个人明明没确认我本人的意愿就那么说！」

「小艾是我的弟弟！而且是我的未婚夫！」

「姊姊，拜托你后面那句话也要询问我本人的意愿啦！」

如此这般，希莉卡与榭希儿完全没考虑到艾尔文本人的意愿，针锋相对。

在一旁看着的莉洁洛缇与苏菲雅，因为事情进展得过于突然而加入旁观者的行列。

「话说，毫无关系的陌生人不可能收小艾当弟弟吧！是那样吗？你是连社会的概念都傲慢地想扭曲的勇者吗？」

「榭希儿原本也是毫无关系的陌生人吧？而且不是没有方法能将陌生人收为弟弟。」

然后，希莉卡的视线看向一旁的蕾拉。

干嘛？──蕾拉眼见姊姊开始失控而畏缩，但是希莉卡无视她，继续说下去。

「『让他和蕾拉结婚』。这么一来，他能成为我的半个弟弟了。」

「什么？」

「你到底在说什么啊，姊姊！」

确实，要是妹妹蕾拉和艾尔文结婚，希莉卡和艾尔文就是姻亲的姊弟关系。

虽然不像榭希儿是养女，但在户籍上无疑是一家人。

「幸好蕾拉和公爵家之耻的交情似乎不错，所以没有问题。」

「问题可大了！」

身为当事人，自身意愿却一直被无视至今的艾尔文终于开口：

「而且，为什么是弟弟啊？我从一开始就听不懂你在说什么，首次见面的小姐！」

「说这什么话，我总不能把未婚夫当成练习沙包吧？」

「也不要把弟弟当成练习沙包啦……！」

艾尔文更不想成为这个人的弟弟了。

「总之，冷静下来。这时候也来听听当事人的意见吧。」

这里说的「当事人」应该是蕾拉。

「所以说，我才是第一当事人吧！你的耳朵或脑袋有毛病吧～？」

希莉卡如果要收艾尔文为弟弟，蕾拉就必须和艾尔文结婚。

或许是因为这样，希莉卡轻轻将手放在蕾拉肩上，征询她的意见。

「唉……好好教训她一顿吧，蕾拉。再这样下去，我会被当成好笑又奇怪的沙包──」

「………………………………………………啊，对不起，我刚才在想事情。」

「蕾拉小姐？」

没想到在她心中居然有考虑的余地。

明明没什么好思考的才对，蕾拉却陷入沉思，艾尔文不禁大吃一惊。

「从刚才就一直任性地乱说话……」

大概是忍到濒临极限了，紧抱着艾尔文的榭希儿身体开始颤抖。

「小艾的姊姊是我！要和他结婚的也是我！不允许第三人擅自改变！」

「我也不记得第三人有允许结婚！」

「我们啊，可是连蜜月的地点都决定好了──！」

「还没有决定！不仅如此，直到蜜月的中间过程我也不承认──！！！」

话题不管往哪个方向发展都不和平。

艾尔文为了吐槽，忙到不可开交。

「说什么和弟弟结婚……你是笨蛋吗？也站在被耍得团团转的弟弟立场想想吧。」

「我现在是被你耍得团团转……」

「总之，冷静下来吧，弟弟（艾尔文）。我成为你的半个姊姊会有很多好处喔。」

这是甜蜜的诱惑吗？是想提出优渥条件，动摇我心思的作战吗？

说来遗憾，艾尔文可不打算被这种甜言蜜语欺骗。

因为她是会把弟弟当成练习沙包的人。即使金钱或是自甘堕落的时间能获得保障，今后等待着他的也是悲哀的沙包人生吧。

而且，尽管没有答应到结婚这一步，艾尔文都已经认定榭希儿是家人，也立下了约定。

这份决心与约定，不会被突然出现的几句甜言蜜语扰乱。

「哈！不管你开出再好的条件想打动我的心都没用。我不会因为这种程度就动摇──」

「如果当我的弟弟，每天都可以尽情战斗喔。」

「至少给一点好处吧？」

她真的想要说服我吗？艾尔文不禁担心起敌人。

「嗯……那就这么做吧。」

希莉卡甚至无视艾尔文的吐槽，轻拍双手。

「我与榭希儿来比赛谁才适合成为公爵家之耻的姊姊吧。既然要收他为弟弟，表现出姊姊的魅力果然是最好的方法。说穿了，就是『姊力』比赛。」

她到底在说什么？

听到这莫名其妙的提案，艾尔文再度感到无力。

「唉……姊姊，你不用答应这种比赛没关系，这完全是对方擅自──」

「姊……力……？」

「姊、姊姊？」

为什么会有所反应？开始有点不祥预感的艾尔文，不禁看向榭希儿的脸。

接着，衬托她端正脸蛋的清澈双眼，不知为何带着熊熊燃烧般的斗志。

「说到姊力，我身为现任姊姊……不对，身为艾尔文的姊姊可不能默不作声。」

「慢着，姊姊？」

这个发展不太妙。如此心想的艾尔文立刻伸手，想捂住榭希儿的嘴。

然而──

「好吧，这场姊力比赛……我接受挑战！」

就这样，因为来不及捂嘴，展开了一场新的比赛。

比赛项目是「姊力」。完全无视当事人的弟弟争夺战，即将就此开始。

（插图009）

第二卷 姊力比赛

「姊力」是什么？应该有很多人对此感到疑惑。

依照弟弟资历约十年的艾尔文所说，「姊力」似乎是「能让弟弟满足的能力」。

姊姊是可靠、具有包容力、擅长照顾人、最理解弟弟的人。这样才是姊姊，是弟弟寻求的姊姊。

榭希儿与希莉卡大概是想在这方面竞争吧。

到底会是一场什么样的比赛？这场战斗，请各位务必拭目──

「怎么可能拭目以待啊……！」

时间来到放学后。

好啦，今晚也要训练……原本应该像这样充满干劲的训练场上，艾尔文握拳猛捶地面。

「放心吧，小艾！姊姊我会好好展现出姊姊该有的一面！」

「怎么回事……理解我的人好像不懂我现在跪地的理由，这种失望感……」

艾尔文的身旁是盛气凌人，对这场训练……更正，对这场姊力比赛气势汹汹的榭希儿。

带着斗志，强调丰满胸部的模样不知为何吸引了艾尔文与男生们的目光。

而且，对面是在学生服外面披着长袍，同样拥有丰满胸部的美少女。

「哼，真亏你没吓破胆，前来赴约呢。」

「姊姊，你为什么那么骄傲的样子啊……」

一名女生心想事情变得好麻烦，「唉」地叹了口气。

今天的她更值得同情了。看着站在希莉卡身旁的蕾拉，艾尔文率直地这么想。

「姊力比赛……我开始有点期待了！」

「呵呵，我也非常好奇，因为很少举行这种比赛。」

「旁观者太悠哉了，我好难过……」

这次完全置身事外的莉洁洛缇与苏菲雅双眼发亮，在一旁看着。

简直就是来欣赏古怪马戏团表演的观众。

好想站到你们那一边……艾尔文迫切地这么想。

「话说回来……我想问一件事。」

艾尔文将视线瞥向训练场的观众席。

那里是──

「唉，榭希儿大人跟希莉卡大人好像要比赛耶！」

「哪一边会赢呢……听说是要比姊力，所以结果很难说啊。」

「我选榭希儿大人！那份包容力……不会输给任何人！」

「不不不，要这么说的话，应该是希莉卡大人吧。她高傲带领大家前进的那份风范只能形容为可靠。」

「两人的外型都很出色……」

──几乎坐满观众席的学生（围观群众）。

「……唉，为什么变成像是运动大会的校内活动？这不是仅限于自家人的对决吗？」

「哼哼！小艾的姊姊果然只有我一人……没错！我必须重新证明，我配得上这么出色的男性！」

「只为了炫耀就特地叫大家过来吗，这个笨姊姊……！」

不仅是自家人之耻，榭希儿甚至把别家人之耻也传播出去了。

看来首席与大红人的威力，终究达到会造成他人困扰的程度了。

「所以，要比什么？」

「哎呀，别急啦，榭希儿。静不下心的姊姊只会让弟弟困扰喔。」

「唔……没、没那回事！因为小艾最喜欢我的这种反差萌了！」

「不，真要说的话，我也觉得静不下心的模样──」

「我的嘴唇觉得寂寞了。」

「──是我最喜欢的模样。」

感觉光靠胁迫就可以分出胜负了。在旁边观战的蕾拉心想。

「先决定评审吧。因为这样比较公平。」

「咦，不是小艾吗？」

「说什么傻话，为求公平性，应该需要客观的判断吧？因为要是你们暗中造假，我就毫无胜算了。」

希莉卡说得很中肯。

确实，要是艾尔文与希莉卡暗中说好「要让姊姊赢喔！」、「嗯，知道了！」，这场比赛会以单纯的造假作结。

即使观众很多，会被看到作弊的瞬间，但是暗中造假不会有人知道。要是榭希儿用嘴唇胁迫，完美的造假便完成了。

因此如果要认真、公平地进行比赛，就需要推举第三方的评审。

「我不会做那种事啦！话说，你该不会是想用这种说法推举对你有利的人，在这场比赛占上风吧？」

「嗯，那么苏菲雅与莉洁洛缇……还有公爵家之耻是确定的人选，再加上蕾拉，共四人负责评分吧。既然人数比例是你们骑士团比较高，就不会有偏袒我的疑虑了吧。」

「咕唔唔……！」

苏菲雅与莉洁洛缇确实是骑士团的人。

即使蕾拉是希莉卡的亲人，以评审阵容来看，确实不会偏袒希莉卡吧。反倒比较有可能宣称公平，却偏袒榭希儿。

大概是因为再也无法反驳，榭希儿在开始之前就露出不甘的表情，伸手指向希莉卡。

「好吧！就这样对决吧！！！」

「好，那就说定了。」

看来谈妥了。

不过──

（明明是关于我的事情，我的意见却完全没被理睬……）

真是无情的世界。艾尔文悄悄流下泪水。

◆◆◆

「好啦，这一刻来临了……姊力比赛。姊姊这个存在是能给予弟妹安心感、能够依靠、能够撒娇的存在，简直就是家里的女神。这究竟会是什么样的比赛呢？」

训练场的正中央不知何时摆好了桌椅。

艾尔文迫不及待地在这里单手拿着扩音用的魔道具。

「一边是我的姊姊暨学园首席，她的人气跨越年级，遍及整座学园──阿斯塔列亚公爵家的千金，榭希儿·阿斯塔列亚！」

「姊姊我会加油的～！」

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」

榭希儿一挥手，观众席就发出如雷的欢呼声。

艾尔文说得没错，她拥有惊人的人气。

「一边是蕾拉·卡玛因的姊姊暨魔法士团团长，实力正如字面，真的是天才级──卡玛因子爵家的千金，希莉卡·卡玛因！」

「请多指教。」

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」

希莉卡也接着轻轻挥手。

观众席再度发出欢呼声，训练场内展现出罕见的热闹气氛。

不愧是学园首席与现役魔法士的战斗。

「好啦好啦，能站上姊姊顶点的少女究竟是谁？今天将会揭晓……！」

「真有兴致呢。」

「因为身为被殃及的一方，要是不这样就撑不下去啊。」

承受着坐在身旁的蕾拉视线，艾尔文高涨的情绪一变，露出憔悴的表情。

原本要是希莉卡与榭希儿没准备这种舞台与比赛，现在艾尔文已经回到家，享受自甘堕落的生活了。

与其说是可靠的存在，根本是只会碍事的存在吧？艾尔文最近经常挂在嘴边的姊姊定义似乎会开始改变。

「以这种感觉炒热气氛是好事，不过『姊力比赛』到底要比什么？躺大腿？」

「为什么说得好像躺大腿是姊姊的代表性行为啊？」

「艾尔文先生很喜欢躺大腿吧！」

「因为……那个大腿很……」

「现在的发言几乎踩到红线喔。」

有什么关系。艾尔文闹别扭似的这么说。

就在这个时候──

「啊，比赛项目用这个决定就好。」

坐在一起的蕾拉慢慢从下方拿出一个有点大的箱子。

「这是什么？」

「姊姊昨天叫我做的东西……」

「原来如此，要抽签决定吗……各方面都辛苦你了。」

为什么有姊姊的人大多都是劳碌命呢？如此心想的艾尔文立刻将手伸进箱子。

必须趁早结束才行，这也是为了被殃及的蕾拉。

带着这个想法抽出来的纸，上面写着──

「我看看……『躺大腿』？」

「为什么要在最好的时间点抽到这根签啊？」

「我也没办法啊……」

艾尔文自己也没想到会抽到躺大腿。

说到底，躺大腿到底要怎么比？连抽到这张签的艾尔文都不清楚。

此时，莉洁洛缇有些烦恼地开口：

「我有个很普通的构想，是要让艾尔文大人轮流躺大腿，决定哪一边比较舒服吗？或者是以客观的角度审视──」

「……为什么莉洁洛缇大人在这个状况下还能摆出认真的表情？」

看来公主大人很喜欢这种余兴节目或游戏。

「嗯，躺大腿吗？虽然我没做过，不过既然这也是姊姊的职责，那就只能做了。」

听到对话的希莉卡大步走向艾尔文。

大概是因为她的表情也同样过于认真，艾尔文连忙提高警觉。

不过，接下来发生的事情──单纯是希莉卡当场跪坐下来，然后她轻拍自己的大腿，看向艾尔文。

（啊啊……这是不做就不会结束的发展。）

在大庭广众面前，受到许多人注目。

在这样的状况下，自己躺大腿的场面将公诸于世，成为评分的对象。

他明明想过低调的人生才对，这到底是怎么回事？

即使是最喜欢的躺大腿，现在这样也不由得感到难为情。

虽然这么说，不做就不会结束。艾尔文叹气走向希莉卡，就这么躺下来，将头放在她的大腿上。

「未来的弟弟啊，怎么样？满舒服的吧？」

「嗯……」

朝上方看去，眼前是美丽的脸蛋。大概是因为面貌相似，艾尔文不经意地回想起过去躺过蕾拉的大腿。

女性特有的柔软触感与香甜气味。确实，尽管训练场是硬邦邦的地面，但凭着这颗枕头就会令人想要委身于朦胧的睡意。

「艾尔文大人的表情……看来会得到很高的分数。」

「那张表情，该不会是一松懈就会睡着的表情吧？不愧是希莉卡小姐！」

「我家的姊姊让他露出差点被禁播的表情，心情真复杂……明明我也想让他躺大腿。」

不知道是在起哄还是在讲评。

自己的表情被认真评分，直到刚才伴随在旁的朦胧睡意不知为何消失无踪了。

「呵……小希，你太天真了。」

这个时候，旁观的榭希儿露出无惧的笑容。

「你说什么？」

「小希什么都不懂呢。你不懂姊姊的躺大腿……其中的精髓是什么！」

我反倒想问，你为什么会知道躺大腿的精髓？原本有这种东西存在吗？看着露出得意表情的姊姊，艾尔文冒出疑问。

「那么，再来换我！」

榭希儿说完之后走近艾尔文，然后同样跪坐下来。

大概是要躺大腿两次感觉既麻烦又害羞，艾尔文迟迟提不起劲，应该说是抬不起头，然而在不做就不会结束的这个状况下，他不情不愿地把头放到榭希儿的大腿上。

这边躺起来也同样舒服。不仅如此，因为平常就会这么做的关系，艾尔文甚至感到奇妙的安心感。

然后──

「……辛苦了，小艾。一直以来谢谢你喔。」

「唔！」

这个声音在耳际轻声呢喃。

几乎要融化的甜蜜声音。难为情又令人放松的声音。

不仅如此，纤细的手轻柔缓慢地放在艾尔文的头上，就这样温柔地抚摸。

「不愧是榭希儿……行动是专家级。」

「啊哇哇……艾尔文先生的表情看起来非常舒服！这就是所谓的姊力吗？」

「……原来如此，艾尔文喜欢那样啊。改天我要不要也试试看？」

奇怪，我到底露出了什么表情？场外的声音异常激发了担忧，艾尔文却不知为何，没抬起头。

「小艾，姊姊的大腿和小希的大腿，谁的躺起来比较舒服？」

忽然间，榭希儿一边抚摸艾尔文的头，一边询问比赛结果。

然后──

「咦？姊姊的。」

艾尔文立刻回答。

「呵呵，小艾果然是可爱的孩子。」

好乖好乖。

无视露出不甘表情的希莉卡，榭希儿挂着愉快的表情继续摸艾尔文的头。

「我看看，再来是……决斗？」

第一场胜负已定。果然是因为平常就会让弟弟躺大腿吧，这一局以榭希儿胜利作结，姊力比赛进入下一局。

在观众席上的学生们注目之下，从箱子抽出来的卡片居然是「决斗」。

「呵呵呵……是决斗耶，这下子终于可以分出高下了。」

「但我觉得至今的对决就分出高下了。当然是我比较高明。」

「到、到现在我一直输给你没错，但我已经和以前不一样了！而且在弟弟面前，姊姊是不能输的生物！」

「哦哦？那么在未来的弟弟面前……我这次也会赢吧。」

「咕唔唔唔……！」

抽完卡片之后拉开距离做准备的两人针锋相对。

这份干劲甚至传递到评审席──

「……蕾拉，你为什么要在姊力比赛里放进决斗的选项？」

「我原本也这么想……但如果没放这个选项，姊姊就不罢休。」

「……那个战斗狂，该不会搞错目的了吧？」

「真的很抱歉，我家姊姊……」

艾尔文看向远方。

这都是任性的女生造成的结果，所以旁观的蕾拉充满了罪恶感。

不过，「决斗」这张卡让观众席的气氛大为高涨。

这也是当然的──即将交战的是学园首席兼骑士团副团长的榭希儿，以及担任魔法士团团长的希莉卡。

双方都是学园首屈一指的实力派，是难得一见的一场战斗。当然，现况充满煽动好奇心的要素，气氛不可能不热烈。

「莉洁洛缇大人和蕾拉的姊姊打过吗？」

艾尔文忽然感到好奇，询问不知何时开始优雅地品尝红茶的莉洁洛缇。

「这个嘛……如果是只用剑的对决，有实际打过喔。但是说来丢脸，当时我输了。」

「喔～」

「不过，如果是我也可以使用魔法的对决，我有自信不会输。」

纵使比不上艾尔文，莉洁洛缇也是魔法与剑双修的学生。

剑与魔法的组合简直就是无所不能。实际上如果只看战斗能力，莉洁洛缇在同辈中应该很出色。

和双方都交手过的艾尔文心想「这确实会是场精彩的对决」，擅自开始想像。

此时，旁边突然有人拉拉他的制服袖子。

「那个，艾尔文先生。」

「嗯？」

「我现在才想到一个问题，为什么艾尔文先生会被希莉卡小姐看上？」

这么说来，好像没说过这件事。

知道原因的蕾拉与艾尔文都理解这个状况，不过仔细想想，苏菲雅与莉洁洛缇在这场突发事件中应该来不及理解状况吧。

反倒该说她们居然愿意配合到现在。

「我也很好奇这件事。会被希莉卡大人看上，应该是因为做了不得了的事情吧？」

「没什么大不了的啦。只不过是偶然遇见，我从正面把她打昏而已。」

「……艾尔文先生，形容成『而已』我觉得不太对。」

希莉卡是学生，却也是足以隶属王国魔法士团的实力派。

曾经和她对打的莉洁洛缇以及与她熟识的苏菲雅，都知道希莉卡的实力。

艾尔文以「而已」带过的结果，打赢了这样的希莉卡。苏菲雅的吐槽很精准。

「唉……身为见证人又认识那么久了，现在才这么说有点晚了，不过我身边的天才多到可悲的程度啊。」

「不不不，只是凑巧啦。因为我是无能到被称为公爵家之耻的人喔，没错！真的是会在童话故事的开头就被打倒的路人甲，杂碎中的杂碎──」

「不，在我姊姊看上你的时候，你这番话就没有说服力了。」

「艾尔文先生，已经不可能了喔。」

「『不可能』是什么意思？意思是我再也不可能回到自甘堕落的生活了吗！」

「啊唔……」

「喂喂喂，别露出这种愧疚的表情，会更增加说服力啦！！！」

与其说是被直接挑明，艾尔文感觉更像被迫正视这个现实。

「总之，我觉得最好不要过于和艾尔文大人比较，因为他有点另类。」

「请等一下。你说的『另类』是指脑袋不正常吗？」

「不，是无法以常识衡量的意思。」

「无论如何我都不开心……！」

想要平凡地活在常识范围里的艾尔文稍微泛泪。

然后──

「唔叽～！我绝对不会原谅！『小艾的姊姊』这个位子，我绝对不会交出去！」

「放马过来吧，榭希儿。我会让凡人知道自己赢不了强者。」

做好准备的两人各自摆出架势。

开战的信号不是由他人下达，而是两人擅自发出。

另一方面──

（那么……）

蕾拉独自以看透世事的模样仰望天空。

（这个状况要怎么达到妥协点呢？）

然而与她的想法不同，完全没考虑到要如何善后的两人，由榭希儿抢先出招。

行动非常单纯，抽出背上的剑向前冲。首先只有这样。

「姊姊我会努力的，这也是为了小艾！」

榭希儿的实力在骑士团排名第三。

这是算入艾尔文与莉洁洛缇这两名全方位高手的数字，纯粹以剑术来说，她和莉洁洛缇并驾齐驱。

她的实力真的足以在文武皆重的学园担任全年级首席，肯定会被列为文武兼备的天才。

然而即使得到周围的认可，榭希儿最近也有一点烦恼。

『我还很弱。』

得知艾尔文的实力，又败给相同境遇的禁术使之后，她如此心想。

承诺会保护自己后，艾尔文至今一直……甚至在榭希儿不知道的地方都履行了约定。

但是，自己呢？老是被他保护好吗？

为了避免又有人像萨拉莎那样遭遇不幸，我想要成为出色的骑士。

然而要是维持现状，自己只会受到艾尔文保护。

所以──

「榭希儿小姐的剑，之前有『那么大』吗……？」

榭希儿蹬地向前冲的瞬间，苏菲雅的这个声音传入耳中。

至今因为外场的声音以及对于姊力比赛的疑惑而没有察觉到，不过榭希儿手上的剑确实很大。

远远超过握剑少女的身高，即使在一旁看着也感觉非常沉重。

不只如此，前端不锋利，甚至令人诧异是否可以称为剑。

并非尖的，而是如同钝角的设计。

不考虑突刺──有点像是为了造成打击而锻造。

「是啊，是我建议的。」

「是这样吗？」

「嗯，因为我觉得比起发挥机动性，以力量压制比较适合姊姊。」

其实榭希儿的力气意外地大。

她曾经用双手挣脱撕扯皮肉的枷锁，或许就是最好的证据。

榭希儿连铁剑都能轻松挥舞，连双手剑都能以单手使用。

这种剑当然也没问题。因为既然能够迅速挥舞，便能迅速施展剑招。

不过，她难得拥有这种才能。

（插图010）

既然难得拥有这种才能，选择能活用天生力气的武器比较好。

如果要活用力气，赋予剑身和力气成正比的重量并攻击对方最好。

（但我没想到姊姊会找我讨论剑的话题就是了……）

而且是不久之前的事。艾尔文忽然回想起来，露出苦笑。

这个时候，榭希儿握着大剑，毫不犹豫地冲向希莉卡。

「哈哈！就算用那种古怪的武器引人注目，大家也只会关心新玩具吧？」

魔法士的战斗风格是远程战。

骑士的战斗风格是近身战。

因此，这场战斗的胜负关键，在于能怎么在自己的主场战斗。

正因如此，希莉卡无咏唱生成好几根巨大土柱，如浪潮般袭向榭希儿。

「毫不留情呢……很好！」

榭希儿嘴角上扬，朝着土柱浪潮使劲横挥大剑。

「这是在小艾面前战斗！必须让他看看站在他身旁的女生是什么样的人！」

配合剑的重量施加离心力。

这一剑轻松砍碎土柱波浪，促使榭希儿使出下一招。

「如果是以前，姊姊的魔法肯定在刚才就拦下了榭希儿。」

「嗯嗯，真的幸好我有教姊姊使用那把武器。」

「呵呵，也就是说艾尔文先生的建议很精准吧！」

「不过，各位──」

莉洁洛缇提醒般的开口：

「──希莉卡大人目前还只有使出一次魔法喔。」

瞬间，榭希儿的背后出现数十把土枪。

若是想进行远程战的魔法士，为了和对方的行进方向拉开距离以防对方接近，基本上都会从正面攻击。

不过，接着出现的是突然从背后袭来的魔法。

正因为没有咏唱，魔法发动的时间缩短──不会被对方注意到。

然而，榭希儿将大剑刺上地面，顺势向上跳。

「喔，好险喵！」

简直是特技，反射神经非常出色。

这感觉宛如马上使用不会弯曲的竿子进行撑竿跳一样。

而且，榭希儿利用自己以抛物线降落的力道，就这么将大剑砍向地面。

「喔喔！表演特技之后要变魔术吗，榭希儿？」

由于被巨大的质量敲打，训练场一瞬间尘土飞扬。

不仅在一旁看着的艾尔文等人，连观众席的学生们视野都在一瞬间变得模糊不清。

（小希看不见了。）

这一瞬间，榭希儿在自己也看不见的情况下笔直地向前冲。

（我记得你的位置喔！魔法士基本上都会站在原地不动吧♪）

魔法士的运动细胞没有骑士那么好。

毕竟打带跑的战斗方针是骑士的基本态势，所以比起近战，更着重于提升魔法技术。

反过来说，只要靠近对手就赢定了。榭希儿只为了这一瞬间而卷起尘土。

只要有尘土一瞬间散去，便可以大幅拉近距离。

「想得美，榭希儿。」

然而，巨大的土墙横跨训练场的两端，像要阻挡榭希儿一般出现在眼前。

「就算看不见，也别以为你能抢走我的优势喔。」

「真是的～我都听你的傲慢说词听到饱了。」

「说这什么话，正值发育的年纪应该还很饿吧？」

榭希儿毫不畏惧，穿越尘土，冲向冒出来的土墙。

等土墙逼近到眼前，再以自己得意的蛮力破坏掉就好了。

大剑一挥。光是这样，阻挡去路的土墙便会为她开路。

然而──

「来，送你主餐前的前菜。」

土墙毁坏的刹那，细长的土柱从正面狠狠刺上榭希儿的腹部。

「咳啊！」

「好啦，这下子距离拉开了……」

榭希儿的身体向后弹到训练场边缘。

这时候尘土散去，在视野开阔的训练场上，独自从容站着的希莉卡露出无惧的笑容。

「不会就此结束了吧，榭希儿？」

看着被打飞的榭希儿，希莉卡发出高昂的声音。

这次的「决斗」当然是以不造成伤亡为前提。

榭希儿的剑没有开锋，希莉卡也禁止使用会造成伤亡的魔法。

因此，现在进行的决斗是以其中一方投降或无法战斗来分出胜负。

话虽如此，场上恐怕没人会轻易说出「我认输」这三个字──

「只、只打中一下就这么得意……如果单凭一个场景就过度解读，之后会丢大脸喔。」

「放心吧，我看书基本上是浅读的类型，我实在不擅长阅读印刷字。」

榭希儿按着腹部，摇摇晃晃地站起身。

正因为是细的土柱，仅在面积很小的单点造成强烈的打击。

（可恶……我的攻击被拿来当成障眼法了。）

榭希儿吐了口口水，在内心咂嘴。

刚才那一招无疑出乎榭希儿的意料。生成巨大的土墙，让榭希儿误以为是为了阻挡她冲刺，然后在榭希儿破坏土墙的瞬间，趁她松懈的片刻混在瓦砾里出招。

肯定是因为有榭希儿自己使出的障眼法，刚才的攻击才能成立。

（早就知道你不是只能使用魔法的天才了。）

只能使用多种魔法算是二流。

在战斗中能灵活运用魔法才是一流，而希莉卡是公认一流的魔法士。

和还没成为正式骑士的榭希儿不一样，在条件相同的状况下，是希莉卡占上风。

「就算这么说，我也不会光是这样就放弃！」

不接受艾尔文的协助，战胜强敌。

为了让自己不再是只受到保护的存在，榭希儿再度冲向希莉卡。

「没玩点把戏也很无趣。你不觉得正是因为有玩心，才适合成为强者（艾尔文）的姊姊吗？」

希莉卡看着冲过来的榭希儿，以从容的态度打了声响指。

出现的是比刚才的土墙矮一点的三具魔像。就算这样也轻易超过一般人的身高。

「这也是无咏唱就……！」

「怎么啦，姊姊！你的弟弟不费吹灰之力就毁掉这种魔像了喔。」

既然这样，姊姊就不能不这么做。

榭希儿没有闪躲或钻过去冲向希莉卡，而是堂堂正正地和魔像对峙。

那恐怕是基于姊姊的尊严，对「艾尔文做到了」这句话产生的反应。

挥动大剑粉碎腿部，趁魔像失去平衡的时候劈开头部……与其说是用砍的，或许形容为用打的比较正确。

魔像从背后袭来，不过榭希儿用大剑弹开魔像的拳头，以相同的要领再毁掉一具。

然而──

「我可不是只能操控三具喔。」

又出现了五具魔像，包围住榭希儿。

「因为相较于固有魔法，就算增加再多土偶，魔力的消耗量也无需在意。」

「这是怎样，装腔作势吗？」

「需要装腔作势的是现在的你吧？」

好啦，你要怎么应付这些魔像？

希莉卡露出无畏的笑容挑衅榭希儿。

「这种魔像……！」

榭希儿没有被这股气势震慑，接连破坏魔像。

对于魔像使出的拳脚攻击，榭希儿以高明的走位与身体能力持续闪躲，在发现破绽的瞬间确实地逐一粉碎、破坏。

──由目前在观众席观战的学生们来看，肯定会异口同声地表示这场决斗的水准很高。

真的是学生水准吗？或许会冒出这种明显是外行人的想法。

不过，果不其然。

榭希儿再怎么受到周围赞赏……也不想错失这场胜利。

当然也是为了保护自己身为艾尔文姊姊的立场。

然而，更重要的是──

「我也想要成为能够扶持心上人（艾尔文）的存在！！！」

──这个声音无疑远远传到评审席了。

苏菲雅脸红了，莉洁洛缇高喊加油，当事人艾尔文露出似乎相当难为情，同时也很开心的复杂表情。

至于蕾拉……不禁坦率地觉得了不起。

（……好真挚。）

榭希儿的心意非常真挚。

为了站在唯一的异端身旁，毫不妥协地全力磨练、发挥自己拥有的才能，想要扶持温柔的他。

这份心意非常能让人产生共鸣，同时也令人「嫉妒」。

（为了站在他身边，她还在努力。）

明明「已经站在足以令人羡慕的地位」了。

这样很狡猾，很卑鄙。内心不由得冒出这种想法──

（……慢着，不可以。这件事我不是应该早就放下了吗？）

蕾拉摇摇头，稍微捏了自己大腿一把。

忘记吧，我有我的职责。要切换为这样的心态。

但是，下一秒……

「我不介意你和弟弟较劲……不过至少先确认敌人的位置，凡人。」

希莉卡出现在挥舞大剑的榭希儿头顶上方。

站在魔像的头上。

（是什么时候？）

随着希莉卡的声音，榭希儿也抬起头。

明明直到刚才都在训练场的一角才对，但回神一看，她不知为何出现在一具魔像上面。

为什么？怎么回事？挥动大剑的榭希儿思绪出现空白。

只不过，这是致命又明确，只有零点几秒的破绽。

「意外地有意思，不过比不上那家伙就是了。」

希莉卡打了个响指。

「不……妙……！」

这一刻，周围的魔像一齐爆炸──

「好，到此为止。」

──这一刻，瓦砾全被透明的寒冰覆盖。

「抱歉……我不想让姊姊受伤，所以插手了。」

然后，这也是不知何时发生的事……艾尔文抱住榭希儿的身体，吐出雪白的气息现身。

为什么插手介入比赛？这种问题不用任何人说都知道答案。

「哈哈哈……对不起喔，小艾。」

「为什么？」

榭希儿露出有点自嘲的表情。

即使如此依然挂着笑容，是因为她想在弟弟面前装出开朗的模样……这应该也是姊姊的尊严吧。

「……姊姊『输了』。」

◆◆◆

「哎呀～刚才的战斗真精彩！」

「是啊，虽然榭希儿大人输了，不过对手是那位希莉卡大人，这也难怪吧。」

「毕竟她是学园顶尖的魔法『天才』啊！其他魔法士根本没得比！」

决斗顺利落幕。

因为艾尔文的介入而分出胜负。

没人说出「应该还能继续打吧」这种话。

如果艾尔文没在那时候出手介入，无处可逃的榭希儿肯定会受伤。

尽管不到重伤身亡的程度，但应该会无法战斗。从艾尔文冻结的瓦砾量，以及仅在一瞬间看见的爆炸威力便能理解。

因此这场决斗──关于胜负没有任何异议。

「不过，你们有看到最后那个吗？」

「一年级之间经常提到公爵家之耻的事……没想到是真的。」

「我刚才有看到，那是无咏唱喔。」

「真的？也就是说，那个规模的魔法是……真是『天才』。」

陆续走出训练场的学生们说话声传入耳中。

蕾拉独自靠坐在训练场外的长椅上，听着这些对话。

（这么一来，艾尔文的实力就几乎传遍整个学园了。既然有那么多观众见证，应该也很难否定传闻。）

眼前是蓝天。她只是抬头欣赏这片清澈无垠的景色。

（………………）

脑海中浮现的是最后的光景。

包括观众以及坐在评审席的人在内，肯定没人察觉到艾尔文冲出去的瞬间。

若说有人察觉到，顶多只有莉洁洛缇吧？察觉到的时候，艾尔文已经前往榭希儿身边，将希莉卡的魔法全部挡下了。

即使是比外行人略懂皮毛的人，看见在这一瞬间发生的事情之后，也不得不相信艾尔文的实力。

不愧是艾尔文。蕾拉率直地这么想。

那么，自己现在为什么备受打击似的仰望着天空？

『抱歉……我不想让姊姊受伤，所以插手了。』

那时候的艾尔文，肯定是为了榭希儿而冲出去。

率直且毫不犹豫，以没人看得见的速度跑过去。

即使嘴上否认，但他的第一顺位应该、肯定是她。不是视为姊姊，而是视为女性。

并非博爱亦非正义，单纯是亲爱或责任之类的情感吧。

（伙伴无法赢得的地位……）

伙伴是伙伴。虽然改称为搭档之后比较好听，却终究归类为外人。

和我想要的「身边」这个位子有些微差异。

虽说是些微，对我来说却很大，应该已经放下的──

「蕾拉，你在这里啊。」

视线忽然看向前方。

是何时走近的？眼前是站在眼前俯视而来，熟悉的姊姊身影。

「怎么了？一脸像是弱者的苦恼表情。」

「你是在激怒我还是在担心我，可以说清楚吗？」

「唔……我只是单纯感到疑惑啊。」

「…………」

总有一天要痛揍这家伙一顿。蕾拉不曾对自己的姊姊感到这么生气，这是首次产生这种情感。

「……我偶尔也会想要一个人静一静。」

「『在嫉妒弟弟与榭希儿的关系吗』？」

蕾拉没表现出被说到痛处的反应，仅慢慢地看向希莉卡。

大概是将妹妹的反应理解为肯定，希莉卡兴趣缺缺地继续说下去：

「凡人甘于成为凡人才会变成这样。我难得用自己的方式给了你大好的机会，所以要是你稍微努力踏出凡人的范畴，结果应该会不同吧。」

「…………」

「啊啊，喜欢还是讨厌的问答就免了。我好歹是姊姊，比任何凡人都还要近距离地看着你长大。事到如今，可别否定说『不是』哦？这件事对我来说，就像是提倡『乌鸦是黑色』的既定事项。」

蕾拉不发一语。

面对希莉卡毫不留情的话语，她没有否定、反驳、提出异议、赞成或同意。

只是稍微逞强，继续保持成熟的沉默。

或许是觉得没意思，希莉卡耸耸肩，转身背对蕾拉。

「从这一点来说，榭希儿给人的感觉和以前不同了。凡人也对『欲望』很坦率，你最好也思考一下维持现状与不依赖环境的追求方法。我原本对弱者丝毫不感兴趣，但你好歹是我妹，要搭便车的话，可以空出一个位子给你。」

「…………」

「那么，我走了。尤莉明明是弱者，却吵着要我去露脸。」

希莉卡说完之后，朝不同于训练场的方向踏出脚步。

从方向来判断，应该是要去魔法士团的训练场吧。蕾拉目不转睛地看着她的背影，同时大叹了一口气。

「……凡人哪有其他方法，能让天才多看自己一眼。」

这句话没有任何人回应。

被周围传来的各种杂音盖过。

◆◆◆

──姊姊的样子有点不对劲。

决斗结束回到家的时候，艾尔文如此心想。

「姊姊……那个，差不多该请你放开我了……」

或许只是腹部挨了一下，榭希儿没有太严重的伤势。

姑且要回家静养，所以两人回到家了，但是艾尔文现在挂着有点为难的表情。

为什么？因为──

「……不要。」

榭希儿将脸埋在艾尔文的胸前，更加使劲抱住他。

大概是在撒娇吧，却感觉和以往有点不同。

依照印象来说，平常她会喊着：「小艾～♪」开心地抱上来，现在却像在闹别扭一般，说着：「……我不想离开小艾。」一边耍赖一边抱着他……应该是这样。

亲密接触的感觉和以往不同，艾尔文的心境变得有点复杂。

或许是因为这样，他不太能像以往那样推开她。

「别这么说啦。再这样下去，会没办法吃晚饭喔。」

「……叫佣人送过来。」

「听话，这样也没办法洗澡。」

「……一起洗。」

「睡觉也──」

「……睡同一张床。」

怎么回事？感觉只有情绪不同，要求的内容好像和往常没有两样。

「第一项就算了，第二项之后的要求，就算是学小孩子耍赖也不允许喔……」

「不要不要，我想一直和小艾这样。」

「唉……」

这样确实很困扰，但她娇怜的模样和以往不同，令人不知该如何应对。

即使很想推开她，这么做又很可怜。这个想法袭上艾尔文的心。

话虽这么说，艾尔文姑且能理解她变成这样的原因──

「输掉让你这么不甘心吗？」

「……嗯。」

就算艾尔文介入拦阻，也不是无法分出胜负。

包括观众、评审席的蕾拉他们以及交战的两名当事人，都确实理解这一点。

如果那是实战……最后的魔法肯定会造成致命伤，会在无法动弹的时候再度遭到追击而丧命。

正因为是公认的结果，袭击而来的败北感非常强烈。

因为没有任何能够辩解的异议。

「我明明是姊姊，却在小艾面前输了。」

「输了也没关系吧？还有下次啊。」

「可是……！」

「就算输了，我对姊姊的想法也不会改变喔。」

艾尔文温柔地抚摸榭希儿的头。

「小艾为了我，陪我做了好多训练。」

「啊～确实做过这种事呢……在我数羊的时候硬是叫醒我。」

「可是我却输了。辜负弟弟的期待，这明明是身为姊姊不能做的行为……」

「…………」

或许在榭希儿的内心，非常重视「姊姊」这个存在。

想在弟弟面前展现出好的一面，必须让弟弟依赖，不能害弟弟担心。

看她变得这么撒娇，就可以清楚知道她这个想法十分强烈。

确实，艾尔文也擅自认为「姊姊」是这样的存在。

不过──

「没事的，因为我心目中的姊姊是你啊。」

艾尔文摸着榭希儿的头这么说。

「本来就没有什么理想形象，姊姊在我心目中就是我的姊姊，就算变得不可靠，也只是我心目中的理想姊姊形象会改变……啊～我不太会形容耶。」

「我不擅长说这种话。」艾尔文搔了搔脑袋。

「换句话说，我的姊姊只有姊姊你一个人！无论姊姊再怎么消沉，我都不会幻灭！」

艾尔文红着脸这么说。

榭希儿抬起头，看向做出这种可爱反应的弟弟──

「……所以结论是……你最爱姊姊了吗？」

「等一下，顺着现在的气氛表白还是太过分了。」

明明是在说姊姊的话题，却好像在不知不觉间被掉包成了男女情事。

「可是，你刚才很努力想要鼓励我吧？甚至断言到觉得难为情的程度吧？」

「唔……！是、是没错啦……不过，这是站在家人的立场……」

「那么，小艾会温柔地摸头鼓励你心目中的姊姊吗？」

听她这么说，就觉得紧抱着姊姊摸头的光景和想像中的姊姊形象不太一样。

真要说的话，现在的行为是情侣会做的事──

「不……不是！绝对不是！我只是因为对象是姊姊……是家人才会这么做！」

「呵呵，我知道啦。」

大概是因为艾尔文做出了可爱的反应，榭希儿露出笑容，展现出些许娇怜。

然后再度将脸埋进艾尔文的身体。

「……小艾，谢谢你鼓励我。」

「唔、嗯……」

看到这娇怜的模样以及率直的道谢，艾尔文不禁心跳加速。

感觉脸变得比刚才说出肉麻话语的时候更红了。

「好！消沉到这里为止！接下来要变回一如往常的姊姊！」

榭希儿放开艾尔文，露出一如往常的开朗笑容。

刚才的娇怜模样已经完全消失了。

（姊姊果然还是要这样比较好……）

这是发自内心的想法。

娇怜的样子确实也是艾尔文想像中姊姊（榭希儿）的模样，不过适合榭希儿的是这种纯真又可爱的样子。

看见她这副充满活力的样貌，艾尔文也再度绽放笑容。

「所以说，立刻和姊姊去洗澡吧！因为今天做了很多运动，流了好多汗♪」

或许还是刚才那样比较好。

如此心想的艾尔文像要逃离现场般拔腿就跑。

◆◆◆

上课对艾尔文来说只有枯燥可言。

因为课堂上教的是政治、历史、数学、魔法理论与社会礼仪等等，一点兴趣都没有的内容。

若是感到枯燥，自甘堕落的艾尔文很快就会进入朦胧的梦乡。

因此他在大部分的课堂上都呼呼大睡，被苏菲雅叫醒好多次。这是他进入学园之后反覆上演的日常。

艾尔文与苏菲雅入学至今一个多月。

在这所学园，为了确认学生能否确实跟上课程进度，一年级会在这个时期进行测验，而且是比上次考试更影响总成绩的测验──

「啊呜……分数果然很差。」

苏菲雅单手拿着答案卷，在教室里垂头丧气。

长相可爱的少女做出这么可爱的动作，周围的学生都不禁受到吸引。

另一方面，她在这间教室里特别要好的朋友艾尔文，从桌上慢慢撑起身体。

「唔，啊……咦？我们已经成为大人了？」

「那个，现在不是说这种深奥梦话的时候喔。」

真是我行我素呢。为了让睡昏头的艾尔文彻底清醒，苏菲雅摸摸他的头。感觉有点像是多了一个弟弟。

「艾尔文先生，考卷都发完了喔。」

「已经发完了？那么，我的考卷──」

「在您数羊的时候，我去帮您拿回来了！」

「哎呀，原来如此。」

艾尔文带着谢意，温柔地回摸苏菲雅的头。

大概是觉得舒服又开心，苏菲雅不禁停下抚摸艾尔文的手，露出放松的表情。

多么甜蜜又令人会心一笑的光景啊。在周围旁观的学生们感到一股暖意。

「啊，不过我没看分数喔！那个……因为可能是您不太想说的分数……」

有点尴尬的反应。

苏菲雅知道艾尔文平常都没有认真上课。

所以推测他的测验分数应该不太理想。按照常理思考，没好好上课，在家里也总是发懒的艾尔文应该不会拿到好成绩。

在周围偷听的学生们大概也是这么想的，瞧不起人的轻声嘲笑传入耳中。

即使已经知道艾尔文现在的实力，公爵家之耻似乎依然讨人厌。

「嗯？」

已经习惯被嘲笑的艾尔文无视周围的反应，苏菲雅的态度让他歪过头。

她为什么一副尴尬的样子？如果她不经意看到了测验结果还很难说，居然还没看就这么顾虑他。

「不，你可以看喔。应该说我没兴趣，所以你愿意帮忙确认的话，我会很感谢你。」

「咦，啊……可以吗？」

「是啊，反正我生性不太会被考试分数影响心情。」

那我要再睡一下。

艾尔文这么说着，摸完苏菲雅的头之后，决定继续睡到下一节课。

真的可以吗？苏菲雅的脑袋里冒出这种疑问，但她还是有点好奇。

因为本人也同意了，所以苏菲雅的贴心立刻败给好奇心。

「那、那么……」

和领取自己的答案卷时一样，苏菲雅带着紧张感，战战兢兢地翻开答案卷。

然后──

「一……一百分！」

随着苏菲雅的声音，周围的学生们开始骚动。

「这也是……这也是，这也是，全都是一百分！艾尔文先生，您好厉害！所有科目都满分！！！」

这次的测验总共有五个科目。

苏菲雅打开的答案卷共五张，都以红笔写上「100」这个数字。

也就是说，整天呼呼大睡的学生在所有科目中，都没答错任何题目。

「唔、喂……你有听到她刚才说的吗？」

「哈哈，反正应该是作弊吧？」

「不，我在那个公爵家之耻的附近考试，但他看起来没作弊啊？」

「不会吧，那他是真的……」

班上同学们和苏菲雅一样吃惊。

另一方面，引发骚动的当事人在兴奋的苏菲雅碰触之下，再度从半梦半醒中醒来。

「啊啊……怎么了？」

「居然还问我怎么了？您的所有科目都满分！」

「呃，那都是看过一次课本就会懂的题目，没什么好惊讶的吧？」

「……………………我今后会更努力用功的。」

「啊，抱歉，刚才那句话真的当我没说！嗯，这只是因为我运气超好，凑巧猜到答案罢了，绝对不是因为苏菲雅是笨蛋，不是这么回事，所以拜托不要闹别扭，对不起！」

不小心炫耀而害苏菲雅的内心受伤，让艾尔文慌了。

另一方面，闹别扭的苏菲雅的指尖在桌面画来画去──

（艾尔文先生果然是很了不起的人……）

有魔法才能，战斗技术也胜过骑士团的人们。

如今又有念书的才能──这是多么厉害的事？

明明可以从平常就更认真一点。苏菲雅一边闹别扭，一边抱怨艾尔文浪费天赋。

就在这个时候──

「小艾，恭喜你所有科目满分！！！！」

──教室的门随着这个声音被猛然打开。

「走吧，苏菲雅公主！我们要纵身跳出这个窒息的世界！」

「这一幕我好像看过？」

苏菲雅觉得以前好像看过艾尔文踩上窗框伸出手的模样。

「可恶！既然没办法救出苏菲雅公主，即使我一个人也──咕啊！」

「小艾，你好厉害！考试居然拿满分！不愧是姊姊的弟弟♪啊，大家快看～！这是文武双全又帅气，我引以为傲的小艾喔！考试拿了满分喔～！」

「住手，不要这样紧抱着我，还突然炫耀弟弟！这样主旨会改变，会让观众席的大家感到困惑，还会丢我们家的脸！」

「啊，给你奖励的亲亲比较好吗？」

「更不要逼我玩这种羞耻游戏啦！！！」

榭希儿抱住艾尔文，开始把脸凑过来，而艾尔文好不容易才挡住她。

突然吵闹起来的现状使班上众人难掩困惑。顺带一提，苏菲雅对这幅熟悉的光景露出苦笑。

然后──

「公爵家之耻！听说你这家伙在测验中考到了满分！」

又多了一个吵闹的家伙。艾尔文忍不住这么想。

早知道会变这样，当初应该交白卷的。这份后悔也涌上心头。

「呵……你晚了一步喔，小希。身为姊姊，必须第一个称赞弟弟的功绩才行喔。」

「说这什么话，重要的不是顺序，而是质与量，称赞的内容能测出身为姊姊的才能。」

榭希儿与希莉卡之间迸出火花。

明明是一年级的教室，学园的大红人却齐聚在这里，这幅光景应该十分难得一见。

看到这幅珍贵的光景，憔悴不堪的艾尔文叹了口气，提出疑问：

「唉，为什么你们能若无其事地知道我的测验分数？连我自己都是刚刚才得知……」

「嗯？啊啊，我刚才去问蕾拉有没有你的有趣事迹，她在那时告诉我了。」

「姊姊我和她们擦身而过的时候听到这段对话，就飞奔过来了！」

「嗯……」

总而言之，蕾拉似乎是最恐怖的存在。艾尔文重新体认到情报贩子的实力。

──以上是早上发生的事。

现在，艾尔文一如往常地吃着蕾拉提供的午餐。

「你最近很努力收集情报对吧？」

他轻声向坐在身旁的蕾拉说。

「经过上次的『神隐』，我痛切地感受到自己多么不中用。不只没查到根据地，最后还是发生了事情才知道状况。」

先前发生的「神隐」以结果来说是勉强成功解决了，但一切都慢了一步。

依照蕾拉查到的情报，只收集到「摊贩」与「金发孩子」这两个线索，无法预先防范事件发生。

如果收集情报的能力更强，或许就可以防范未然了。

蕾拉也因为儿时玩伴苏菲雅被掳走，更加痛切地感受到自己的不成熟吧。

身旁的蕾拉虽然说得平淡，却可以从她的表情隐约感觉到决心。

看着这样的她──

「将这份决心表现在外流我的测验成绩上，会把气氛都搞砸吧？」

艾尔文确实把气氛搞砸了。

「怎么样？很厉害吧？」

「我承认很厉害。因为从姊姊她们得知情报、跑来找我的时间倒推，就知道你是在我领到答案卷之前就知道结果了。」

整件事的过程是，希莉卡下课后去找蕾拉，榭希儿从两人旁边经过。

艾尔文是在这段时间确认测验结果，所以情报肯定不是从他本人或苏菲雅口中泄漏的。

她到底是从哪里取得这种情报的？说到底，不需要调查我的测验结果吧？艾尔文在感叹之前先赏她一个白眼。

「因为我的可取之处只有这个嘛。凡人如果想站在天才身边，就只能往这个方向走。」

「啊啊……毕竟你说过有喜欢的对象嘛。」

艾尔文曾经听蕾拉说过她有喜欢的人。

她现在说的这些话，肯定是纯情少女「想要站在这个人身边」的可爱决心吧。

「不过那个家伙完全没察觉就是了。」

「那家伙真过分！美少女这么殷勤地想要成为助力，他居然没察觉到这份心意！天啊，真够伤脑筋的……男人的愚钝明明完全不需要存在──」

啪嘎♪

「……唉，我的肩膀好像被俐落地卸下来了？」

「到底是为什么呢？」

音调稍微变低的蕾拉没转头看向艾尔文，开始吃起便当。

为什么我会……想垂下肩膀也做不到的艾尔文，在感到没天理的同时接回肩膀。

「就是这么回事，所以今后我会尽量赠送你想要的情报给你。」

「啊，嗯……这帮了我很大的忙。」

蕾拉提供的情报很管用。

这方面得以提升，艾尔文也非常感谢。因为如同蕾拉在「神隐」事件觉得自己不中用一样，艾尔文也同样觉得自己不中用。

（多亏蕾拉，我才能更轻松地保护姊姊……改天必须另外好好致谢才行。）

她还帮我做便当。艾尔文享用着宛如出自大厨之手的美味便当，如此心想。

此时，艾尔文的视野中忽然看到一名朝这里走来的女生。

「让、让两位久等了……！」

「啊，欢迎回来。」

苏菲雅气喘吁吁地坐下。

从现在的模样就能清楚知道，她应该是匆忙赶来的。

「是我姊姊有事找你吧？你不必这么慌张地赶过来，我们哪里都不会去啊……」

「呼、呼……因为我想要尽可能多和两位在一起……」

「天啊，这孩子好可爱。」

「苏菲雅，可以摸你的头吗？」

「咦？为什么？」

因为你说了非常令人高兴的话。

「所以，榭希儿大人为什么找你过去？」

「她问我有没有艾尔文先生上课时的照片。」

「今后我姊姊找你的话，可以不用管她。」

「所以我就给她了！」

「等一下，你为什么会有？」

被看起来最无害的人偷拍，这个事实令艾尔文受到相当大的打击。

但是苏菲雅似乎不在意这个打击，立刻转换话题。

「啊，这么说来……接下来好像会放假喔。」

「咦，是吗？」

「是的，我刚才听榭希儿小姐说的！」

苏菲雅打开便当，开始享用。

另一方面，艾尔文收到这个意外的情报之后──

「蕾拉，一起去海边吧。这是突然降临的久违假期！」

「你这笨蛋，如果我们要放假，肯定是为了出任务吧？」

学园里的骑士团有任务时，能被赋予特权，不必上课。

学园基本上不会在假日以外的日子放假，所以提到「放假」这个关键词的时候就确定要出任务了。

我早就知道了啦，唉，这是当然的，呜呜。麻烦突然降临，艾尔文潸然泪下。

「所以，你有听说是什么任务吗？」

「那个，虽然没有说得很详细──」

苏菲雅可爱地将手指抵在下巴开口：

「这次好像是和魔法士团联手的任务。」

第二卷 行间

来来来，各位！要不要玩抛硬币的游戏？

放心，没有机关也没有造假。只要把硬币抛向空中，再决定是正面或反面！你猜对的话是你赢，没猜对就是我赢。

嗯？问我做这种事有什么意义？我当然有准备。因为无论是哪种赌博，没有赌注就很难炒热气氛啊。不然的话，坐在观众席上的观众会狂嘘我一顿，说「想找人玩的话，回家找妈妈吧！」。

那么，要不要坐到桌子前面呢？要玩吗？不玩吗？应该没有人喜欢单纯玩抛硬币吧，毕竟很无聊。

所以你们是否愿意坐在桌子前面，我认为要看桌上的赌注而定。

没问题，放心吧！因为是对你们来说很迷人，让双眼闪闪发亮的东西！

人生当中，有很多东西没办法轻易获得。对了，金钱当然另当别论，要是走这个路线，任何东西应该都能轻易获得也说不定。

因为，只要找附近的店家或是好一点的贵族住家搞破坏、抢钱，就可以获得金钱了，不够的话也可以去赌场赌一把。没赌赢就再抢一次就好了，所以金钱实际上并非「绝对无法获得」。应该说，只要有胆量就能简单得到。

不过啊，除此之外还有很多得不到的东西喔。比如说心上人的心、能让所有人臣服的权力，或是所有优点兼具的美貌。

然而，就算是我也没办法给你们这种东西吧？不，「也不是没办法给」，但是你们拿得出相对的代价吗？哈哈，带着你们的脑子重新来过吧♪

我可以准备任何人都能赌，任何人都能挑战，而且赌赢之后会送上迷人的奖品！虽然到时候「各方面」会变得有点「怪怪的」，不过这种事不重要对吧！

因为以区区一个抛硬币游戏的机率，或许就能获得今后很难获得的东西！

啊～尽管现在才这么说，不过忘掉抛硬币的话题吧。我腻了。说太多了，我也想用更特别的方法来比赛。

咦？你说这样就不知道要用什么方法来比赛了？没事的，放心坐下吧！我不会扭曲规则。机率依然和抛硬币一样，二分之一。

所以，来吧？好了，快点坐到桌子前！为了避免出老千，我不会坐到桌边，我会见证你的结果！

当然，我会准备好你可能想要的代价喔♪

那么，来赌一把吧♪

漂亮胜利的时候，你会获得更胜于现在的「才能」！要是输了，就会得到潦倒人生的单程车票！

这个世界上最公平、最平等的游戏！

这个比赛的名称是──「五分五分（Fifty fifty）」。

第二卷 联合任务

「可以和小艾出远门约会～！」

学生们放学回家的时间，为了努力训练而做准备的榭希儿说出这句话。

美丽却残留着稚嫩气息的少女，在训练场入口举起双手，露出清爽的表情。

听到不该对家人说出口的这句话，骑士团众人心想「一如往常啊」，艾尔文则是──

「来人啊～把这个遇到任何事情都会开小花的弟控扔去垃圾桶吧～！」

──希望有人来消除这个烦人的存在。而且就在榭希儿身旁这么说。

「为什么要说这种话？全国的男生要和女生约会时，不是应该都很开心吗？」

「前提在于对方不是家人！」

「奇怪了……《可爱的弟弟用这招能一次搞定♡确实攻陷他的一百种方法》里明明确实是这么写的……」

「这本书的客层真是有限，而且感觉帮不了任何人……！」

例如苏菲雅、蕾拉或是莉洁洛缇大人等等。

由于不是她们，是千真万确的自家姊姊，所以艾尔文用手比出叉叉，坚决拒绝。

不过，榭希儿向艾尔文说：「这你就不懂了。」耸了耸肩。

「那、那是什么表情……」

「小艾，外地料理很难出现在我们家的餐桌上喔。」

「嗯，毕竟食材之类的都不一样。」

「不过，只要你和姊姊约会……就吃得到这种稀奇的料理喔！」

「……………………………………对喔！」

确实，外地的料理很少在王都或是公爵领地贩售。

比方说某些料理使用了只能在当地捕到的鱼，鉴于运送成本或是新鲜度，很难供应。

基于这个原因，所以在公爵领地与王都吃得到的料理是各地都有的料理，或是公爵领地的名产。

因此即使有钱，也没什么机会能吃到外地的料理。

（一边享用难得能吃到的美食，一边悠闲玩乐……真、真是吸引人！）

正因如此，艾尔文的心不禁被榭希儿的话打动。

「不只如此，如果和姊姊接吻、一起洗澡之后在旅馆住一晚，就有更美味的──」

「我还是觉得在出任务的时候观光不太好。」

这份动摇也只在短短数秒后平息。

「嗨，我的半个弟弟！」

就在这个时候，突然有一只手从后方搂住艾尔文的肩膀。

想说发生了什么事情，转头一看，是一张酷似蕾拉的漂亮脸蛋。

「呃！」

「这声『呃』真没礼貌，公爵家之耻。我明明是特地来打招呼的。」

希莉卡一如往常地摆出傲慢的态度，对他一笑。

最近终于了解到为人的麻烦战斗狂来到这里，比起亲密接触，艾尔文更想敬而远之。

「话说，希莉卡小姐为什么会在这里……？」

「嗯？不是只有我喔。」

希莉卡移动视线。

在她的视线前方，学生服外面披着长袍的学生们陆续前来。

艾尔文看他们的服装就知道，来集合的成员是学园魔法士团的人。

「这次的任务要和你们联合进行，所以今天是来开会讨论的。」

「啊……好像有这么说过呢，胸部顶到我了呢。」

「我听说弟弟喜欢这种亲密接触，所以正在做实验测试。怎么样？我的胸部也意外地不错吧？」

「嗯……九十一分。」

艾尔文一脸正经地为胸部打分数。真是不容小觑的强者。

「唔，还差九分吗？」

「给我放开～！小艾色眯眯的表情是姊姊的特权啦～！」

艾尔文的脸庞又被另一个丰满触感袭击。

现在还没穿上铠甲，所以是会充分发挥素材原味的模样。艾尔文的表情更加陶醉了。

「这样的话，看来那是我的职责。榭希儿，让开。」

「这是我的职责啦！这种热情的拥抱以及不经意把胸部贴上小艾脸颊的技术是我技高一筹！」

「那么，我脱掉衣服，直接贴上去吧。这样这家伙肯定也比较开心。」

「这种接近性骚扰的亲密接触也是我的职责啦！！！」

「哇～你们两位都冷静一点～」

你一言我一语。两人隔着艾尔文开始争吵。

艾尔文有出声想要阻止两人，却不知为何没有停止的迹象。好奇怪，我明明表现出这么抗拒的模样。

「唉，榭希儿。别在那里吵架了，快点去和莉洁洛缇会合吧。」

在这样的状况下，一名少女代替没用的艾尔文介入纠纷。

随便穿着制服，过肩长发轻轻束起的少女。看她随意地向希莉卡搭话，应该同样是三年级生吧？被夹在两人中间的艾尔文感到疑惑。

「嗯～你就是传闻中的公爵家之耻啊～」

这个疑问浮现在脑海里时，少女突然把脸凑过来。

艾尔文自认已经看惯脸蛋标致的少女了，不过又有这么标致的少女接近，令他不禁心跳加速。

「请、请问……？」

「我是尤莉。和这家伙一样在魔法士团，是以现在进行式被耍得团团转的被害者之一。啊，顺带一提我的立场是副团长，这部分请多指教♪」

尤莉抛来一个美丽又俏皮的魅眼。

没穿好的制服露出乳沟，令人感到早熟的气息更加性感，艾尔文的心脏更高声跳动。

「所以，快点和莉洁洛缇会合吧，希莉卡。」

尤莉不知道纯情学弟的心情，立刻将视线移向希莉卡。

但是──

「嗯？你去会合不就好了？我只是因为你要我『过来』我才来的，所以接下来你自己处理吧。我要完成我的任务。」

「啊～好的好的，是这样啊～真是的……明明下属没有上层就没办法运作，悠哉请年假的上司不可能考虑到中阶管理干部的心情啊～」

好麻烦。尤莉毫不遮掩不耐，立刻离开现场。

看着她的背影，希莉卡歪着头说：「我听不太懂耶。」不过大概是不太关心这件事，立刻将视线移回艾尔文身上。

或许是觉得尤莉很可怜，被抱住的艾尔文询问希莉卡。

「啊……说不定是我多管闲事，不过你可以对她好一点吧？」

即使不是尤莉，任何人被别人用那种态度对待，都会生气吧。

然而希莉卡兴趣缺缺地回答：

「为什么？关心弱者是浪费时间吧？把时间用在强者（艾尔文）身上还比较有益。」

从她平淡的语气听来，能清楚知道这是真心话。

这是过于优待强者的想法。经常听别人说人们无法完全理解他人，不过刚才的发言，艾尔文完全无法理解。

正因为无法理解，他不禁脱口发出有点不耐烦的声音。

或许是因为艾尔文的本性就是温柔的人吧。

「……那么，你为什么这么执着于强者？因为和强者战斗，自己就可以变强吗？」

「是啊，没错。」

「……那你为什么这么坚持要变强？」

艾尔文不懂战斗狂的想法。

他觉得能够温柔地保护姊姊就好，能让许多人幸福就够了，所以对艾尔文来说，只异常执着于变强这一点的希莉卡是无法理解的生物。

「嗯……这个问题真无聊啊，公爵家之耻。」

正因如此──

「这还用说吗？当然是为了『保护更多弱者』吧？」

──无法理解的生物说出了可以理解的话，他不禁吃了一惊。

「啊？」

希莉卡的这句话，朝艾尔文的烦躁放了一根冷箭。

明明对弱者那么不感兴趣，将弱者耍得团团转，总是说出失礼的话，却突然说出关怀弱者的话语。

艾尔文会傻眼也无可厚非。

「为什么那么吃惊？我没说什么特别奇怪的话吧？」

「不，不不不……从你以往的态度来看，当然会吃惊啊。」

「嗯……」

希莉卡稍微思索。

不过，大概是到最后仍想不到艾尔文困惑的原因，她询问一旁的榭希儿。

「很奇怪吗？」

「嗯……要说奇怪的话，是很奇怪吧？」

「这样啊，我还是不太懂。」

算了──希莉卡继续说下去。

「弟弟啊，说到底，你认为拥有力量是为了什么？」

「……说得冠冕堂皇一点，就是为了保护别人吧？」

「没错，你果然很清楚啊。」

艾尔文是为了保护榭希儿而使用力量，所以这么回答，不过对希莉卡的问题来说，似乎是正确答案。

然而，接下来才是重点。

她优待强者的想法中，为什么会出现要保护弱者的发言？这是艾尔文内心的疑问──

「强者不需要别人保护，因为既然是强者，就有保护自己的方法。那么反过来说，弱者呢？有保护自己的方法吗？说来好笑，应该几乎没有吧……正因如此，这个世界上的不幸大多是从弱者之中产生的。」

无力的人没有对抗不幸的方法。

被盗贼袭击的不幸，被战争牵连的不幸，无法拯救家人的不幸。

强者拥有足以反抗不幸的力量，但是大部分的弱者只能把不幸全盘接收。

因此，这个世界上求助的被害者，大多是由弱者组成。

「我们强者拥有力量，所以有义务保护弱者，不能置身事外。拥有力量的人将公正平等地被赋予回馈的责任。为了避免唤来更多的不幸，我们需要去除不幸的原因，打造出弱者能够活下去的世界。」

坚定，而且毫不虚假。

希莉卡现在的表情，简直像在述说自己的人生哲学。

「正因为有这份责任与义务，强者必须一直是强者。要是自己沦为弱者，就无法保护应该保护的弱者，成为强者的累赘。这个世界遍地都是弱者，超乎我们的想像……要是自己成为累赘，就无法拯救其他弱者。」

好啦，你思考看看吧。希莉卡说着，指向艾尔文的头。

「你觉得必须保护更多弱者的强者，有时间顾虑弱者吗？既然必须比现在更强，必须保护更多弱者，如果把有限的时间用在弱者身上就是荒谬至极，又本末倒置吧？有这种时间还不如摸索方法，让自己能继续作为强者，我觉得这是理所当然的想法啊。」

「…………」

啊啊，终于理解了。

希莉卡·卡玛因──这名少女不论好坏，就是直肠子个性。

正因为她清楚理解自己的目的与信念，不会对无谓的事放入自己的情感。

讨厌绕路，很清楚自己的立场与责任。

确实，如果只是普通的战斗狂，也可以去当佣兵或是冒险者……甚至成为遇见任何人都会动手的坏蛋还比较能满足欲望吧。

之所以任职于魔法士团保护别人，是因为那个地方和她的目的一致。

说穿了，希莉卡这名少女是不会对特定的某人做出区别，如同正义感化身的人。

（就是因为知道这一点，我与小莉都没办法讨厌她啊。）

看着果断说完的希莉卡，榭希儿露出苦笑。

虽然这么说，但还是觉得她再改变一下态度会比较好。

「艾尔文，小心一点。」

此时，腰间佩剑的蕾拉从后方出现。

「虽然姊姊这么说，但她喜欢战斗是真的。」

「把我的佩服还给我，战斗狂。」

「哈哈！因为很快乐，我也没办法啊！那种亢奋感在别的地方感受不到！」

她果然依旧是战斗狂啊。

好气氛急转直下，艾尔文露出失望的表情。

「姊姊你也是，该改一下这种态度了，不然迟早会尝到苦头喔。」

「嗯……如果会尝到苦头，就代表我终究只有这种程度。有足以打倒我的强者诞生反而是一件好事吧？」

「这种正向思考，我真的受够了……」

蕾拉大叹了一口气。

为什么有姊姊的人都这么辛苦呢？艾尔文最近经常这么想。

在这之中，无视妹妹反应的希莉卡想起了某件事。

「唔，这么说来，榭希儿。」

「嗯～？」

「我们的比赛是一胜一败吧？」

先前进行的姊力比赛。

第一场「躺大腿」是榭希儿获胜，但接下来的「决斗」是希莉卡拿下胜利。

换句话说，两人的姊力比赛是平手，尚未定出胜负。

或许是因为这样──

「最后的胜负就用『这次的任务』做个了断吧。听说接下来正好准备了合适的舞台。」

◆◆◆

「这次的任务是逮捕在外地各处频繁出没的药头（Dealer）。」

不久之后。

魔法士团与骑士团众人整齐列队，莉洁洛缇走到前方高声这么说。

一旁站着魔法士团的首领──更正，是担任副团长的尤莉。她摊开一张纸，接续莉洁洛缇的话语说明。

「毒品买卖，听说在容易逃到别国的环境创下了销售佳绩呢～」

莉洁洛缇代表众人站在前方还可以理解，但魔法士团是由副团长（尤莉）发言。

光是这样就知道实际负责统领的核心人物是谁，感觉有点悲哀。

虽然这么说，希莉卡本人是那种个性，经常为了出任务而没来学园，所以这或许也是在所难免。

「我们原本考虑将魔法士团与骑士团分成『搜索』与『突击』两组进行任务……不过这次要以『一发现就当场解决』的方向进行。」

有没有问题？莉洁洛缇环视骑士团与魔法士团的众人。

此时，担任骑士团副团长的路易斯独自举手。

路易斯大概没参与事前讨论，看来这次只由莉洁洛缇与尤莉谈妥了任务细节。

「为什么改变了当初的计画？」

「啊……因为好像要用这个任务为姊力比赛做个了结……」

尤莉露出内疚般的表情，代替莉洁洛缇回答。

大概是对于自家人造成困扰感到过意不去。

听到这个回答，生性正经的路易斯向莉洁洛缇投以有点犀利的目光。

「可以吗？」

「是，我是不在意。因为──」

莉洁洛缇也将视线瞥向某处。

沿着视线看过去，是眼里充满强烈干劲的榭希儿。

「不能输……小艾的姊姊地位以及妻子地位都是我的……！」

「这样榭希儿就不会说这是『出远门约会』了。」

说来遗憾，这是相当能令人信服的理由。

「好，那么骑士团（榭希儿）与魔法士（我）团……先完成任务的一方获胜。虽然很老套，但是这种做法比较不会有异议。」

「有有有～！我有异议喔！比方说应该重新审视胜利者的奖赏，还要确认被当成奖赏的弟弟是否真的具有符合期待的实力──」

「我接受挑战！」

「好，没异议了吧。」

「……呜，早就知道会这样了，可恶。」

「不哭不哭，对不起喔。」

自己的意见完全不被两人采纳，艾尔文一边被蕾拉摸头一边哭哭啼啼。

这场比赛要是希莉卡获胜，艾尔文会被当成她的半个弟弟，今后过着沙包生活。反过来说要是榭希儿获胜，她就会宣称：「我是公认的小艾姊姊！」更加得意忘形吧。到时候她的弟控行为肯定会变本加厉。

无论结果为何，感觉都和艾尔文和平的自甘堕落生活相差甚远。

「对了，但是蕾拉这次要来我们这边喔。」

「等一下，姊姊，你在说什么？我是隶属骑士团耶。」

「我才想问你在说什么。因为如果我赢了，你就要和这个公爵家之耻结婚，所以你当然应该站在我们这边吧？」

「……唉，差不多该把艾尔文与我的意见纳入考量了吧？居然完全无视当事人的意愿，要是我们到处去提告，应该会胜诉喔。」

「就是说啊！蕾拉已经有喜欢的人──」

啪嘎♪

「小艾，原来肩膀会朝向那个方向啊。」

「我也是第一次知道喔。」

原来关节脱臼之后会朝向这个方向。艾尔文第一次学到这个知识。

「我说啊……我自己也有很多想法，说到底就算我是凡人，是姊姊看不上眼的妹妹，我也不希望姊姊为我擅自准备结婚对象。」

为什么？希莉卡正经地歪过头。

我反倒想问你为什么不懂？蕾拉如此心想，但是希莉卡不以为意地开口说：

「嗯……不，这也不是擅自决定，你本来就喜欢公爵家之──」

「哇啊啊啊啊！姊、姊姊，你先别说话！」

不过，张开的这张嘴立刻被蕾拉捂住。

「偶以喔为俄么？易安以西翻阿，阿揪吾斯勿吧？偶诸言缺实有要以塌特汤边忒吧？（所以说为什么？既然你喜欢他，那就无所谓吧？我之前确实有叫你搭这趟便车吧？）」

「知道了，我知道了啦……我会去你那边参加任务，所以现在拜托你闭嘴……！」

大概是希莉卡正要毫不顾忌地说出蕾拉不希望她说的事情吧。

明明如果是我，会立刻被卸下肩膀。看着蕾拉红着脸，拼命捂住希莉卡的嘴，艾尔文感觉到差别待遇。

「我不要紧喔。毕竟魔法士团的人数本来就比较少，平等又公平。而且小艾喜欢心胸宽大的女生♪」

「原来如此……我不要紧，尤莉大人意下如何？」

「我觉得随便她们吧。反正人数增加的话，我们反倒很感谢。」

尤莉轻轻挥手回答。

莉洁洛缇听完之后说声：「我知道了。」重新面向众人。

「我们掌握到了武装集团的据点在伊鲁巴拉领地的情报。虽然这么说，但是搜索范围很广，敌方的人数与实力也几乎是未知数──请各位行动时务必小心！」

「「「「「是！！！！！」」」」」

骑士团与魔法士团的众人发出气势如虹的声音。

──就这样，学园骑士团与魔法士团的联合任务开始了。

◆◆◆

「嗯呼呼～♪」

榭希儿的愉快声音响遍艾尔文的房间。

这个声音大概持续了几分钟吧？躺着阅读《迈向脱离弟控之路！》的艾尔文阖上书本，慢慢坐起身。

「怎么了，姊姊？你的心情从刚才就很好。」

移动视线一看，榭希儿正在两个大包包前面打包行李。

一个是自己的，另一个是艾尔文的吧。其中一个装了男用内衣，所以应该不是榭希儿要用两个包包。

竟然不交给佣人处理，连弟弟的行李都帮忙打包，很像爱照顾人的榭希儿会做的事。

由于不是去度假，原本不必打包行李，不过这次的任务是在距离王都与公爵领地遥远的外地进行，所以必须预设会外宿好几天。

现在榭希儿打包的行李，应该是联合任务所需的物品。

「嗯～？没那回事喔～」

「少骗人了，你从刚才就在哼歌。事到如今，你不必这么害羞，我不会笑你的──」

「唔嘿嘿……小艾的内裤。」

「惨了，这是笑不出来的状况……！」

榭希儿单手拿着男用内裤，开始流口水。

家人拿着弟弟的内裤露出来的表情，以及想将那条内裤放进自己包包的行为……原来如此，确实笑不出来。

艾尔文连忙跑过去抢回自己爱用的内裤。

「好险……差点连弟弟的尊严都被我的口水弄脏了。」

「啊，姊姊的内裤在这里喔。」

「哎呀哎呀，真是的……下次我会小心，谢谢。」

「……姊姊，我刚才完全是以开玩笑的心态拿给你的，没想到你会立刻塞进自己的包包里。」

弟弟也是半斤八两。

「话说，需要带这么多吗？这次的任务是远征，不过扫荡完就会马上回家吧？」

准备给艾尔文与榭希儿使用的包包很大。

虽然是榭希儿帮忙打包，不过现在重新一看，里面塞得非常满。

衣物当然不用说，还有一定程度的钱、盥洗用品与随身口粮等等，准备得非常周到。

「不过反过来说，无法扫荡完毕的话就暂时回不来了～带去确实很麻烦，不过放在旅馆就没问题了，考虑到无法在当地采买的状况，还是需要准备到这种程度！」

「原来如此。」

这次特地派遣学园的魔法士团与骑士团出远门。

出发之后却说「好的，结果没抓到！」无功而返，是绝对必须避免的结果。

这么一来，无论花费多少时间都必须完成任务，所以也可能会拖很久。

尽管外地有市区，不过如果武装集团躲在山上或是村庄，也可能无法买到衣物或是盥洗用品。

不愧是姊姊。把准备工作全扔给榭希儿的艾尔文暗自佩服。

「再来就是完成任务，和小艾在外地约会……」

「慢着，我难得佩服一次，你就说出不像是副团长会说的话……」

「……换洗的内裤带十条够吗？」

「等一下，姊姊！你心里是打算逗留多久！」

该不会比起执行任务的时间，预计约会的时间更长吧？艾尔文不禁这么想。

「小艾，你放心……姊姊我……会认真完成任务！」

「啊，嗯……这部分我是没差啦。」

被充满干劲的双眼注视着，艾尔文的脸颊抽搐了几下。

感觉无论是谁先完成任务都只会发生麻烦事，所以对于榭希儿「我会努力！」的率直发言，艾尔文迟迟无法赞同，当然也无法为她加油打气。

「所以小艾，你也要认真努力喔！为了继续当我这个姊姊的弟弟！」

「抱歉，其实我一直隐瞒到现在……不过我一点都不强。」

「毫无意义的自白是『我会努力喔～！』的意思吗？」

「很有意义的自白是『我不想努力』的意思。」

事到如今，你在说什么啊？借由炫耀弟弟，消除话中含意的榭希儿轻声一笑。

在榭希儿的心目中，艾尔文「引以为傲的超强弟弟」的形象已经根深柢固了。

艾尔文非常怀念不久之前的生活。

「唉……特地远征有够累的，好讨厌喔～不要故意让马车的马跑那么远啦～」

无法向榭希儿辩解，必须乖乖执行任务的艾尔文当场倒下躺平。

把头靠上正在一旁跪坐着打包行李的榭希儿大腿。

真爱撒娇。榭希儿会心一笑，一直抚摸艾尔文的头。

「嗯～那么任务顺利结束之后，姊姊给你一个奖励吧？」

榭希儿是自愿这么做的，这次也为了姊力比赛鼓足干劲。

虽然这么说，对于本性温柔却嫌麻烦的艾尔文来说，应该会是相当辛苦的任务。

榭希儿考虑到这一点，想要给他奖励，看着艾尔文的脸如此询问。

但是艾尔文知道。

在这种时候，榭希儿大多会说出意图使人跨越家人界线的话语。

「哈哈，我知道喔，姊姊。虽然嘴里说是奖励，到头来也是和我一起洗澡或是睡觉之类的吧？想假装成甜言蜜语，做出禁忌的亲密接触这招对我──」

对于这样的艾尔文，榭希儿将脸凑到他耳边，轻声这么说。

「姊姊会和上次一样，好好给你一个『吻』。」

「…………」

忽然间，马车里发生的那件事在艾尔文的脑海重现。

甜蜜的气息刺激鼻腔，端正又可爱的熟悉脸蛋凑近到眼前，嘴唇接着传来柔软的触感。

那是艾尔文的第一次，同时对榭希儿来说也是第一次的行为。

或许是因为这样──

「咦？小艾，难道你很开心？」

「不、不不不不不不不不不不不不是啦，怎么样？我只是觉得大腿的触感好软好滑，舒服到让我忍不住想舔嘴而已，没错！！！」

「小艾，虽然姊姊没资格这么说，不过刚才那句话以男生来说相当限制级喔。」

艾尔文连忙转头不看榭希儿。

我的脸为什么变得这么烫？至今榭希儿索吻的时候，我明明会嫌烦并断然拒绝才对啊。

难道是因为她不是以平常的调调，而是以有点认真的声音这么说？

（啊啊，真是的……可恶。）

胸口好吵。

艾尔文努力藏起应该变红的脸颊，暂时任凭榭希儿伸手抚摸。

第二卷 毒品交易

沿岸城市──伊鲁巴拉。

这在伊鲁巴拉领地是最繁荣的城市，因为临海，而成为知名的海产与贸易城市。

由于有新鲜的海产、经由贸易诞生的外国名产还有可以游玩的海滩等等，许多人都来到这里。

其中也包括因为贸易而来访的外国人，成为王国里人种最复杂的城市。

因此，会有王国以外的人在王国内犯罪──

「『五分五分』。」

出发的三天后。

在海风吹拂脸颊，飘荡着海水味的城市里，莉洁洛缇忽然这么说。

「好像是让情绪起伏变剧烈的毒品。服用之后会无法维持平常心。据说有人可以保有思考能力，也有人失去思考能力，变得像是废人。」

「真令人生气。为什么明知有惩罚游戏，还参加这种正如其名的赌博？」

「因为『保有理智的人会获得才能』。可能是读解能力变强、思考速度变快或可以答出解不开的难题。最近医学界的某个人发表论文，引发了话题，但知道这个人是『五分五分』的使用者之后，话题更加热烈。」

什么啊。走在一旁的艾尔文发起牢骚。

现在艾尔文他们为了完成任务，在城市里巡逻。

虽说是巡逻，内容单纯是寻找药头。在这次的扫荡中，首先必须找到交易现场或是药头的情报。

现在他们得到了「这座城市有据点」这个情报，接下来必须在街上找到更具体的情报。

这次魔法士团也一起出任务，所以搜索范围分成东西两边。

即使如此，这里是领地里最大的城市兼贸易据点──腹地广大而且人潮众多，一看就知道任务会遇到阻碍。

「为什么会产生这种效果？原料之类的是什么？」

「不知道。正因如此，才想要早点回收、进行分析吧。因为光靠治疗士（Healer）没办法治疗中毒的人。」

治疗士只专精于外伤。

对于疾病或药物造成的伤害无法发挥效果，肯定需要研究解毒剂或治疗方法。

「既然这样就别找学生，拜托骑士比较好吧。如果是领主，至少有养一些自己的看门狗吧？」

「是有在养，而且正因为有在养，应该出动过一次了。即使如此，这个任务还是落到了我们头上，不就代表光靠骑士无法彻底解决吗？」

艾尔文的这个疑问，由走在旁边的榭希儿代为回答。

「有这么困难吗？说真的，中毒的人应该到处都有，只要抓起来逼他们招供，至少可以掌握到源头吧？」

「他们只是保有思考能力，不是保有理智喔。废人无法对话，保有思考能力的人也无法沟通。换句话说，我们得自己查。」

对此，苏菲雅代为提出疑问。

「那个……关于刚才各位说的话，请问是怎么回事？既然骑士大人们办不到，我们学生会更难做到吧？」

「要是骑士光明正大地搜索，对方会有所警觉。提高警觉之后就不会露出狐狸尾巴，搜索会更加困难吧？从这点来看，学生是被小看的对象，所以对方的戒心也会降低。」

「可是，也有实力方面的问题……」

「呵呵，这点不必担心喔，苏菲雅大人。领主大人会信任我们，是因为现在的学园有两位立下实绩、获得好评的学生啊。」

看到莉洁洛缇露出笑容，苏菲雅与艾尔文歪过脑袋。

说到立下实绩、获得好评的学生，其中一人应该是希莉卡。身为学生的她隶属于王国魔法士团，至今完成过许多任务。

加上她能使用证明自身实力的固有魔法，所以无可非议。

不过，另一人是谁？

（姊姊吗？还是莉洁洛缇大人？嗯……姊姊是学园首席又是副团长，但是在实绩这方面应该不够。莉洁洛缇大人是团长，又有魔法士兼骑士的罕见身分，却和姊姊一样还没跳脱学生的范畴。）

这么一来，是魔法士团的副团长尤莉吗？

确实，或许尤莉至今曾留下伟大的功绩，只是艾尔文不知道罢了──

「为什么歪着头？」

「咦？」

「另一个人是艾尔文大人喔。」

「啊，我？」

艾尔文完全没想到是自己。

莉洁洛缇心想着「哪里不可思议了？」并歪过头，艾尔文则投以「为什么是我？」的眼神。

「不，不不不，这很奇怪吧？别说实绩，我连信赖都谈不上啊！虽然不是炫耀，但我可是以『公爵家之耻』这个响亮的名号，传遍全国各处的名人！」

「这真的不是炫耀喔，艾尔文先生……」

没错，尽管艾尔文的实力已经在学园内曝光了，但是在学园之外，艾尔文的名声还止于「公爵家之耻」。

因此，别说是足以信赖的实绩了，更只会降低信赖，难以想像这次的任务是因为他才落在大家头上。

不过，莉洁洛缇看着艾尔文的这个反应，不禁将视线移向榭希儿。

「那个……榭希儿，艾尔文大人不知道吗？」

「请等一下，这句开场白！很像即将发生危险事件的序章前言吧！」

「那个，小艾。其实因为上次的『神隐』事件，你在部分高层之间引发了热议喔。」

「咦？」

「你仔细想想看。王国骑士团至今对『愚者之花束』无计可施又查不到线索，小艾你却打倒了其中一人，逮捕了对方耶，当然不可能不出名啊。」

禁术使集团，至今使用禁术胡作非为的人们。

看过文献的高层几乎都知道禁术的恐怖，确实一直束手无策。

这样的集团中……疑似是干部的一名成员被一名学生独自打倒了，这份本事不可能不成为话题。

又因为这个学生有着「公爵家之耻」这个污名，更令人吃惊，经由侦讯得证的事实在转眼间传遍高层之间。

在实绩与实力的层面，他在学园里应该也是出类拔萃吧！

「哼哼！现在大人物们都被沾满泥巴的宝箱内容物吓了一跳！最近姊姊我自豪到走路都有风喔！不愧是我引以为傲的弟弟！」

「怎、怎么这样……成为马车马的单程车票，居然不知何时被剪票进站了……！」

双腿一软。无视榭希儿得意洋洋的嚣张表情，艾尔文不禁当场跪地。

大概因为是在大马路，又是在道路的正中央，周围的视线一口气集中在艾尔文身上。

不想引人注目，想懒散度日的艾尔文如今连在意这种目光的余力都没有，眼里开始泛出些许泪水。

「……为什么隐瞒着我？」

「没有啦～因为小艾的反应很可爱啊～！」

现在这个反应也很可爱就是了。

看到榭希儿眼睛闪闪发亮，身旁的苏菲雅露出苦笑，担心地跑向艾尔文。

「那个，您还好吗……？」

「苏菲雅……我一点也不好……」

看来是真的不太好。

艾尔文即将失去自甘堕落的生活，苏菲雅轻巧温柔地摸摸他的头。

◆◆◆

学园取得的情报，身为情报贩子的蕾拉不可能没打听到。

她当然知道「五分五分」这种毒品，也在收集情报要提供给艾尔文。

不过她还在收集，尚未取得确定的情报。

所以到头来，她和大家一样要从搜索开始做起。

话虽这么说，由于蕾拉临时加入的魔法士团团长开始擅自一个人调查，纪律与规矩都瓦解了。

尽管副团长尤莉帮忙统整到了某个程度，但既然能溜出来就溜出来。蕾拉原本就是骑士团的人。

（……在最后一刻回去会合，逐一提供情报就没问题吧。）

蕾拉独自走在正对海风的港口。

之所以没什么人，是因为都出海捕鱼了吗？海鸟在周围盘旋，放眼望去都是巨大的货柜或工厂。

（好安静……但现在这个状况也不能找人交谈。）

蕾拉单独行动的最主要理由，是不想被别人知道她擅长处理情报。

要是自己的技能传出去，日后或许就再也无法只提供情报给艾尔文一人。

对于「依然想保住搭档地位」的蕾拉来说，这是必须避免的事项。

（不过说起来，既然这里这么大，集体行动是效率很差的方法，还不如分头去找，也比较轻松。）

她独自光明正大地走在港口，为了让对方误以为她是学生，是可以小看的对象。

虽然腰间佩剑……不过这时候应该没差。在这个时代，到处都是带着剑的人。

（我记得服用毒品的人，眼睛会变红……）

十之八九是「五分五分」的副作用造成的，不过蕾拉很感谢有这个特征。

这个情报当然是蕾拉自己打听到的，说不定学园那边也有取得。话虽如此，要是有这么具特征性的共通点，应该在事件传到王都的时间点就会察觉。

不过为求谨慎，蕾拉事先将这个情报分享给魔法士团的成员。

然而，她没分享给骑士团的成员。为什么？

（……明明已经放下了，我是想把希望寄托在姊姊说的那件事吗？）

这是希莉卡提出的「姊力比赛」的最终决战。

魔法士团获胜的话是希莉卡胜利；骑士团获胜的话是榭希儿胜利。

战局会因为一个情报而改变，同样的，在寻求结果的过程中，少许的情报也会造成巨大的影响。

要是榭希儿获胜，应该会和现状没有两样。然而要是希莉卡获胜，艾尔文就会被希莉卡擅自收为妹婿，而且会和蕾拉结婚。

自己希望得到这个结果吗？不，她确实想要和艾尔文结婚。

然而，这是不惜利用他人也必须得到的结果吗？明明已经以自己的力量取得了搭档的地位，还刻意寻求艾尔文身旁的家人地位。

自己明明完全看开了，以搭档的身分怀着「总有一天」的念头努力至今──

（……别再想了。）

即使亲眼目睹过榭希儿为了站在他身旁而努力至今的场面。

即使看见艾尔文把自己的姊姊放在第一位，跑过去的模样。

明明在知道他有榭希儿这个姊姊的瞬间，自己就决定了想做的事、该做的事与目标。

蕾拉摇摇头，将杂念抛出脑袋，走向附近的巨大货柜。

（嗯？）

她立刻躲到货柜入口的暗处。

为什么这么做？单纯是她听到货柜里传出声音。

在人烟稀少的这种地方传来声音，而且有很多道声音。

「还没……吗……」

「『五分五分』还没来吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

「啊，叽……嘎啊！」

只不过，从里面传来的甚至不是对话，是立刻感觉得到情绪不稳定的声音。

叫喊声、乞求声，连哀号都称不上的声音。

蕾拉躲在暗处窥视内部。里面是蹒跚地走来走去，或是无力地倚靠在墙边的人……多达数十人。

（找到了吗？）

服用者以及中毒者已经无法正常对话。

就算进去询问原委，肯定也无法沟通，或是只能一直听他们胡言乱语。

即使如此，像这样聚集在这里就另当别论，因为说不定可以逮到「毒品交易的现场」。

（现在不知道走私的药头是一个人还是一群人，独自在这里埋伏的风险很高。）

蕾拉伸手触摸耳边的通讯魔道具。

对象当然是艾──

「…………」

──不是艾尔文，是姊姊希莉卡。

不是留言，只是发送讯号的单纯装置。

真不像自己的作风。若是坚持在幕后行动的蕾拉，肯定会毫不犹豫地交棒给应该站上舞台亮相的搭档。

然而她没有这么做，是受到亲姊姊所说的「搭便车」影响吗？还是说，这是她依然无法完全舍弃心愿的证明？或者说，她认为自己也很努力，因此刻意不求助，想要借此表明「我做得到」？

（……独自行动真的糟透了。天真幼稚的心态明明最不被人接受。）

蕾拉一边在内心咒骂，一边静静地放开魔道具。

这一秒──

「为什、么……你、不是卖药的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

蕾拉整个人被用力撞进货柜。

「呃啊！」

确实很痛，腹部受到沉重的一击，肌肤在摔到地面的时候擦伤，不可能不痛。

只不过刚才的声音不是因为疼痛，更是因为吃惊。

（这是什么怪力……！）

映入视野的人，无论怎么看都是随处可见，悠闲走在街上的市民。

然而，刚才打中腹部的是经过锻炼的拳头。单纯是因为有练过肌肉吗？说什么傻话，刚才那一拳「和骑士团里力气最大的榭希儿差不多」。

『是来抢我的「五分五分」的吗？』

『快点，把那个东西给我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

『下次一定会赢！那次是巧合！我竟然没得到任何东西太奇怪了，所以再让我试一次吧！！！』

不知道是因为听到声音，还是因为蕾拉进入了货柜。

无论如何，货柜里的人们几乎都突然跑向蕾拉。真的是双眼布满血丝的状态，与其说是红色，更像是红黑色。

（啧！他们是变成废人的那些人吗？）

不过，货柜里也有蹲着或躺着不动的人。

若要说谁成了成为废人，明显是躺着的那些人。

也就是说──

（他们是只保住思考能力的成功者！代表现在的状况是副作用造成自我崩坏……！）

「五分五分」太恐怖了。

无论是什么结果，都不像是能继续度过正常生活的样子。在这种状态下，任何人都不愿意理会吧。

正因如此才需要治疗。正因如此，他们必须尽快解决这个事件。

不过，看着逼近的中毒者表情，蕾拉忽然心想。

（你们「也」这么想要才能吗……？）

既然听过传闻，又有这么多人成为前例，应该所有人都知道。

知道自己将成为废人，或是获得才能之后会变成什么状态。因为既然有听到传闻，肯定也会听到之后的结果才对。

即使如此，他们还是赌了。以二分之一的机率获得未来。

「不、不对！现在要先打倒他们……！」

蕾拉拔出剑，以剑柄敲上逼近的其中一人头顶。她不杀人，只以无力化为前提。

向上踢起接着逼来的女性下颔，一名男性从背后抓住她颈部的瞬间，她将剑柄向后顶上对方的心窝。

人数很多，不过蕾拉是通过学园骑士团测验的见习骑士。具有相当的战力，而且先不提人数，她不可能输给外行人。

不过，这是指普通外行人，这里有很多在战斗方面的思考能力也加速的外行人。

「我的脚……！」

一名女性狠狠一脚扫向蕾拉的膝窝。在蕾拉转身时，脚当然已经被踢弯，就这么跪倒在地。幸好这一脚是踢往膝盖能弯曲的方向。

接下来单纯是围殴，而且力气大到令人怀疑是否解除了身体的某种限制器。

不过，蕾拉在中途抓住踩踏她的男性双脚，当成球棒般挥动。如果能悠哉地说她以全垒打为目标就好了，可惜即使将四面八方的服用者高高打飞，拿着人体球棒的蕾拉头部也在流血，脸蛋染上难受的神色。

（可恶……明明思考加速了，做法却这么肮脏！）

要用球棒挥出全垒打是无妨，不过老实说她的握力与臂力都不够，被当成球棒的男性脱离蕾拉的手，摔到地上。

不要紧吗？虽然这么想，不过以结果来说还可以吧。

既然目的是无力化，刚才的男性以及被当球打的服用者们现在倒地不起是种侥幸。难道是只有思考加速，对肉体造成了负担吗？不然，不可能只因为变成了球棒与球就爬不起来。

（……就算这么说，力气也很不对劲。这么一来──）

蕾拉擦拭额头的血，咧嘴露出笑容。

「察觉」到了。她「察觉」到了。「以二分之一的机率赋予才能的个中机制」。

「哈哈……！」

蕾拉恐怕是货真价实的天才。

只是没有自觉，只是没有发现。或者说仅仅没被发掘，单纯早就放弃。

话先说在前面，这段过程只不过是她发现了服用者与中毒者，并与他们交战。

但是蕾拉察觉到了──「五分五分」这种毒品的「原理」。

即使比自己年长的大人们至今都说「必须看过实物才知道」。

说不定，蕾拉是因为站在情报贩子的立场才会察觉。

正因为就某种意义来说，她广泛处理过许多情报，所以能从小小的碎片串起各种线索，导出解答。

不过，就算知道了也不能怎样。

「啊……！」

下一秒，蕾拉的头顶遭到沉重又犀利的一记敲击。

用摇晃的视野看向旁边，一名戴着兜帽的少女站起身，将手指伸向她。

（居然还有……能使用魔法的人混在里面……！）

脑袋在震荡，刚才似乎有某个东西漂亮地敲上了头顶。

或许也受到出血的影响，蕾拉开始站不稳。

「哈哈！我做到了，无咏唱！我果然也有才能，给我看着吧啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

少女像是沉浸在成就感里，愉悦地朝天花板大喊。

大概是非常开心吧。看得出来她情绪不稳定，她却看都不看踉跄的蕾拉一眼。

所以，蕾拉咬紧牙关，用力蹬地向前冲。

思考加速的话是不错。反过来想，如果能够建构理论、纳入魔法的魔法士提升了才能，会比纯粹拥有蛮力的人还要棘手。

因此，蕾拉钻到少女的跟前，紧握剑柄。

然而，这时候发生的果然是……

「……啊？」

一瞬间的空白。

以及少女转身看来，兜帽顺势掉落，露出来的真实面貌。

蕾拉的意识在这一刹那停住了。为什么？你怎么会在「这里」？这才是不该冒出的疑问吧。

「你想要吗？你想要吧，我知道的！你也想要的话就送你！因为我很漂亮又是个强者，又很温柔！！！」

噗滋一声，少女从怀里取出球体，刺进蕾拉的侧腹。具体来说，是拿着球体的少女手指刺穿皮肤，完全插入体内。

「咳、呜……」

也许是刺得很深，鲜血从蕾拉的嘴里滴落。

明明只是把手上的东西抵上腹部。即使前端不是尖的，仍轻易地刺入腹部。

这就是「五分五分」的恩惠。刺得多深？出血量是多少？还能打吗嘎嘎叽叽？不，重点是──

（……糟糕。）

比人体外伤更糟糕的东西。没想到那个球体是「五分五分」。脚使不上力气……慢着，等一下，真的等一下。该怎么办该怎么办该怎么办？我、我的思考嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎叽！

「呼、嘿嘻！好啦好啦，真期待！你有没有得到二分之一的胜……」

咚────────！！！

下一秒，一根粗大的土柱打上少女的脑袋。

「……真是的，联络我是正确解答，但是看这个状况可不能称赞你做得好。」

「喀」的一声，货柜入口传来新的脚步声。

摇晃长长的外袍，留着一头燃烧般红发的少女慢慢走向蕾拉。

「……保护弱者是我的职责。」

希莉卡咒骂的瞬间，土柱打上货柜里的所有人。服用者与中毒者因为这股沉重的冲击，一击就被剥夺了意识。

无咏唱便精准地施放魔法，使其无力化，只能说她本事了得吧。

但是希莉卡并未沉浸在余韵中，蹲下来看向倒地的蕾拉。

（大概是被中毒者或服用者的暴动殃及的。毕竟我妹不是会为了功绩冲进来的人。）

头上流着血。衣服各处都磨破了，但问题在于腹部的伤。看她从嘴里吐出血就知道伤得很深。应该说，看正在流的血量就一目了然。

另外一个问题是──

「为什么我会遭遇这种下场说起来我明明不想要这种结果这也是我的错吗我明明这么努力想站在他身旁但这样简直是……」

──蕾拉的身体看起来动弹不得，开始轻声呓语。

（可恶……「五分五分」原来是速效性的毒品吗？）

卡玛因家的血统，眼睛原本就是红色……然而蕾拉的眼睛看起来逐渐带着黑色。肯定是毒品的副作用使然。

（……先带她去找苏菲雅吧。无论怎么说，要是放着不管可能会产生新的尸体。）

希莉卡硬拉着蕾拉站起来，就这么扶着她踏出脚步。

但是，在这之前──

「竟敢对我应该保护的弱者出手，这个渴望才能的下贱混蛋。」

想再用土柱修理对方一次。

泄愤、报仇，什么原因都好。总之她是想要稍微宣泄情绪，出自任性的心态这么做。

正因如此，希莉卡再度看向脱下兜帽的少女──

「……啊？」

◆◆◆

「哎呀～莉洁洛缇还有榭希儿，谢谢你们～」

榭希儿面前是制服穿得乱七八糟，可爱地表示歉意的尤莉。

及肩的头发烫了卷度，感觉有点时尚，实际上似乎也吸引了艾尔文的目光。「我也烫成这样比较好吗？」榭希儿不禁这么想。

不，现在要先处理眼前的事。

尤莉身后是「堆叠如山的人们」，骑士团正在辛勤地搬运。

「我一个人实在搬不动，我们的人也都是坐在书桌前努力的人，连公主抱都做不到，但也不能把服用者扔在这里……」

榭希儿与莉洁洛缇被魔法士团的副团长找来这里。

事由是「我抓到服用者了可是搬不动，可以来帮忙吗？」。

实际上，这是不要紧。尽管有「被抢先了，真不甘心」的想法，不过既然能够拯救被害者，有助于达成目的，出借人手也算不了什么。

为求谨慎，两人请艾尔文与苏菲雅他们继续搜索，自己则立刻前往尤莉身边。

只不过，榭希儿感到一个疑问──

（小尤独自打倒这么多人……？）

光是现在看到的，大约也有三十人，再加上被运走的人，应该会更多一点吧？就算对方是外行人又是一般市民，她有办法从容地打倒这么多人，像现在这样毫发无伤又悠哉地站在这里吗？

（……唉，算了。）

不管打倒多少人，能够逮到机会又捕获服用者是一大进展。即使冒出「奇怪，她有这么强吗？」的疑问，但她们肯定更接近任务的目的了。

榭希儿挥去脑中的疑问之后，询问尤莉，想请她分享情报。

「有查出什么线索吗？」

「嗯～可能没有你想要的。正如蕾拉告诉我的那样，如你所见，服用者及中毒者的眼睛都红通通的。啊，应该说黑里带红？」

我没听小蕾说过啊。榭希儿鼓起脸颊。

你始终站在那一边吗，狐狸精……！榭希儿露出如此心想的表情，莉洁洛缇用食指戳扁她鼓起的脸颊，继续这个话题。

「眼睛的颜色是副作用吗？顺便问一下，还有别的症状吗？」

「然后是单纯力气很大。虽然我没被打过，不过客观来看，和榭希儿差不多吧？」

听到这段话，莉洁洛缇大吃一惊。

虽然是摺叠式的特制武器，看起来很轻松地背在背上，不过榭希儿的力气大到可以挥动这把伸长之后能轻易超越她身高的大剑。

只以力气来说是学园顶尖。若是和榭希儿一样，不得不令人吃惊。

（总而言之，必须极力避免和服用者或是中毒者交战……）

若问能不能打赢，是能打赢，不过服用者也是人类。如果不能杀死，只能将其无力化，人数又处于压倒性的劣势，她们也不知道最后会是什么结果。

「是喔……真奇怪。『五分五分』只是以二分之一的机率赋予才能的毒品吧？只是一两人就算了，我不认为所有人都能被赋予『肌肉量』这种才能。说起来，也不知道是怎么赋予才能的。」

榭希儿的疑问很中肯。

才能因人而异。有人战斗能力优秀，有人则在记忆力上拥有才能，并非只有纯粹的力气叫才能。

难道说，「五分五分」能赋予的才能只有纯粹的力气？榭希儿内心冒出这个疑问。

不过，莉洁洛缇与尤莉否定了。

「我说过吧？曾经有学者使用『五分五分』，造成了话题。」

「那个人以往好像都无法拿出任何成果，却忽然……慢着，这不是很奇怪吗？虽然可能是碰巧或是多年来的成果，不过以现实面来想，不会是这样。」

「我们完全不晓得毒品的构造或原料，不过唯一知道的是服用者与中毒者的结果。因为『明明已经验证到腻了，沉迷于二分之一机率的人却依然不断冒出来』。」

「…………」

榭希儿粗鲁地踢开一旁的小石头。

「五分五分」、贩卖这种毒品的药头，以及确定走上废人路线的中毒者与服用者们。

（我可以理解他们想要才能的心情……）

不过，若问她是否会因此感到开心，答案是不会。

即使获得才能，要是过程有问题或是代价太高就会后悔，周遭的人也不会接受或赞许。

对「五分五分」出手的人们究竟理解这一点吗？寻求才能的时候，可能付出的代价──

「嗯？」

忽然间，榭希儿往一旁看去。

平凡无奇，普通的两层楼建筑，从中出现了小女孩与貌似母亲的人。

她们要出门买东西吗？不，如果是这样，实在搞不懂她们为什么「单手拿着刀子与平底锅」以布满血丝的眼睛看向这里。

「「喔，咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」」

「怎……怎么了？」

母女俩直跑向榭希儿她们。

就这么举着刀子与平底锅，明显带着恶意。

榭希儿因为事出突然而大吃一惊，但她立刻打落她们手中的东西，以手刀打上她们的颈部。

「什么什么什么？难道是临时演员充满干劲，想要上台表演？还是中毒者或服用者？」

「……先不提前者，很难想像是后者呢。」

榭希儿的视线往下看去。

袭击而来的母女，她们两人的眼睛都没有染红。

也就是说──真的是一般市民。

「正因如此，事情变得不太妙。」

莉洁洛缇向后看去，然后拔剑。

身后是从街上各处冲过来的市民，而骑士团成员拿起武器，拼命想让他们昏过去。

「慢着慢着慢着！我没有偷吃东西喔！」

「可恶！为什么街上的人会突然来袭击我们？」

「只能让他们晕过去，以免受伤了吗……！」

不是街上人们彼此争吵的样子。

肯定是只针对我们。从建筑物或道路另一端现身的人们各自拿着武器，一齐袭向莉洁洛缇等人。

「等一下，等一下啦，小莉！」

榭希儿对冷静判断现状的莉洁洛缇大喊。

像是想要否定，觉得不可能有这种事。

「这些人不是『五分五分』的药头，甚至不是服用者吧？那么，我们必须举剑相向的对象是什么！！！？？？」

当然无须多说。

对象应该是毫无罪过，几乎整座城市的市民吧。

因为现在这样大喊的时候，无辜的一般市民也握着武器，如雪崩般蜂拥而至。

◆◆◆

「要让这个场面变有趣，就必须做些更有趣的事情吧？」

再怎么说我也是想站在他身旁的人。出乎预料又稀奇古怪，随处可见的那种魔术师的手法隐约猜得到，所以不行……因为这样就不有趣了。

「我觉得我差不多能以自己的情感为优先了毕竟姊姊以前经常这么说这么一来我应该从哪件事做起呢？」

第一优先是腹部的伤吧。去请苏菲雅治好，然后做有趣的事……不对不对，与其做有趣的事，果然还是先实现愿望吧。

我会被迫待在这个位置，也是因为有她在。

「先思考让她消失的方法吧。」

考虑到送进医务室会有康复的可能性，保险一点，打成重伤或杀掉比较省事吗？如果是这样，现在的我什么都做得到。虽然应该做得到，不过同样不行正面交战。如果要正面交战，即使是「解除了拘束」的我，力气也和她不分上下，缺乏决定性的一击。

那么要使用魔法吗？毕竟尽管有总量的差异，人类都有一些魔力，再来就是看才能了。

「这么一来既有的魔法就不行了呵呵我太没才能了既然这样就来构思既有魔法以外的魔法吧现在想想『五分五分』真有趣『简直像是魔法』就从这个角度试着构思吧。」

人类要维持正常，大脑是不可或缺的。如果正常的判断扭曲了，肯定和大脑有关。

人脑是以电流讯号对身体下指示，才能开始行动吗？这么一来，「五分五分」应该是在那里动手脚，不过在以太不清楚又不明确的行动方针剥夺思考的时候，就无法随意行动了。

「那就试着刻意操作这种讯号吧我终究不知道具体运作方法这么一来必须从另一面着手了不是操作而是以共鸣或复制将我自己的讯号传给别人就轻松多了这样的话魔法式也成功确立了问题在于持续发送讯号要持续使用魔力但这部分就看我的努力了我要加油啊哈哈！」

从「五分五分」获得灵感完全不是我的本意……不过这样很棒吧？

因为这个魔法式能成功确立的话，就是现代魔法的先驱吧？那才是真的达到固有魔法的领域。

「我终究和姊姊继承了相同的血统这么一来就算爆发战争也能轻松胜利我果然有资格站在拥有才能的他身旁。」

不是她，是专属于我的地位。

（插图011）

不再甘愿只是搭档。

「既然要做就用全力抢过来吧虽然我一个人办不到不过有这个魔法就是以多欺少应该会赢而且她应该无计可施吧因为我只要动用街上的人她就下不了手因为是胆小鬼啊笨蛋笨蛋这种傻瓜我没有道理会输真的连莉洁洛缇大人都能打赢连旁边这个臭姊姊也打得赢哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！」

说真的，她在说什么？

搞不懂，「五分五分」的服用者都会变成这样吗？已经变成毫不停顿、不断自言自语的故障人偶了。

希莉卡搀扶着蕾拉，听着这些好像听得懂又好像听不懂的呓语。

然而──

「那就立刻去『杀掉那个臭弟控』吧。」

──这下不妙。

大概是战胜了「五分五分」的机率，所以保有思考，但是刚才听到的话不太妙。

因此，希莉卡朝原本应该保护的弱者生成土柱瞄准，要夺走她的意识。

但是……

「固有魔法。」

在这之前……

「『傀儡之现场（Zombie around）』♪」

蕾拉抢先开口。

然后，希莉卡的意识就此中断。

──而已。

只是没成为废人而已，或许运气还算好。

或许成为废人还比较侥幸。

如果是不同人，如果是不同血统，如果是不同环境，如果身边没有精通魔法的人，如果没有这份暗藏于心的心意……

或许就不会演变成这种结局（高潮）了吧。

只要运气偏移百分之一，肯定可以看见不同的发展。

实际上没偏移。这百分之一是致命又关键的要素。

肯定任何人都会叹息，觉得是普通的宝箱就好了。

不过，抽到的卡就某种意义来说是鬼牌，是某种沉睡的威胁。

说来悲哀，潘朵拉的箱子如今被打开了。

来吧，已经大发威势了。

◆◆◆

「到底发生什么事……」

艾尔文在钟塔上大叹了一口气。

放眼望去好漂亮，看得见大海！他没有像孩子一样双眼闪闪发亮。

这是因为俯瞰过去，就会发现钟塔下方挤满人群，彷佛在举办跳楼大拍卖。

这些人从刚才就来袭击艾尔文他们。

而且最糟的是他们都不是服用者或中毒者，单纯是一般市民。

艾尔文搞不懂他们袭击的理由与意义，但也不晓得该怎么解决，就这样逃到钟塔上。

当然，如果只有艾尔文一个人，要将一般市民打晕是轻而易举的事，也可以不逃跑，四处奔走查明原因，但是──

「这、这到底是怎么回事？」

在艾尔文的怀中，摇晃着金色头发的可爱少女不知所措。

是的，现在的艾尔文正和苏菲雅一起行动。跑两圈训练场就会投降的柔弱少女，面对不知为何不会气喘吁吁的一般市民，艾尔文不认为她逃得了。

因此，艾尔文只能抱着苏菲雅专心逃跑。

（话是这么说，但一般市民也差不多要来到这里了……没有无敌的捉迷藏区域吗？）

旗标立刻被回收。

钟塔唯一的出入口。人潮连那里的锁都轻易破坏掉，袭击而来。

「就是这样，现在再来一次高空弹跳吧！」

「被您拯救的我说这种话也不太对但是可以的话请尽量避免这么刺激的行动呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

艾尔文就这样抱着苏菲雅，纵身跳到空中。

胸口传来娇柔女孩的哀号，不过逃走的时候，艾尔文没空悠哉地聆听淑女的意见。

（先去和姊姊她们会合吗？毕竟莉洁洛缇大人也和她在一起，「现在的姊姊」应该不会输给这些对手，但她可能知道什么情报。）

不对。正在降落的艾尔文忽然心想。

（先和蕾拉会合才是明智之举。她应该很可能知道情报。）

艾尔文在内心决定行动方针之后，在地面生成高耸的冰柱，轻盈地降落在上面。

他觉得怀里的苏菲雅在发抖，不过只要事后全力道歉，应该能取得原谅。

「苏菲雅，我们去找蕾拉吧。」

「蕾拉小姐……吗？」

「嗯，因为说到这种时候的可靠搭档，就是她了。」

蕾拉是情报贩子。

在收集情报这方面，艾尔文认为她是「天才」。

大概是因为人脉或是隐藏能力，蕾拉收集的情报比国家收集的还要快速又正确。

艾尔文和蕾拉是老交情了。正因如此，更理解她的才能与可靠。

「这么一来，先联络──」

艾尔文如此心想，朝耳朵的通讯魔道具伸手的瞬间──

冰柱附近，熟悉的红发少女被某人搀扶行走的身影映入眼帘。

只不过，她很明显……受伤了。远远也能看出衣服沾上了红色，艾尔文的背脊窜过一阵寒意。

「苏菲雅，抱歉！」

「咦、咦？」

艾尔文立刻抱着苏菲雅跳下冰柱。

再次体会到的飘浮感令苏菲雅绷紧脸蛋，然而艾尔文毫不在意。

再度轻盈落地之后，艾尔文将苏菲雅慢慢放下。大概是因为终于从飘浮感及其元凶手中获得解脱，苏菲雅安心地大大松了一口气。

但是──

「蕾拉小姐！」

降落之后的视线前方，是在姊姊搀扶之下摇晃行走的蕾拉身影。

苏菲雅比艾尔文先跑到蕾拉身边。

「还……还好吗？伤势……头部也！」

「『治好我』。」

「咦？」

苏菲雅当然打算立刻治疗。

明显是重伤。要是不赶快治疗，会留下后遗症或是无法挽回的后果。

即使如此，治疗士的手之所以不禁停止动作。

「『快点，给我治好』。」

大概是因为儿时玩伴投来的冰冷话语与眼神。

蕾拉会以这么强硬的语气说话吗？明明我再怎么失败，她都会像姊姊一样温柔提醒，对我露出笑容才对。

不，说到底，蕾拉的眼睛是这么红黑的颜色吗？

注入魔力、治疗蕾拉腹部的同时，苏菲雅的思绪不断转动，陷入混乱。

为什么？怎么了？该不会？这种冷静的判断，无法在好友发生异状的时候发挥效果。

苏菲雅身为治疗士的能力，在学生之中出类拔萃。

深入腹部的伤逐渐愈合，虽然没有完全痊愈……却成功处理到一定的程度。

大概是知道伤口愈合了，蕾拉在苏菲雅魔力减弱的瞬间开始活动身体。

「……伤口姑且愈合了。不过伤势比想像得深，所以要避免运动，之后再请正式的治疗士诊断──」

「嗯身体能动了虽然会痛但是这种程度应该没问题吧何况接下来得去她那里才行现在不动的话身体会记不住而且俗话说打铁要趁热呵呵事情开始变有趣了。」

「蕾拉……小姐……？」

像是呓语，像是自言自语。彷佛在表示苏菲雅的存在已经毫无用处了，蕾拉的视线看向虚空。

看得出来她明显不对劲，而且「一旁的希莉卡不知为何眼神空洞」。尽管不像蕾拉一样染成红黑色，瞳孔中却明显失去光辉。

「这么说来我现在设定的目标不是她而是骑士团吧因为很碍事在最后必须巧妙地在他面前进行所以要是有人来碍事会很麻烦而且应该不是会乖乖在外野传接球的人──」

看向虚空的双眼狠狠瞪向苏菲雅。

「必须让苏菲雅以及骑士团的人都立刻在这里退场吧？」

轰──────────！！！

下一秒，两道冲击声同时传入苏菲雅耳中。

一个是脚边突然生成柱子的声音，另一个是少年突然出现在眼前，在千钧一发之际空手挡下柱子的声音。

不是战斗人员的苏菲雅不清楚发生了什么事。

然而，来到她眼前的少年不一样。

「……这是怎么回事？」

艾尔文的这句话是向蕾拉与希莉卡两人说的。

这根土柱无疑是希莉卡生成的，但不知道希莉卡能否好好说话。

不过，这应该也能套用在蕾拉身上。

「为什么为什么哈哈为什么艾尔文要拦阻我因为我明明是为了你才这么做我明明是想站在你身旁才这么做。」

「……我？」

「对没错就是这样我正在努力站到你的身旁你看我姊的这副模样是我做的喔很厉害吧已经完全是玩具了玩具要一起玩吗？」

对话似乎有成立又没成立。

为什么做出这种事！即使不断说出这种情绪化的发言，恐怕也会得到鸡同鸭讲的回应。

眼睛的颜色微妙地改变了，最重要的是情绪变得不稳定。还在想她语无伦次，她说话的音量就愈来愈大。

「我想好好问清楚，这是什么道理又是什么动机？你知道自己现在做了什么吗？」

「哪有做什么就是把传送到大脑的讯号复制替换喔把我正在想的事情完全传送给别人虽然魔力现在还是不断外泄不过现在我什么都做得到等到魔法式建构成功之后只要向你证明就好了！！！」

「证明？不对，比起这个……」

这个现状是蕾拉造成的吗？八成是这么回事吧。现在希莉卡的模样和刚才袭击而来的城镇居民很相似。

蕾拉说希莉卡的状态是她亲手造成的，所以现在这个惨况的元凶是蕾拉。

不，但这是怎么做到的？若要替换脑中的讯号，必须经过什么样的过程？相位？模仿？由此要设定什么样的阶段，才能替换到别人的大脑讯号？

（我不懂……但是问题不在这里。蕾拉确实因为某些原因服用了「五分五分」。）

服用「五分五分」的人似乎都会失去理智。

从中获得恩惠的机率是二分之一。成功的话会被赋予才能，失败的话会全部变成废人。

也就是说，现在的蕾拉是「成功后获得全新才能」的状态，当然无法对话，而且情绪不稳定。

肯定没错，考虑到伤势，最好去设备齐全的医院一趟。

所以，艾尔文的做法是──

「……抱歉，蕾拉。」

艾尔文握紧拳头，迅速绕到蕾拉背后，为了挥出一拳，将她打昏。

但是──

「『不～行』♪」

绕到背后的刹那，蕾拉转过身，举起拳头。

不同于必须先绕到背后再举起拳头的艾尔文，蕾拉只要挥下拳头就好。

所以，过于沉重的一拳打在艾尔文脸上。

「艾尔文先生！」

看到艾尔文被打飞，在地面上反弹好几次，苏菲雅连忙跑过去。

另一方面，蕾拉朝着虚空大喊：

「为什么你要妨碍我明明只是为了你而努力却又想把我放在搭档的位置吗你的姊姊就这么重要吗比我还重要吗！！！」

好快，太快了。和艾尔文知道的蕾拉动作截然不同。

所以才挨了她一拳吧。就某方面来说是掉以轻心。

这也是「五分五分」的恩惠吧？在苏菲雅赶来之前，艾尔文摇晃地站起身。

然后和跑过来的苏菲雅擦身而过，为了保护她而走向前。

「……苏菲雅，你退后。」

「咦？」

艾尔文以有点悲哀的眼神说。

「我要阻止蕾拉。这大概是我非做不可的事。」

蕾拉固执地提到我。

想要站在我的身旁，希望我看她。虽然不知道她的情感为何会变成这样，但是原因在于我，这是「因为我」而发生的事。

「啊～啊～是这么一回事吧我完全明白了是想亲眼确认我的努力与价值吧好啊我做给你看我会在你的面前确实杀掉那个女人你想确认我是否做得到的这个想法我接收到了因为我最喜欢你了啊！！！」

不能就这样放着蕾拉不管。

既然她正在像这样操控市民以及希莉卡，那么在看不到的地方或许有人受伤或受害。

说到底，不知道现在这种状态会对身体造成多大的负担。要是就这么扔着不管，蕾拉恐怕迟早会坏掉。

（必须救蕾拉才行。）

因为蕾拉对我来说是「特别的人」。

一直毫无怨言地配合我的任性。

从那一天偶然救了她而开始的关系。唯一知道我实力的搭档。

老实说，市民或希莉卡之类的外人一点都不重要。

如果这么做可以拯救蕾拉这名少女──

（我要救她。）

正因如此，艾尔文向前一步。

对方是搭档，身旁有成了傀儡的学园最强魔法士。

即使如此，就算这样，艾尔文依然注视着前方，想要阻止她继续犯错。

他不清楚。

说不定，接下来进行的战斗会是赎罪。

谜底很干脆地揭晓了，尽管不知道这一幕能否形容为「谜底揭晓」。

即使不知道，就算不明白──

「……不管这么说，这都是第一次和蕾拉战斗吧。」

少年握紧拳头。

和药头之类的没有关系。

单纯是为了拯救眼前的女孩。

◆◆◆

到最后，榭希儿他们能采用的手段只有逃亡。

他们不能攻击这些宛如傀儡的善良普通市民，但要是毫无抵抗地上前压制，可能会被现在不知道何谓手下留情的他们围殴。

所以选择逃亡。各自散开，在街上奔跑。

榭希儿她们在视野辽阔的大马路上奔跑。为什么不跑进某个建筑物？不，她们躲进去之后立刻就被发现了，现在刚从建筑物里逃出来。

「啊～真是的！这场鬼抓人的游戏要持续多久啊！」

榭希儿一边跑一边朝天空大喊。这样唤来了更多傀儡们，所以是本末倒置。多亏于此，又有两名市民从转角处现身，榭希儿等人连忙跳上屋顶。

「……唉，你从刚才就在大叫，这是没被人盯上就闲到寂寞的小孩子行为吗？」

「对不起！」

被尤莉赏了白眼，榭希儿愧疚地双手合十。

这里有男生在的话，应该会说「很可爱所以原谅你！」并竖起大拇指，但是说来不巧，这里只有美少女。

「虽然这么说，不过榭希儿你刚才说得没错。要玩鬼抓人的游戏是没关系，但我们的体力也有极限。」

嘴里这么说却面不改色的莉洁洛缇，一边在屋顶奔跑一边看向下方的傀儡们。

「这句话对正职是魔法士的我来说好严厉……说实话，我再过几分钟就喘不过气了。」

「要姊姊我把你抱起来跑吗？」

「别这样实在不可以被团员看见我被抱着跑的丢脸模样我姑且是上司副团长啊！！！」

这么大喊的时候，傀儡们也爬上屋顶追着榭希儿她们到处跑。

确实，这么一来骑士团应该会先跑到断气。

「不过只要不知道原因，这个状况就会持续下去。就我看来，傀儡们的眼睛没变红，所以是和『五分五分』无关的状况吧？」

「五分五分」的服用者们，眼睛会因为副作用而变成红黑色。

既然眼睛没变色，那么现在发生的状况应该和「五分五分」无关，但也因此更令人摸不着头绪。

「不过，『失去自我』这点一样吧？因为先前的服用者也有袭击小尤吧？」

「要是没袭击我，我却让那么多人受伤，那真的会被当成最后大魔王吧……」

「说得也是。」

榭希儿露出足以缓和气氛的可爱笑容。

「但是，看来并非毫无关系。这两件事明明很相似，如果解释成巧合，以现状来说不是明智之举。」

「应该说，只能往这个方向思考了。」

莉洁洛缇她们一边跑，为了讨论共通点而开口：

「共通点是失去理智。」

「不能说他们连自我都失去了。毕竟刚才的服用者们有正常说话。」

「那么是魔法吗？」

「至少既有的魔法没办法让人们失去理智，朝着我们冲过来。」

「这么一来，肯定和『五分五分』有关吧？要是有人能随手发动固有魔法，那就没完没了。」

「应该说，如果有魔法士可以随手使用固有魔法，谁受得了啊？」

「以适当的可能性来想，傀儡们只是刚使用完『五分五分』，副作用还没有反应在眼睛上。」

「不不不，不可能吧。因为那是速效性的毒品喔，服用之后会立刻反应在眼睛上。」

「原来如此。」

莉洁洛缇点点头后，停下脚步。

「尤莉小姐真清楚呢，明明『没有任何人分享过速效性之类的情报』才对。」

这次不只是莉洁洛缇，连榭希儿与尤莉也停了下来。

明明一般市民正从背后逼近，却没人移动脚步。

不过，本性善良的榭希儿慌张地打破这股寂静。

「等、等一下，小莉！不，或许这确实是没公开的情报，但也可能是她和服用者们交战时想到的啊！」

「对，或许吧。说不定可以这么否定，既然证据薄弱，也很难断定犯人。」

不过──莉洁洛缇说完，看向尤莉。

「为什么没跟我们说？这应该是相当珍贵的情报。如果不是不小心忘记……那你不说的意图是什么？不只如此，尤莉小姐的实力足以打倒那么多人吗？像这样爬上屋顶的时候，只是魔法士的你为什么一跳就上来了？」

如果只有一个疑点，应该不会让人注意到，不过有两、三个疑点就会引人起疑。

即使留有可以否定的可能性，天秤也大幅倾向可疑的那一边。

莉洁洛缇接连追问，榭希儿说不出话。

因为，现在在这里的是尤莉、是她认识的人，不是会做出奇怪行为的人──

「……我很讨厌推理小说常出现的那种，凶手失言之后试着辩解掩饰的桥段。看到就扫兴。」

尤莉轻声这么说。

「因为啊，在被怀疑的时候就不可能补救了吧？搞不懂是想花多少时间。不只一本，甚至得用三本书的时间来补救，否则书中角色及读者都会一直怀疑，就算这样还是拼命否定不是很蠢吗？」

「小尤……？」

你在说什么？榭希儿以这样的眼神看向尤莉。

「从头说起吧。」

但是尤莉似乎毫不在乎这种眼神，开始玩弄发梢。

「你们是以什么条件区分出服用者与中毒者的？该不会是把『样子很奇怪而且想讨毒品的人』当成中毒者，『只是有使用过所以样子很奇怪的人』当成服用者吧？」

听到这段话，莉洁洛缇与榭希儿不发一语。

纵使有很多话想说，不过正如尤莉所言，莉洁洛缇与榭希儿一直在说法上加以分类。

只是服用的话，症状很少。如果已经深陷其中，就看似无法挽回了。

经由这样分类，这次的任务设定了救人的优先顺序。

但是──

「话先说在前面，『五分五分』不是普通的毒品。」

尤莉「啪」的一声打了响指。

这一秒，尤莉的头发中飞出泡泡般的透明球体，头发不知为何，在一瞬间全部从金色变为「七色」。

「我是把那个东西做成固体，会出现类似毒品的症状，但实际上只不过是『魔力』。还有稍微改过颜色。尽管大家擅自说是毒品，不过说穿了那没什么……纯粹是所有人体内都会有的东西。」

啵、啵、啵！尤莉的身体中飞出和刚才一样的球体。

这些球体浮在空中，尤莉的身周摇晃浮游。

「你们所说的那些中毒的人，只是想要才能而需要这个东西。获得一个才能就满足了？啊哈哈♪错了，既然有更高的境界，大家都会想要往上爬，无法满足于现在的才能，所以想要那个东西。结果真是太神奇了……明明好不容易战胜机率，却又要挑战二分之一。想要连续战胜二分之一的话，以机率来说是多少喵？好啦，努力计算看看吧！」

一次是二分之一，连续两次是四分之一，连续三次是八分之一。挑战愈多次就愈不是胜负各半的漂亮数字。

只要失败一次就会踏上废人路线。明明这么简单明瞭，大家却像这样不惜失去理智，也想要这个东西。

榭希儿倒抽了一口气。

这种事不公平。以「二分之一」这种悦耳的宣传词煽动希望，害人陷入无底的沼泽，就像是遭遇到某种诈骗。

但大家为何都不去理解这种只要思考便能轻易想到的机率论，就参与这种赌博──

「哎呀？你的表情像在问『为什么要一直参加这种败北机率愈来愈高的赌博？』呢。」

「唔！」

「好，难得有这个机会，我就教教你吧！」

无视于被说中想法而吓到的榭希儿，尤莉让七色的头发随风飘扬，高声说道：

「无论在哪个时代，天才都超乎常理！无论是完成世纪大发现的魔法士，还是武艺超乎常人想像的剑士，每个人都不正常！试着想想看吧？用功到令人觉得『啊，这家伙好奇怪』的人，思维都不正常吧？会令人心想『到底要跑多远啊？』的人，会是普通人吗？嗯嗯，我知道的，放心。这种想法是对的！因为人类这种生物为了避免身体损坏，都会自然而然地把行动限制在安全范围！」

人们会下意识地设下自己的限制器。就某种意义来说，「痛觉」或许是易于理解的一种限制器。

设定自己身体不会损坏的范围，在这个范围内促使身体行动。其实可以更进一步思考或行动，但是想到这件事之前，身体就会叫停。

好不容易看完的书本内容不会忘掉吗？明明记得却想不起来……也会发生这种情形，但是还有更不同的原因。

大脑容量是固定的。要是持续给予某些东西，会伤及其他部分。真的是这样吗？应该也有人这么想，不过「火灾现场的爆发力」正是这个说法的证明。

无法凭意志发挥的能力。下意识设下安全范围的限制器。

而所谓的「摆脱束缚的人」，就是这种限制器损毁，使自身成长到人中之最的人。

正因如此，普通人不知道其中的意义，改以「天才」、「才能」称呼。

「所以，魔力是为了帮人解除这种限制而准备的。虽然如此，所谓的魔力是类似液体的东西……每个人体内的魔力，都有可能被外部赋予的魔力染色。啊啊，顺带一提，这里的机率是『五分五分』喔，要是无法适应，会被从外部赋予的魔力染色，那么不只是自己想解除的限制，所有的限制都会解除。只解除一两个的话，顶多就是失去理智，全部解除的话，身体与大脑会撑不住，因此走上废人路线。」

「唔！」

「不过啊，就算好不容易保有思考能力，也会失去理智吧？因为理性也包含在内……会无法在意什么正经的机率论，毕竟都忠于自己的欲望了。获得了才能，所以认为『自己办得到！』。换句话说？『根本不需要服用者这个类别吧』？因为每个人都会成为中毒者！」

听懂了吗？尤莉笑咪咪地问。

道理明白了，构造也理解了。这场悲剧至今没人知道的细节也终于被公开了。

如果把这份情报带回去，说不定也能查出解决「五分五分」的方法。

只是──

「……都说了这么多，你不会再宣称自己毫无关系了吧？」

「嗯，当然♪」

即使承受着莉洁洛缇冰冷至极的视线，尤莉依然朝她竖起大拇指。

然后，她掀飞披风后这么说。

「那么，重新自我介绍──」

这句话语调高昂、像在炫耀，毫无紧张感，又轻易地传入耳中。

「前『愚者之花束』的修女──啊，名字很麻烦，所以叫我尤莉吧。不过，我就是你们正在寻找的药头♪」

「愚者之花束」。听到这个名称，榭希儿不禁从背后拔出大剑。

那名悲剧少女原本所属、使用禁术的集团，无庸置疑的恶徒集团。

再加上这个事件的主谋药头名称，莉洁洛缇与榭希儿之间飘荡着紧张感。

不过，只有当事人尤莉表现出悠然自在的态度。

「……小尤，原来你是『愚者之花束』？」

「什么？啊～不不不，我不是说了吗？是『前』。我只是想用禁术得到想要的情报，所以中途就退出了。话虽这么说，实力是大司教等级？应该有吧？就是这样。说到底，我不是你们认识的那个名叫尤莉的少女喔。不过我一样是个可爱的女生♪但不愧是恶徒集团，『愚者之花束』对退出的成员很严厉……我才会像这样借用名字与长相！这不是很方便吗？这样可以朝通缉令吐口水嘲笑喔。」

「虽然如此，你的头发变得很显眼。」

「这是我的个人特色耶！为什么擅自断定单色头发比较可爱？」

借用尤莉名字与长相的少女鼓起脸颊跺脚。

但她们也没有余力陪她像孩子一样闹脾气。

「……那么，真正的尤莉小姐呢？」

「『天晓得』。」

她如此回道。

彷佛丝毫不在乎，露出这种诧异的表情。

「多亏那孩子待在不知道来自哪里的某人身边，很轻易就服用了『五分五分』，现在应该在某处变成废人了吧？」

「…………」

「不不不，用不着好奇那孩子的结局吧？因为，在周遭发现蚂蚁在搬运食物的时候，通常不会对食物要搬到哪里或是搬完之后的事感兴趣吧？会对这种事感兴趣的，顶多只有昆虫博士喔☆」

这个女的，认为这件事只有这种程度。

自己播下的种子害人们受到欲望驱使、踏上何种末路，她一点都不在乎。

而且，自称尤莉的这个恶徒──腐败到只能抱有这种程度的认知。

「所以，没有细腻的伏笔或是征兆～！在久违地和你们重逢的时候，角色就已经介绍完毕了！」

大概是这个态度更刺激到榭希儿的忍耐极限，她拔出大剑，将剑尖对准尤莉。

但是，在问答时逼近的一般市民终于来到三人身边，因此三人各自跳到不同屋顶上。

「……为什么？」

榭希儿在降落的屋顶上不停颤抖。

「为什么！你要！害人们变得那么不幸！！！」

如果被问到自己是否没让任何人变得不幸，榭希儿会摇头否认。

她曾经造成别人的困扰，也曾害别人担心。

然而，会到这种程度吗？能做出这般恶魔行径的人，真的存在吗？

过去有一名少女弄脏自己的手做坏事，想要用许多性命换得重要的人复活。

（插图012）

纵使这孩子做了坏事，也是为了让自己的妹妹复活……正因为曾经遇过没天理的不幸，才会做出坏事。

但是，眼前的少女是怎么回事？

「不把自己行为造成的被害者当成一回事，并完全舍弃」的这家伙是怎么回事？？？

「啊……话先说在前面喔～」

感受到榭希儿的愤怒，尤莉搔了搔脑袋。

「我是致力于魔法研究的魔法士。『五分五分』是研究过程中的产物，确认过程之后，实验材料当然就没用了吧。怎么？所以榭希儿的意思是说厨师提供了料理，但是你吃坏了肚子，就要怪到厨师头上？」

「……唔！」

「吃不吃是客人自己决定的吧？只要知道客人对味道的感想，厨师就不会担心客人的身体状况吧？你把责任都加诸在看得见的地方，简直就像是『认定嫌犯只有一人，其他人都是被害者』，莫名其妙啊～」

我始终只是制作了「五分五分」，想服用的是客人自己。

决定权在对方手上，要不要服用始终是由客人的判断，没道理把责任推给制作者。

大概是认为尤莉的说法也有道理，榭希儿不禁沉默了。

但是，身旁的莉洁洛缇拔出剑，拍拍她的肩膀。

「不必听她说话，榭希儿。说到底，被害范围扩大到这种程度，无疑是她蓄意扩大的。不然应该会如她所说，只是『制作出来』而已。」

「叮咚叮咚叮咚～完全答对了♪这是当然的啊，毕竟没有样本，研究就不会有进展了！必须灌迷汤、玩弄在股掌之间，才收集得到资料啊♪」

榭希儿握着大剑的手一口气加重力道。

她因为愤怒而变强了，这应该不必多说。

「虽然这么说，但这个状况也出乎我的预料。原本是觉得待在风波中央，比较能收集到有趣的资料，我才会和你们一起行动……难道是有哪个隐世天才活用了才能（Gifted）吗？毕竟没服用的话，不会失去理智……」

唉，怎样都好吧。开始思考没多久，她立刻恢复笑容。

「难得状况变得愈来愈有趣，我就拿你们来充分满足魔法士会有的研究员本性吧！」

尤莉以手指戳向浮在空中的球体。

像泡泡的球体漂亮地迸裂，在周围映出美丽的七色彩虹。

「这附近的杂兵没办法成为经验值，依照尤莉的资料，你们应该『满能打的』吧？既然这样，现在这样正好。」

「……什么意思？」

「话虽如此，这是只属于我的好处，对你们来说没什么好处吧……若是你们不认真跟我打，我打了也没有意义……」

面对苦思的尤莉，莉洁洛缇与榭希儿各自举起武器。

她以为我们不会认真打吗？明明坏蛋就在眼前？明明这场悲剧的元凶就在眼前？？

「对了，就这样吧！」

无视两人的心境，想到某个点子的尤莉高声说：

「如果抓到我，我就教你们『五分五分』解毒剂的生成方法吧！这么一来，你们也会认真和我打吧♪」

──没想到。

万万没想到对方会提出这种条件。

她们当然打算认真打，打算抓住她、逼问出各种情报。

就算这样，既然对方有这个意思……她们也没有不答应的道理。

「榭希儿。」

「嗯，我知道。」

榭希儿在屋顶上慢慢踏出一步。

「……我啊，现在真的生气了。」

要成为杰出的骑士。为了能站在艾尔文的身旁，为了不让其他孩子，和萨拉莎这名少女一样遭遇到没天理的悲剧，要拯救他们。

她如此下定了决心。

她的这份决心……正受到眼前的少女践踏。

「我岂能原谅你啊────！！！」

你以为「五分五分」害多少人受苦？

确实，是中毒者们自己伸手抓住放在面前的诱惑。

即使如此，还是有一个混帐怀着明确的恶意，只为了满足自己身为魔法士的研究欲而陷害别人。

不能坐视，不能放过。

「姊姊我绝对要让你哭着道歉！」

「就是这股志气，榭希儿。」

莉洁洛缇与榭希儿带着敌意的视线，无疑是看向尤莉。

承受着这两道视线的尤莉独自脸颊涨红，露出恍惚的笑容。

「咿、呀哈……真棒，这样也不赖。在杂兵们和『愚者之花束』司祭级的成员身上都感受不到这明确的正义目光，真的好棒。感觉可以赚到满满的经验值（资料）～」

那么……尤莉任凭七色头发飘扬，张开双手。

「难得，要开始了！这种时候该说什么呢──」

然后，开始了。

「来吧来吧，各位客人久等了！正义与邪恶！还有善良的一般市民掺一脚！魔法、武器或药品，应有尽有的户外生死斗！连魔法理论都不懂，只有满嘴正义的美少女们究竟赢得了我这个可爱的天才美少女吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

没有酌情考量的余地，完全的邪恶。

想要拯救他人的两名少女，冲向只为了满足自身欲望，而对周围散播恶意的少女。

此时此刻，一场战斗朝着故事的结局拉开序幕。

第二卷 元凶与服用的魔法士

蕾拉之所以被公认为庸才，或许是因为受到既有的事物束缚。

现在回想起来，在希莉卡出身骑士家系却拥有魔法才能的时候，至少应该预测到会有什么结果了吧。

正因为有着「既有的魔法」这个概念，蕾拉无法展现出才能。

从这点来看，「五分五分」是很好的契机。

正如尤莉所说，蕾拉摆脱束缚了。

正因为摆脱了束缚，她能把视角从「既有」这个框架转移到其他地方，甚至略过「无咏唱」的阶段，习得魔法士向往的「固有魔法」。

不过，那性质异常到所有魔法士都纳闷不解。就某种意义来说，或许与艾尔文很相似。

话虽如此，以异常程度来说，蕾拉的固有魔法很恶劣。

复制传送到大脑的讯号、变换展开行动之前的逻辑，由此引发的现象不同于其他魔法，是肉眼看不见的现象。

基本上，魔法是以自身魔力为媒介，在世上引发新的现象，不过蕾拉的魔法甚至不是以既有的现象作为对象。

可以实际做到这种事吗？任何魔法士被问到这个问题，都会回答「很难」吧。

魔法的根基在于「从零开始生成」，这是世人的共通认知，不会有人想施放将不是事实的东西当成现象掌控的魔法，说到底，也不知道施行的方法。

但是名为「五分五分」的毒品，完全推翻了这个共通认知。

当然，这份共通认知深植于脑内的人们，不可能理解「五分五分」的原理。最后「五分五分」作为特殊的毒品，至今仍未解开。

然而蕾拉不一样。她不经意理解了「五分五分」的原理，得以推翻这份共通认知──魔力能对既有的事物造成影响。因为脑部的限制器解除，魔力便能对脑部造成影响。

蕾拉从这里得到构想，最后完成了「将自己的讯号替换为他人的讯号」的固有魔法。

只不过，大脑就像是精密机械，大脑构造本身无法替换，要是复制太多讯号就会超出容量，毁掉操控的对象。

总而言之，蕾拉的固有魔法只能替换一个讯号。发出「举起右手！」的讯号就能让对方举手，但是无法同时操纵脚。话虽如此，如果改成「服侍我！」的讯号，她无法连对方服侍的内容都掌握到。

只能设定大目标之后任其自由发挥，或者是切割为小目标，方便控制。

这肯定是很难掌控的固有魔法。因为只要替换的讯号内容稍微出错，就有可能妨碍到自己的目标。

所以，蕾拉她──

「苏菲雅，过来这里！」

「好、好的！」

钟塔下方。一般市民从该处一齐袭击而来。

从至今的情况以及蕾拉的发言来看，艾尔文认为市民们是被下了「袭击骑士团的人」这个命令。

打倒蕾拉就解决了。虽然理解这一点，不过要是在和蕾拉战斗的时候，苏菲雅成了目标将会惨不忍睹。

所以这场战斗要一边保护苏菲雅一边进行。艾尔文这么判断。

但是逼近的一般市民举起拳头或武器要攻击的对象……不知为何「只有艾尔文」。

「唔！」

艾尔文蹲下，躲过逼近而来的一般市民攻击，试着在伸手构得到的范围和苏菲雅拉开距离。

这时，一般市民的视线全部集中在艾尔文身上。

（苏菲雅没成为攻击对象……！）

真是谢天谢地。用不着说，比起一边保护她一边战斗，自己一个人行动当然方便许多。

但是，为什么？为什么蕾拉把对象变更为只有我一人？

「对我知道的我知道的别露出这种诧异的表情既然要向你证明我的力量我就不会客气也不会做出攻击苏菲雅这种没品的举动因为悠哉地对付你的话城市的骑士会赶来到时候你就不会认真好好看我了啊！」

原来如此。艾尔文的脸颊颤了几下，重新转身笔直地看向蕾拉。

──目的只有我。

想要被认同，想要证明自己，产生了这种误解。

对因为思考强化而失去理智的蕾拉来说，苏菲雅这个存在真的「一点都无所谓」吧。

正因如此，根本没放在眼里。明明可以抓来当作人质，或是把她当成艾尔文的累赘，执意攻击才对。

（真的只对我感兴趣啊……！）

忽然间，一道影子落在艾尔文的头上。

心想发生了什么事，抬头一看，巨大的柱子直线坠落。

「可恶！这么说来，蕾拉的姊姊也以配角身分登场了！」

艾尔文瞬间生成冰之大槌，朝头上用力一挥。

少年的身体居然具有这么惊人的力气。看着这一幕的蕾拉不知为何脸红。如果骑士团的招募人员看见这一幕，肯定会立刻找上门。

不过，被蕾拉固有魔法操控的傀儡们立刻冲过来。大概是洒落的瓦砾不值得顾虑，即使被打中身体，他们依然笔直地朝艾尔文涌来。

（就算受伤了，也有苏菲雅在场，能处理一定程度的伤，所以没问题，但我还是吓出了一身冷汗！）

真的确实是傀儡。蕾拉说她是简单地发送讯号，但完全感觉不到恐惧与犹豫的对手不晓得会是多大的威胁。

艾尔文的四面八方瞬间被包围，多到几乎填满周遭的武器落下。

不过，对手是只接收到「打倒艾尔文」这个简短讯号的普通人。即使从四面八方攻击武艺精湛的艾尔文，也迟迟打不中。

然而──

「吧～♡」

「啊！」

在被人群埋没时，蕾拉这一脚像钻过缝隙，踢上艾尔文。

摆脱束缚，解除全身肌肉限制器的蕾拉这一脚，轻松将艾尔文连同周围的普通人踢飞。

「艾尔文先生！」

某处传来苏菲雅的声音。这一刻，好几支土枪朝倒地的艾尔文落下，艾尔文勉强用手扭转身体，逐一闪躲。

虽然这么说，这瞬间正是浪费时间。傀儡们立刻和刚才一样冲过来，艾尔文再度来不及出手。

「虽然派出这点人数对你行不通～」

砰！！！

蕾拉再度从傀儡们的缝隙间出腿踢击。

「叽嘎！」

「但是当成障眼法刚刚好吧～？」

傀儡人数大致一百人以上。这么多人像是寻求食物般朝艾尔文涌来，艾尔文的视野与注意力当然会被夺走。

要是穿过人群缝隙，钻进艾尔文没注意到的死角，就能使出一对一时绝对不可能成功的打击。

「再加上～！！！？？？」

倒地的刹那，巨大的柱子再度从头上落下。

范围实在太广了。一起被打飞的傀儡们头上也有影子逼近，艾尔文一边咂嘴一边生成大槌，逐一破坏柱子。

然后傀儡们再度涌来，完成同样的构图。

（封锁我的视野与动作之后由蕾拉攻击。我因而变得容易瞄准的瞬间，使用蕾拉姊姊的魔法，然后从头再来一次的构图。）

这是过于……棘手的构图。

比方说，即使在这时候锁定蕾拉冲过去，也会被他不能出手误伤的傀儡人墙挡住，再度完成同样的构图。

话虽如此，即使和傀儡们拉开距离，以魔法为主行动，希莉卡的魔法也会袭来，傀儡们会在他出手对付的时候逼近过来。

「你很强。」

被傀儡们包围的时候，沉重的一击打上脸颊。

「真的强到帅气又令人嫉妒到最后会没人追随你也跟不上你就算想站在你的身旁也会被抛下但是她仍想要努力你的注意力就被她吸走了我明明也在为了你努力明明想以搭档以外的身分站在你身旁……」

这次是命中头顶。

「不过啊我也很强喔。」

脚、腹部、肩膀、脸。同样的构图重复好几次之后，至今没人打得中的攻击不停打在艾尔文身上。

「要逃也可以但是我的『傀儡之现场』效果范围是半径三公里喔只要我持续移动到头来范围不会改变而且这个状况也不会结束。」

蕾拉说着「来」，从傀儡群中现身。

然后一掌狠狠打进艾尔文的腹部。

「今天就要向你证明让你认同我才是能站在你身旁的人我有这个资格！！！」

艾尔文整个人被打飞，狠狠撞上自己生成的冰柱。

希莉卡生成的土块像要乘胜追击一般落下，蕾拉周围的傀儡们寻求食物，一齐奔跑。

（唉～）

忽然间，蕾拉停下脚步。

（我的手臂差不多报废了吧。）

看着无力下垂的手臂，蕾拉轻声一笑。

「五分五分」只是为了激发才能而解除限制器，并没有强化肉体。

只是让原本拥有的力量发挥到百分之百，获得比平常更强的力量。

因此愈是过度使用，愈接近身体极限。简单来说，就像现在的蕾拉这样，手臂的肌肉会「拉扯到断裂」。

「……你的手。」

这一瞬间，彷佛拂过蕾拉的肌肤，一股寒意袭来。

移回视线一看，傀儡们群聚的那一带完全被冰浪吞没了。

「已经到极限了吧？我在战斗时就知道了……愈是驱动身体，肉体就愈快迎来极限，所以我隐约明白了。『五分五分』纵然使用了才能这个悦耳的词汇，但那只不过会激发出肉体的极限。」

冰浪之中，一名少年缓缓现身。

「要是我继续撑下去，应该是我会赢。和沙漏一样，我的胜利只会慢慢接近。在沙子漏完的时候，你的身体会坏掉。」

没错，这是指原本的规格。

如果无法激发的天才规格过高，即使激发出了才能，凡人的规格也比不上。

艾尔文是纯正的天才，而且在天才之中也格外特殊。

肉体的耐力与具备的肌力，还有战斗天分，各方面都轻易超过随处可见的人们，对蕾拉等人来说根本遥不可及。

「而且说到底，你的魔力会先用完吧？」

「…………」

「魔法只会生效一次，对世间赋予现象之后就结束。世间的魔法是从水桶里取出必要的水来饮用，不过蕾拉，你的固有魔法就像用破洞的水桶喝水。」

地面生成土枪，但艾尔文逐一踩碎。

「虽说能替换大脑讯号，但是大脑的讯号有很多。就算设定了一次，也只会有别的讯号立刻传送进来，替换的讯号会立刻流逝。正因如此，如果要让讯号以『命令』的形式成立，便必须持续替换讯号。」

「……所以呢？」

「原本是『普通骑士的人，拥有的魔力量没有多少』吧？」

没错，蕾拉的固有魔法和既存的固有魔法有一个最大的差异。

和只生效一次的魔法相反，蕾拉的固有魔法是持续型的。必须持续供给魔力才能成立，这是破坏共通认知的代价。

只是多亏于此，使用得当会有一举改变战况的效果，然而使用者只是凡人。

因此，即使一时能和天生的天才并驾齐驱，先放弃的也会是凡人。

然而，就算这样──

「所以呢？」

「…………」

「这段问答有什么意义？」

蕾拉慢慢向前踏出一步。

「就算没有魔力不是还有身体吗要是手废掉还有脚要是脚废掉还有身体要是身体废掉还有头说到底我的魔力还没用完要找傀儡还能从其他地方叫很多过来！」

这一刻，蕾拉眼中流下和泪水相差甚远的红色液体。

「想站在你身旁的我事到如今不会犹豫我的决心可没这么薄弱是在瞧不起吗在瞧不起我的心意吗因为我至今一直都没变从遇见你的那时候这份心意就一直没变也不可能变！」

手臂无力地下垂，从眼睛流出血。

即使应该居于优势，该说是遍体疮痍的却不是艾尔文，是蕾拉。

令人痛心。视线稍微往旁边一看，苏菲雅双手捂着嘴，泪流不止。

然而，看见蕾拉这副模样的艾尔文──

「……嗯，我就知道你会这么说。」

呵！他的嘴角露出笑容。

「你以为自己赢了？」

「我会赢。」

是因为他知道迎来极限的会是蕾拉吗？还是他知道以自己的能耐，即使目睹这个惨状也能克服？

不对，不是这样。

艾尔文以抱持确信的眼神，大方地向蕾拉说：

「这场战斗是为了保护特别的人，所以我不可能输。」

紧接着。

艾尔文的嘴唇动了。

「剧场开幕。」

蕾拉向前冲，抽出腰间的剑。

像在呼应这个动作，希莉卡也再度朝艾尔文射出尖锐的土枪。

但是在这之前，艾尔文的嘴编织出话语。

「固有魔法──『硝子之我城』。」

艾尔文最强的大绝招。

和蕾拉在不同意义上同样异常的魔法。

编织出话语的瞬间，异端的威势朝蕾拉露出獠牙。

◆◆◆

和魔法士交战的重点在于如何钻进对方跟前。

除非像艾尔文或莉洁洛缇那样，拥有特殊的战斗方法，否则这个定理不会改变。

因此，榭希儿与莉洁洛缇举剑，分别从两侧拉近距离。

夹击。二对一。全力取得人数上的优势。

但是尤莉扬起嘴角，抓住一颗球体，按到自己的胸前。

「和魔法士交战要钻到对方的眼前？呵呵呵～♪」

这颗球体不只没弹开，还逐渐渗入尤莉的胸口，传来像是物体爆炸的水润声响。

「储藏库开启──『武神』伊鲁莫纳拉，抽取。」

下一秒，毫不留情的飞膝踢命中榭希儿的侧腹。

「啊！」

「天真，比三岁小孩还要天真！既然是魔法士，至少要准备一些『近身战的对策』，不然会是二流喔☆」

榭希儿在屋顶翻滚，最后失去踏脚处摔下去。

怎么回事？现在没空悠哉地感到诧异。莉洁洛缇从尤莉的背后挥剑攻击。

尤莉弯起嘴角蹲下，接着地面出现火柱，两人拉开距离。

「哎呀呀……这就是传闻中的两段式战法。不愧是在学园担任骑士团长的女生呢。」

「我才要说呢，你明明是魔法士，居然还有这种好身手。」

魔法士会以远程战为前提，因此不会磨练近距离的战法。

与其提升肌力，还不如为了施展更多魔法，提升魔力量。

所以，只要变成近身战就能胜利的方程式自然成立。然而──

「哎呀～我本身没有那么强就是了。」

让球体轻飘飘地浮在半空中的尤莉摆出从容自在的态度。

「魔力这种东西，大家都是隐约感觉到『存在』，却没有具体解析对吧。是包含在血液里吗？说到底是何种形态？为什么会影响世间的现象？」

「…………」

「每个人各有不同的魔力。魔法士各有擅长或不擅长的魔法就是很好的证据，不过详细内容或是魔力具有的色彩都不得而知，所以我把魔力当成『液体』来定义。」

尤莉向前冲去。莉洁洛缇以两把剑迎击，尤莉却以不像魔法士的身手逐一华丽拆招。

「定义完成之后，要思考如何取出。你看，现在有球体浮在空中对吧？这些啊，全都是魔力喔。」

「而且是『五分五分』的原料吗？」

「没错！」

尤莉的右脚踹向莉洁洛缇的胸口，莉洁洛缇好不容易以剑成功挡下。

这一瞬间，朦胧的影子落在尤莉头上，她往后退，躲开榭希儿往背后挥下的这一剑。

「魔力会溶解，会染色。我的魔法会蓄意引发这种现象，将自己的魔力印染到别人的魔力中，或是将别人的魔力染到自己的魔力。」

始终老神在在。尤莉抓着另一颗球体，开始玩弄。

「魔力很有趣喔～只要调整比例，就能用我的魔力让对方起变化，如果我稀释自己的魔力，也可以『成为』对方。魔力这种东西是类似液体的情报聚合物，达到极致的话，甚至连长相都可以像这样改变。」

而且……说到这里，尤莉再度冲向两人。

「而且啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我将别人的魔力纳为己用，就可以『成为』那个人喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

首先锁定的是莉洁洛缇。沉重的一击隔着剑的格档传递过去，剑不知为何迸出火花。

莉洁洛缇露出难受的表情，反观尤莉则一脸开心的样子。

「那么那么，问题来了！据说独自了结了战争，那位知名『武神』的魔力溶入我的体内了。这么一来，我会变成什么样子呢────────！」

「啧！」

「正确答案是～？获得了魔法士不可能会有的，压倒性的近身战实力喔♪」

莉洁洛缇挥出第二剑，但尤莉抬腿踢起迎击。

两把剑对上赤手空拳。明明攻击间距理应是剑占有压倒性的优势，但是经过三次攻防之后中招的是莉洁洛缇。

「～～唔！」

「小事小事♪」

莉洁洛缇在屋顶不断弹起。尽管没像榭希儿一样从屋顶摔下去，衣服却被磨破，露出雪白柔嫩的肌肤。

「话说啊～平民是不是从刚才就不过来了？我明明很期待有人闯入的突发事件，现在这样就变成单纯在欺负弱者了啊～」

确实，直到刚才一直追过来的傀儡们不见踪影，只有异常的宁静扩散，独留在屋顶上的少女们肌肤被微风吹拂。

之所以变成这样，是因为蕾拉把讯号变更为「打倒艾尔文」……不过三人本来就不知道这个状况是谁造成的，无从得知原因。

「你说谁～是弱者？」

巨大的大剑突然挥向尤莉的头顶。

「咦，就是你们啊？」

「唔！」

咚！！！拳头深深打入好不容易回来的榭希儿腹部。

「挥舞大剑很厉害，如果砍得中也很厉害啦～」

挥落的大剑在千钧一发之际被躲开，这次是下巴挨了一击。

视野稍微摇晃。在这一瞬间的空档，拳头再度毫不留情地打上脸颊。

「『武神』不可能输给动作大的对手吧！话说，你是在瞧不起那位英雄大人吗？」

砍不中。无论挥剑多少次，只被回以沉重的拳脚。

当然，没人认为魔法士能有这种身手。正因如此，现在的尤莉无疑在使用某种魔法。

不过，榭希儿想的是另一件事。

「『武神』应该早就死了……！」

「『有禁术啊』。使用『魂魄附体（Dest announcer）』的禁术召唤想要的死者灵魂降临，再把附体对象的魔力留在储藏库（Bank）。讲白了只是这么一回事喔！」

随着凹陷的声音，一记回旋踢命中榭希儿的腹部。

如果没有好好锻炼，光是刚才那一踢，肋骨与内脏可能全毁了。

榭希儿一边咳嗽一边跪倒在地，就这么注视着尤莉。

「咳……那么，这也是禁术？」

「啧啧啧，只是知道一点禁术的皮毛，少在那里装懂喔，凡人小妹♪我的魔法比禁术『糟太多』了。」

接着尤莉抬腿踢起榭希儿的下巴，继续说明：

「应该和你打过的萨拉莎使用的『重光』是释放能量，将体内魔力压缩射出的禁术。以方法来说就是把自己的身体当成枪管……但压缩过度的能量也会影响到枪管，代价就是身体从内部崩坏。」

射出强大的能量是很好，不过发射时使用的零件是否不会受到影响？答案是否定的。就像水车设置在水流强烈的瀑布下方，齿轮或金属扣具会坏掉一样，当成枪管的人体会无法承受强大的能量。

「如你们所知，『禁术』这种魔法需要某些代价。相对的，能够获得的成果也很大……不过老实说，打倒敌人不需要做到这种程度吧？即使低了一阶，应该也够了。」

尤莉再度一脚踢向榭希儿的脸，只有榭希儿的身体重摔在屋顶上后弹起。

「说穿了，就像是不踩煞车，以最高速度进行试胆竞速。一直以最高速行驶，当然会狠狠撞上墙壁吧？反观我的魔法，可以跑出适当的速度，在撞上墙壁前停下来。」

这是尤莉将魔力设定为液体，可以自由存取才做得到的技术。

任何人体内都有魔力，而且无害。当然，也可能像在「五分五分」落败时一样，别人的魔力不适合身体。

不过尤莉本身是操控魔力的专家，只要调整自身魔力的比例，就可以轻易适应。

「人的情报储存在脑部，再来是储存在魔力……脑部移植真的是禁术等级，但如果是低一阶的魔力就另当别论。只要从外部覆写情报，可以『成为』任何人的魔力会自动『成为』任何人。」

尤莉笔直地面向榭希儿。

「你们面对的是跳脱常识的魔法，是不曾交战过的英雄，却也不是禁术等级的对手喔。可是你们连善战都办不到，这是怎么回事？」

不是禁术等级的对手……尤莉嘴上说得简单，不过实际上，现在的尤莉比禁术更糟糕。

因为禁术必定伴随着代价，每次使用，必定会让使用者陷入绝境。

然而尤莉的魔法止于前一个阶段，无须付出代价，所以没有陷入绝境的概念。虽说不像禁术那么强，但要是昔日的英雄现身，普通学生不可能有办法与之抗衡。

「…………」

榭希儿慢慢抬起身。

「为了增加这个魔法的情报量，我自认拿捏得很好……不过不会得到太多经验值吧？」

然而在这个时候──

「原来如此，既然这样，『我们也有胜算』。」

莉洁洛缇的剑出现在尤莉的背后。

已经输入「武神」情报的尤莉当然不可能没察觉，轻松躲开这一剑。

但是尤莉的表情看起来有点疑惑。

「那个叫胜算的失物？是掉在什么地方？」

从背后出现的莉洁洛缇举着两把剑回答：

「天晓得，或许出乎意料就在你的背后喔。」

什么东西？尤莉转身向后看。

此时，一把巨大的剑画出弧度，逼近而来。

「什么！」

尤莉连忙蹲下，躲过大剑。

「一般人会扔过来吗？别这么乱来啦！」

榭希儿唯一的武器。一般来说，不可能松手放开。

但是眼前的少女只为了这一次的攻势，以投掷的要领把骑士必备的武器扔过来。

然后──

「滋咚──────────！！！」

「唔！」

尤莉蹲下的时候，榭希儿的飞膝踢直接命中。

即使连忙以双手防御，但尤莉的纤瘦身体被狠狠往后踢飞。

「确实，技术与威力或许是冠上『武神』之名的英雄。」

被踢飞后，眼前的莉洁洛缇举剑一挥。

那把剑不知为何染成鲜红色。

「不过，你说成为武神只是夸大其词，并不是真正成为『武神』本身，只不过是在使用『武神』的情报吧？」

尤莉伸手撑住地面，所以挥向她的剑只划破衣服。

尽管只是划破，之后的结果却很悲惨──

「这是、什么……？身体在燃烧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

「既然这样，我们和使用『武神』这张卡的尤莉本人战斗就好。」

就某种意义来说，就像是手握一把超强的武器。

一挥就能打倒对手的这把武器该如何使用，也大致看书学会了。至少应该可以完美重现武器的使用方式。

不过，到头来使用武器的是尤莉自己。要在什么时候如何挥下、进行什么样的攻击，是由手握武器的少女决定。

不知道原本的持有者在这种状况下会如何挥动武器。

始终只是基于一定程度的情报，心想「应该是这样吧～」，配合状况来战斗。

战斗有无数种可能性。招式变化多端，衍生出下一个招式。

现在交战的对象，无疑就是拿着这种超强武器，又知道战法的尤莉。

「初期阶段依赖『武神』战斗是没问题。但是几分钟后呢？几十分钟后呢？逐渐无法只靠知道的情报来应对，你必定会变得是在使用『武神』战斗。」

「喔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

「这么一来，我们就不可能在近身战败给『只是魔法士』的你。」

尤莉连忙以头顶生成的水块灭火。

但是在这一瞬间，榭希儿一脚踢中尤莉的侧腹，在她被踢飞的地方，莉洁洛缇的剑挖剜她的血肉点火。

「换句话说，是时间的问题！」

「是的，当然是在二对一的状态下。」

莉洁洛缇与榭希儿同时在屋顶奔跑。

和「武神」的战斗应该还会持续一段时间。

不过只要撑过这段时间，尤莉的本色自然就会浮现。

如果对手真的是「武神」，莉洁洛缇她们肯定已经无计可施而落败了。

对手只是尤莉。

没能达到禁术的境界，所以是半吊子。

这样的半吊子，正是战胜超常人类的活路。

正因如此，莉洁洛缇与榭希儿不会停下脚步。

攻击、防御、再攻击，为了将身在魔力末端，名为尤莉的某人拖出来。

但是──

「储藏、库……开启──『来访者』仙希雅，抽取。」

咚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！！！

威力洒落战场。

◆◆◆

以透明寒冰形成的一片片玻璃，在蕾拉的眼前展开。

四面八方都映出眼睛变色的自己。极少量射入的光芒反射，将周围变为幻想般的空间。

「这是？」

明明直到刚才都在钟塔下方，现在站着的这个地方是哪里？这个疑问在蕾拉加速的思考中扩散。

不过，这个疑问也立刻消失了。

「这里是哪里……嘎！」

侧腹挨了沉重的一击。刚这么想，接下来是脸颊响起沉闷的声音。

然后，眼前直到刚才都映照出她的冰上，现在却出现了「好几名她心爱的少年」。

（我知道了这是他的固有魔法！）

忘记是什么时候了，艾尔文向蕾拉提过「我的固有魔法有点特殊」。

魔法士专精于远距离攻击，将个人才能发挥到极致的固有魔法肯定容易偏向这一类。

蕾拉的固有魔法很特殊。她当然有这个自觉。

不过，这是──

「是用来直接攻击里面的人不让对方逃走的魔法？」

咚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！！！出现的好几名艾尔文对蕾拉赏以数不尽的殴打。

好痛，好痛好痛好痛。朝一名艾尔文挥剑横砍之后，不知为何他的身体破碎，从旁边的玻璃重新现身。

殴打之雨再度落下，甚至不给她挥剑的空档，只是在引诱蕾拉投降。

（啊啊。）

即使如此，蕾拉还是心想。

（这样才是艾尔文。）

没有逃离的空档。话虽这么说，打倒内部的所有艾尔文后就结束战斗……这也做不到。

不同于远距离攻击，这只是在自己的主场，确实地将对手逼入绝境。

这就是公爵家之耻。具备所有才能的异端，「蕾拉想要站在身旁的挚爱」。

说来神奇，她没有感到不悦。

从身体的创伤就知道自己被逼入了绝境，却像是亲身体会到他的高超实力，十分舒适。

但是，不能就此结束。

「我、我还没还没能向你证明！」

正因如此，蕾拉朝不可能听到的某人发出毫无意义的咆哮。

「把这种外廓毁掉吧姊姊──────────────────！！！」

这一刻，设置在周围的神秘空间出现裂痕，破裂。

蕾拉进行的是讯号改写。命令在讯号范围内的希莉卡「毁掉这个固有魔法」。

会产生这个结果，单纯是因为希莉卡使用了固有魔法。

艾尔文的固有魔法只是将敌人封进他的城堡，生成无数个自己的人偶来攻击。因此就像之前萨拉莎使用的「重光」，魔法本身是可以破坏的。

希莉卡的固有魔法，是将指定范围里的人砍成碎片。因此只要将范围指定为外廓，就会有无数的利刃袭来，直到破坏掉为止。

「咳、咳咳！啊啊真了不起艾尔文……」

粉碎的玻璃在周边飞舞，蕾拉拖着脚步从玻璃打造的城里现身。

「呵呵呼呼呼不过这样我就有活下来的胜算了就算是那个艾尔文也要从头来过吧这段时间街上的人们会再度蜂拥而至而且只要有姊姊也可以更把他逼入绝境──」

话还没说完，背后忽然传来脚步声。

「你说只要有姊姊也可以怎样？」

蕾拉不禁转身向后看。

不知何时莫名出现了巨大到足以覆盖天空的冰之圆顶，声音的主人手中就像「拖行般抓着昏迷无力的希莉卡」。

「啊？」

「我的固有魔法是形成外廓，然后以人偶战斗。我没有实际进去里面，从发动的瞬间就站在外廓外面。」

回过神来。真的是回过神来才发现。

不知为何，某场战斗已经结束了。

「……真厉害，蕾拉。没想到最后一刻，你姊姊会不惜抛下和我的战斗也要保护你。」

街上的人们……没过来。彷佛包裹住他们的冰之圆顶堵住了通路，完全封闭起来，这么一来就不可能从外部入侵。

另一方面，唯一最强的傀儡希莉卡在蕾拉受困于固有魔法的时候被打倒了。时间明明没经过那么久才对，这名少年却在没经过多久的时间内，轻易打倒了被称为魔法天才的姊姊。

「……蕾拉。」

不要，我不想听。

明明还没做到任何事，还没证明任何事，还没得到他的认同──

「这下子，真的结束了。」

蕾拉后退一步。

这里只剩下蕾拉，而且是被刚才的固有魔法伤得更加遍体鳞伤的蕾拉。

明明如此，她真的打得赢艾尔文吗？这种事不必问也知道答案。

「不……要……」

「别这样。」

「不要不要不要不要！因为我没得到你的认可没能站在你的身旁也没杀了那个女的你也不肯把我当成特别的人────！！！」

简直像是在看小孩子耍赖，只见蕾拉不断摇头并往后退。

然而就算如此，艾尔文还是踏步向前。

「为什么意思是我没有资格吗说到底我没有站到你身旁是吗永远都只能是搭档吗？」

「…………」

「唉你说说话啊求求你否认好吗肯定我好吗因为我──」

注视着艾尔文的蕾拉，双眼流下红黑色的泪水。

「我明明……最喜欢你……」

从那个时候，一直都是如此。喜欢当时拯救自己的，温柔的他。

自甘堕落，动不动就摸鱼，有点色，喜欢躺大腿，遇到有难的人无法坐视不管。

他看向姊姊榭希儿的双眼，如果能在将来看向我……怀着这个想法，陪伴他到现在。

但还是无法抓住他吗？那自己呢？终究是外人，在他的故事里只是配角吗？

「……我现在要说的话，是我毫无虚假的真心话。或许你会说我不诚实，说我凭什么这么说……说不定会被你骂。就算这样，我还是要说。」

蕾拉哀求般的双眼，笔直地注视着艾尔文。

令人揪心的视线，传达出无能为力的悲伤与无力。

即使如此，艾尔文还是笔直地回望着她的双眼，清楚地说──

「无论是现在还是从前，蕾拉在我心目中都是『特别的人』。」

蕾拉抹去滑下脸颊的泪水。

什么嘛，为什么不肯早点跟我说？她心想。

泪水不管怎么擦都不断落下，视野逐渐染成淡红色。

蕾拉弯起嘴角，蹒跚的脚步这次向前走。

然后，她缓缓站在艾尔文面前。

「……笨蛋。」

「……是啊，我觉得自己是笨蛋。」

蕾拉应该在各方面都达到极限了。

她站在艾尔文面前，挤出笑容的瞬间，就像失去力气般跪倒在地。

娇柔又纤瘦，总是毫无怨言地帮助自己的女孩。

艾尔文温柔地接住她，让她慢慢躺到地上。

这一刻，苏菲雅从融化的冰墙后方快步跑来。

「艾尔文先生！」

苏菲雅笔直跑向艾尔文，立刻将魔力集中在手上。也没问刚才发生了什么事，只顾着先治疗蕾拉。

「之后拜托你了，苏菲雅。」

「您要去哪里……？」

对于苏菲雅的疑问，艾尔文没做任何回应，就这样转身离开。

「……可恶。」

还没结束。

这下子，一般市民也不会过来袭击了吧。

但是，还没结束。

害蕾拉变成这样的元凶，现在依然逍遥法外。

「伤害我特别的人，这笔帐我一定要讨回来。」

正因如此，艾尔文慢慢离开钟塔。

为了了结这个事件。

◆◆◆

「说到底，我的魔法并非仅限一次，也不是只有一个喔。」

隐约感觉到凉意的风拂动七色头发，只有少女的声音在宁静中扩散。

「确实，我是输入了魔力里的情报战斗。『武神』没和你们打过是理所当然，我只是从情报里逐一选择符合的行动使用。如你所说，那当然迟早会染上我的色彩……因为拿武器的人是我。」

她在对谁说话？如果有人在旁边看见现在的光景，应该会感到纳闷。

因为此时此刻──站在屋顶上的人，「除了尤莉以外没有别人」。

「不过，你们以为我这个探究者没考虑到这一点吗？你们想要解开事件真相，玩起侦探游戏是没差，不过到最后被打败的话，就没意义了。」

尤莉慢慢将视线移到右下方。

一头银发的少女趴着，没有反应。衣服磨破而露出的瘀青以及失去色彩的双眼都惨不忍睹。胸口有细微的起伏还算是一种庆幸。

不过说到惨不忍睹的程度，尤莉也同样凄惨。

全身有烧烫伤的痕迹，衣服各处也烧焦掉落。

但是──

「储藏库开启──『圣女』凡奥蕾特·卡波恩，抽取。」

她抓住在空中飘浮的其中一颗球体，按在胸前。

接着，惨不忍睹的烧烫伤痕迹逐渐消失，露出柔嫩雪白的肌肤。

「你们觉得我为什么会说是『成为某人』？因为就算迟早会染上我的色彩，初期阶段都会『以印染的人物为主』吧？既然这样，只要持续替换魔力，维持在刚开始的状态，我就能维持在『刚成为某人』的状态活下去。」

使用武器的始终是尤莉。正如莉洁洛缇的猜测，尤莉迟早会开始做出自己的习惯动作，透露出她个人的色彩。

不过，如果持续套用数人的魔力，不让对方掌握到色彩呢？「迟早……」的这种状况不会发生，尤莉绝对不会表现出自己的色彩，只有脱离现代常识的天才们会毫不留情地露出利牙。

「所以啊～」

治好自己身体的尤莉再度将视线移向一旁。

「你这样还要怎么战斗呢……这位姊姊？」

榭希儿捡起大剑、扛在身上，摇摇晃晃地站起身。

看来虽然莉洁洛缇败下阵来，榭希儿却在如暴风雨般袭来的威力中撑下来了。

不过，榭希儿蹒跚的脚步悲伤地说明了一件事，她绝对不是毫发无伤。

「……我不能输啊。」

「为什么？」

「因为我就是为了打倒你这种坏蛋，为了避免世上出现遭遇不幸的人……才会立志要成为骑士啊！！！」

放声呐喊。遍体疮痍的少女踩稳发抖的双腿。

只为了阻止眼前无自觉地散播恶意的人，再度握起剑。

「……我重新给你一个评价吧，凡人妹。」

尤莉再度看向榭希儿，扬起嘴角狰狞一笑。

「那张表情超～棒的！我就认定你不是恰到好处，而是『无聊至极的经验值』吧！」

榭希儿鞭策沉重的双腿，在屋顶上奔跑。

「透露出尤莉的色彩」什么的已经不重要了。为了继续成为站在艾尔文身旁的女孩，榭希儿从正面冲去。

「储藏库开启──『来访者』仙希雅，抽取。」

来了，又一次。刚才瞬间打倒莉洁洛缇的人类魔法。

榭希儿将大剑举到头上，急遽降低奔跑的速度。

这瞬间，像是巨大孩童跺脚的重量不断从上方击打下来。

「据说『来访者』当年走访了世界各地。」

沉重，沉重，更加沉重。仅靠肉眼看不见的重量之雨，不只一次地频频落下。

「绝对无法抵抗，挡住去路的人们都被她踩在脚下。」

大概是因为雨停了，被打破的屋顶冒出烟尘。

该处完全看不见榭希儿的身影──

「……姊姊意外地耐打呢。」

喀喀喀喀喀──！！！尤莉的脚边有一把巨大的剑粉碎屋瓦，全力砍过来。

尤莉瞬间后退、躲开从下方出现的大剑，然后再度踏出脚步。

只是这样的一个动作……光是这样，一如字面的重量再度落在大剑挖开的屋顶。

「～～唔唔唔！！！」

榭希儿再度在建筑物里举起大剑，承受重量。

莉洁洛缇就是被这一招打倒，沉重又无从防御的重量之雨轻易地夺走意识。榭希儿之所以撑得下来，应该是多亏这把能够防御的大剑，以及与生俱来的强韧身体。

「嗯……『来访者』的招式种类很少，果然得不到多少经验值耶。」

尤莉低头看着撑下来的榭希儿，抓住飘浮的球体。

「储藏库开启──『纯真无垢』玛莉，抽取。」

重量之雨结束了，掉落的瓦砾造成头部流血。

即使如此也没关系。榭希儿跳起，毫不留情地朝尤莉挥动大剑。

然而，尤莉只是面带笑容。躲也不躲，慢慢开口这么说：

「『玛莉想要保持漂亮的身体』。」

铿！挥出的大剑像砍到了坚硬的墙壁，遭到反弹。

再来是什么？榭希儿看着高举拳头的尤莉，感到疑惑，却还是立刻企图用大剑防御。

「『玛莉在生气，想用这个拳头打人』。」

然而尤莉的拳头不知为何越过大剑，漂亮地直接命中榭希儿的脸。

「噗啊！」

大概因为是毫无防备的状态，尤莉的拳头狠狠打下去，榭希儿的身体一口气摔到后方。

为什么明明已经用大剑防御，拳头还是打中了？说到底，拳头为什么没碰到大剑？脑中有许多疑问，但身体累积的伤害造成的痛苦更快到来。

「就是这样。」

尤莉一边摩擦拳头，一边看着倒地的榭希儿。

「虽说是初期阶段，不过在依据魔力『成为』历史伟人的状态下，你们根本不配成为对手。头脑简单、只会挥剑的你，连刚才那个攻击的原理都不懂吧？在这个时间点，你就算捞遍臭水沟也找不到活路或胜算喔。」

如果知道一定程度的原理，应该可以对付。如果习惯到一定程度，应该可以适应。

但对身为骑士的榭希儿来说，她只知道在学园学习过的魔法原理与理论。即使想习惯，即使想等待尤莉透露出自己的色彩，尤莉也会立刻以别的魔力建构其他人。

当然，尤莉的储藏量肯定有限。或许尤莉迟早会用尽魔力，榭希儿也能完全适应，不过这会是多久之后的事？以这种遍体疮痍的状态，撑得到她不知何时用尽弹药的那一刻吗？

「差不多该放弃了吧，无能者。不过你不肯放弃的话，我会让你放弃。还是，你要不要也服用『五分五分』看看？说不定也可以成为可爱又天才的我喔♪」

在这个阶段，榭希儿几乎没有战胜的机会或可能性。

即使想以人数优势战斗，莉洁洛缇已经退场了，她的身体也变成光是站起来就用尽全力的状态。

接下来就算握住剑，她能够打倒眼前的坏蛋吗？客观来看，也只能说几乎绝望。

即使如此……

即使如此，榭希儿还是露出笑容。

「呵……呵呵……」

「嗯，怎么了？挨打太多次，打到脑袋坏掉了……不是这样吧？」

「不，完全不是这么一回事喔。」

只是觉得「不甘心」。

「好想表现出我身为姊姊完美的模样」。榭希儿只这么想。

「……我或许会就此放弃。」

「怎么看都要放弃吧？难道你要现在叫希莉卡·卡玛因过来吗？老实说，她就算是同一类的人，我也不觉得她多有魅力。」

「不过，还有我最喜欢的弟弟。」

听到榭希儿说的这句话，尤莉露出惊讶的表情。

「什么？你说的弟弟是那个公爵家之耻吧？我调查过尤莉的魔力（情报），但我真的想问：『是笨蛋吗？』嗤之以鼻。你该不会有虐待狂的特质，希望亲人死掉吧？」

「我才想问『什么？』呢。你老是把情报挂在嘴边，只能用这种可怜的思考方式。」

「…………」

「……小艾他啊，又强又帅气喔。」

榭希儿慢慢摇晃地站起身。

脸颊隐约泛红，眼神炙热，对刚才说「可怜」的尤莉开口：

「虽然有偷懒的毛病，是一个色色的男生……但他很温柔，会信守约定，充满正义感，是我『理想中的骑士』。在这时候依赖别人很丢脸，我身为姊姊觉得很难为情，但是──」

就在这个时候，忽然感觉不太对劲。

衣服确实被莉洁洛缇的魔法弄破了，但是刚才的气温有这么低吗？

「小艾绝对不会放任你这样的坏蛋不管喔，笨蛋。」

尤莉不禁仰望头顶上方。

之所以这么做，比起实力，恐怕更像是基于身经百战的经验培养起来的直觉。

七色头发的少女马上发挥「纯真无垢」的能力。

「『玛、玛莉想要保持漂亮的身体！』」

这一瞬间，巨大的冰柱猛然从头上笔直地落下。

如果晚几秒开口，尤莉应该已经被巨大的冰柱压扁了。

「……你这家伙，竟然连我姊姊都敢动手！」

出现的这个声音，音调低了八度。

听到明显传达出愤怒的声音，尤莉立刻就知道是个少年的声音。

「……不错呢。」

啪嚓！冰柱破碎，尤莉面带笑容现身。

「真棒真棒！魔力里可没有这种演出！这下子可以获得主餐级的经验值了！！！」

尤莉开心的声音响遍鸦雀无声的周边。

然而，无视这个声音……站起来的榭希儿前方，不知何时出现一名少年。

「我要教训你一顿。你对我重要的人们所做的这一切，我会百倍奉还的。」

公爵家之耻。钟情于一名姊姊的弟弟。

任何人在常识范围内都知道的这名异端（怪物），对常识范围外的恶徒慢慢握紧拳头。

◆◆◆

艾尔文不太清楚现在是什么状况。

尤莉为什么正在高声大笑？头发为什么是七色？飘浮在她身边的那些球体是什么？

对于直到刚才都在和蕾拉战斗的艾尔文来说，这都是他不明白的事情。

但是，即使如此。

在自己「重要的姊姊受到伤害」的时间点，尤莉很明确是艾尔文的「敌人」。

因此，无须说明任何原委。

双方毫无征兆地一齐冲上屋顶。

「『玛莉在生气，所以想用这个拳头打人』。」

接近到彼此伸手可及的距离之后，尤莉朝艾尔文高举拳头。

这个战斗动作过于外行，破绽多到不只是艾尔文，只要稍微涉猎过武术的人都躲得掉。

总之艾尔文压低身体，偏离这一拳的轨道，自己也握住拳头。

武艺高超的艾尔文不可能躲不过这种普通的拳头……本应如此。

「唔！」

回过神来。真的是回过神来才发现。

艾尔文的脸颊上不知何时窜过一阵明显的痛楚。

不知道发生什么事的艾尔文即使受到反作用力向后仰，还是反射性地踢向尤莉的脸部。

「『玛莉想要保持漂亮的身体』。」

咚！艾尔文这一脚在即将命中时被弹开。

相对地，尤莉一脚踢上艾尔文的心窝。

「嗯……用『纯真无垢』和男生战斗果然有点勉强吗？」

艾尔文被踢到往后退的这时候，尤莉拿起飘浮的球体，按在胸前。

「储藏库开启──『来访者』仙希雅，抽取。」

尤莉在屋顶使劲踏出一步。

这一瞬间，艾尔文所站的脚边像下起钢铁之雨般，被打出一个洞。

「小艾！」

旁观的榭希儿不禁大喊少年的名字。

大概是因为自己也挨过这个魔法，知道那道魔法有多强大，于是忍不住担心。

即使形容为下雨……不过到头来，「来访者」使用的魔法只是以过于庞大的重量，不停压上地面。

所以，屋顶因为承受不了重量而被打穿，攻击范围内的艾尔文当然也同样承受着这股重量──

「只有这样吗？」

尤莉看着崩塌的屋顶下方，感到无趣似的低语：

「你刚才对我使出那么惊人的魔法，我才修正了评价……不过到头来，你的能力也和那边的凡人小妹差不多吗？」

就在她这么说的时候──

「哦？」

「下方忽然伸出一只手」，抓住尤莉的脚踝。

「你以为这样就结束了吗？」

「啊哈☆」

艾尔文顺势把抓到的脚往侧边用力一甩。

被抓住的人会变得怎样都和他无关。他认真得像在进行某种竞赛，全力将尤莉扔出去。

「不错嘛！刚才那招，你是怎么撑住的？」

尤莉翻身一次，踩稳双脚之后站起来。

「没什么啊？单纯只是威力没那么强罢了。」

艾尔文从破口慢慢现身。

被瓦砾割伤的额头流着血，不过从他转动手臂确认触感的模样看来，如他所说，他没受到太大的伤害。

尤莉不禁扬起嘴角。

「超级棒啊……长得可爱却是耐打的沙包，根本是经验值赚到饱吧？」

尤莉露出狰狞的笑容，再度抓住球体。

「储藏库开启──『万人』修雷伊·齐曼，抽取！」

忽然间，艾尔文的背上窜过一阵寒意。

不知为何，他只是反射性地在听到响指声的同时，在背后生成巨大的冰墙。

但是下一秒──冰墙被穿出一个洞，沉重的冲击打在艾尔文身上。

（这是……！）

像是曾经在某处挨过的攻击。无法以冰墙完全挡下的魔法。

一头金色头发，身穿修道服的少女身影浮现在艾尔文的脑海。

没错，这是──

「据说『指弹』的禁术是源自于『万人』的固有魔法喔，学到新知识了吧♪」

像要挖剜刚才和蕾拉战斗时受的伤，打在身上各处的冲击轻易地将艾尔文打飞到两间屋子远。

榭希儿看着艾尔文飞走的方向，差点忍不住发出声音。因为那个艾尔文居然单方面被压着打……说起来，榭希儿还没看过艾尔文被打倒的样子。

担心、不安、焦躁，这些情绪开始占据榭希儿的心。

（没、没事的……！）

榭希儿冲动地像在祈祷一般，交握起双手。

（我相信小艾！）

然后，彷佛在呼应她的祈祷──

「……原来如此。」

被打飞之后，艾尔文在扬起的烟尘中慢慢现身。

「我大致『明白』了。」

「明白什么？」

独自从容站着的少女瞧不起似的看向艾尔文。

「你目前根本束手无策，还说你明白什么了？我可以理解你想在姊姊面前虚张声势的心态，但是过度挑衅对手只会自取灭亡喔。」

到目前为止，艾尔文只是一直承受攻击。

只承受着尤莉使出的所有魔法，采取守备态势。单纯以现状来说，感觉和榭希儿没什么两样。败北是早晚的问题，这明显是无法得到更多协助的危机场面。

「真敢说啊，臭婆娘。」

艾尔文直看着前方，蹬地冲刺。

笔直跑过来，看起来不像藏了任何伏笔或是假动作。

「啊哈！这位弟弟，你最好向原本拥有这张脸蛋的女生道歉喔！」

好似听到打响手指的清脆声音。

同时，艾尔文的身体再度被打至后方──

「啊？」

──并没有，只留下冰块碎片粉碎四散。

「我明白了一件事。」

汗毛直竖，尤莉的背上窜过一股强烈的寒意。

她反射性地转身看去。接着不知为何，一记犀利的攻击打在脸颊。

「嘎啊！」

「我不清楚你的魔法。」

不知何时出现在背后的艾尔文一脚踢上尤莉的腹部。

「有各种不同的类型，而且应该都能与固有魔法匹敌。不过，『如果没把那球体按在胸前，你根本就无法变更种类』吧？」

尤莉的魔法，终究是将别人的魔力存入自己体内，借此「成为」这个人。

当然，她可以继续维持已经存入的魔力，进而保有另一个人的魔力，但这只不过是降低比例，留下加入其他魔力的空间。她现在维持着尤莉这名少女的外形就是证据。

不过，如果想要使用不同人的魔法，需要的魔力容量太大了。所以必须反覆更换，否则尤莉根本无法使用魔法。

「既然这样，我只要不断进攻，让你无法做出这个行为就好了。」

脸、脚、胸、腹……无数颗拳头不停落在尤莉身上。

如果现在存入的魔力是「武神」，应该不会遭受到这种攻击。

不过现在的魔力是「万人」，没有「武神」那么高超的体术。

「可、是……我还有『万人』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊噗！」

「十分。」

尤莉动手指的瞬间，艾尔文一拳打在她脸上。

「你现在拥有的魔法，『也必须打响手指才能使用』吧？到头来，在我接近到你跟前的时候，这一局就是诘将棋（注：将棋里可以连续将军对手的牌局）了。」

连打响手指的空档都没有。单纯连防御都无法的拳击不断打在尤莉身上。

这也是因为艾尔文是广为人知的共通认知范围内的天才吧。要如此行云流水地连续出招，对普通骑士来说肯定也非常难。

「就算你能使用许多厉害的魔法，也终究是魔法士。在被我接近到跟前的时间点，你就确定会输了。」

「怎么……可能……」

「要试试看吗？」

在打击中，尤莉抛弃所有防守，好不容易才抓住飘浮在空中的球体。

但也因为双手被艾尔文弹开，所以球体无法碰触到胸口。

「诘将棋呢，被设计成只要照着步骤走，就一定会赢喔。」

不管难度再高，步骤再多，只要设定为诘将棋，便肯定能在某处找到胜利的可能性。

即使看似毫无致胜的机会，既然以游戏来说可以成立，那就一定会获胜……原本就是这样的游戏。

「如果没被花俏的外表骗到，就真的只是『这种程度』。」

「～～唔唔唔！！！？？？」

「不管拥有多少件可爱的洋装，要是没机会穿上就没意义了对吧？」

不晓得挨了艾尔文多少次的攻击，尤莉的身体各处出现瘀青，连视野都逐渐开始模糊。

这是鲜少尝到的感觉，是发明这个魔法之后不曾体会到的痛楚。

这都是从一个单纯的好奇心开始的，而此刻，尤莉品尝到了这一切。

（……啊啊。）

在逐渐模糊的视野中，尤莉不知为何露出笑容。

（超棒……）

腹部被踢了一脚的同时，尤莉朝飘浮在空中的球体伸出手。

当然，艾尔文的拳头精准地弹开尤莉的手，没能抓到球体。但是即使如此，尤莉依然带着笑容大喊：

「这种经验值是第一次得到！可爱的弟弟，超感谢！」

身体稍微后退。

顺着挨打的力道，尤莉勉强踩稳已经不太能使力的双脚，然后「不经意地主动撞向移动到背后的球体」。

「储藏库开启──『纯真无垢』玛莉……抽取。」

在挨打的同时，尤莉编织完话语。

至今不曾有过这种体验。潜入使用禁术的恶徒集团「愚者之花束」时，致力于研究而发生战斗时，都不曾像这样陷入绝境。

对尤莉来说，经由魔法产生的结果都是珍贵的情报（资料）。

收集愈多就愈精细，会成为粮食，成为促进进化的材料。

现在这一刻，被逼入绝境的现状也是让自身成长的经验值。失败是成功之母……对，所以没问题。

「『玛莉想要保持漂亮的身体』！」

殴打之雨停止了。原本想踢过来的艾尔文大幅向后仰，在不知道被打了几十下的时候，尤莉终于有时间喘息。

「太棒了……真是太棒了，艾尔文·阿斯塔列亚。我想都没想过能获得这么宝贵的经验值。」

尤莉身形摇晃，将逐渐模糊的视线聚焦在艾尔文身上，擦掉嘴角的血。

「休息一次，然后再来打吧！因为就这么结束的话很可惜吧？你不这么认为吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」

「纯真无垢」是为小女孩取的名字。

是一无所知的纯真少女毫无自觉地说出自己的情感，让愿望实现的魔法。简单来说，对方一定会被迫配合少女的任性。

所以，她想保持漂亮的话，就能保持漂亮。她生气的话，就挨拳头让她消气。

是这样的魔法。就某种意义来说，是超越既有魔法概念的强力威胁。

不过──

「我说过是诘将棋了。」

艾尔文慢慢踏出一步，然后「悄悄紧抱住尤莉」。

「啊？」

「这样就将军了。」

忽然间，尤莉感觉到体温似乎急遽下降。

不对……不是似乎，是肯定在下降。紧抱住她的少年口中吐出雪白气息，尤莉的视线朝下方一看，自己的脚边被透明的冰包裹住。

「让发言带有真实性的魔法？还是以发言为优先的魔法？不论怎样都无所谓……如果想要保持漂亮的身体，我就让你如愿吧。」

「慢着，等……！」

「下次你醒来的时候，就会在坚固的铁牢里了，好自为之。」

动不了。即使想动，艾尔文的身体也牢牢地固定着她，原本就逐渐包裹住身体的冰剥夺尤莉的思考能力。

如果在这个阶段能保有冷静的思考能力，应该能以「纯真无垢」的少女发言脱困。然而现在受到重创的这具身体以及奇妙的舒适感，促使她不再开口。

相对的──

「哈，嘻嘻……」

是最后的抵抗吗？尤莉将自己的嘴唇贴上紧抱住她的艾尔文脖子上。

「少年提供了上好的经验值，美少女必须给个奖励才行。」

「……不需要。」

「别这么说啦，青涩男孩。」

然后，尤莉仰望天空并如此断言：

「我满足了……以上。」

没有再说一句话。

尤莉的身体被透明的冰包裹住，没违背她的发言，她保持着漂亮的身体静止。七色头发被微弱的路灯照亮，神奇地只留下光辉。

艾尔文确定尤莉不会动弹之后，毫不眷恋地转过身。他慢慢移动双脚，跳过屋顶，落在某人面前。

「……辛苦了，小艾。你刚才很帅喔。」

「谢谢姊姊。」

真的是最后的最后。

被抑制在禁忌前一个阶段的这个威胁，至此失去威势。

所有人都知道的共通认知范围内的异端，强行让这个事件落幕。

第二卷 终章

──在那之后过了一周。

在此就称呼她为尤莉吧。制作出「五分五分」这种毒品的少女顺利落网，终于成功做出了对抗毒品的解药。

关于这一点，主要原因是制作毒品的主犯尤莉十分配合，将毒品相关情报以及解药制作方法提供给国家。为什么这么老实地提供？尤莉表示「这是约定」。没有亲眼目睹那个场面的人听不懂这句话，但是解药完成的事实没有改变。

不过只有还没达到「中毒」程度的服用者能服用解药。因为那个魔法只是解除拘束，所以数度接受尤莉魔法、彻底上瘾的人似乎无药可救了。总而言之，废人无法从废人复原。

因此，这次的「五分五分」事件中出现了许多被害者。由于原本就是服用之后几乎一定会中毒的毒品，得救的人非常少。这么一想，可以说这个事件的结局令人相当不是滋味。

不过还是有人获救是事实──

「身体状况怎么样？」

医院的某间病房。

病房里，艾尔文坐在椅子上，询问在病床坐起身的少女。

少女轻轻摇晃红色头发，向担心的少年露出苦笑。

「大家都很担心我，但我没事。多亏苏菲雅在伤势加重之前帮我治疗。」

「这样啊。」

听到蕾拉这么说，艾尔文松了一口气。

在那个事件中，蕾拉是骑士团与魔法士团中唯一非本意服用了「五分五分」的被害者。

正因如此，艾尔文真的很高兴看见她平安回来。

但是──

「……为什么大家都担心我呢？」

蕾拉看着病房窗外的景色轻声呢喃。

「我明明给大家添了那么多麻烦。」

唯一的被害者暨加害者。

在解除拘束之后编织出才能，却因而殃及许多人。

操纵一般市民袭击骑士团，最后甚至企图杀害认识的人。虽然蕾拉是被害者，这个事实也肯定不能被原谅。

幸好艾尔文迅速阻止了蕾拉，所以没出现被害者，不过蕾拉的所作所为是否从此不会被过问是另一回事。

但是，来到这里的骑士团成员都很担心蕾拉。

这是蕾拉内心的疑问，是她被罪恶感折磨的原因。

「……当然是因为大家觉得你没有错吧。」

「…………」

「看到你姊姊的反应了吧？她说：『你居然有这种才能！喂，来魔法士团吧！我现在就去拿异动申请书过来！』明明自己当时也受到了操纵，那个人还是老样子对吧？」

艾尔文「哈哈哈」地笑着拿起病床旁的苹果，开始削皮，用的还是以自己魔法制成的冰菜刀，很方便。

但是和这样的艾尔文完全相反，蕾拉的表情看起来很消沉。比起周围的反应，她果然对自己的所作所为感到更强烈的罪恶感吧。

「……我对你、苏菲雅以及大家都做了很过分的事。」

「就说了，那没什么大不了的。」

「可、可是……！」

「没有可是。」

这时候，艾尔文坚定地予以否定。

因此，蕾拉说不出话，沉默下来。

「喝醉之后的行为的确不是都能被原谅。男性喝酒之后把手伸进女性的裙子，这种行为不能怪罪给酒……可是，蕾拉你不是自愿喝下酒的。虽然不知道你是怎么被迫服下，但我们也没有冷血到会责备这种意外。」

「…………」

「而且，最后没有任何人受伤吧？伤得最重的反倒是你。」

听艾尔文说到这件事，蕾拉再也无话可说。

没有任何人受伤，当时最受到困扰、拼命解决事件的艾尔文也说了「既往不咎」。就算是蕾拉也知道要是继续否定，反倒会造成困扰。

即使如此，她或许还是怀抱着歉意，稍微强硬地说声：「谢谢。」露出笑容。

「不提这个，我个人比较在意你当时说的那句话……」

「……你要在这个时候提起这件事？」

「这、这也没办法啊！公爵家之耻是十五岁处男，还是没有未婚妻也没有女友的纯情孩子啊！」

没错，因为至今的传闻，艾尔文从来没有恋爱经验。

毕竟到了这个年纪，会对这种事感兴趣，想谈恋爱应该也很正常。

不过，他有一个过度示好的姊姊，反倒该说是因为姊姊，周围的异性都不敢接近他，但这是两回事。自家人的话题暂且不提。

是的，正因如此，不禁握起拳头时听到的话语萦绕在耳际。对艾尔文来说，就像在放学途中，听到女生们偷偷在教室谈论自己的话题！！！

「不、不对……但是仔细想想，那时候的你被『五分五分』害得不太正常，所以肯定是一场误会对吧？」

而且因为经验不足，艾尔文不认为这是真的。

问出口后又感到尴尬，他削苹果的手加快速度──

「不是误会喔。」

「咦？」

「我喜欢你。」

苹果从艾尔文的手中咚地落下。

尽管慌张地想要接住，他仍丢脸地手滑，苹果滚进床底。

「……真的？」

「不然，我至今根本不会为你做那么多事。」

听你这么一说……艾尔文回想至今发生的事。

仔细想想，蕾拉为他尽心尽力到这种程度，如果没抱持任何情感……确实反而比较不可思议。

事到如今才察觉，艾尔文满脸通红。

「……不过，我并不是想立刻得到回覆。」

「是、是吗……？」

「我原本就打算努力到能够站在你身旁。」

却因为这次的「五分五分」而化为乌有。

隐藏在心里的心意与不满，因为摆脱束缚的影响而曝光。她彻底吐露出不打算说出口的情感，甚至让之前的努力都白费了。

蕾拉说的「打算」这两个字让艾尔文理解至此，露出无法言喻的为难表情。

不过，蕾拉看着这样的艾尔文轻声一笑。

「呵呵，不过放心吧，我不是这么悲观的人。」

「咦？」

「……如果没有『五分五分』，我肯定无法将这份心意告诉你，永远都只会懦弱地许愿想站在你身旁。而且……」

这次她露出捉弄般的笑容。

「光是听到你说我是『特别的人』，现在的我就满足了。」

「唔！」

「嗯，这样就好。」

无视满脸通红的艾尔文，蕾拉看向窗外的景色，露出有点满足的表情。

丝毫感觉不到刚才的罪恶感。虽然这里是病房，但现在的蕾拉散发出令人觉得「她已经没事了」的气息。

或许是因为这样，艾尔文搔了搔泛红的脸颊，慢慢站起身。

「……那么，我差不多该走了。毕竟探病的时间也有限。」

「既然这样，把刚才掉下去的苹果捡起来再走吧。」

「……是。」

艾尔文好不容易站起来又弯下腰，捡起滚到床下的苹果。

这时候，蕾拉不知为何朝艾尔文伸出手。是在要求他把没削完的苹果给她吗？所以艾尔文把捡起来的苹果放到蕾拉手上。

接着──

「这点小事就原谅我吧。」

手被用力拉过去，「一股柔软的触感」袭上脸颊。

「唔呃！」

大概是刚才掉以轻心了，艾尔文反射性地向后跳，按住脸颊。

刚才的触感……即使是艾尔文也没冒出「这是什么？」的疑问。看到蕾拉捂着嘴巴，似乎很开心的表情就知道了。

「做好心理准备吧，艾尔文……我的攻势意外地强喔。」

以为已经消退的火热感觉再度燃起。

艾尔文逃也似的马上转身，离开病房。

然后──

「……小艾被别的女生亲了。」

「唔喔！」

这次是在病房外面等待的榭希儿不知为何鼓起脸颊。

「姊姊，原来你在啊？」

「小艾单独和女生在一起，我当然会坐立不安啊！」

「至少在这种时候，希望你可以放我一马……！」

我只是来探望同伴啊。艾尔文如此心想，叹了口气。

不过，后来确实演变成榭希儿想像的状况，所以若要说她来到这里是对的，那也没错。

「唉……姊姊，你不进去看看她吗？」

「嗯……我明天去见她，因为应该『有很多话』要聊吧。」

这是什么意思？艾尔文不禁歪过脑袋。

榭希儿见状抱怨着：「你这个迟钝的男生。」就这样走在走廊上。

「小蕾看起来还好吗？」

「嗯，药很有效，所以据说静养一段时间就不会有事了。还有，不知为何，她的固有魔法好像可以继续使用。」

「这是因祸得福耶～」

「总之，如果没有这种程度的奖赏，蕾拉很可怜啊。」

今后蕾拉的地位应该会提升吧。

虽然不知道能否继续保持骑士的地位，但是能使用固有魔法的人很珍贵，无论去哪里都会被重视，也会获得很好的待遇。

而且，蕾拉的固有魔法和其他魔法士大不相同。

只要有心就可以引发战争，甚至可以毁灭国家的魔法……在艾尔文眼中丝毫不感兴趣的那些大人物应该不会置之不理。

「……就是啊，不过幸好没受伤。」

艾尔文安心似的露出松一口气的表情。

在旁边看着基于温柔说出这句话的艾尔文侧脸，榭希儿马上摸摸他的头。

「干、干嘛突然这样……？」

「话先说在前面，必须因为没受伤而放心的，不只有小蕾一个人喔。」

在这个事件中，贡献最大的是艾尔文。

当然，榭希儿与莉洁洛缇那时候也和超乎常理的魔法士交战，并且受了伤。

不过，连续和蕾拉、希莉卡与尤莉等三人战斗，并且拯救大家的是艾尔文。

他应该对就算伤得最重也不足为奇的人平安无事感到安心。

艾尔文对此毫无自觉，让榭希儿略感不满。即使如此，这也是艾尔文的优点，因此她无话可说。

所以，榭希儿该做的是──

「……辛苦了，小艾。这次也谢谢你喔。」

感觉以前也说过类似的话。

即使如此，还是要再说一次。投以温暖的眼神，向最爱的弟弟表达感谢之意。

看到这双比以往认真的目光，艾尔文不禁冒出难为情的感觉。

「……我只是做了理所当然的事。」

「是吗？」

「嗯，是啊……因为当时蕾拉也受伤了，『更重要的是我和姊姊说好了』。」

「……这样啊。」

榭希儿继续摸着走在身旁的艾尔文的头。

……真的好奸诈。随口就说出这种话，所以真的好奸诈。榭希儿藏起小鹿乱撞的心，看着一脸难为情的艾尔文。

然后，榭希儿摸着头的手往下移动，轻轻捧住艾尔文的脸。

「既然这样，姊姊也要遵守约定才行。」

「什么约……唔！」

突然到来的柔软触感。这感觉好像和刚才感受到的相同……不，不对，蕾拉那时候是脸颊，这次的触感是在自己的嘴唇上。

不知道是数秒还是数十秒，端正又留有稚气的脸蛋接近到眼前，最后慢慢离开。

少女有点开心地按着嘴唇，抬眼注视着艾尔文。

「我不会输的……因为小艾身旁是姊姊我的位子。」

这么说来，出任务之前好像和姊姊做过约定。

最近很忙所以忘了，不过刚才的行为肯定是那时候的约定吧。

榭希儿投来热情的目光，摸上湿润的嘴唇。

看着这样的她，艾尔文的脸更是一片通红──

「……在这时候来这招吗？这个臭弟控。」

「呵呵，少女的战斗揭开序幕了～！」

榭希儿高举起一只手，挽住艾尔文的手臂。

即使发生过那种事，姊姊还是老样子。

奔放、开朗、可爱……这是最令人安心的事。

正因如此，即使艾尔文不禁苦笑，两人还是和姊弟一样并肩站在一起，再度踏出脚步。

第二卷 后记

初次见面的各位初次见面，好久不见的各位好久不见。我是枫原こうた。

《弟控姊姊》第二集出版，能像这样见到各位读者，我很开心。

话说，这次的设定和连载版相比有些不同，不是姊姊，而是蕾拉篇。

一开始是想要写成和连载版一样的发展，不过后来聊到「还是希望以第一集的角色为主吧」，在设定等方面做了改变。

不过，我个人也觉得剧情变得比连载版有趣吧？其实是我相当满意的一集。

从姊力比赛开始，然后是「五分五分」。

现在回想起来，我也觉得第二集的喜剧情节似乎不多。姊姊迟迟没袭击弟弟，或许也有读者觉得少了点什么吧。

战斗偏多，不正常的人也偏多。在这之中，艾尔文为了保护重要的人而握拳，此外还有他和搭档的恋爱进展。

能写出许多想写的东西，尽管这是个人想法，但我非常有成就感。

再来只要让艾尔文和姊姊结婚就完美了……话虽这么说，艾尔文究竟是否能率直地接受呢？（汗）

如果有下一集，想多写一些他和姊姊的恋爱发展。

最后，感谢各位这次购买本作。

也深深感谢参与制作本作的福きつね老师、责任编辑以及各位相关人士。

由衷希望下次还有机会能相见。

第二卷 插图